扶桑坐在上面不敢亂動, 等人力車拉遠回頭看不見人影兒了，她才打量這個罐兒，香是真的香, 沒地兒放也是真的, 她拿出來帕子上下打個結, 放腳底下用一只手扶著。

想想這人，心眼倒是不壞, 只是嘴壞，心眼又小，脾氣還拐。心裏喝了一聲, 就此打住了，今兒合該喜慶, 連西北風都裹著一股熱鬧勁兒。

她抻著脖子看兩側商番字號兒，還真是買不到節禮了。路上人也少，門戶墻院兒裏面卻熱鬧可聞, 有門扉開合貼對兒的，五色門錢兒在上門楣上一個接一個地排開, 旌旗招展一般的局氣。

等過了正陽門, 入城南舊街，寬敞的胡同街道一下居家了起來，灰色墻瓦鋪排, 見縫插針搭起來的土竈臺、雨棚子，小廚房兒提溜當啷地掛靠在大屋內外。

老話兒說有名兒的胡同三千六, 無名的胡同賽牛毛，胡同斜斜拐拐, 院墻內外種花兒堆煤。

就像是, 一個體面的大姑娘, 嫁了人！胳膊肘兒總是挎著籃子，手裏面忙不完的家夥事兒，背後還得背著個胖娃娃，一氣兒地忙，擠擠地熱鬧！

在這樣教人溫暖的熱鬧裏面，年菜醇厚的味道已經從鍋子裏面溢出，扶桑聽著剁餃子餡兒的聲音心熱，她這會兒特別想找人說說家常，散散心裏的那點兒熱。

想說說這鍋子裏面的是紅燜肘條還是鹵煮下水，這煮餑餑是羊肉蘿蔔餡兒的還是豬肉白菜餡兒的，又或者是豬肉菠菜餡兒的元寶湯，家裏待客的饅頭幹糧備齊了沒有。

就像是把她融進這樣的喜慶裏面，山裏紅滾進鍋裏沾滿蜜水，不至冷寂！

她眼巴巴地看著跟前兒，家裏只待過幾天，卻教她在這樣的日子裏，覺得安穩妥當，有個落腳的地兒，不至於跟小榮一樣依靠著門落寞。

這個世上，有人關懷你還不夠，還得有你關懷的人存在才覺得值得。她惦念的東西很多，有的是再也不能說不出口的，便只珍惜眼巴前兒的了。

入了倒簸箕胡同，車夫便喊，“爺們兒到了，您留神著點兒，這地兒好找，入口不起眼兒，越往裏面越寬，像是個倒過來的簸萁。”

扶桑有些迷糊，印象在雪被覆蓋下也淺淡許多，車夫慢慢地往裏面再百十米，日頭西沈，扶桑臉上歉意的很，“耽誤您家裏過年了！”

車夫擦擦汗，感嘆學徒不易，“您慢慢兒看，不急，我們家裏獨我一個，過什麽年，吃碗苞谷粥就行。再不行啊，跟住家戶兒打聽打聽，保管錯不了。”

扶桑記得在家裏在胡同深處，門口停得下騾車還有餘地，往前脖子再探，便看見不遠處一對兒小獅子門墩兒，憨厚可愛。

當初在獅子頭上面放了個花環，她記得那獅子嘴裏的石珠子能動。

遠院兒地，便聽見裏面人埋怨，“早點兒讓你貼，非不聽，這會兒天色都暗下了，您說您一早上幹什麽去了，我給你打好的漿糊都熱幾遍了！”

姑奶奶今兒一身胭脂色旗裝，梳的大拉翅兒燕尾頭，襟前掛紫棠串珠兒，說話都帶著通身的氣派，她急匆匆出來對著門，盯著舒充和貼門對。

舒充和擡高了手左右一通比劃，偏左了叫升官，偏右了叫發財，“姑奶奶，您掌眼，升官還是發財？”

姑奶奶笑瞇瞇地，“我看啊，既升官兒又發財，正正好！”

舒充和便拿著炊帚掃平，扭頭一楞神，看見停在門口兒停下來的騾車，扶桑打著簾子坐在裏面含笑，“爸爸，我家裏來了。”

一句家常話，院子裏卻一下熱鬧起來了，舒充和渾身都充滿著喜氣，“哎呦，小二子回來了！”

“快！奶奶，您快來瞧，咱們家小兒子家裏來了！”

姑奶奶上下打量著她，看她身手極利索地跳下來，彎著腰去車裏拿出來大包小包，棉袍兒幹凈服帖，樣兒也長開了，長的俊俏極了，也機靈極了。

“姑奶奶，您安好？”

姑奶奶眼淚刷一下就下來了，眼睛鼻子一圈紅，嘴撇下去哭著說，“我安好什麽安好？你看你出息地！”

家裏老大還是個學生樣兒，單純又倔強，誰跟她一樣兒似的，年紀小小就打磨出來了，不知道吃了多少苦，做人徒弟的，沒有一個不是師傅千錘百打雕琢出來的。

扶桑還是笑模樣，不說話，被她一把拉起胳膊來，“走，家裏去，屋子裏暖和！”

姑奶奶依舊那麽氣派，頭上只一根銀釵，盤腿兒坐在南窗炕上，炕桌兒南角兒有些掉漆，露出黃褐色斑塊。

聽扶桑說府裏的事兒，“師傅本事大，師兄弟們也和氣，待我都很好。他外地去辦差，便容情要我們家裏過年，明兒早上再走！”

家裏人看她過的好，心便放下來許多，一些話姑奶奶屬啄木鳥兒的嘴硬說不出來，大奶奶性兒軟能吐口，“自從你走了，家裏我跟你爸爸還有姑奶奶，半年沒緩過神兒來，老念著你人生地不熟怎麽過，你爸爸那時候有空就老去宋府後門兒轉悠，想著你出來的話看你一眼好不好。

竟一次也沒見過，便歇了心思，想你們大概不給出班房，規矩管的嚴。家裏有好東西的時候，扶然跟扶美吃到嘴裏了，你一口吃不到，教人心裏不落忍。不管外面待你好不好，家裏對你不住！

有時候我夜裏想起你來，擔心的睡不著，你回來給我們看一眼，我們心裏也踏實下來了。”

扶桑聽得心裏也淒然，沒想到如此多的厚愛跟深情，她對家裏的感情，不及家裏對她多，眼眶子熱熱的，又怕耽誤浪費了好日子，便強轉為笑，“呔，咱們占大便宜了，您瞧我現在好不好，吃人家穿人家的，還給人調教的這樣好，可不能再哭了，咱們知足了！”

“是，是！知足，我現在就知足了，趕明兒大哥補個差事，再定一門兒好親事兒，我就心滿意足了。”姑奶奶看著扶然，一臉的喟嘆。

扶然已經是個大少年模樣了，他個兒極高，念了三年私塾，後來不能考狀元了，便回家裏來了，姑奶奶想著走關系疏通，占個名額去，??x?這樣家裏兩份口糧。

扶然動了動嘴，到底沒說出口，他不願意補缺兒，人長大了也有想法了，如今看扶桑體體面面，自己反倒一事無成，不由羞愧而下面兒，“我不找缺兒，自己掙飯吃！”

說完，頭扭著看北墻，一股子倔強，屋子裏人都看扶然。

扶美只打量著扶桑，見她看過來有些害羞地躲在姑奶奶後面去了，只露出一雙怯怯地眼睛，瞧了扶桑一眼又一眼。

姑奶奶大概早就料事如神，看出他心有不甘，年輕人總是想自己闖蕩天地的，卻不知道天高地厚，“這由不得你說了算，你甭管找不找別的事兒，先練練伸手到時候補缺還得考試呢，你得射箭騎馬，外面的日子看扶桑就知道了，吃多少苦！你能靠著祖宗吃飯，多好的事兒！”

家裏為什麽送著扶桑走了，不就是不能補缺兒，才送她出去謀生的，你能補缺，得珍惜。

扶然不好頂嘴，只嗡聲，“靠著祖宗能吃多久，上個月給二兩銀子，這個月給一兩銀子的。”

就是這一兩，裏面也摻著雜質，能出七錢銀就不錯了，跟他爸爸一樣，當個落魄祁人，靠著那越來越少的餉銀，他不願意站在城墻上看一輩子。

他不願意去幹那樣差事兒，他念過書，也懂道理，舒充和總是家裏的和事佬，“都依著你們啊，不過我看還是多讀點書好，等年後送你去新學校去，你考試看看能不能念中學去，好歹也是中學生畢業。”

現如今的人家，都送著孩子去上學，手裏有幾個錢的都要去讀書識字兒，不做睜眼瞎，他如今都有些後悔，“早知道送你去念新學堂了，不去念那幾年私塾。”

現如今再費一回事兒！

大奶奶圓場兒，“扶桑好容易來家了，我們不聽你們鬥氣，要鬥氣啊初五後再鬥，過年都歇歇了。”

說的大家夥兒都笑，窗戶外面鋪滿了芝麻秫稭稈，門外有抱著楊柳青年畫兒的唱賣，“新年好吃餃子，家家團圓闔家樂，年年有餘送鯉魚，魚躍龍門有貴子，約一張來——”

這都是窮苦人家的孩子，凍的手腳通紅，市場上批發了年畫兒賣，眼看著落黑了賣不出去，就只能砸在手裏了，便不停歇地入戶送福。

家裏四壁都有年畫兒，扶桑不忍心看他靠在門外苦熬著便出去看看，她對年畫不大感興趣，只一眼看中那財神像兒，五路財神像兒堆在一起，有手捧大金元寶、金如意的，中間一座聚寶盆，金餅金錠溢出來。

她越看越覺得好看，“來兩張！”

一張留給小榮，一張她貼自己屋裏去。

又怕屋子裏人問，隨手拿了一張娃娃大鯉魚，珍重地疊好放懷裏去了。

除夕守夜，她沒有守夜的習慣，第二天還要趕路，便在爆竹聲聲裏面沈睡，嗅著佛前清供的燭火味兒，紅帳子裏面供的是送子觀音，香籠前兩堆紅白月餅。

等夜裏十二點，大奶奶踩著點煮好了餃子，她們叫煮餑餑，“吃煮餑餑了！”

年夜飯是年夜飯，酒菜一席面，是沒有餃子的，等夜裏跨歲的時候，才煮來餃子吃，扶桑迷迷瞪瞪，一肚子的好菜還沒有消化完，縫隙裏面還塞著炒紅果兒，機械一般張嘴。

牙咯了一下，托著腮，眉頭有些皺，她不知道吃了什麽臟東西。

要吐，扶美突然指著她，說話並不利索，“吉利——”

吐出來一個，一個小金梅花兒，姑奶奶拆了簪頭，放進餃子裏面當彩頭的，家家戶戶都願意有個樂子，有的放銅板有的放珠子，她自覺家裏還體面，拆了她一把金釵。

“好福氣，來年啊，你必定大吉大利！”

扶桑一下就醒了，喜氣洋洋的，誰不愛好聽話兒呢，她現如今求的就是這個了，三年學徒要出師，她自然心裏也有一番抱負要施展開來，盤賬做事兒當個能幹的賬房，先給大師傅打下手，府裏都是按月給錢的！

各處掌櫃的來盤賬，人情往來都面面俱到，她也捎帶著能得一點兒排面，混出點樣子來。

喜滋滋地收起來，張嘴就是好話兒，“偏得姑奶奶的好東西了，等我有了工錢，必定給您買個喜上眉梢一套，大小釵環可得十八件！”

姑奶奶給她捧的，又喝了幾杯小酒，吃完餃子便拉著扶桑說起來知心話，“你大哥要定親了，我心裏啊，也給你打算好了，你去做幾年事兒，等十八了，再家裏來，攢錢給自己當嫁妝。

到時候咱們找個好人家，也不耽誤了你，家裏實在是沒錢替你攢著了，靠你爸爸一個人的餉銀，如今一天不如一天了，扶美一到冬天，隔三差五沒有不吃藥的時候。

你最會來事兒，像我！”

扶桑看她面色酡紅，知道是醉了，不醉說不出這樣的心底話，“您呢，姑奶奶，您怎麽不嫁人？”

“嫁人？我不嫁了！來提親的都是什麽樣的破落戶，今兒賣古董，名兒當桌子，收破爛的天天在家門口打著圈的吆喝！

去了伺候老的，又伺候小的，我受不了婆婆的氣，不能去給人家裝煙遞槍！”

良久，扶桑給她攤平枕頭，“睡吧。”

睡著了，大過年的，誰想這樣的糟心事兒的，她貼著姑奶奶一起睡下，肚皮鼓脹脹的吹起來一樣，她跟扶美比賽吃餃子的。

唇齒間還帶著一圈兒醋味，混著臘八蒜的香脆，她一口餃子一口醋，再咬一瓣兒蔥綠的臘八蒜，再熗一口芥菜絲兒，熱熱鬧鬧地跨了年。

瞇了一會兒便起來了，舒充和一宿沒睡，套好了騾車，車裏又放了碳盆子，小聲喊著扶桑，“小兒子，走了！”

家裏來只吃了兩頓飯，大奶奶收拾了一個小筐子，“一點兒年菜，家裏沒什麽好東西，你去了爐子行熱熱，幾個師兄弟兒請他們一同吃。”

還有個紅包，壓歲的，別的孩子都是十個銅板兒，只她這個，裏面是半兩銀。

車廂裏面暖烘烘的，舒充和在她腳底下放個碳盒子，燒的紅彤彤的，他外面凍的哈冷氣兒趕車，他對路極熟悉，到的時候天還黑著。

“兒子，爸爸走了，你照顧好自己個兒，等著五月出師了，捎信兒我接你家裏去。”

等人走了，扶桑還站在後門看，眼淚八叉的，心裏許多不舍，家裏舒服又熱鬧，外面總比不上家裏的。

這會兒烏漆麻黑的，索性就哭幾把眼淚，風吹得幹疼的，便擦幹凈進去，哭什麽，她還得奔著好日子去呢。

一轉身，看見了黑乎乎的影兒，宋旸谷倒背手，也不怕凍著穿的極其單薄，老早他就站這裏了，看她戀家的樣兒，“哭唧唧的幹什麽？府裏不好？”

扶桑嚇得往後跳腳，聽聲兒是宋旸谷，捂著胸口氣急敗壞，“你老神出鬼沒做什麽？這個點兒亂溜達，也沒有聲響。”

宋旸谷扭頭就走，稀的跟你解釋，我來自然有事兒，他心情差的很，打開後門兒，門後燈光洩在臉上，有些青白。

宋眺谷偷著走了，他送行的，府裏這會兒還熱鬧呢，扶桑見他不愛搭理人，便摸摸跟在後面兒。

心想府裏有個三少爺，名叫不高興！

恰逢雞鳴，要準備拜年了，宋旸谷扭頭看她在後面慢吞吞地，突然想起來，“你不是要給我拜年嗎？”

還有節禮呢？家裏去一趟兒回府的，都多多少少帶點特產節禮回來，便看著那個小籃子，心想不在貴重。

扶桑這人機靈，看他眼神也想起來了，她這籃子裏面六樣兒，恰好一桌席面，家裏看她吃東西多，知道她平時吃不到零嘴兒缺著了，便給她帶了炒紅果兒荸薺、焦炸丸子白切肉，還有芥菜絲臘八蒜。

哪樣她也舍不得，人家是聞弦知雅意，她是聞了也糊弄，“現在倒騰不開手，等送到您院兒裏去，省的您勞駕了！”

宋旸谷便當真，實誠的不行，心想自己拜年忙得很，這幾天都不在院兒裏，還是現在好，他受點累，“沒事，給我吧，不勞駕！”

扶桑笑臉便有些垮，哪個她都舍不得，再說也沒有給年菜的，她回家真沒記著這個事兒，也沒有東家要年禮的。

懷裏熱乎乎的，她掏出來要貼自己屋子裏的那張財神，心想這沒到手的財神，不如碗裏的菜實在，“給您送五路財神，保您五路財運！”

宋旸谷眉頭都枯起來了，什麽玩意兒！

不是很想接，他家裏，昨天接了十幾二十張財神呢，門房裏面堆的一摞子，都是過路小販兒賣的，大太太做買賣，只要來賣的都要。

可是摸著溫乎的，看她寶貝一樣揣進府裏來的，便拽過來拿著了，大哥走了他少個伴兒，心裏怪落寞，跟同齡人也親近一點兒，“一會兒我院裏派福，你來領。”

這是蹭大腿沾福氣的好事兒，扶桑一口答應下來，怪驚喜的，“好嘞，東家您慢走，我一定去。”

又??x?怕自己去晚了他拜年去了，“我放下東西就去，您別等我先走著，東家您就是我的財神老爺！”

宋旸谷看她那樣兒，懶得搭理她，摳搜地不行，不過看她喜滋滋的，眼睛都咪咪著跟月牙一樣，也怪好，他這會兒覺得這人鮮活，非常的鮮活。

鮮活地不那麽討人厭了，有一點可愛之處，回去看那財神像笑了笑，財神真管用就好了。

魚承恩比劃了半天，掛在他自己的臥房裏去了，跟三少爺的屋子，實在是不搭配，跟他怪配。

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明晚上萬更哈！

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