張邁既命薛覆與李彜殷起兵向北，又讓韓德樞間入燕雲，帥令出去後，恰好郭威入內參見，原來東面戰事略定，張邁有些大事需要和郭威商量，他便奉命至秦州述職。

兩人議論已經安排的兵事政事，郭威沈吟半晌，問韓德樞已經出發未，張邁道：“尚未。”

郭威說道：“元帥，那韓德樞固然是由胡地來降的反覆之人，李彜殷李彜秀亦非我族類，難說絕無二心。屬下和薛將軍交往雖不密切，但我聽說薛將軍是高義之輩，高義之人心思醇正，心思醇正則不善以陰謀料人。這次北行，行伍征戰之事想來元帥必有安排，但帳內行陰密謀略者，也需有其人。此外，韓德樞也需要有人加以鉗制。”

張邁沈吟道：“薛覆是經過磨難的人，雖然心思醇正，但不會誤我大事，倒是韓德樞那邊，你說的倒也是有道理。只是要入燕雲行事，最好得是燕雲之人，這是深入敵後，必須膽色過人，且須通曉機變，這樣的人才本就不容易挑選，何況重臣又不宜貿然前往敵後。我手頭一時未有人選。”

郭威道：“屬下卻有兩個人。”

張邁訝異道：“有一個都夠了，你居然想出兩個來。”

郭威道：“其中一個，就是折從遠的兒子、折從適的侄子折德扆。”

當初張邁推行移民實邊政策，讓折從遠移三十萬從晉北流亡來的難民實輪臺，增強漢家在那裏的控制力，但其中還是有部分人馬留了下來，折從遠的兒子折德扆也在其中。

這個時代的人成親早，折德扆和折從遠雖是叔侄，卻只比折從遠小兩歲，張邁也聽說這小夥子，只是來歸日短，未建功業，眼下還只是個校尉，就是這個校尉也有乃父乃兄的恩蔭成分，含金成色不能服人。

張邁有些猶豫道：“這次晉北之亂，折家損折了不少男丁。折從遠赴萬裏之外，他弟弟又在前線廝殺，我若再要將折德扆送到燕雲那不可測之地去，未免太苛。”

郭威笑道：“折家世代武人，素以戰場馬革裹屍為榮，而以家中壽終正寢為恥！元帥這話若叫折德扆聽見，他只會當是侮辱！折德扆為人剛勇果敢，又通機變，更難得的是他家本是晉北人氏，雲中大同是常走動的，地方熟悉，又是上百年的家族根基，和本地大家族關系十分密切，他去到那裏乃是如魚得水，元帥何必過慮？再則這段時間折德扆在我軍中，我看得出他十分仰慕乃叔已建立的功名威望，心中急欲建功，可如今最難的仗都快打完了，留在南邊難有出頭之日，他想要建立媲美折從遠的功勳，只有前往幽雲、大漠。元帥若能給他這個機會，他必效死力！”

張邁道：“既如此，那就讓他去試試吧。現在契丹未滅，他若真有本事，未必就沒機會趕超他叔叔。還有一個人呢？”

郭威道：“是一個叫趙普的小夥子，年紀不大，卻甚有智謀權變，且是在幽州長大，在我軍中呆了有半年了，我看他為人可以信任，可去給折德扆打個下手。這兩人剛好都在我身邊，隨時可以出發。”

趙普的名字十分常見，張邁也不當回事，見是郭威所推薦，就點頭允了。

郭威出去後，就派人召來兩人，折德扆已經二十出頭，趙普卻是未滿二十，郭威說了經過，問他二人可敢去？

折德扆狂喜道：“這是求之不得之事！豈有不敢之理！我只恨未能早日歸唐，讓我小叔專美於前！這些天陣前廝殺，也只打了幾打雜魚爛蝦，這麽下去，何時能追上我小叔？多謝上將軍舉薦於我！此去燕雲，德扆若不成功，死不南歸！”

郭威又問趙普，趙普道：“正如折校尉所言，亂世男兒當如是。當初趙德鈞亂我燕薊，迫得家父率領族眾舉族南遷，先遷常山，又徙洛陽，數年之間惶惶不得安生。隨後石敬瑭又大肆點兵，我又被征辟服役於西都，不幸中之萬幸，是有此機會亂中歸唐。如今若能奉命入燕雲，造福桑梓，普願盡綿力。”

郭威大喜道：“你們二人有這樣的決心，便不負我向元帥推薦了你們，去吧！這番若是成功，功業不可計量！”

……

敕勒川，陰山下。

薛覆率領三萬大軍，搭起了帳篷。說是三萬大軍，其實作戰部隊只有一萬二，其中汗血騎兵團三千人，配馬步兵兩千人，配馬輔兵兩千人。

三千汗血騎兵團中，精銳核心是明光甲汗血百騎，這是整個天策軍最強悍的重騎精銳，集合天策政權下最精英的鐵匠，打造出一百副超輕超薄的新型明光鎧甲，配上純種汗血寶馬，短期沖鋒時，雖是重騎兵卻擁有超越普通輕騎兵的速度！這明光甲汗血百騎在剛剛結束的環馬高地一戰損折了三十餘人，這三十餘人的死，對薛覆來說就是死了三十個手足一般！

戰爭過後，薛覆迅速從汗血騎兵團死戰餘生的立功將士中將人數補充了上來，仍是百騎之數。明光甲汗血百騎的外圍，是兩千多輕騎兵戰士，個個佩戴加長精鍛橫刀，跨經過改良的雜種汗血馬，甲胄不如百騎精良堅銳，但更加輕便，以保證其速度不在明光甲汗血百騎之下。

這支接近三千人的部隊，乃是整個天策唐軍——甚至可能是全世界——機動力最強的騎兵部隊。

但這是一支過於昂貴的部隊，因此其外圍就需要有兩千配馬步兵、兩千配馬輔兵協同作戰，共同構成了廣義的汗血騎兵團——若沒有這四千人的配合，一旦陷入某種特定的境地，狹義的汗血騎兵團隨時會被相克的兵種虐死。

薛覆的這支部隊，加上黨項騎兵傾巢而出的五千人，合計一萬二千人。

作戰隊伍之外，尚有一萬八千人，卻都是後勤部伍了。其中一萬人，是由老輔兵作核心的武裝農牧民，其中四千人是這次戰爭中從關中各州逃難來的難民，大部分是苦哈哈的農民，都會幹農活，剩下六千人是由天策境內征集，活農或牧，個個體力過人，擅做各種粗活重活，又都曾經過一段時間的培訓，足以應付戰場各種變故，實在逼到極處，這些人拿起武器來也能廝殺一番——由於天策軍給他們配備的武器還算可以，其戰鬥力不見得會比契丹在漠北臨時召集起來的雜族牧民差。其中一部分經歷過戰爭洗禮之後，隨時可以成為精銳部隊的兵員來源。

還有八千人，則是李彜殷的族人，所起到的作用與這一萬武裝農牧民相似。

這一萬八千人，作用並不是來湊軍隊數量，而是為了提供一個可持續的後勤。這次張邁命薛覆北上呼應楊易，將追擊契丹所得的無數牛羊馬匹都劃給了他。馬匹馱著糧食，牛羊趕去吃草，然後在接下來一年裏，涼蘭方面就不再提供補給。

可以說，此時薛覆所率領的，就是一個移動的戰爭部族。他們在接下來的一年中，將進行最為艱苦的征伐，而之所以選擇這種特殊的進軍形勢，除了因應漠南漠北特殊的地理環境之外，也有盡量減輕後方負擔的考慮。

……

薛覆一路追著契丹人的尾巴，追到了這陰山腳下，這裏的原住牧民早就望風逃散，契丹兵馬到此轉而向東，雙方發起了一場試探性的戰鬥，沒有過分糾結契丹人就繼續東撤，薛覆也沒有趕盡殺絕的意思。

北風已經越來越淒厲，在這般惡劣的天時中再深入下去，一不小心隨時會出現意外。因此他決定在此過冬。

光靠牛馬背上的谷物肉幹無法維系一年的生計，他必須保住牛羊——這是來年全軍的夥食。

高聳的陰山擋住了北風，李彜殷幫忙挑了大山南麓一個避風地點，哨騎四出，占據各個據點，將牛羊分布開去，形成一個個臨時的牧場，一個擁有數千精銳的三萬人大部落，足以威懾敕勒川這樣一片土地了。

漸漸地有原住牧民小部落不舍得家園逃了回來，依附薛覆，薛覆在進行甄別之後，允許他們在外圍安劄，這些牧民也將是大軍向導的來源。

……

這片膏腴之地，北依陰山，南臨黃河，向東可以進入燕雲十六州中剛剛被契丹人定為西京的大同府，或借道大同府，或掠過大同府北境再往東北，行一千五百裏可以直撲契丹人的心臟——潢水流域！根據最新的情報，楊易的前鋒已經逼近潢水中上游，若到了那裏，薛覆就能與楊易會師了。

不過，在那之前仍然需要經歷一千五百裏的蠻荒之地，茫茫大漠，可不是想過去就能過去的。這一次契丹之所以以傾國之力仍然壓制不了張邁布置在涼蘭秦西的局部兵力，就是由於距離的暴虐所起到的作用。如今到了這裏，主客易位，薛覆的行動就必須加倍地小心，稍有不慎，隨時就會在沙與草的海洋中全軍覆沒！

幸而，楊易的奇襲，使得契丹在漠北盡失威德，尊崇強者的漠北諸族隨時可能對契丹離心離德，這個大勢，是當前天策大唐最大的優勢！否則若靠正面進攻，契丹一退，依靠大漠天險，漢家男兒就算傾盡中原國力也很難取得全面勝利。

……

韓德樞和折德扆趙普走入薛覆的大帳時，外面正在飄雪，雪水中帶有各種能夠滋潤土壤的養分，低溫還能殺死病蟲，在涼蘭，這樣一場雪應該會被視為來年的祥瑞吧，在這裏，就只是感覺到寒冷，而在二千裏以北的黃龍城，駐紮在那裏的鷹揚將軍就不知道是什麽感覺了。

韓德樞第一次見到張邁時，還能保持一定的自信自尊，那時候天策唐軍正陷入三方包圍的困境，自認為來自“大契丹上國”、作為契丹謀主兒子的韓德樞，心中不免還帶著幾分矜持，但漠北的大捷卻讓他的膝蓋骨在天策大唐面前徹底軟了，這時望向薛覆時，嘴角竟不自覺地帶著諂媚。

“薛將軍見招，是為了進軍大同府的事情麽？”

當日出發之前，張邁特意抽空見了他半個時辰，在以前韓德樞會覺得張邁見自己很正常，而現在張邁還能抽出半個時辰來給自己，韓德樞就覺得受寵若驚了。

張邁的意思非常明確：讓韓德樞進入燕雲地區，具體怎麽做張邁不理，他只是告訴韓德樞，將來韓德樞立了多少功勞，他都會論功行賞。至於給韓德樞的資源，那就只有兩個護衛、十兩黃金而已。

這是一筆少得可憐的經費，但韓德樞卻無怨言。因為得到張邁的親自接見與許諾，他就相當於得到當世最大的背書，這才是當下最大的資本啊！

由於天策軍和石晉之間剛剛結束戰鬥，雙方戰火方熄，道路未通，所以韓德樞就北上進入薛覆軍中，然後準備又此進入大同府。

“大軍不一定會進入大同府。”薛覆模棱兩可地說。

對韓德樞，他並不信任，這個人還沒有被唐軍將領信任的根基，張邁給他的書信也沒有說要如何配合他。至於折德扆，他雖然是折從遠的侄子，可資歷太淺了。薛覆不想透露任何軍隊的真正走向，以免洩露貽誤軍機。

“那麽需要屬下如何配合麽？”韓德樞又問。

“你能如何配合？”薛覆看著韓德樞，臉上仍然淡淡的。這個人被元帥打發了來，身上就揣著十兩金子，兩個燕雲籍的護衛，此外一無所有，自己要打發他去大同府，最多再給兩匹馬，這樣一個人能為大軍提供什麽配合？

“錢糧、情報或者向導，德樞都能設法為之。”

“錢糧，暫時就不必了。”薛覆道：“情報和向導，你若能提供，我會斟酌。”

“那麽薛將軍就真的不想進入大同府麽？”韓德樞地勸道：“石敬瑭跪拜割地，大同府新歸契丹。人心仍然歸漢。如果此時王師入境，百姓必定簞食壺漿，以迎王師！”

薛覆不置可否，道：“你且按照元帥吩咐行事，至於軍旅之事，我自有主張。”

韓德樞就知道薛覆並不信任自己，他畢竟年輕，未能做到喜怒不形於色，神色就有些黯然，退了出去。

折德扆要留下說話，薛覆揮手道：“好生辦事去吧。”竟不給他說話的機會。折德扆也有些郁悶地退下。

……

三人走後李彜殷說道：“這個韓德樞剛才的話說的有理，將軍為何不予采納？”

薛覆說道：“此時我們如果進入大同，趁機收覆雲中、甚至燕京的機會很大。但我來之前，元帥已警醒過我不要為這眼前短利所誘惑。”

“為何？”

“元帥以為：燕雲雖然新歸契丹，但久處華夷交界之處，胡漢混雜，安祿山亂我大唐就是在此起事，近者為契丹謀主的漢奸，如韓知古、韓延徽，也都是燕人，可知其地人心華夷觀念已較淡薄，族系格局遠不如中原純粹，我們進入燕雲，趁勢接掌容易，但要徹底撫平局面卻不是短時間所能為，一旦陷進去，如何還能揮師北上？我們此行的目的必須明確，那就是盡早與鷹揚軍會師，趁著契丹混亂，打他一個萬劫不覆！至於他們三人入燕雲，只求他們能攪動渾水，使燕雲駐軍不能來騷擾我側翼就好了。”

……

李彜殷聽了薛覆的話，連稱元帥高瞻遠矚，人所難及。他退出來後，在無第三人處，李彜秀道：“哥哥，你看元帥這番圖謀能否成功？”

李彜殷沈吟道：“鷹揚軍究竟有多強大我們沒親自領教過，但能征服漠北，想必是極厲害的。”

“鷹揚有多強大我們是不知道，但契丹可是控弦數十萬的萬乘之國！”李彜殷道：“靠著我們萬把人馬，這樣推過去能對一個萬乘之國的滅國之戰產生什麽作用？”

李彜殷道：“咱們人數是不多，但步步逼近，一旦與北面下來的鷹揚軍聯系上，就能造成南北合圍、分進合擊的大聲勢。契丹本已不穩的外圍部族就會在這聲勢下進一步分崩離析，而鷹揚軍方面也能得到中樞之地的消息而軍心安穩，彼消此長之下，形勢對我們就會大大有利。所以此戰的關鍵，一在於快，要趕在契丹收拾好人心軍心之前就圍上去，二在於不敗——不一定要有大勝，但要保住這支人馬不被契丹擊破。”

李彜秀壓低了聲音道：“但是，若讓天策真的就這樣滅了契丹，對我們黨項就真的好麽？”

李彜殷微微吃了一驚，壓住他的嘴道：“你瘋了！說這樣的話！”

李彜秀將聲音壓得更低：“契丹與天策、石晉三分天下，我們身在其間才有回旋挪轉的餘地，若是讓天策真滅了契丹，那時候石晉哪能獨存？石晉一滅，天策大唐可就真的一統海內了。漢人有句話：飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹！到了那時候，張元帥要怎麽處置我們黨項一族，我們可毫無反抗的餘地！”

李彜殷沈思道：“元帥的為人……應該不至於如此……”

“張元帥的確仁義，這一點我也不否認，不過……”李彜秀道：“哥哥，我們真的要將全族男女的性命，都押在張元帥的一念之間麽？”

李彜殷閉上眼睛，默然半晌，終於嘆道：“我知道你的意思，不過現在我們沒什麽辦法。按這次北進的戰略，我軍只需自保，向北推進就可，而不需積極忘命地廝殺。我們消極一些，不會對大局有所損害，真要壞事，除非從中作梗，但那樣可就瞞不住明眼人。你可別忘了，我黨項尚有十幾萬老弱婦孺還留在套南！”

李彜秀恨恨道：“張邁莫非連這個都算計到了！”

李彜殷道：“他是否算到不曉得，但總之此次我們不能妄動。不但不能妄動，而且與其消極敷衍、落人口實，不如積極作戰，留下戰功，以待將來有變。畢竟看如今的局勢，天策大唐一統天下的可能性甚高，我們最好順勢而為，逆著風沙催駱駝，沒什麽好下場的。”

李彜秀點頭道：“只要哥哥心裏明白，我就放心了，我只是怕哥哥真的被張邁那什麽萬族如一的哄人口號蠱惑了，帶著我們黨項去做過河卒子，那就不值當了。”

……

折德扆、韓德樞和趙普三人從帳中出來，心情各異，趙普倒沒覺什麽，韓德樞有些灰心，折德扆卻是憤憤不平，哼道：“忒看不起人！”

其實薛覆也不算對他無理，只是他乃晉北的土豪世家，自尊極強，趙普卻素能屈居人下，淡淡道：“咱們未立功勳，人家憑什麽要看得起我們？”

折德扆又哼了一聲，問韓德樞道：“韓公子，你可有什麽打算。”

韓德樞一路上與，心也就不與他們在一塊上，這時道：“我們且先為薛將軍搜羅一些向導，兩位以為如何？”

折德扆大咧咧道：“搜羅向導這等小事，我就做得來，韓公子還是想想怎麽做一件大事吧，這才是我們三人揚名晉身的梯子！”

韓德樞道：“什麽大事？”

折德扆道：“設法取事，規覆雲中！”

韓德樞嚇了一跳，叫道：“若是薛將軍兵逼大同府，我們在城內從中起事呼應，事情還是有可為的。但靠我們三個人要規覆大同府，那是笑話麽？”

折德扆睥睨道：“若只是城內呼應，一個小小奸細就能做到了，算得什麽了不起的！只有能人所不能，打出一番讓敵我都想不到的戰果，那才是不世奇功！”

韓德樞道：“那折校尉有什麽打算？”

折德扆道：“向導，我來找，起事兵馬，我來負責，韓公子那邊，還請幫忙探聽契丹的虛實，並籌謀錢糧之事。”

韓德樞道：“若只是如此，韓某倒也敢接下，只是我們如今身在敵後，折校尉有什麽打算還請提前知會我一聲，萬萬不可魯莽行事！”

“你放心。”折德扆道：“在這晉北地面，能奈何我的人還沒出世呢！”

三個人六匹馬，一路換騎，離開了敕勒川，於飄風吹雪中進入大同府境內，邊境路口已經有契丹的士兵盤查，折德扆沒說大話，他五歲能騎馬，十歲上就曾獨自一人縱馬離家數百裏，西至套南流沙，東至五臺，南至太原，北至長城，方圓六百裏地面都是他舊游之地。

這時望見有人路口盤查，提前就撿小路走，竟然將盤查全避開了，哪裏可以休息，哪裏可以取食無不了如指掌。契丹剛剛收取雲中不久，對當地的控制力尚未達到多嚴密的程度。在折德扆看來這就是一個破爛漁網爛篩子，根本留難不住他。

數日後三人就越過長城舊址，抵達雲州郊外。

在城外折德扆找到了一個故識獵戶，那獵戶知道折德扆的來歷，又知他折家都已西去歸唐，不想在這裏再遇到折德扆，心中驚駭，折德扆也不說太多，只推說是路過，求宿一二日便走：“你且放心，必不會拖累到你。”

那獵戶倒也是個義氣的人，說道：“當年曾受公子恩惠，唯恐無法報答，公子住在小人家，就是住一年也無妨，就怕公子遇到相識的人撞破來歷，那就壞事了。”

折德扆笑道：“就是遇到了也不怕，相識之人若敢去告密，那便不是朋友了，到時候少不得吃我折德扆一刀！”

又問起雲州的近況來，那獵戶道：“雲州近來雖沒發生什麽大事，但幾個月前契丹人從這裏經過去打天策，前不久又丟盔棄甲地跑了回來，然後又逃回北邊去了，現在許多人都在哄傳天下又要大變，契丹人在雲州怕是站不住腳了。但又有人說契丹人的老家也給人抄了，若是那樣這雲州的天怕真的是要變了。”

折德扆笑道：“那是，那是！”

晚間歇息之後，折德扆沒一會就呼呼大睡，鼾聲大作，韓德樞卻留了一個心眼，暗中監視那獵戶是否有所異動。趙普裝作睡著，卻又在留心韓德樞的動靜。

第二天起來，三人中只有折德扆精神最好，其他兩人都是睡不飽。折德扆道：“雲州就在眼前了，你的人脈在城內，我的人脈在城外，你我且分頭行事。”

韓德樞與折德扆約定了聯絡的辦法後就告辭入城，趙普指著他的背影道：“這家夥別有異心！”

折德扆鄙夷道：“燕地的讀書人，哪個沒有異心？在胡他們思漢，在漢他們思胡，從來都是如此。”

趙普也是燕人，聽到這話臉有些發紅，笑道：“幸虧我沒讀什麽書。”

折德扆哈哈大笑，趙普道：“接下來我們去哪裏？”

“先去找吐谷渾。”折德扆道：“然後再聯絡朔西塢堡、五臺二十六寨，現在漢家聲勢大盛，若能說動他們驅胡自立，大事便成！”

……

那邊韓德樞進了雲州城，他是契丹境內漢人中最大的官二代，對契丹各種軍政安排門兒清，一個打聽，就知如今雲州是蕭轄裏主持大局，漢臣韓匡嗣輔佐。韓匡嗣的父親韓知古是契丹高層另外一個大漢奸，與韓延徽並稱“二韓”，不過韓知古已死，其家門聲勢就遠不如韓延徽。

韓德樞與韓匡嗣同為契丹境內的漢臣衙內彼此交往自然密切，這時二話不說就找上門去。

韓匡嗣的下人認得韓德樞，不敢阻攔，韓德樞直入內堂，韓匡嗣陡然見著他，驚道：“道柄兄！你……你怎麽在這裏！”

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