蘇賴回到回紇軍中，薩圖克召集四大親重大將，一起商議，蘇賴將此次出使前後事宜一一道出，術伊巴爾道：“聽起來，這個姓張的，野心不小！”

薩圖克便想起當初在新碎葉城斷壁殘垣上見到的刻語——

——我們在哪裏，哪裏就是華夏！

——我們在哪裏，哪裏就是大唐！

蘇賴說道：“這人的野心是不小，然而野心雖有，實力太弱，終究無用。當初我們小覷了他，本想借著討伐唐寇，圖謀阿爾斯蘭，結果所謀不成，反而丟了怛羅斯，並致令唐寇坐大，如今要扳回一局，卻仍然要落在這件事情身上。”

霍蘭這時傷勢已經轉好，結結巴巴道：“阿叔，想，怎麽，對付，這，唐寇？”

“我們不是要對付唐寇，這群唐寇，並非我們的目標！”蘇賴道：“我們的目標，仍然是阿爾斯蘭。”

霍蘭道：“我們，自顧，不暇，現在，自保啊，還，打阿爾斯蘭？”

他雖結結巴巴，但眾人也聽明白了他的意思，是說現在博格拉汗處境危險，自保尚有問題，怎麽在這個時候還想著進攻？

蘇賴卻道：“現在正是亂局，亂局才更有機會取勝啊。我們的困境既然由這幫唐寇引起，卻也可以借由這幫唐寇的手來解決。”

術伊巴爾驚訝道：“難道……你想借唐寇的兵去攻打八剌沙袞不成？”

“不，這個棋局不是這麽擺的，也不是這麽破的。”

……

楊定國帶著郭安兩個都尉，以及劉岸鄭渭李臏等人到達萊伊斯府張邁的居室時，張邁正在和馬小春擺象棋。

眼下他們擺的這個象棋，不完全是張邁記憶中那成型了的中國象棋，也不是流行於西方的國際象棋，而是介乎兩者之間的一種戰棋游戲，張邁便管它叫西域象棋。張邁不懂得印度古象棋，也不知道這個是不是。

他在來到這個世界之前，曾聽某磚家說中國象棋和國際象棋都源於印度古象棋，來到這個時代的西域後才覺得這種說法極不靠譜，據教他擺這西域象棋的奈爾沙希說，此棋非是從西（印度）往東（中國）傳，而是從東往西傳。

奈爾沙希是在疏勒長時間生活過的老貨，見識頗為不凡，而疏勒又剛好位於中西交通的節點上，乃是各大文明的匯聚之地，話從他口中出來，張邁便覺得比那些磚家有說服力得多。

國際象棋源於印度古象棋，這已是定論，那麽印度古象棋又是源於哪裏呢？是印度自產，還是說其實是從中國傳入？若是這樣，那麽中國古象棋和印度古象棋、西方國際象棋的關系，便非一母（印度古象棋）二子（中國古象棋、西方國際象棋）的關系，而是祖（中國古象棋）—子（印度古象棋）—孫（西方國際象棋）的關系了。

張邁發現，這個時代的西域，從康居到疏勒到敦煌，蘊藏著太多太多文明源頭的秘密，或許今後自己有機會一一揭開它吧。

鄭渭見到張邁居然好整以暇地在擺象棋，笑著對李臏道：“看張龍驤這樣子，分明是成竹在胸了啊。”

張邁哈哈一笑，說：“別說的我好像神機妙算一般，只不過有些事情想通了以後，就不慌了。就像明白了這象棋傳播的因果關系一樣，心中有一種豁然開朗了的感覺，嘿嘿，這些西域蠻夷，想和我們華夏子弟對局？終究是欠了點沈澱與火候。”

……

“我們不是要借唐寇的兵去攻打八剌沙袞，那樣名不正言不順，會激起兩河諸部對我們的反感。”蘇賴說道：“反過來，我們是要利用和唐寇談和的這段時間，去八剌沙袞借兵來平定怛羅斯之亂——怛羅斯既是博格拉汗的領地，但同時也是回紇的領土，國土出現大敵，兩河諸部理應一致對外，共同對付唐寇的，對麽？更何況，這幫唐寇還曾殺了阿爾斯蘭大汗的外甥，還曾放火燒了昭山行宮，有這兩筆賬在，也足以讓我們名正言順地號召回紇諸部一起討伐他們了。”

昭山行宮的火，是張邁放的，那是冒犯大汗虎威的國仇；阿爾斯蘭的外甥泰凱什，則是郭汾殺的，那是家恨！

但術伊巴爾和霍蘭等四人面面相覷，都覺得蘇賴這想法似乎有點天真——可他們卻都知道蘇賴並不是一個天真的人，霍蘭首先開口：“道理，是，但，阿爾斯蘭，恨不得，我們，死，怎麽，會，幫我們？”

他的意思是說，名義上道理上，怛羅斯確實是回紇的領土，阿爾斯蘭也是嶺西回紇的大可汗，有保護國土和部族的職責，只是他們更知道，名義這種東西是拿來利用的，不是拿來遵守的，所以不大相信阿爾斯蘭會在這個節骨眼上來幫助他的弟弟——哪怕有著國仇家恨。

但薩圖克卻不急著去質疑蘇賴的想法，他知道這個老臣兼老師接下來必會解釋。

“不錯，阿爾斯蘭當然不會好心來幫我們，所以我們這次，明裏是去求阿爾斯蘭，但暗中卻是去鼓動另外一個人。”

“誰？”術伊巴爾和霍蘭同時問道。

“在回紇內部，實力僅次於阿爾斯蘭和博格拉汗的土倫可汗。”

土倫汗，是回紇境內大可汗之一，其勢力在伊麗河中游流域到夷播海之間，當初唐軍大鬧夷播海他也被弄了個灰頭土臉，事後不但被阿爾斯蘭大聲斥責，就是兩河諸部背後也看他的笑話，可以說也是一個把唐軍恨得牙癢癢的實力派人物。

和薩圖克一樣，土倫汗一派雖然也從屬於回紇，但本身仍然擁有相對獨立的草原與兵力，他和阿爾斯蘭的附屬關系比起薩圖克來說要緊密一些，在八剌沙袞也有很大的發言權。

唐寇如今已經把事情鬧得很開了，不知不覺間從大汗到副汗到三汗全部得罪透了，又占領了回紇的重要領土怛羅斯，在這樣的形勢下，如果是副汗博格拉汗發起號召，三汗土倫汗起而響應，阿爾斯蘭確實很難不表態，就算他不公開下令討伐唐寇，至少土倫汗要越過碎葉流域來幫薩圖克時，於情於理，阿爾斯蘭都不好阻止。

“可是，土倫汗會因為這仇恨，就越過碎葉流域，從伊麗河那邊趕過來幫我們嗎？”

而這一點，卻是整個計劃的前提。

蘇賴笑道：“土倫汗雖然量小易怒，又貪婪短視，不過僅僅憑著一點昔日的仇恨，還是未必能讓他千裏迢迢趕過來的，所以，我們還得放下一個餌來引誘得他非過來不可。”

“什麽誘惑？”這次發問的，是薩圖克了。

但蘇賴說出來的，卻是一句幾乎連他都不敢相信的話：“成為副汗、問鼎大汗的資格！”

“什麽！”帳內四名重臣同時發出驚呼。

“你說什麽！”薩圖克亦沈聲問道。

霍蘭叫道：“阿叔，你，說，錯了，話，吧？”

蘇賴卻不慌不忙：“不，我沒說錯，我們要放下的誘餌，就是一個讓土倫汗代替博格拉汗而成為副汗的機會。我們不但要幫他成為副汗……”他看著，說出了一句整個副汗陣營只有他敢說的話：“博格拉汗，咱們還可以幫他，成為大汗！”

雖然明知道蘇賴和薩圖克之間有很深的信任，但想想薩圖克那殘忍雷厲的作風，術伊巴爾也不禁為蘇賴暗中捏了一把汗。

薩圖克卻眼中精光一閃，卻露出了笑意：“你是說，先把那頭蠢豬養肥，然後再殺，對麽？”

……

馬小春和石拔出去後，眾人坐定，屋子很小，八個人一坐便顯得很擠——但同時也，都等著張邁說話，張邁一言不發，等得眾人都有些急了，李臏便先開口，將自己與蘇賴“秘談”的經過大略說了。

郭師庸等他說完之後，道：“雖然李參軍覺得，蘇賴其實並無誠意，而是另有圖謀，但這終究只是李參軍自己的推測，究竟是否如此，尚未可知。我們昨日已經擬了急信，連夜送往怛羅斯，我看這件事情，不如就等怛羅斯那邊有了回信，我們看看大都護是什麽意見，然後再加參詳。薩圖克那邊，可先派劉岸過去，以好言拖上幾日——反正他們攻我們守，我們也不擔心糧食問題，時間是站在我們這一邊的。”

楊定國就要點頭讚成，卻聽張邁道——

“不必了！”

郭師庸一愕：“不必？”

“對，不必了。”張邁說道：“大都護遠在怛羅斯，一來一回，又是數日的耽擱，兵貴神速，前線決策之事，無需如此來回反覆，那會耽誤了軍機。而且，我從怛羅斯出發的時候，曾與大都護相約：後方之事大都護自當之，至於前線之事，我若有把握，自己決斷就是了。”

郭師庸和安守敬對望了一眼，安守敬道：“那特使是已有把握了？”

“對！”張邁道：“具體的計策還要與諸位商議，但大方向卻已經定了下來，我們就按照原定計劃行事。”

“原定計劃？”郭師庸等似乎都有些不解，“什麽原定計劃？”

“原定計劃，就是我們從一開始就制定好了的計劃，也是我親口告訴過蘇賴、但蘇賴卻不肯相信的計劃！”說到這裏，張邁反問眾人：“我們從新碎葉起兵出發時，目標是什麽？目的地又是哪裏？”

眾人一怔，沒人敢出頭回答，過了一會，才由郭師道說道：“我們出發時定下的目標，是要回東土尋找能夠規覆西域的力量，目的地當然就是長安。”

“這就對了啊！”張邁道：“既然東歸是早已定下的目標，那麽在何去何從這個問題上，就沒有什麽好爭論的了！一切的戰術謀略，都得圍繞這個大方向來！方法可以討論，道路可以迂回，但是大方向卻不能變來變去！”

整個會場登時靜了下來，鄭渭、李臏都面露喜色，安守敬也低了頭若有所思，郭師庸卻還是忍不住道：“但要是東歸長安的路走不通呢？萬一我們到了疏勒，那邊的佛民卻並不是很願意接納我們……”

沒等他說完，張邁就截斷了他的話：“路走不通，那就想辦法把它打通！疏勒那邊，也不是我們要去投奔魯家，而是我們要去引領那五萬佛民！主動權不在別人手裏，主動權就在我們手上！”

看看郭師庸還有一點疑慮，張邁在胡床上憑幾跪起，道：“我們從星火砦出發時，可曾想過我們能夠火燒昭山行宮？可曾想過有燈上城大捷？可曾想過我們可以占領怛羅斯？可曾想過我們竟然能正面逼和回紇的副汗？”他連發了四問後，道：“但我們一步步走了過來，如今不都實現了嗎？”張邁又坐回下去，一拍茶幾，道：“所以今日之後，我們的方針，就是一邊用議和來拖住薩圖克，一邊加強練兵，一邊尋找前往疏勒的方法。所有的聰明才智都往這上面使！所有的人力物力都往這上面用！不能再有其它的心思，若有人要走其它的路，那就不是在幫忙，而是在拖後腿！我們不容許有這樣行為的存在！蘇賴說的那些話，不要去想它了，因為他給我們講的，乃是一條貌似萬全、其實卻滿是陷阱的策略——但是對我們現在來說，我們根本就沒有資格去想什麽萬全之策！在抵達疏勒之前我們只能鋌而走險——我們沒有選擇！我們要的，就是疏勒，至於這怛羅斯，薩圖克如果要，那我們就還給他！”

……

“怛羅斯不是我們的目標，唐寇也不是我們的目標。”蘇賴說到激動處，連胡須都翹了起來：“唐寇只是一個理由，而怛羅斯則可以作為一件禮物，我們可以答應土倫汗，掃平唐寇之後，便將怛羅斯送給他。若土倫汗得到了怛羅斯，那時他就將成為回紇第二大勢力，並有機會問鼎阿爾斯蘭的寶座，——這樣的機會，以土倫汗的為人是絕對抵擋不住這個誘惑的！以此為誘餌，便可促他發兵。他得到怛羅斯之後，兵力不可能馬上增強，但他的野心，卻會膨脹！若這時博格拉汗再屈身事之，促使他移兵八剌沙袞只在反掌之間！”

“同時，用汗血寶馬繞到碎葉河北岸，那一帶山原我們剛剛探索過，地曠人稀，可以疾馳，向西找到火尋之後向他們買路，估計快則一個月，慢則四十日，當可以抵達薩曼，可以許以重諾，比如事成之後將滅爾基以西以南所有領土——包括訛跡罕、庫巴，全部割給它，把薩曼也拖進來。這將是一個亂局，但也將是一個最大的機會！”

……

噠噠急響——

一乘飛騎抵達俱蘭城南門，舉手叩城。

“咦？”城頭安守業叫道：“是怛羅斯那邊來的弟兄！出什麽事了？”

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