出了兗州府，去廂軍營地的路與昨夜糧道即便不是毫無瓜葛，也幾乎算得上是南轅北轍。謝懷禦被這其中關竅堵得頭疼，手上無意識摩挲著一塊小木牌，勾痕出上頭陰刻的文字。

這牌子日久年深，已遍布了龜裂的槽紋，顏色又深，像在什麽水裏泡過，然而質量是真不錯，縱使如此千瘡百孔了也沒支離破碎，內裏似有一道筋骨仍在苦苦支撐。

謝懷禦原以為這是蕭尋章什麽仇家的，可蕭尋章臨行前將這牌子給他時，眼底又分明泛著透過時空的眷念與回望，謝懷禦想安慰他，卻不知該從何說起，終究是什麽也沒說出口，被匆匆趕上了出城的車馬。

車馬停了，謝懷禦下來，進了廂軍營地。

沈構在臺前看著兵士們演武，見謝懷禦來了，也不著急，向陣列發了個繼續的指令後，才慢吞吞向謝懷禦走來。

謝懷禦將小木牌丟給他，向他說明了來意。

沈構頗有些嫌棄地舉起木牌，對著光辨認起來，片刻後，他瞳孔一縮，適才臉上的鄙夷一掃而空。他問謝懷禦：“這是誰給你的？”

謝懷禦說：“我義父，攝政王。”

沈構神色覆雜地思索一陣，少頃，似乎是想通了什麽，長嘆一聲：“竟是如此。”他對謝懷禦說：“你跟我來。”

謝懷禦跟著他到了一處背陽僻靜的房間，沈構擡手揮退左右，這間房裏潮濕的氣味更重了，與外面當空高懸的烈日格格不入。

木牌上的刻痕早已辨不出形跡了，它在謝懷禦手上待了那麽久，也沒能吐露出一點清晰可見的·信息。沈構卻像是見到了久別的舊友一般，精準地找到了那初始的印跡，提筆蘸了金粉，將其描畫了出來。

——玲瓏。

“這是什麽？”謝懷禦問。

“他母親的花牌。”沈構答得沒頭沒尾。

“誰？”謝懷禦直覺是蕭尋章，追問了一句。

沈構看著木牌，說：“你那義父的母親。”

“可她不是叫......”謝懷禦在庶妃廟中見過蕭尋章母親的牌位，只倉促間一眼，並不記得真切，僅僅模糊間有個印象。他試探著說：“沈瓏麽？”

難怪遍尋不得，原是改了名字。沈構說：“你從鄭都來，那你去過金縷閣麽？”不等謝懷禦回答，自己又替他否認了：“看你也不像是會去的，罷了。”

沈構繼續說下去：“金縷閣學宮裏的作派，給姑娘們都做了頭牌，將她們的花名鐫刻其上，故名花牌。你若是個初次去的生手，不知該叫哪位姑娘時，金縷閣便會捧出一盤這樣的花牌來讓你擇選。”

“聽著跟選妃似的。”謝懷禦頭皮發麻，說：“也未免太不尊重。”

沈構嘲道：“那些人都去金縷閣了，哪還會尊重人？姑娘們若是能贖了身，便會將自己的花牌一同帶走。”

謝懷禦想起被他帶回府中的茜紗，似乎是沒有這樣的花牌的，這條規矩許是經年廢棄了。

沈構嘆息說：“當年我認識她時，這牌子還是簇新的。紅漆木的底，金粉描的字，還透著淡淡的檀香，想不到再見時，竟破敗成了這樣。”

“她是......玲瓏？”謝懷禦問。

“她那時才尋回了姓，逢人便歡歡喜喜地說自己姓沈。”沈構說：“未承想，後來又回了鄭都，將中間一字隱去了。”

沈構此生的記憶，是從見到玲瓏開始的。

那時江南落小雪，他大約是犯了事，被人趕了出來。主家？還是叔嫂？算了，也沒什麽區別，反正做不好活計都要挨打。

被趕出來也好，不用聽那些尖銳惡毒的咒罵。至於罵什麽，他才不在乎，無非是婊子生的小娘養的之類，他都沒見過母親，哪裏會理解這些。

只是......好冷啊。六七歲的孩子躲在無人的青瓦檐下，攏手呵著氣。他身上的短褐單薄，已不知多久沒換過了，在家中做活時出了汗，被趕出來又迅速結了凍，他整個人蜷縮起來，被僵硬的衣料剮蹭得生疼。

他靠著墻，太累了，眼睛漸漸闔上了。耳力反而越發敏銳，好像聽到遠處的小巷傳來聲音。

母親拎著哇哇大哭的孩童，斥責道：“棉衣也不穿就出去在雪裏滾。我看你，”她怒氣沖沖地扒開孩子還攥著雪的手，繼續叱道：“我看你生了凍瘡曉不曉得痛！”

孩子幹嚎的聲音倏然悶了一下，似乎是被強硬地兜頭蒙上了棉衣，再張嘴時還在不情不願地嚷：“我不穿我不穿！”

“個死孩子你......”都是些聽不懂的方言，沈構不聽了，把臉埋進腿間，騰出手來捂著耳朵。

耳根是清靜了，只是這下精神都集中到鼻尖了。

他不想聞到不知何家竈臺飄來的飯香，耍性子一般憋住了氣，然而小孩子又能憋多久？過不一會兒連嘴都張開了，大口大口吸著冷風，閉上嘴，鼻翼又忍不住不停抽動，像尋不著窩的小兔子。

一陣清冽的檀香悠悠蕩進他的鼻翼，沈構猝不及防，連著打了好幾個噴嚏。

一把傘探到了他頭上，傘下傳來一個溫柔的聲音：“你是誰家的小孩呀？”

沈構努力睜開眼，想看看面前的人，可霜天寒地的，不知何時眼皮已凍腫了。他只能擡起頭，從眼縫裏第一次見到這個曾號稱美貌動京華的女人。

女人轉頭向身後隨侍的女使不知說了什麽，女使上前，塞了個暖手爐進他手裏。

沈構把手爐緊緊摟進臂彎裏，整個胸膛都貼了上去，他貪婪地汲取這一點熱氣，又感受到了自己的心跳。

女人蹲了下來，伸手替他拂去了睫上霜雪，柔聲問：“你叫什麽名字？”

沈構咬著唇，搖搖頭。

女人蹙眉看著他，似乎是不知該拿他如何是好。片刻後，她從腰間摸出個牌子，遞到沈構眼前，說：“你看，這是我的名字，我叫玲瓏，沈—玲—瓏。”她點著上面的字，一字一頓地跟沈構說。

“玲瓏。”沈構小聲念道。

“對，”玲瓏很有耐心地哄著他，說：“那你要不要告訴我你的名字？”

“小狗。”沈構囁嚅道。

“什麽？”玲瓏沒聽清。

沈構鼓足勇氣，大聲了些：“小狗。他們都叫我小狗。”

跟著玲瓏的女使沒忍住，“噗嗤”笑出了聲。

沈構的頭又低了下去，玲瓏回頭瞪了女使一眼，那女使又訕訕收住了聲。

玲瓏問：“誰叫你小狗？你父母呢？你叫小狗，那你姓什麽？”

沈構不吭聲，只一味搖著頭。

玲瓏心裏有數了，問他：“你若沒地方去，就跟我一道回家好不好？”

沈構不搖頭了，猛地瞪大眼睛看著她，雖然眼皮還發腫，事實上看起來還是瞇縫著。他點頭點得能聽到自己頸骨的摩擦聲，生怕答得再慢些，對方就後悔了。

玲瓏說他沒有父母，便跟著自己姓吧。

玲瓏又說小狗這名字不好，不若取個諧音“構”字，其意廣廈萬千以構始。

小狗只是滿心歡喜地跟著她，心想，我有來處了。

那時玲瓏大約剛嫁到江南的黎家，那黎大公子將她放在心尖上捧，連外頭的風言風語都不曾漏了一星半點進她的小院，當真是琴瑟和鳴。

黎大公子連對玲瓏不知何處認來的小侄子沈構都一道愛屋及烏，疼愛得很。

哪怕是事隔經年，沈構回想起來，他此生也算是享過了潑天的富貴。

黎家是江南的皇商，世代榮華地位皆來源於此，而後來的明槍暗箭，也源於此。

只是那一日，玲瓏如往常一樣套了車，去貨物交接的碼頭接丈夫回家。

誰能料到，那日的貨船上，有個曾在鄭都見過她的宦官，誰又能想到，這宦官如此多事，回去後將此事回稟給了嘉弘帝。

沈構咬著後槽牙，暗罵，色心不死的東西！

黎家皇商地位陡然傾塌，黎大公子的身子也一日不如一日。待到玲瓏亡夫出殯，皇城裏的宦官馬不停蹄地攜了聘禮來到黎府門前。

這下流言蜚語徹底止不住了，沈構紅著眼瞪著那些三姑六婆，只恨不能飛出把眼刀來，將其立斬於堂前。

“誒呦，我當時就說不能娶一個賤籍，一副狐媚子相。你瞧，不聽我的吧，到底還是把自己的命折騰沒了。”

“就是說呢，原說納作妾便完事了。不知這賤蹄子給黎大灌了什麽迷魂湯，非要三茶六禮地娶進門，作正房大娘子！”

“黎大也真是可憐，這些年後院楞是一個妾都納不進去。這下好了，這賤蹄子無所出，黎大算是徹底絕了後！”

“誒，你說，這黎大前腳剛走，後腳皇城便來人了。莫不是她為攀高枝，早與人串通好了？”

“還有這個小雜種，”這人便說還邊欲伸手擰沈構的臉，沈構一把打開她的手，恨恨地瞪著她。那人手上沒占到便宜，嘴上還不饒人，接著咒道：“這賤蹄子來黎家不久就跟來了，該不是從前賣笑留的私生子吧！”

......

那桌案上有把匕首，沈構心想，我只要動作快一點，這些人這輩子都不會再說話了。

沈構都沒有意識到自己的呼吸聲漸漸變重了，他的手已擡起，馬上就要——

一只手掌輕柔地摁在他肩頭，玲瓏斂衽為禮，說：“三姑婆，您即便是天賦異稟，也切莫以己度人。我十八歲時，可生不出七歲的孩子來。”

三姑婆“呸”一聲，吐掉口中的瓜子殼，還待再罵，便聽玲瓏對沈構說：“不許動粗。”

玲瓏又對三姑婆笑道：“更何況，也不是人人都會隨意與人茍合的。”

這是在應她前面那句以己度人了，三姑婆被她噎得說不出話來，看著她帶沈構離開了前堂。

沈構看得出來，玲瓏雖不喜那些在背後嚼她舌根的人，卻對黎家是有感情的。

她一味拖著宦官，一邊又接過了原本擔在她亡夫肩上的擔子，日夜殫精竭慮，在外四處奔波，勉力修補著整個黎家的產業。

玲瓏真的很聰明，她僅憑黎大生前教會她的技巧與謀劃，便在短短的時日內□□住了現狀，甚至還隱隱有了起色。

她不止是當年金縷閣內的“玲瓏望秋月[1]”，她還是“九竅玲瓏心”。

可是，杠不過聖意啊！

都不知嘉弘帝對她究竟是愛是恨，竟舍得為她專下一道聖旨。至此，玲瓏到底是未能逃離鄭都，整個黎家旦夕之間，樹倒猢猻散。

沈構一到年齡就參了軍，很難說他是為了什麽，他並不同大多數人一樣僅為混口飯吃，也不如那些滿懷壯志豪情的世家公子一樣渴望建功立業。也許只是為了午夜夢回時，能回到當年，將她護在身後。

對啊，他本是想去保護別人的，為何自他來到滇遠路，還是一個都沒護住。

謝懷禦還在等著他的回話。

如果你不願與程孟維做一丘之貉，沈構想，那你是不是可以幫幫那些人？

沈構說：“我可以去為你護院。你要我如何做？”

謝懷禦對他的答案並不意外，說：“不論我晚間做什麽，只當沒看見就行。”

沈構問：“就這樣？”

謝懷禦說：“那日接風宴時，我見沈大人坐在席尾，與身份也太不匹配，想來是被排擠得厲害。你我初見，總不能讓沈大人太過為難。”

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[1]玲瓏望秋月：李白《玉階怨》。

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