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宋家已然一片歡欣鼓舞，院子裏面燈火輝映，偏廳未進便聽見長子宋眺谷歡朗跳脫的跟兄弟們說笑，“魯東黃河入海之地，我特意看海去的，那麽大，跟天一樣的看不到邊際，一個浪花打過來，能把人卷到海底去。排排浪花連成線，響如雷鳴！”

他們都沒有見過海，見他拿出來一個大海螺，“母親，您聽，這就是海的聲音，這一只是我特意挑的，比老二屋子裏擺著的那個要大許多。”

宋映谷積極附和，“大哥這一趟可長了不少見識，不知道海邊是不是真的有鮫女，這裏面的聲音據說是她們唱歌呢。”

宋旸谷低頭含笑，不好直接說他給掌櫃的騙了。

那是光寧十九年，家裏生意有船隊出海，下面掌櫃的敬獻上來的，，從地中海岸帶回來的海螺，哄他說裏面有鮫人的歌聲，宋映谷便時不時較真琢磨這個事情。

“老爺回來了——”門外一陣腳步聲，簾幕層層，屋子裏伺候的依次高打起簾子，宋眺谷人已經出去了，跪在門檻外面磕頭，“父親安好，兒子回來了。”

宋遵循對他一肚子的氣，一肚子的話，一肚子的埋怨，此時此刻，看簾子內光鮮酒菜，庭院內落櫻繽紛，燭光亦溫柔，威壓便被三個兒子柔和，“先吃飯，吃過飯我再跟你一起算賬。”

宋眺谷嘿然一笑，撓了下額頭，“兒子知錯了。”

“頭怎麽了？”腫起來一個大包，跟壽星公一樣。

“馬上摔下來，不礙事兒，父親吃過沒有，聽說梁大人請您去議事，我們便先開席了。”

他話忒多，一桌子的話鋪擺不開他，老二總是捧臺的，時不時穿插一句，宋旸谷話極少，但是他聽的很認真。

等筵席散了，宋眺谷便跟著宋遵循去書房，二太太頓足要說什麽，看丈夫一眼，攏手站在半人高的銅雀燈臺邊，徐暖而溫，最後只囑咐丫頭，“備傷藥去。”

老大不聽話，做了混事兒她是知道的，一晚上丈夫沒有一個笑臉兒。

家中三個孩子，一視同仁，從來都是賞罰分明的，要罰都是一起罰著的，有輕有重，當老大的，從來都比下面的弟弟們多擔待一些，板子多挨幾下的。

果真一頓好打，宋眺谷給擡出來的，呲牙咧嘴的，還有心思對著倆弟弟嘴貧，“哎呦，我可不亂跑了，我從魯南道跑到魯東道去，是想幹一番大事業的，誰能想到，全亂了，裏面夾著一些烏合之眾，弄得烏煙瘴氣的，我氣不過要走，他們還敢攔著我，差點沒從馬上摔下來給踩死了。”

少年人意氣風發，跟著師兄弟們要去行俠仗義，沒想到後面變味兒了，按照他的話來說，人吃五谷雜糧，拉什麽顏色的都有，他看著形勢不大對，便脫身跑了。

下面兩個弟弟受著他連累，也一人五板子，念著宋旸谷最小，打板子受不住，便打了手心，這會兒火辣辣的像是沒有了一層皮，跟著宋眺谷一起回房間。

“??x?他們要幹什麽？”

宋眺谷疼得有氣無力的，還逞強呢，“藥粉子大把的撒，該用勁兒的地方就用勁揉開——哎呦，我的親娘啊，您倒是有點寸頭點兒啊！”

他先跟小廝貧嘴，聽屋門口伺候的丫頭們笑成一團，自顧自的拉起來宋旸谷的手心看，“疼不疼？”

宋旸谷斜眼看著他，那意思是你說疼不疼呢，抽出來手，說話跟個上凍的抹布一樣，“不疼！”

你都這樣了，我還能當著你的面說打幾下手心疼啊，宋眺谷等上好藥了，才對著他說知根知底的話，這些話他跟宋遵循也剛說完，“我看形勢不對，他們鬧著進京去了，你知道嗎老小，幾萬人啊？”

“這一路上，他們吃什麽，喝什麽？哪裏來的物資，還有拖家帶口的，見了洋人就殺，可是他們後面殺的也不僅僅是洋人了，到處說自己刀槍不入，他們可能吃了一種東西，你知道嗎？”他的聲音壓的很低，低到能聽見院子裏面落燈人的腳步聲。

大概吃了一種東西，然後擾亂神志，便覺得自己刀槍不入，血肉之軀都砍壞了，還不覺得疼，有點邪門。

“我是學武的，也知道一些旁門左道的東西，多虧我機靈，不然我也就跟著一起去京城鬧事兒了。”

宋旸谷坐在榻沿上，聽他興致勃勃的描繪，就聽宋眺谷囑咐他，“不過別跟父親說，還有，我偷了你的那匹馬丟了，人太多了，馬大概給師傅騎著走散了，師傅躲風頭去了。”

那馬，他的愛馬，養的油光水亮的，宋眺谷從家裏走的時候，把兄弟三人的馬順手牽羊都借走了，騎著自己的，牽著倆弟弟的，覺得自己夜奔三天三夜的架勢！

宋旸谷笑的有點虛弱，面色枯著，起來的時候不小心摁倒了宋眺谷的傷背，“大哥，你好好休息。”

宋眺谷疼的悶哼，真疼啊，趴在那裏什麽也看不見，宋旸谷走出來站在院子裏，自己拿過來羊角燈提著，心疼得不行，他的馬！

魚承恩在後面追氣喘籲籲，也不敢跟的太緊了，絞盡腦汁想哄他高興，“三少爺您瞧，剛才大爺院兒裏特意交給我的，說是單獨給您的。”

他打開盒子，舉著到宋旸谷跟前，裏面是一匣子黃櫻桃，水色瑩瑩，一個個有龍眼那麽大，“說是從青城過的時候，特意帶給您的，那邊特產的。”

剛在外面的時候都在井水裏面拔過了，不好的都撿出來了，一個個掛著水珠子，還帶著沁涼的冷意，正好降火用的。

宋旸谷頓足看著這一盒子，還是惦記著自己的馬！

他的馬？

這會兒已經在京城沈沙折戟了！

連同沈沙折戟的還有桑姐兒，她打聽了幾家鏢局便去找，沒想到青天白日的，鏢局還沒到，城門便大開了，烏泱泱的一群人眨眼睛就沖進來了，有的騎馬有的走路，還有推車的，人人手裏都拿著家夥，城門衛抵擋不住潰散後退。

桑姐兒人生地不熟，跟大奶奶先是給人搶了包袱幹糧去，又給人把錢袋子趁亂搜刮去了，大奶奶抱著不肯撒手，“您行行好，我有兩個孩子，給我留點兒路費——”

誰聽她的，都是窮苦出身，都餓的很，一腳踢開就是了，後面人看她不撒手，拿著大刀氣勢洶洶過來。

桑姐兒便把荷包裏的銅板兒全撒地上去，趁著人搶錢的功夫，拽著大奶奶才跑出來。

元熊嚇的直哭，他手上的紅繩兒都給人搶了去，三個人等跑到小巷子裏面聽不見人聲了，盤點資產就只有桑姐兒掛在脖子裏的那片金鎖片。

“這還是老太太給的呢，咱們到時候等安穩了，去當鋪當了，湊路費到山西去。”桑姐兒擦擦臉上的汗，嘴幹巴的犯渴。

又慶幸王乃寧早走了，“不然一準也搶光了，他一個人走的快，又有拳腳功夫，沿著官道兒定比我們早到，必定在元盛德等我們。”

王乃寧確實是快，他一口氣跑出去幾十裏，騾子跑的不如馬快，卻耐力好，星夜趕路，不敢耽誤，一怕追兵趕上，二想早點前去安頓下來，好接應一下她們。

誰知道京畿地帶一下就亂了，商戶也沒想到，沒來得及下板的都給搶了，湧進來的這些人多數是好的，但是其中也有混飯吃的，跟田有海一般的，混的不好找個靠山薅羊毛的。

幹的專門是欺辱自己人的事兒，拿著雞毛當令箭，住家戶是欺辱不到，胡同裏面都是抱團的，那就是街面上的人吃點苦頭。

第一個首當其沖的就是商戶，第二個就是桑姐兒這樣倒黴的外鄉人了，但凡她有個落腳的地兒，也不至於跟個綿羊一樣等著給人搶。

這些人沒有軍餉沒有錢糧，總歸是要吃大戶的，使館區就成了重災區，殺的人人都叫好，大刀上面綁著的紅櫻子，血水順著嘀嗒嘀嗒的往下淌。

桑姐兒也不知道該愛還是恨，這些感情都比不上現在的肚子餓，大奶奶不識字兒，現在也覺得識字才能在外面行走，看著桑姐兒去請人家收留，半天也不開門。

人聲也沒有一點兒，全都緊閉門戶，十家有九家是不敢出聲的。有開一道縫兒觀望的，一看帶著倆孩子的婦孺，也沒有多餘的糧食給，救濟也救濟不了三張嘴，零星一點兒。

桑姐兒不敢帶著去天橋底下找地方，那些是職業叫花子的地方，他們都是有地盤兒的，餓得時候什麽肉都敢吃，他們不是一路人。

走投無路只能挨家挨戶地敲門，只在胡同裏面請人收留，“大爺，您行行好，我們是外鄉人走親戚的……”

桑姐兒幹巴巴地，她希望這裏有吃的，從進城就沒有吃過東西了，元熊都哭不出聲音來了，她想去當鋪，可是當鋪都下板子了，城門不進不出。

人生地不熟，全是摸黑。

現在想起來族親的話，這就是背井離鄉，這就是為什麽人人都不願意走遠路出去闖蕩，在家千般好，出門萬事難。

靠在墻根下，看著不遠處的元熊，給大奶奶抱在懷裏睡著了，一點大的孩子，出來的時候臉上還是圓乎乎的，這會兒已經瘦多了。

她在五月末明媚的陽光下攤開等腐爛，想著到底要去偷還是搶，怎麽偷怎麽搶，不過短短兩天的功夫，就把一個聖賢書的人逼得想這些，桑姐兒攤開手心，看著清晰的脈絡走神。

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