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南城多市井, 老馬跟扶桑溜溜地買了一早上，扶桑少出來逛的，入書畫棚子裏, 先看見那一副葡萄圖就心動了。

“十塊, 太貴了些, 不如五塊——”

她慢悠悠地砍價兒，黃土漫道風沙大, 稍微好一點的攤位，必定是在棚子裏面的，外面掛著張燈結彩的, 裏面攤主一個人兒，有些是自己的, 也有朋友的代賣，閑暇時候就畫畫，來主顧的時候就做生意。

都是有些才華的人, 可是才華在這世界山最不能當飯吃，老馬一手抱著一盆兒茉莉進來, 聽見扶桑這麽一句, 忙拽著她的??x?胳膊，“對您不住，我兄弟沒來過這裏, 您別介意，她就是小孩兒心性, 只當是買糖吃呢，對著您砍價。”

她做買賣習慣了, 買貴的東西, 下意識就是砍價兒, 買幹豆子不磨嘴皮子，但是買這樣有審美的字畫兒，嘴皮子還是很利索地，也笑的有些臉紅，“是我唐突了，您自己畫的嗎？這葡萄可真好啊，像是瞧見了夏天一樣。”

那樣地喜人呢，一根藤蔓上掛上掛下的，粒粒兒飽滿水靈，上面蓋著墨綠色的葉子，瞧著真叫人想吃一口，瞧見這一副畫兒，扶桑就已經想到掛在哪裏了，就在她吃飯的廊下，多有食欲呢。

揣著手合著，她的錢都掛在手腕上呢，要給十塊，攤主兒也是個文人，看人也是交朋友的，“罷了，你要，白送你也使得，只是這錢，我是要有別的用處的，不是為了我自己個兒，是為了別人的，所以我要價，著實比別人高了一些，沒有可以回饋大家的，只能作畫更用心些。”

拿起來那一串葡萄畫卷起來，“這個啊，是我今年夏天的時候，專門出城去葡萄架下那個園子裏面照著畫兒的，傳神的很，您是第一次來，咱們就當認個熟悉了，您給我八塊錢使得？”

扶桑點頭，“八塊錢也使得，十塊錢也使得，聽先生您的意思，看您的面相，您怕是真的急用錢的。”

老馬跟攤主熟悉的，他時常到處跑，到處采買，有的攤主他不買，但是他會看，人家也認識老馬，這一位呢，好在是個有涵養的，不問價格，也從來不上手，就進來轉一圈兒看看，就是沒錢的。

打量著扶桑跟老馬的關系，老馬打著哈哈，“您盡管說，這是我們家裏的二少爺，大好人一個，您的事兒，我也聽說了，一些朋友們說了，您現在身上擔任著一點子事情，在城裏面——”

老馬壓低了聲音，“當內應是不是？前一段時間抓了人進去，您想著拿錢撈出來是不是？”

攤主嘆口氣，他跟查四爺是兄弟，這一位是查家的二爺，查家大姑娘不是跟舒家結親，成了扶桑的嫂子嘛。

因此繞來繞去的，查二爺也是跟老馬有一點親戚關系的，一些事情，查二爺不說，查四爺是個沒脾氣的軟柿子，他心裏憋不住話對老馬說起來的，這南邊很多人混進城裏面來，為了就是做事接應，反正一切在下面操作的事情，他們都想方設法地做。

日本人很反感也很忌諱，認為威脅很大，恨不得殺個幹凈，因此就抓人，包括之前扶桑給抓進去，還有其他人在後面也緊跟著抓進去了，但是不能殺，因為太多了。

這裏面一些人，也不是全聽日本人的話兒的，什麽東西到了這個土地上來，都得本土化，都得帶有當地的特色，就是撈人。

扶桑是反方向給宋旸谷送進去的，但是查二爺是真的想撈人的，他有些文弱，不急不慌地緩慢說著，“你都知道了，那我也不瞞著你，老馬你也是個義士，你先前跟這一位二少爺的事情我也都知道了，這麽說吧，我差錢兒呢，我有兩位朋友，進去了，那些人要錢你也知道，衙門張嘴無底洞，我就這個畫棚子，現在的人，白送人家還嫌棄沒地方掛著呢。”

扶桑認真聽著在一邊兒，看查二爺比劃出來一個數兒，接話兒問，“八十塊——”

查二爺真是個人才，很是點頭，“加上您買畫兒的十塊錢，我這裏還有十塊錢，正好就一百塊。”

說完揣起來袖子，他是半解放的頭，齊肩有些長了，給風吹得也有些淩亂，一縷白發在裏面裹紮著，長袍也顯得破舊，但是好歹還是個長袍兒。

渾身上下確實是透出來窮酸跟沒錢這兩個字兒，但是他依舊體面著，寧願給扶桑賣高價格兒宰客，他也不願意問人家借錢，“我這人您是知道的，老馬，我一輩子吃喝不愁，我還有畫畫的手藝，我跟老四不一樣，老四會糊風箏，他最怕事兒最窩囊了，我還有血性兒，我白天在這裏擺攤兒，晚上我去書館茶館兒裏找主顧，我自己累點我也不願意麻煩朋友們。”

老馬點頭，“我的好二爺，您真是辛苦了，您總是這樣義氣，那兩位朋友還好嗎？”

“好，就等著錢了。”他嘆氣。

老馬拿出來兩塊錢，他算過了，扶桑那畫賤賣是八塊錢，不是十塊錢，這二爺算的還差兩塊呢，“您拿著，就當我盡盡心，給你好歹還能救人，給別人了指不定捐出去到哪兒去了，先前軍隊來一波兒咱們捐一波兒，等著打仗的時候，人都跑不見了，沒有一個人能打。”

查二爺聽著這話也感動，他胡須不是很長，半截頭發兒塞到耳朵後面去，微微佝僂著腰，拉著老馬的手，“老馬，我就知道，您就好比那關公仗義，比宋江還是及時雨呢。”

接過來塞到口袋裏面去，看著扶桑，扶桑心領神會，掏出來八十塊來，她對這個人非常地感興趣，這人做事做人很矛盾很有意思，老馬人老成精，既然能做朋友，大概人品是差不到哪裏去的。

查二爺歡天喜地的，“哎呦，二位，我領情了，以後功德薄上，自有二位的名字，您們以後只管在家裏享福吧，這外面的事兒啊，就交給我們這些人辦，這世道給你們整治地利利索索一片光明的時候，你們再出來看看。”

老馬笑笑，扶桑聽他說了好一會兒的話，等看看時間來不及了，扶桑沒功夫去逛別的了，便去倒簸萁胡同，老馬給那邊送秋菜去，“這個查二爺，神神叨叨的，他一輩子不結婚沒個孩子，對自己兄弟侄女兒都不親，脾氣古怪的很，原先還有家底兒，比查四爺敗落的還快呢，他喜歡做什麽就去一心一意地做，喜歡養鴿子，家裏養幾十個籠子，最後沒錢養，自己餓著肚子也得餵鴿子呢。”

“哦，他真是什麽都會，會畫畫兒會養鴿子，興許也會養蛐蛐兒，真是個富貴閑人的模樣兒，只是他為什麽對外面的事情這樣上心，跟這些人接觸上了呢。”

扶桑看不太懂這樣一個矛盾的人，富貴閑人在做最危險的事情，既然是南邊混進來要壞事兒的人，他怎麽敢接觸的，又費盡心思的搭救呢，興許是文人的品格。

老馬也說不出一二三來，只說怪，“脾氣古怪的人大概都這樣，認準了什麽事情，就一定要做，心無二事兒專心致志地做，他這會兒大概對那些南邊的時政上心，對政治很想參與施展一下。”

至於為什麽，誰知道呢，這一位查二爺窮的實在是沒話說。

扶桑仔細端詳著這畫兒，是真細致真仔細啊，這樣的畫工，要是以前主家得出多少錢才能當西席呢，如今倒是撂地擺攤去了，“從前就知道北平能人多，人人都有幾把刷子，如今才算是見識了一二了。”

板兒車才到倒簸萁胡同，老馬就看見前面有個人。

查四爺是累死累活來報信兒的，氣喘籲籲地，“快，跟我走，親家不大好，得了急病了。”

扶桑吃了一驚，“誰不好？”

“舒家老弟，你爸爸！”查四爺急得跺腳，原先扶然避開出城不久，他可憐女兒女婿，有膽小怕事兒，覺得城裏面的日本人跟吃人的狼一樣，戰戰兢兢地，索性就出城去了，一起跟著那邊一起住。

平時裏伺候莊稼種種菜的，也算是安心了，舒家兩位親家幫著收拾地裏，倒也餓不死，比在城裏強，他賣風箏指不定能賣幾個錢呢，如今也是自食其力了。

可是沒想到，昨兒夜裏開始，舒充和就開始後背疼，疼得起不來，喘氣兒也憋得慌，這早上起來城門才開，排著隊入城，又趕過來，耽誤到現在，這家裏人還不一定有呢。

你說多可憐，這人要死了，親生的女兒不在身邊，扶桑也想到了，她拽著扶美跟姑奶奶就上車去了，“快，馬上走。”

又喊著老馬，老馬已經把板兒車推進家裏去了，“我這就找大夫去。”

扶桑點頭，“跟大夫說說情況，帶些急救的藥丸，我先走一步。”

姑奶奶麻了爪一樣兒的，一個勁地問，“怎麽不好的？”

查四爺也說不清楚啊，“大概是得了急病，請鄰近的大夫來看了，不知道情況好不好，怕不好，趕緊讓我來了。”

人最將就的一個事情，不是你洗三滿月的時候有多少人喝喜酒，這個都記不得，你臨死不大好的時候，最惦記的就是孩子。

幾個孩子幾份惦記，查四爺這人慌的六神無主，胡亂安慰人，“興許沒事兒，老話兒說了，這人咽氣的時候啊，氣不是那麽好咽下去的，他有想見的人，總得見到了，死的才瞑目啊。”

不然為什麽一些老人，氣若游絲地就是不咽氣??x?，就硬撐著在那裏茍延殘喘地，不是不舍得這世界繁華，而是有未完成的心願，還有相見一些沒有見到的人，不然連個告別都沒有，豈不是很倉促。

姑奶奶一聽，哭的更厲害了，“我就說讓他別種地了，不聽，打小就文弱的身子骨兒，好容易長大了謀個差事，去城門上看看大門就算了，他一輩子沒有下過力氣，家裏劈柴挑水就是他的活兒，結果臨老了，去伺候地裏去了，面朝黃土背朝天，說他也不聽。”

這時候，最急的感情最深的，到底是她，抱著扶美的腦袋，倆人一起哭。

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