當北庭已經進入嚴寒天氣時，天竺的炎熱卻還沒有結束。彼此相距萬裏，尤其是山路阻隔，信息的傳遞總是遲延的。

七月時隨著第二撥進入天竺的天策官派商人的抵達，已經升為副都尉的郭汴才知道北庭發生戰爭的事情，他恨不得馬上插翅飛到北面去，但心裏卻又明白這是不可能的。

這一撥官派商人中還有來自寧遠的使者，他帶來了新的任命：任楊涿為都尉，主管天竺到小勃律地區的所有防務，全權代表天策軍在大天竺地區的一切行動。

天竺相對於寧遠來說簡直就是另外一個世界，被委派到這裏的將官必須有全權處事的權力。

“那麽，”郭汴問使者：“大哥……郭都督進兵亦黑了麽？”

他問得急切，使者卻道：“沒有，都督沒有向北動兵，卻向西南解蘇增派了兵馬。”

“什麽啊！”郭汴的聲調變得有些大：“北庭的戰事，如今應該已如火如荼了吧！為什麽在這個時候卻還分兵力前往解蘇！”

這個問題，使者卻無法回答，他只是說道：“還有，劉司馬也要南下了。”

“南下？來天竺？”

“不是，是要到俱密巡邊。”

“俱密？”

俱密位於解蘇（今杜尚別）與馬鞍山口之間，當初郭汴到了馬鞍山口之後南下不遠，向東南就是天竺，向西南就是俱密了，所以他知道這一片的地理，愕然道：“為什麽會是俱密？大哥究竟要做什麽？”

劉岸的職位是天策府司馬，是在西面職位最高之人，其實應屬於中樞官僚，但一直活動在疏勒、寧遠之間，郭洛也無法節制他，這次前往俱密，那規格是相當的高，幾乎可以代表張邁，而不是代表郭洛了。

“此外，在大雪封山之前，於闐、疏勒、莎車和寧遠可能會有商人來到。”使者說：“而到了來春，來自河西甚至中原的商人都可能會到達。”

“來自河西和中原？”郭汴更加驚奇：“怎麽會這樣？”

“大概是由於薩曼的內亂吧。”旁邊何春山說道：“薩曼內亂，絲路到了西鞬一帶就斷絕，而我們安隴一線的境內已經積累了大量的商流，如果找不到個銷口，商流一窒息安隴只怕得有巨大內患！”

這兩年天策大唐之所以能夠有這麽快的發展勢頭，單靠內部的積累開發是不可能的，商人家庭出身的何春山很清楚，安隴眼線商業的發達在很大程度上是靠著絲綢之路商業貿易的推動，整個天策軍的領土，幾乎就是沿著絲綢之路作蛇形狀，這雖然加大了天策大軍內部的溝通成本與防務成本，在商業上卻有很大的好處。

何春山繼續說道：“之前我聽說安隴有幾個州都獲得了豐收，可以想見今年糧食方面應該不會有很大的問題，但打仗是要錢的！為了支持北庭，絲路就不能被切斷。現在薩曼內亂，郭都督自然著急開通解蘇作為布哈拉到西鞬這一線路的補充，但薩曼內亂的本身乃是天方教兩大派別起紛爭的一部分，所以解蘇這條支線只怕也不足以完全替代布哈拉一線，所以又必須有進入天竺的商道來做補充——我想，這大概就是都督派遣我們進入天竺的原因吧。”

郭汴聽得有些怔了，他當初對郭洛派他入天竺顯得很不理解，這時候才有些驚訝兄長會想得這麽遠。

“何參軍說得沒錯，”使者道：“都督也是這樣對我說的，如今郭都尉雖然人在天竺，但北庭的成敗你也負有巨責，請無論如何要確保小勃律到揭羅的商道，同時希望在明年開春之時，當我們安隴以及中原的商人從馬鞍山口南下時，能夠順利進入天竺各地。此事影響到安隴的穩定，如果無法完成，就算打贏了北庭之戰，我們也會因為虛耗太多的國力而產生內亂的。”

“這個……”何春山道：“只怕很難啊。揭羅如今只是勉強站住腳跟，還有許多的隱患未曾消除，本地的土豪、國王對我們還不信任……”

“難也得辦！”郭汴忽然間變得豪氣起來，“沒法去北庭參戰已經是我的終身憾事，如果連大哥交給我的這一點事情都做不好，那我就實在太沒用了！”

何春山心道：“這個恐怕不是‘一點事情’吧。”

除了唐軍之外，天竺商人與外界也保持著聯系，他們對唐人進入俱密、解蘇地區充滿了警惕，在健馱羅地區，一些改信了天方教的波斯人已經動搖，這讓天方城產生了極大的震撼！

眼看大唐進一步，天方政權就退一步，難道有一天真的要拱手讓出所有的世俗權力，變為純粹的宗教組織麽？

在北庭，隨著天氣的轉冷，戰士們的活動已經變得沒有之前那麽利索了，可以想見到了三九嚴冬幾乎所有人都無法作戰，但在天竺，一年中作戰的時間卻要長得多。

健馱羅雖然位於大天竺世界的西北，但這個時代的健馱羅地區，比現代來還要更炎熱些，雖然進入了八月，但酷暑仍為消散，九月以後才偶有涼風——這陣涼風，對來自北方的唐軍來說卻是絕妙的佳音！

在北庭，將士們怕的是寒冷，而在天竺，將士們怕的卻是那可怕的炎熱。

因此進入深秋以後，天竺唐軍的活動力反而增強了。

“會有辦法的！”郭汴道：“而且我有預感，這一天會很快就到來！”

何春山看著郭汴，這個蓄須了的年輕將領是越來越有獨當一面的風範了。

……

大唐境內接連而來的商旅，帶來了許多絲綢和精美瓷器，以及來自遠西的刺氈，來自於闐的美玉，這些都是大天竺地區婆羅門階級與剎帝利階級所渴望的奢侈品，天竺雖然四分五裂，但婆羅門仍然能用黃金來為數丈高的神像裝身，剎帝利仍然能建造酒池肉林，由此可見這個地區統治階層的富庶，從寧遠和馬鞍山口轉口過來的貨物，真是來多少銷多少，許多中轉商人都渴盼著能預先訂到這些貨物，不少人聽到消息後從恒河流域不遠千裏趕來，帶著無數的黃金、珍珠、紅寶石、藍寶石與象牙，用以交換絲瓷。

健馱羅地區的其他國家也因此而對唐軍轉變了態度，許多國王與僧侶都向揭羅城派出了使者，以往備受藐視的揭羅王在這段時間裏也開始受到尊重，心中對這種變化十分自得，並因此而對大唐更加歸心。

整個健馱羅地區，只有一派人對唐軍充滿了敵意，又有另外一派人對唐軍充滿了戒心，對唐軍充滿敵意的是天方城的天方教徒，因為唐軍所做的事情其實也正是他們以前在做的事情，自從唐軍壟斷了從西北面通入的道路之後，他們的利益便大受損削，而對唐軍充滿戒心的則是休馱的國王——揭羅雖小，但背靠的大唐實力卻深不可測，身邊忽然崛起一個這樣的勢力，由不得休馱王不擔心，甚至很懷疑之前的決策是錯誤的。

兩派反唐勢力因此而進一步地走近，休馱城內，天方城的講經人伊本·圖邁爾特正對休馱王阿裏阿笑道：“王上，其實你也不用太過擔心，唐軍所做的一切，其實仍然在我們的算計之中嗎？”

“算計之中？”阿裏阿說道：“現在唐軍進駐了揭羅城，揭羅人也向他們歸心，如今揭羅城又在增築城防籬笆，健馱羅各地的商人也都準備去那裏貿易了，當初你說的揭羅人和唐軍反目成仇的事情根本就沒個影子。”

伊本·圖邁爾特道：“這個只是一個小小的失誤，但唐軍確實已經過河來了，現在要看的，就只是王上你的魄力，只要你能夠狠下心來，號召諸國一起圍攻他們，我們幾萬人打他一個，還怕打不贏對方麽？”

阿裏阿皺眉說：“可最近臣民們聽說唐軍仁義，又沒有要征服我們的意思，都不想跟他們為敵了。再說他才送了汗血寶馬和大唐寶刀給我，如果我現在就去打他們，只怕會被臣民們背後說我不守信義。”

伊本·圖邁爾特冷笑道：“王上啊，越是這樣，那就越得早些動手啊。你想想，現在唐軍進駐揭羅城還不到半個月，你的臣民就已經說他們的好話了，如果再這麽下去，等他們站穩了腳跟，讓唐軍得到了健馱羅的民心，這裏的百姓以後還會再聽你的嗎？而唐軍的那些貨物雖然好，但以後他們不會再無償送給王上了，王上如果要想用，那就要用王上你的金銀財寶去換，但如果將揭羅城打下來，那樣你不止可以重新占據揭羅城，而且還能夠吞並揭羅國，至於唐軍的那麽多貨物以及財寶，到時候就全都是王上你的了。”

阿裏阿聽了貪念大起，又想奪回揭羅城、吞並揭羅國，又怕唐軍的威脅到他的統治，已經動心，只是一時還下不了決心，說道：“這個月月圓的那一天是我們健馱羅的祭祀大典，我且等到祭祀大典之後再說吧。”

伊本·圖邁爾特道：“遇到這種事情，能早做決斷，就要盡快做決斷！我聽說唐軍正在向這邊增兵，我們必須趕緊將他們打敗，驅逐出健馱羅，然後派兵封鎖進入信度河域的進出口，否則等到唐軍大軍開到，那時候再要動手可就遲了！王上啊，動手吧，只要你動手，我們天方才一定會全力以赴地支持您的！”

阿裏阿卻還是下不了最後的決心，道：“還是等祭祀大典以後再說吧。”

到了這一天月圓之日，阿裏阿照慣例號令十五個附屬國來進貢，他穿上了最精美的衣服，用上了絲綢與上等棉布，戴上了鑲嵌著紅寶石的王冠，佩戴著剛剛從唐軍那裏訛來的寶刀，騎著汗血寶馬，來到神廟接受諸國貢品。

進入神廟之後，見廟宰神色有異，阿裏阿有些奇怪，去也沒問什麽，等到祭祀即將開始，阿裏阿忽然覺得隨祭的國家數目不對，本來十五個國家都應該來進貢，這時一數卻少了兩個。一問之下，主祭說：“聽說今天揭羅開市，降價拋售絲綢，那兩個國王都往揭羅去了，剛剛派了人來告假。”

阿裏阿一聽勃然大怒，心想：“唐人才來了多久！今天是一年一度的大祭祀，就已經有兩個國家不來了，若在這麽下去，等其他國家和臣民們都效仿起來，我這個國王也不用做了！”一張臉漲的跟豬血似的，好久說不出話來，伊本·圖邁爾特在旁道：“王上，你看！”

其實揭羅城今天開市只是一個巧合，至於降價拋售絲綢，那是何春山所想出來的吸引天竺中轉商的計策，為的是要來年有更多的天竺商人來到揭羅。

但到了阿裏阿這裏，他卻馬上覺得這是郭汴在和他唱對臺戲！

“唐人欺人太甚！”他不顧祭祀，吼了起來：“我本來看他們是遠客，這才容許了他們在揭羅立足，但他們卻破壞了我們健馱羅數百年傳承的神聖祭祀！若這樣我都還容忍得他，那我還有什麽臉面做這健馱羅的霸主！來啊！”

他喚來了國中將軍：“給我點齊兵馬，我要討伐唐人！”又叫來諸國國王：“你們隨我一起起兵，等踏平揭羅城之後，所有的絲綢、寶物都分你們一半！”

諸國國王之前已聽說阿裏阿出兵受挫的事情，對唐軍的戰力頗為畏懼，本來不願意跟隨，但阿裏阿親口出了話，要想不跟隨也不行了，只好諾諾。

內裏也有不願意的，說：“唐軍遠來，只是帶了貨物與我們交易，聽說並未欺犯我們，就這樣攻打他們，似乎有些師出無門。”

阿裏阿怒道：“你們不要被這些小恩小惠欺騙了！他們現在裝得溫順，那是因為立足還未穩，若等他們立足穩了，那時候就要攻占我們的城市、侵奪我們的土地、奴役我們的臣民了！”又說：“我意已決，凡是不願意的，那就是和我作對！”

諸國都怕阿裏阿的淫威，又貪圖唐軍的財寶，便都答應了。

當下以休馱國為首，共召集了三萬大軍，其中以三千象兵作為中堅向揭羅國開來。

這邊軍隊還沒集結完畢，那邊唐軍已經收到了消息，雖然三萬大軍的數目很多，但唐軍經上次一戰之後，對天竺的軍隊並無懼意，對著前來貿易的諸國商人以及揭羅王，郭汴怒道：“阿裏阿名刀收了，寶馬收了，現在卻出爾反爾，要來攻我，好，讓他來，我要讓休馱小兒知道我大唐橫刀究竟是吃葷的，還是吃素的！”

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