今年因為討債，康熙和四爺算是把滿京城的大臣給得罪光了。中秋節的禦宴, 康熙都拿這個當筏子給免了。所以中秋那天, 四爺跟福晉只去宮裏請了個安便回來了。之後更是撇下大半的事兒, 就待在府裏歇著, 誰上門都不見，原本在京城炙手可熱的四爺，硬是又把這股熱乎勁給壓了下來。

“要奴才說，主子爺這一招用得好啊, 廢太子的時候沈得住氣不算真，現在才是見真心的時候。”今兒四爺叫了戴鐸到書房說話, 戴鐸一進門就把四爺從頭到腳捧了一遍。好在四爺知道這人的性子，別人都說做謀士的一定要高深, 自己府裏這位則不然，心裏那點野心半點不瞞著, 要的就是四爺許給自己的飛黃騰達。

“有件事你跟爺好好分析分析，老八到底怎麽想的。”這回老八從頭到尾真就是一場奔忙一場空, 前頭累得跟三孫子一樣也沒把差事辦明白，之後冷眼瞧著自己討債又沒定力幹坐到最後。到頭來該得罪的都得罪了，再也不是以往最平易近人的八爺了, 老爺子也沒記他半點好。

這不像自己熟悉的老八，老八這人雖說從小就假模假式的，可辦事心性上還是有很多可取之處。四爺自己琢磨老半天都沒琢磨明白，才把戴鐸給找來了。

四爺不明白的事戴鐸早就想通了，不過這事不怪四爺想不到, 誰讓人家兒女雙全，妻賢妾美的，的確很容易想不到這頭去。“爺，您這是站著說話不腰疼了，八爺這是急了，那頭到如今可還一根獨苗苗都沒有，就這一條，在聖上那兒再得臉也是個死罪。”

要說沒兒子這事，倒不是什麽特例，老九府上多少個閨女了，不也還沒個小子。不過像老八這樣年紀不小，府裏一個孩子都沒有的，卻是就他獨一份兒。

早些年兄弟們關系過得去的時候，還總拿這事調侃他，問他給侄兒侄女送出來這麽多禮，什麽時候才能收回去。可如今，這事已經成了老八的痛腳，倒是鮮少有人敢提起。

說起這事，四爺就不想再多聊老八了。兄弟之間爭鬥是一回事，可孩子是後輩，四爺不想拿這事來說嘴。倒是戴鐸，早些年方善可那個老大難成家之後，他就一直拖到如今，也沒成個家。自己府上的門客，成家之後四爺大多都會另給安排住處，這些年人來人往的，就屬他住得最久。

“行了，不說別人了，倒是你，還想在爺這兒住多久啊。”戴鐸沒想到四爺會突然把話頭扯到自己身上，這事吧，不光四爺催，老家每次來信也催，戴鐸回信的時候都只說功名未成，不考慮這事。四爺現在問起，他便更幹脆些，搖搖頭就不說話，立馬找機會溜了。

四爺原本還想讓蘇培盛追出去把人給逮回來，沒想到十三居然難得的上門來了。十三跟十四差不多大，歲數跟自己差得有點多，就不好像老五老七那般來往。尤其太子前幾年被老爺子看得緊之後，這幾年就總跟在康熙身邊跑腿。他不比十四，有額娘又有自己這個親哥哥，敏妃死得早，十三就只能早早的找好倚靠，早早的懂事頂門立戶。

“四哥，今兒過來是有事找您。”二十出頭的小夥子說起話辦事都勁勁的，一進門就端起四爺還沒動的茶水咚咚灌了下去。瞧著他這模樣，四爺沒忍住在他腦袋上胡嚕了一把。

“你這小子，你再不來我就得打發人找你去了。”太子失勢之後，四爺便叮囑過十三，沒事的時候不需要跟自己走得太近，以免老爺子覺得自己在結黨營私。“我讓你沒事的時候不用來，沒說過節了也不上門吧。”

中秋前後，各個府裏自然會相互送禮回禮。不過走得近的人家多數還是會親自登門一趟。也不知道這小子是不是死心眼，送來的禮規規矩矩沒什麽差錯，這人他就沒來了。要不是四爺心裏知道這個弟弟的性子，說不得還得生嫌隙。

“四哥，您別著急啊。”十三嘿嘿笑了兩聲，“這不是兆佳氏有了，聽太醫說是得歇歇，她便一直沒出門。”

“混小子，好的不學盡學些歪的，既是弟妹有了，怎麽你還是從太醫那兒聽說的。”四爺一下子就抓住了關鍵，既是福晉有了自然要多加看重，四爺就怕他還年輕又正是意氣風發的時候，就忽視裏府裏。

“哥，您可別冤枉我。”胤祥撇撇嘴，這麽多哥哥誰能跟四哥一樣，真就守著小嫂子過了這麽多年，這份好自己可學不來。“嘖，四哥你別打斷我，差點就被您把話給岔遠了。”

胤祥抱怨過四爺之後再出聲，音都低了許多：“朱三太子，抓著了。”這回過節沒來四爺府上，那是人胤祥根本就不在京城，替聖上押解前朝皇子去了。

為了朱三太子一事，這些年斷斷續續的也砍了不少人的腦袋，總有些地方能鉆出個三太子來，不過押解回京的這倒是頭一遭，看來說不得還真有可能是前朝皇室。

這事胤祥說來也沒其他意思，就是先跟四爺來通個氣，別到時候皇阿瑪問起來，沒個主意。前朝謀逆之事一直不斷，尤其朱三這名字，就是面最大的旗幟，打著朱三太子旗號的占了反賊的十之七八。這次若是抓到的是真的朱三太子，恐怕皇阿瑪一時之間，也拿不準要怎麽辦，要不然老爺子也不會把人帶回京城來。

“知道了，這事再別往外說。”十三還是年紀輕，辦事周全卻又總有疏漏的地方。皇阿瑪要是真問起來，自己肯定還是要裝作不知道的，回應對答之間也不可能做到貼心順意。要不然，那不就成明擺著告訴老爺子胤祥把這事兒告訴自己了嗎。

不過十三的好意四爺還是承情的，兩兄弟私底下勾搭了這麽久，四爺跟十三在其他人跟前都還是淡淡的，沒什麽親近的地方。這回四爺讓蘇培盛把五爺七爺都叫了過來，說是要賞月。

中秋都過了多久了老四張羅著賞月？老五把頭伸出去看了看，哦，天還沒黑，也不知道今兒的月亮能不能圓。不過既然叫了，那就去吧。兩兄弟隔四爺家差不多腳程，基本上就是前後腳進門的。看著已經在四爺這兒坐得特自在，吃著零嘴的十三，兩位爺哪還有什麽不明白的。

四個人在朝堂之上，五爺與七爺都不顯眼，可真要計較兩人手裏攥著的都是實缺。老五這邊以前還有直郡王在頂上壓著，現在直郡王到了，兵部他五爺說句話，那也是算數的。尤其他又是太後帶大的，蒙古那邊多是要給幾分面子。

老七表面上比老五更閑一點，但因為身體上有缺陷，康熙反而更信這個兒子三分。手裏不止抓著正藍旗旗務，就連老爺子那上三旗有些事，都放心交給他去辦。

十三剛坐下的時候還能毫無顧忌的吃肉喝酒，一路上押著前朝太子，哪怕沒出什麽幺蛾子，那神經也是緊繃的。好不容易回來了，四爺又從阿若那兒拿了鴛鴦銅鍋，片了羔羊肉過來，胤祥吃得最是高興。

只不過吃著吃著這小子就把筷子給放下，光顧著聽四爺他們聊天了。以前總覺得自己這兩個哥哥從不摻和大事，五哥哪怕替皇阿瑪擒下直郡王，回來之後都依舊該如何就如何，沒想到都是裝的啊。四爺三人邊吃邊聊，說的都是朝廷上的事，有大有小。往大了的還能點到即止，有些小事，小到哪家侄兒又在京郊大營謀了什麽缺兒，都逃不過他們的眼睛。

一頓飯幾兄弟吃得高興，就是今兒晚上雲多，到了也沒瞧著月亮。老五為此很是編排了四爺一番，氣得已經微醺的四爺差點上腳踹人。

不過幾人中最高興的還屬十三，四爺今兒的舉動那就表示真把自己攬到他麾下了。十三剛替太子辦事的時候就知道自己這個四哥不簡單，到現在他就特慶幸，好在自己沒站錯隊。

送走幾個兄弟四爺醉醺醺的往阿若的小院子走，走到院子門口突然停住了腳步。“主子，是不是哪兒不舒坦，要不奴才去把章大夫請過來。”蘇培盛以為四爺醉酒難受，趕緊就把人給扶住了。

四爺站在門口擺擺手沒說話。今兒十三跟自己說朱三太子的事的時候，言語裏多少透露出了不忍。一個老頭隱姓埋名躲躲藏藏，枕邊人都不知道這麽多年窩窩囊囊的老頭子，居然是前朝皇子。最後朱三太子怕朝廷為難，官兵找上門的第一件事，便是讓妻妾兒媳女兒，全部上吊自縊了。四爺不可憐朱家父子，只可惜了他那些家眷，前腳知道自己到底姓什麽，後腳就丟了性命。

可再有不忍，四爺知道這位朱三太子不管是真是假，都不可能活命了。許是喝多了，四爺站在門口看著阿若給自己留的燈火，心裏湧上股說不出的滋味。身在皇家，太子當了這麽多年太子，還不是說廢就廢。自己也是皇子，可天天都在揣摩上意，就怕這條登天路一個不小心，摔個粉身碎骨。這麽說來誰又有資格可憐誰呢。

四爺在外頭站了多久，阿若就在門口等了多久。最後好歹把低落的四爺牽回了房。阿若沒開口問他到底怎麽回事，人嘛，總有不高興的時候，不說就不說吧。

四爺萎在床上不願動彈，阿若幫著蘇培盛滿兒伺候著他換了衣裳，簡單洗漱過後，便陪著他躺下了。四爺這會兒酒勁上來也不想說話，就埋頭往阿若肩膀裏塞，沒多久就睡過去了。

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