赤丁去了有小半個時辰，回來時滿臉羞愧，張邁見他如此，問道：“怎麽，你們族長不答應議和？”

赤丁點了點頭，張邁問道：“你如何敘說，他如何拒絕，你一一跟我說來。”赤丁道：“我去到族中，跟族長說了咱唐軍的仁義與威風，我們族長說，這支軍隊不殺害我們族人，算是對我們有恩，不過，不過，不過……”

“不過什麽！”楊易催促道。

赤丁咬了咬牙，終於道：“不過我們族長說，大唐退出西域已久，怎麽會突然出現？所以，他……他和長老們不大……不大相信。”

張邁楊定邦等哦了一聲，張邁笑道：“這也怪他不得。他因不相信我們是大唐的軍隊，所以不肯就歸順我們，對不？”

聽了郭洛的翻譯後，赤丁點了點頭，張邁道：“你先下去吧。”

赤丁下去後，唐軍首領再度聚頭商議，郭師庸便主張趕緊撤退，張邁卻道：“不，我卻覺得這黑頭烏護值得結交。”

眾人皆不解，張邁道：“大夥兒想想當初謀落烏勒來和我們議和時是什麽樣的場景、什麽樣的言辭。”

郭洛回憶了一下，道：“謀落烏勒來和我們議和的時候，話都盡量往好裏說，我們開出的條件，哪怕是於回紇聲威有所損礙的，也都答應了。”

“這就對了！”張邁拍了一下手掌，說：“回紇人明明比我們強勢，可對我們卻把話說得十分好聽，姿態也放得低，這憑什麽啊？所以我當時就覺得不對勁了。而這夥黑頭烏勒的反應卻很正常——他們本來是回紇的屬部，眼見我們只有幾百號人，縱然武器比他們精良，組織比他們精密，但也萬萬不能和回紇二十萬大軍的威勢相比，所以他不肯歸順我們是正常的選擇，如果赤丁這次帶回來的是好消息，我反而要懷疑對方使詐了。”

楊易問道：“邁哥，那你打算怎麽辦？”

張邁道：“爭取他們，縱然無法爭取得他們歸順，也爭取得他們不要和我們沖突，算是叫個朋友。”跟著說了自己的想法。

楊易覺得有些麻煩，郭洛卻舉雙手讚成，道：“邁哥的策略對我們是最有利的，不過讓赤丁一來一回地跑太費時間，不如讓他們到陣前商議。”

張邁便將赤丁叫了來，道：“你們族長的考慮我也理解，不過他究竟是什麽意思？是要打，還是要和？這樣吧，你再走一趟，讓他到陣前與我們談判，我們雙方各派三個人，都不騎馬，不拿武器，到兩軍中間面對面說清楚。”

赤丁拍馬便去，過了一會來傳話說黑頭烏護的族長答應了。

雙方便將軍馬各退一百步，然後張邁帶著郭師庸、郭洛兩人，來到兩軍中間的一棵白楊樹下，黑頭烏護那邊是族長合舍裏帶著兩個長老。

雙方見面，張邁以中原大臣對四夷族長的禮節接待他三人，合舍裏等見唐軍人數雖少，但軍容壯盛，本來就頗為畏懼，這時見來的這三人言語舉止都有大國風範，更是敬重，行了大禮，口稱：“三位是大唐來的老爺？”

郭洛指著張邁道：“這位是長安來的欽差張特使，我們兩個是大唐安西大都護府的邊軍官員。”

三人哦了一聲，半信半疑，合舍裏問道：“張天使，你光降伊麗河，不知有何貴幹？”他說的是突厥話，張邁這時已經聽得懂了些，但怕有誤，仍然由郭洛居中翻譯。

張邁道：“朝廷派我來巡視西域各地，看看諸族諸部是什麽樣的景況。如今回紇暴虐，妄自欺壓西域諸族，你們若肯率先歸順，將來我回歸長安時，功勞簿上也自當有濃濃的一筆。”

三人對望了一眼，兩個長老都朝族長點了點頭，合舍裏才道：“天使，咱們明人不說暗話，我烏護人也都是直性子，不會繞圈圈，就直說了吧。大唐退出西域這麽多年，如今究竟是什麽樣的形勢，我們都弄不清楚。如果是長安派出大軍來，打敗了回紇，我等自當歸附，絕不敢有二心。但如今河西那邊一點消息也沒有，貴軍卻又是忽然從西邊出現，又只是這點人馬，這……實在由不得我們不起疑。我等是曠野牧夫，不曉中原禮法，如果剛才的言語中有得罪的地方，還請天使多多包涵。”

張邁也不惱怒，含笑問道：“那你們打算怎麽辦？”

合舍裏道：“要我們和貴軍作戰，我們自覺地沒有必勝的把握，但要我們就此背棄回紇，我們也不敢。見狼煙前來增援，這阿爾斯蘭大汗交給我們的任務，我們不得不來，來了不得不戰，但眼看打也未必能贏，當然，如果天使要開戰我們也唯有舍命奉陪——我們黑頭烏護打不過，後面黃頭烏護、突騎施、葛邏祿以及諸部回紇會一撥又一撥地開來，卻不知貴軍是否還有強大的援軍，能抵擋這一浪接一浪的攻擊？大唐是禮儀之邦，張天使又如此仁義，已經放過我們族人一回，能否再行個好，請就此離去吧。我們絕不敢跟蹤，更不敢背後偷襲。若天使肯答應我們，那大家就交個朋友，在此擊掌為盟，讓我們也自退回自己的牧地。”

他這番話軟裏帶著硬，貌似謙卑，其實卻是綿裏藏針，張邁心道：“這雖然是個沒落的部族，但他能為一族之長，果然有些門道。這西域大地臥虎藏龍，在史書的縫隙當中，不知遺漏了多少英雄好漢！”

郭師庸心想：“他這提議倒也甚顯誠意，若他們不來騷擾，我們正可從容退走。反正我們大鬧一場、將回紇吸引到北邊來的目的已經達到，就不必再作無謂糾纏了。”便目視張邁，有勸他答應的意思。

張邁卻笑了起來，反問道：“我們若就此離開，以後回紇人責問起你們來可怎麽辦？他們見你們來了卻沒開戰，就任我們逃走，只怕非以為你們通敵不可，那時候你們合族只怕要被滅。”

合舍裏和兩個長老面面相覷，想起阿爾斯蘭的嚴峻毒辣都暗暗憂心，知道這位大唐特使的話並非完全是危言聳聽，自己見狼煙而來，來而不戰，就這麽放敵人離去，怎麽也說不過去啊。就算不被滅族，一場重責總是免不了的，當下三人個個皺起了眉頭。

合舍裏嘆道：“張天使，那按你說，該怎麽辦？”

張邁笑道：“雖然你們不懂得在我大唐雄師威臨西域之前就搶先歸附，眼光魄力未免都顯得不夠，但肯來跟我們談判，又保證絕不尾襲我們，總算是有誠意。我大唐泱泱大國，胸懷博大，你既敬我一尺，我便敬你一丈。為人為到底，送佛送到西。我便給你出個主意吧。”

“什麽主意？”合舍裏忙問。

張邁道：“我們也不就退走，等到今晚三更時分，咱們點上火把，來個夜戰，那樣不管是勝是負，你們總算是盡了責任，回頭阿爾斯蘭要是問起，你們也有個搪塞的餘地了。”

“夜戰？”三個老人六目交視，兩個長老同時搖頭，合舍裏說：“不敢，不敢。”

張邁笑道：“你們不用這麽客氣嘛。”

越聽他這麽說，三人越發不敢，張邁笑道：“哈哈，既然不敢來個真夜戰，那就來一場假夜戰吧。今晚三更，我們仍然點燃火把，布開陣勢，你沖我突，弄他個殺聲震天、鼓聲動地，演一場戲，叫山上的回紇軍瞧個明白，待戰到分出，你們眼見不敵，便不得已引軍撤退，再不敢來，如何？”

三個老人再次對望，心中都想：“長安來的人，想法如此大膽而奇特。”三人退到數步之外，商量了一會，合舍裏才道：“天使若肯幫我們演這場戲，我們自是感恩戴德，不過……不過，怕出意外，我等能否有個不情之請？”

“說。”

合舍裏道：“‘夜戰’之前，老朽願將犬子送到貴軍軍中，向天使學習一點中原的禮儀，同時也請貴軍派一位貴人到我軍中來，等夜戰結束之後再各自送回。”

這是交換人質的意思，能提出這個想法就說明這三個老人十分謹慎，但有此考慮，越發顯出誠意來。

張邁目視郭師庸郭洛，郭洛道：“我去！”郭師庸一驚：“這怎麽可以！阿洛，你是大都護嫡子，這……”

郭洛道：“也正因我有這個身份，所以才去得，否則光一個隊正去做人質，人家不認。”

張邁已道：“好！”郭師庸阻攔不住，那合舍裏聽說來做人質的是安西大都護的嫡子，心中十分敬重，道：“那可真是位大貴人。”當場便答應了。

回到軍中，郭師庸對張邁此舉頗有微詞，認為實在沒有必要。張邁自遏丹之戰後卻變得越來越有自信力，道：“有沒有必要，且等幾日，再說不遲。”

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本章的天使，當然不是Angel的意思，天使者，天朝的使者或天子的使者之意，也是對華夏中央王朝欽差的敬稱，這個用法自古有之，非阿菩所獨創。

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