魯嘉陵領了決議，得到在外的便宜行事權，出得門來，整裝便發。

他出身疏勒大昭寺，疏勒大昭寺有一個非常奇特的傳統——魯家嫡系通常都先娶妻生子然後出家，出家之後便恪守佛門教統，這是在特殊時期延續安西疏勒鎮血脈而形成的習俗，所以魯嘉陵在十四歲時就已經娶妻，十七歲出家時已有兩個兒子一個女兒，之後隨著安西唐軍的進入，張邁覺得這種傳統對魯家的妻子們很不公平，而且新形勢下也已經不需要這種習俗，便與大昭寺的主持高僧商量，逐漸廢除習俗——一部分僧人還俗進入政府，魯嘉陵就是其中之一。

還俗之後的魯嘉陵先後在龜茲、高昌、涼州重建家庭，但他的妻子也已經皈依佛門，雖未出家卻也在家修行，兩人處得甚淡，而魯嘉陵也還保持著出家時簡樸的生活習慣，出門十分簡便，收拾了幾件行裝，帶了人就走。

這次東行薛覆派了兩隊汗血騎兵作為護衛，人數雖只百人，但寶馬輕裘，十分威武，李彜殷的使者出使過幾次涼州，甚知魯嘉陵作為涼州留守三大臣的地位，不管心中還是臉上都十分敬畏。一路上好生奉承，常不經意間地討好魯嘉陵。出城後就指著人來人往的商流大讚，又說：“能子涼州居住的百姓，那都是前生修來的福分。這裏可真是人間樂土啊。”

魯嘉陵笑道：“涼州重建市井也不過數年時間，怕還當不得你這樣的稱呼。”

“雖是只有幾年，但如今天底下又有哪裏比得上此間呢。若涼州還不算樂土，又有哪裏算樂土呢？”

魯嘉陵微微點頭，他是掌控情報的天策軍首腦人物，消息靈通，遍知成都、洛陽、江南、契丹的情況，雖知這個使者是在討好自己，去也覺得這讚美太過。

涼州地區自漢及唐數百年的經營，根基十分雄厚，近百年雖然禍亂不止，但根底仍在，天策軍進入之後並非在一片蠻荒中重新建設，在進行水利重建的時常發現許多幹渠基座都還存在——而這些恰恰是工程最大最難的地方，屯田的軍士常常只是加以修覆、清理，或者重建斷了的部分然後就可以重新啟用。

至於大唐建起來的官道那就更不用說了，顧炎武在明末的時候考察各地，還發現許多地方仍然在用唐朝的交通幹道，如今離李唐滅亡未遠，官道設施基本未損毀，水利是農業的保證，官道是商業的保證，有了這兩項根基，天策政權的發展就顯得水到渠成。

然而這些根基還只是硬件，真正讓天策政權傲視群雄的，還是張邁及其部屬所建立起來的軍政體制與風氣。

如今的幾大強國之中，契丹是得了大唐文明的一部分，後唐與後蜀則是對唐朝的各種體制有所繼承與恢覆，不過即便以後唐來說，其軍事、政治體制相對於大唐全盛時期那是粗疏得多了，相比於唐朝那是嚴重退化。君主只要稅收莫征收得讓人活不下去，軍閥只要殺人莫殺得十室九空，老百姓就燒香拜佛了，至於官場風氣更不待言——五代時期官場風氣極壞，最高層面還有像馮道這樣第一流的人物在，但掌控整個庶政執行部分的官僚卻都爛到家了。還有李從珂的軍隊，哪裏有可能奉召去屯田建水利？就是讓他們去打仗也要先將價錢（犒勞）講好呢。

至於天策政權則是在張邁的領導下，一方面引入了後世的一些更先進的理念，一方面參考西域各國的優點，同時結合各地的具體情況，在稅收制度、戶籍制度、治安體系、征兵體系、保障體系比起唐朝的體制來都有所發明創新，就其政治氣象而論已隱隱有超邁唐朝的趨勢，這一進一退之間，天策政權在政治體制方面可就比後唐強得太多了。

石敬瑭號稱勤政愛民，也不過是少些剝削、在政策上鼓勵農桑而已，哪裏像張邁這樣非常積極地對農業進行投入，設立專門的部門進行選種、造肥、除蟲、除草等方面的研究，並落力地派遣各種老於農牧的農民、牧民將種種成果推廣出去呢！

因此天策治下不但商業得益於絲綢之路而有了迅速的發展，就是其農業也欣欣向榮，百姓一方面得到了農業技術的指引，一方面獲得了相對充足的田地草地，又覺得稅制合理，天策境內沒有軍閥的割據，貪官汙吏出現的比例也遠較中原為小，因此家家戶戶都戮力耕種，在幾年後的今天，其農業收成已足令中原艷羨，李從珂在收到這類情報之後常恨上天太也眷顧張邁，卻不曉得這背後這個新興的國家內部，其軍民流了多少的汗水，做了多大的努力與犧牲！

連李從珂都羨慕河西，定難軍的黨項人就更不用說，李彜殷的使者其奉承話其實也是出自真心。

使團出了涼州城後不久，便見前面有一大隊人馬走近，前面來報說是曹元忠，魯嘉陵心中一動：“是他回來了！”

曹元忠是國戚，魯嘉陵卻也是安西四鎮疏勒鎮的後裔，各有一派勢力，曹元忠身為上將軍，魯嘉陵卻也是東方留守大臣，身份不相上下。

雙方便在道上相見，魯嘉陵道：“將軍遠行歸來，一路辛苦了。”

曹元忠受了這次磨難，又走了數千裏的道路，交接了後蜀等外國君臣，氣度又沈穩了幾分，他才回來，雖已聽說自己名列新的留守團體，卻也不敢怠慢了剛剛從涼州出來的魯嘉陵，還禮之後道：“魯樞密何往？”

當日張邁接受了張毅與魏仁浦的主張，改天策府長史為中書令，以張毅為中書侍郎，主掌政府，又設立樞密院，主掌軍事，魯嘉陵也隸屬於軍事系統，為樞密院副使，在唐朝這個職位也只是負責軍事情報與機密情報，如今卻是軍事系統內部地位極高的文官了。這個職位算來也是個新官。

魯嘉陵一聽就知道曹元忠雖然剛剛回來，卻早有人將這邊的情況告知他了，笑笑道：“將軍從外來，我卻剛剛要外出。”

曹元忠道：“是往洛陽去？”

“不是。”魯嘉陵道：“這裏是道上，不好多說，將軍入城之後詢問便知。”

曹元忠便不多問了，只是祝道：“魯樞密一路順風。”

走出了一段路程，隨行的悟真對魯嘉陵道：“曹氏竟然回來了，可別在我們外出之時，他卻興風作浪。早知他要來，叔叔這一趟就不該出來。說不定我們走後涼州會有什麽變故。”

他也是魯氏子孫，年紀比魯嘉陵大，卻比魯嘉陵矮了一輩，雖未還俗，但天策軍自並疏勒以來多有起用和尚的，因此政府之中有一些光頭的存在，這也算特殊時期的一個奇景了。

魯嘉陵卻道：“不然，我雖不知道曹元忠是今日到，卻也知他是在近日回來的。其實卻也不必擔心，如今涼州大勢已成，就算曹元忠回來，也只能順勢而行。倒是東面可能要出事。我年紀輕，又不像楊易都督他們般有那樣顯赫的戰功，雖有魯家的背景，這個樞密副使做的也有些勉強。這次東行若能立一場功勞，對我族往後穩住腳跟大有幫助。”

悟真點頭稱是，他雖未還俗，兒子也快成人了，魯家雖然比不上郭、楊，卻也是第一流的家族，且在宗教領域根基深厚，目下稍弱於鄭家那也只是其家族代表人物魯嘉陵地位不如鄭渭，這種形勢的改變不用改變兩個家族根基的對比，只要魯氏出一個子弟做到更大的官就夠了。

使團出了涼州後並不前往蘭州，只是沿著長城舊址走到黃河邊上，一路都有天策唐軍的軍防駐點，渡過黃河之後，就是朔方、定難與河西的交界處——這種三不管地區本來治安最亂，但自從黨項人暗臣天策以後，天策軍在這裏的勢力便占據了絕對優勢，雖然薛覆並未派兵馬截斷朔方與中原的聯系，但如果有需要，天策軍完全有能力將朔方變成一個孤島。

不過這一切僅僅處於“可能”而未發生，涼州留守的軍政大臣明白張邁的心意，對於張希崇采取的是拉攏措施，並未主動挑釁，相反還向這邊伸出了橄欖枝，因此有一條商路從涼州通往朔方靈州城，將之納入成為絲綢之路的一個旁支，來自河西的商人甚至走得更遠，有的冒險進入套上地區與草原部落做交易。

張希崇他治理邊疆是一把好手，權力欲望不強，本人卻比較渴盼那種有著較濃郁文化氛圍的生活，在未能回中原的情況下，對來自涼州的各種書籍、古玩無法拒絕，再說河西商業力量的輸入對改善朔方的經濟與民生也有幫助，因此在這件事情上便順勢而行。

張希崇是一個軍政兩能的大才，朔方本是一個爛攤子，這些年在他的治理下農牧業都變得十分興旺，因此在朔方、定難、涼州之間的三角地區，一個為三地政府所默認的交易場便存在了下來，這裏是黃河的支流——蔚如水的中游，商人們叫這個沒有城郭的市集做蕭關——唐朝時候的蕭關就在這不遠，不過早已廢棄。

蕭關雖然不能和蘭州金城相比，卻也是一個熱鬧繁華的去處。

魯嘉陵才渡河，李彜殷就已經收到了消息，魯嘉陵是留守大臣之一，李彜殷沒想到天策軍對這件事情會如此重視，竟然帶了二十幾個隨從，直接趕到蕭關來迎接。

蕭關地區的治安由本地三大民間幫會和五個家族共同維持，這三幫五族背後自然都有天策、黨項、後唐的勢力撐腰，魯嘉陵和李彜殷進入後自各有地頭蛇來接引，兩人在蕭關的一座客棧中相見，李彜殷便行天策式的軍禮，魯嘉陵看了內心高興，口中卻道：“李將軍何必如此客氣？晉北災民的事情，可有勞了。”

李彜殷道：“說起來糧草都是涼州出，我們只是出點搬運的力氣。夫人與諸位大人如此仁義，令人敬佩，我黨項雖然是後起末族，但諸位做這樣的義舉，李彜殷又怎麽能不附驥尾？”

魯嘉陵道：“定難軍上下入華已久，族中老小多通唐言，其實也不用時時以外族自居，只要將軍對我們元帥不見外，我們元帥對將軍自然也不會見外。至於晉北百姓與我們份屬同族，有同胞之親，他們遇到了災難，只要我們力所能及，豈有不盡力的道理？”

跟著說明了自己要借道前往府州的來意，道：“今年涼州蘭州收成不錯，預計庫存餘糧養百萬之眾也不在話下，但這樣多的糧草，我們終究不能不聞不問地就送出去，因此要往秦北一行，問問府州、麟州的看法。”

李彜殷盛讚魯嘉陵仁義，連稱將盡力配合，當下接了他入境，一路上的態度就像邊將迎接欽差大臣。雖然使團喬裝成了商隊，但仍然瞞不過張希崇的耳目，靈州刺史楊澤中來與張希崇商議，張希崇道：“天策對朔方、河套非無野心，只是如今張龍驤在西面未回，據最新的情報，似乎張龍驤還要繼續西進，按理說，天策軍便不會在這種時候向東用兵。此事尚無須過度反應，且看看如何再說。”

楊澤中道：“今年天策又迎來了豐年，他們開疆拓土後的虛弱期已過，聲勢又高了三分。怕就怕天策軍又有什麽詭計，黨項人又暗中搞鬼，截斷了朔方與中原的道路，那我們便會被他們所困。”

張希崇道：“我料薛覆還不敢僅憑一己之力就向我動手——他雖然也是西域名將，手中有兵有糧，但他布防的地方也比我大得多，未必抽得出足夠的力量來攻我朔方。而且當今的意思，還是要先收石駙馬。石駙馬這心腹大患未解決之前，當今是不會支持我們在西北大動幹戈的，因此我們無論做什麽都只能從緩。”

石敬瑭人已經出了雷公口，這段時間號稱不斷與契丹攻占互有勝敗，正處於拉鋸戰中，塞外煙塵滾滾，李從珂派出人去都被契丹游騎所殺，而且契丹的游騎兵有幾次三番逼近晉北，跟著又被石敬瑭的人馬逼退。李從珂心裏雖然認定石敬瑭是在搞鬼，卻也沒法得到確切的證據，因此石敬瑭雖不歸朝，卻又繼續向朝廷要糧。而河東民間則有不少人相信石駙馬是出塞捍敵，若不是石駙馬在，只怕契丹人早就兵入河東了。

對於這個大環境，楊澤中自然心中明白，眼下從晉北到漠南，李從珂與石敬瑭之間還處於政治鬥爭當中，尚未撕破臉動手！張希崇的地位不如他們兩人，在這件事情根本無從插口，只能在這個大前提下設法周旋。

當下張希崇一邊廣派間諜，以監視天策軍使團的行動，一邊準備好兵馬，以待隨時可能發生的變故！

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