冬季的青城似乎總是晴朗, 山路也總是崎嶇，在舊歷年結束之前，陽光總也愜意, 山上無人, 只有放羊的老漢兒在山坡上盤腿坐著, 山羊兩只角兒尖尖又彎彎，在西曬的暖破上吃草。

勁草枯黃而倒, 麥穗一樣的燦爛。

扶桑臉背著光，從車窗裏面看著，她突然話很多, 突然想起來很多，這樣的感覺, 就跟當年第一次出府過年的時候一樣，總想起來許多事，總以為許多事不在腦海裏面了, 卻騙過了自己，其實記得是那樣的清楚。

“我們這邊盛產的是紅湯羊肉, 大料燉出來的, 裏面多加胡椒粉，從八月十五開始吃，一直吃到過年, 年後就沒有人再吃了。”

那麽大一碗兒，裏面有滑嫩的羊血, 羊雜兒，還有厚切的鮮嫩的羊肉, 她總覺得, 比北平口外來的羊肉還要好吃, 多冷的冬天裏面，哪怕只有一碗湯下肚，夜裏睡覺也不會冷。

她當學徒的時候，大概是女孩子，夜裏總是冷，那時候偶爾想起來，要是有一碗湯就好了，再後來，就不想了，“我後來總想著，攢錢買個湯婆子就好了，買個大一點兒的，多放點兒熱水，能暖大半夜，也夠睡了。你不知道，睡前冷冰冰的，渾身都舒展不開，等著醒來的時候，也是舒展不開的，半夜裏腳不小心伸開，都是冰水一樣的。”

“師傅呢來就教我們，燒磚頭，一人燒一塊磚，等著睡覺的時候包起來，放在腳底下，剛開始覺得熱乎，後面啊，等睡著了，有次腳上就不小心燒起來大水泡兒來，疼得好些日子不敢踩地兒。”

那時候，多想喝一碗北裏的紅湯羊肉啊。

想元熊是不是長大了，是不是病好了，想西北冷不冷，她媽那邊兒住的習慣嗎？

惦記叔叔娶媳婦兒了嗎，是不是交好朋友了，是不是還吃酒賭錢去了。

一些想法，一些惦念，總在心底裏面潮濕，是一輩子的潮濕，不能看到陽光的超市，總在陰暗無人處，才能自在地想一想。

時間太長了，就看開許多，這些事情，就再也不想了。最起碼小榮，就一次都沒聽扶桑提起過，她心底的苔蘚，像是江南一輩子都有的梅雨季節，總也濕漉漉的。

漫山遍野的棗樹園，一茬兒老樹摻雜著小樹苗兒，有人開荒等來年嫁接，路過那家店鋪，她突然想起來，“我奶奶去了的時候，我一個人夜奔很遠，到這裏買果子點心，給她吃，店鋪下板兒了，我不肯走，非得買，最後人家心善，夥計送著我家裏去，還給了我一只草螞蚱。”

那家店鋪，宋旸谷影影綽綽，他緊閉著唇，扭頭看扶桑，能看見她的後腦勺，好像是記起來一點兒，是她。

才想起來是她，那年他非得來青城，他來過這裏，扶桑不知道罷了。

他父親應山東巡撫梁士典的安排，來青城了解洋教士案，青城這邊果子局的大掌櫃的便接他來店裏歇息，那個季節沒有櫻桃，好容易搜羅了櫻桃給他吃。

外面的孩子哭的心煩，大概是家裏奶奶沒了，又聽夥計說是自己夜奔來的，他隨手把草螞蚱給夥計拿去哄她。

宋旸谷指了指那家原先是果子局的店鋪，“這家店鋪先前開的果子局，是我家裏的。”

扶桑眼睛瞪大了跟貓兒一樣，裏面的光在跳躍，“你家的？”

你家真是家大業大啊，怎麽什麽都是你家的？

“是我家裏的，那只草螞蚱也是我的，我剛好在這邊歇腳。”

扶桑知道他不是個開玩笑的人，自己樂的咯吱咯吱的，這真是，有意思極了，“要我說，您小時候還像話，還知道哄孩子，怎麽現如今了，越長大越不如小時候了呢，您小時候多善心。”

宋旸谷臉呱嗒就下來了，不惜的跟她說話了，損人呢怎麽，他不吃玩笑話。

扶桑就拿著胳膊肘子輕輕去碰他，“生氣了？”

“別生氣啊，逗你玩兒呢，您現如今比小時候更出息了，能幹還英俊，還心眼兒好陪著我回來，我得多感謝您啊，我說不出口，口是心非才擠兌您一句的，您多擔待我脾氣唄，又不是不知道我脾氣惡劣，多虧了你陪著我呢，不然我得哭一路呢。”

軟的硬的，她都會。

但是在拿捏宋旸谷這個事情上，就是前面開車的魚承恩，都覺得拿捏的死死的。

看宋旸谷神情緩和，就一個勁的上套的那個樣兒，喜怒哀樂跟著人家走，人家哄幾句就高興了，就覺得自己倍兒重要了，魚承恩覺得自己要不是為了安全，看著前面的護城墻，真想閉著眼撞過去，他以前怎麽沒發現扶桑這小子這樣呢。

當男的的時候恨不得卷成業界標桿。

當女的的時候，竟然也是無師自通的人精，會哄人，哄的人五迷三道的。

啊呸。

他木著臉開車。

扶桑如今也是衣錦榮歸，青城王家門戶如今依然在，那一年送扶桑一支脈遠走的堂叔如今竟然還也健在。

他輩分兒高，又還算康健，因此今日便來了，王乃寧一個勁地哭，“多少年了啊，她走的時候才五六歲，我記得在棗樹林裏面還沒有小棗樹高呢，在樹底下鉆來鉆去的，我抱著她的時候樹枝老刮臉，這孩子聰明，知道臉貼著我胸膛別給刮到了。”

他擡手比劃一下，當年他在青城，家大業大，內有母親支撐，也算是五陵少年看遍長安花了，幾個玩伴兒很不著家，哪裏熱鬧去哪裏，別人家唱戲他能幾天不回家在外面看，搖骰子賭錢也都精通。

堂叔也隱約記得，“那孩子聰明呢，我還記得她，同輩裏面她最聰慧，先前老太太在的時候，說她過日子抓錢手，跟你還有乃昌大手大腳不一樣，往後得過一份兒好日子，給婆家攢下來一份好家業。”

哪裏想得到後來家道巨變呢，“那一年，你剛到元盛德，後腳人就送著元熊母子倆回來了，人家是怎麽說的？”

劉氏記得真真兒的，“說賣了就是賣了，沒有賣再贖人的，家裏又不是開當鋪的，用錢了就先典當，不用了就拿錢贖買，沒有這樣做事兒的，其餘的一概不說。”

“隔年她叔叔就自己去京城找了，他跟著元盛德的商幫車隊進京，一年去了十八回，在城南那片兒掃聽，後來掃聽到了，再入舒家的門兒，人家還是不給。”

她想起來這個事情，就恨自己啊，當娘的賣了自己家裏閨女，她恨自己大字不識一個沒本事，那時候但凡有一點辦法不至於賣人。

先前老太太在的時候，日子過的多有筋骨，家裏只有買人的份兒，從來沒有賣人的，一賣人就是家破人亡的境地啊。

她眼睛總也不好，大概是常常哭的原因，元熊大概也是歷經磨難長大的孩子，他的人生並不平坦，因此他比尋常孩子要懂事許多，“再不要說這樣的話，舒家那邊的大爺已經去了，因此才許認親的，當年也是幫我們一把，不然沒有今天這樣的日子，賣人買人世道不好罷了，不怨舒家，你當著姐姐千萬不能說這些話。”

都過去了，說年年去找她，去看她??x?，她也不知曉，何必平白去惹出來那許多煩惱跟遺憾呢，如今結局好，就全部是好的。

劉氏也不敢多說什麽，她不是這樣意思的，“我知道，我都知道，舒家待著她好，舒家大爺一手牽著倆孩子回來的，哪個都對著好，疼孩子，比跟著我們也差不到哪裏去，我只是說世道不好，家裏攤上亡命的事兒，逼著咱們逃難，遠走到山西。”

如今是喜事兒，她又去擦幹凈臉，大家面上悲淒都散了，只喜氣洋洋的，老宅已經沒有了，如今是王乃寧回來之後，蓋的新院子，只是那顆紅豐杏兒，他還是重新栽種了，扶桑小時候，總也喜歡站在樹底下看，看杏花兒，看葉子，看青果子，看黃杏子。

外面車子響，元熊先出去，自己奔著出去，“來了。”

家裏張燈結彩，王乃寧走的慢點兒，扶桑進門的時候，他剛好走到樹底下，枯枝之下，人已枯槁，再不逢春。

紅燈籠在樹枝上晃悠悠地，他昨兒下午紮了一樹的小燈籠，他也會紮燈籠，手藝比個哥哥差點兒罷了，他哥哥就是活著的時候，最疼的也是扶桑，元熊王乃昌是很少探望的，抱也不抱，覺得元熊病弱，他不抱。

總從窗戶裏面看著扶桑，看她在樹底下玩兒，他就給她紮燈籠，糊風箏，喜愛她極了，就喊她進屋子裏面去，遞給她拿去玩兒，哄著她說話兒，摸摸她的頭，再放她出去玩兒。

家裏人對這個孩子，感情很深，她承受了太多太多愛了。

老太太喜歡她，看重她，覺得她能幹又巧蕙。

王乃昌喜歡她，疼愛她，她健康又活潑，可愛又討人疼。

王乃寧也喜歡她啊，她小時候，王乃寧老抱著她，抱著她到處玩兒到處看，扶桑進門就看見他了。

一身簇新的藍布袍子，依稀當年崢嶸的模樣，她叔叔，年輕時候就風流倜儻的模樣，進門便噗通跪下來，撲地叩首，“叔叔——”

一聲叔叔，王乃寧再站不住，坐倒地上，扶著她擡頭，“桑姐兒，我的桑姐兒啊——”

賣了你，你媽總也哭，想起來就哭，可是誰都沒我心裏疼啊，疼得一晚上一晚上睡不著。

賣了你以後，我吃什麽也不香，總惦記著你外面吃不上這一口，穿什麽也不暖和，怕你在外面挨凍受苦。

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