謝懷禦並不是擔心江啟信不過他而不願吐露實情。在這禁軍中他想問出點什麽，還怕沒有法子麽。只是他知道江啟不過想要一句保障，壓出攝政王的手令，比他如何承諾都更有分量。

江啟心內稍安，醞釀了一下詞句，大概是覺得此事嚴肅，夾著口音太不適宜，他很慢地說：“小謝虞候您也知道，大鄭十五路，除京畿路遴選世家子弟直接入禁軍外，其餘十四路的廂軍都有定數，自楚王攝政後更是說死了許少不許多。然而因各路地緣不一，所需軍備也隨之變化。江南路自古繁華富庶，少有戰端，故而招收廂軍是僧多粥少，條件年覆一年地嚴苛下去。”

“而滇遠路緊鄰著為異族所占領的平襄路，氣候又差，歲收不穩定，也算得上是......”江啟想說“窮山惡水”，但想到下半句話又覺得不太合適，斟酌了一下，說：“巴山楚水。總之那邊的人體質並不是太好，能達到廂軍標準的很少，而滇遠路年年的名額又足足比江南路多出三成。故而我家花錢打點了一下，讓我借著滇遠路的名額參了軍。”

江啟說完了，大致回想了一下，又急忙找補道：“小謝虞候您放心，我進禁軍是沒有打點的，絕對是夠標準的。”

我知道，謝懷禦心想，你要是不夠格，也不能在我眼皮底下混這麽久，當年一進來就該被我打發回去了。

聽江啟話語中意思，他也算個富家子弟，怎麽不好好待在家裏享福，非得去滇遠路受罪呢。謝懷禦問：“你就這麽想當兵？若是沒有被調入禁軍呢，豈非大半輩子都要在那裏蹉跎過了？”

江啟撓撓頭，說：“我是家中最小的，上面幾個哥哥做官的做官，經商的經商，已足以讓家族再顯赫幾代了。父母對我沒有太高期望，只要不惹禍，將來承歡膝下就好。可我覺得，若是這樣過了一輩子，才叫蹉跎。但我醒悟得太晚了，書念得不好，又不太會算賬。渾渾噩噩了一陣子，不知哪日，聽了個故事，昔年謝居衡將軍在戰場上拼死搏殺，萬軍中取得戎奴首領圖木圭首級，力挽大鄭頹勢。可惜最後還是以身殉國，平襄路還是成了失地。”

“我，我想，”江啟仿佛又回到了心潮澎湃的往昔，握拳說：“若此生能殺他幾個蠻夷，也算不枉！”

謝懷禦垂下眼眸，神色晦暗不明，說：“若如他一樣屍骨無存呢。”

江啟堅定地看著他，說：“佛曰‘我不入地獄，誰入地獄’[1]，埋骨河山，幸甚至哉！”

謝懷禦激昂不起來，淡淡道：“說得好。你下去吧。”

江啟往門口蹭了幾步，還是想再確認一下，扭過頭來說：“小謝虞候......”可要記得你答應的事啊。

謝懷禦思緒已遠，心神恍惚地說：“若是有朝一日，你不要忘了本心。”

看樣子不必糾纏了，江啟道個是，似懂非懂地退下了。

微雨沾濕了謝懷禦久彌霧霭的心臺，露出斑駁的一行詞“金樽酒醉骨，傷我生民哀。願作馬革屍，守我舊河山。”跳珠擊青苔，竊竊如甲胄，高大的男人俯身與他告別，這是父親留給謝懷禦最後的話了。

謝懷禦回了攝政王府，摟著小春信在園林裏繞著湖景假山走了一圈又一圈，鬥拱下的風鈴都逐漸百無聊賴地偃聲了。謝懷禦舉頭看著赤蓋西傾，長舒濁氣，清氣落沈，仍舊神色從容。

謝懷禦心思靜了，放下貓來，小春信倒是頗通人性，放在往常定是頭也不回地自己跑去玩了，今日卻在他腳下邊蹭邊打轉，黏黏糊糊地跟著謝懷禦去了書房。

謝懷禦深吸一口氣，喚道：“義父。”

“嗯。”蕭尋章應了，說：“可查出些什麽來沒有。”

“兩件事。”謝懷禦在面前伸出兩根手指，再添上一根無名指，說：“還有一點疑問。”

蕭尋章屈指敲了一下書案，說：“先說那兩件事吧。”

謝懷禦說：“其一，滇遠路的澇災雖非空穴來風，然而也並未嚴重到連年漬水成害。依我看來，此事大抵是半真半假。”

“那就還是貪了一部分災銀。”蕭尋章有數了，示意謝懷禦繼續說下去。

“其二，滇遠路戶籍作偽，交易軍編名額，以此斂財。我猜想，恐怕還......”謝懷禦留了個意味深長的尾音，沒說完。

“賣官鬻爵。”蕭尋章替他接上了，說：“這是上頭默許的。”

謝懷禦一驚，蕭尋章的上頭，那就是太後黨了，不，不止，是世家！

他問：“為何會默許這樣的事？”

“因為澇災。”蕭尋章點在桌上的食指劃了個小圈，說：“官府生財，無非稅收。稅收何來，衣食住行。大水淹田，無田可耕，則無糧可食；食不果腹，則無心裁衣；衣不蔽體，又如何遠行。至於住，”他嗤道：“那是官差老爺們的事，總不能盤剝自己去。”

“官府麽，收不到稅，哪來糧餉賑災。別說賑不了災，連手底下的人都未必指揮得動，沒錢沒力，總得想個來財快的歪門邪道出來。”

謝懷禦說：“這也只能是真害了澇災時的權宜之計，長久下去，蟲蠹自葉而入，自枝而生，再入根芯，腐之遽矣。”

“你也想到了。”蕭尋章太息：“門閥眼中，自己的世家或許才是最重要的。‘皇帝輪流做，明年到我家。’你猜會不會有人這樣想？”

謝懷禦不吭聲，蕭尋章笑道：“或者說，還有誰不這樣想？”

謝懷禦想起另一樁事：“他們是什麽時候開始賣官鬻爵的？”

“時間久遠了......”蕭尋章沈思起來，謝懷禦還當他要回想很久，卻見蕭尋章突兀地站起身，徑直繞過幾排書架翻找起來。

謝懷禦跟了過去，知他是有頭緒了，靜靜在一旁等著。

不多時，蕭尋章從積年的舊案下拉出一道折子，因壓得深，故而還平整得很，攤開了，內裏紙頁還潔凈如新。

蕭尋章也顧不得回身坐在書案前了，站在原地，手指著名錄一道一道劃下去。

“光祿大夫......”不對。

“金紫光祿大夫......”不對。

“銀青......”還是不對。

謝懷禦湊過去看，認出了這些高官的名字。這折子似乎是，他的記憶往前倒了好幾年，才想起來，是當年蕭尋章為庶妃廟一事，作出處理的官員名單。

蕭尋章大概是覺得這樣搜尋太慢了，一連往後跳了好幾頁，直到發還原籍的位置才停下來。

“......滇遠路程函。”

“......滇遠路祁九銘。”

“......滇遠路裴和。”

“......滇遠路祁洛書。”

......

蕭尋章一目十行地掃過，只覺得觸目驚心：整個滇遠路，再無出現過程、祁、裴以外的姓氏。

他把折子拍回書堆上，惱他自己，兩年前謎底就在謎面上，自己竟犯了這麽大的疏漏。

謝懷禦接過折子來，再仔細瞧了一遍，心說這也不能怪蕭尋章，密密麻麻的人名誰看了不頭疼。再者，滿朝文武心知肚明各路世家盤踞，譬如太後母族盛氏發跡於經昌府，則發還經昌府者大多姓盛，又譬如現今的帝師柳名宗，背後柳家久在河洛府經營，故而發還河洛府者大多姓柳。

而滇遠路情況特殊，彼時眾所周知這是塊貧地，還籍者姓氏不一，只當是未出壟斷世家。如今看來，竟是養出了三家大族。

大鄭十五路，另一個養出三家大族的，正是京畿路，分別喚作經昌府盛氏，河洛府柳氏和皇城蕭氏。

除此以外，即便是繁華如江南路，也只養出了陶氏一族而已。

連年災銀，瞞報茶司，偽造戶籍，賣官鬻爵。蕭尋章眉目間泛上一層冷意，難怪能養出三家大族。

他心下起了籌謀，面上仍溫和地問謝懷禦：“你還有一個問題呢？”

“呃......”謝懷禦聽到這個語調就脊背發涼，每逢出事的時候，蕭尋章越溫柔，心底的怒氣就越大。好在不是他惹的蕭尋章，謝懷禦暗自慶幸。

這種時候若是答“沒什麽”，就屬於是給臉不要臉了，謝懷禦還沒試過，但他一點都不想知道後果。於是他遵從本心，說：“其實多少也與這事有點關系。我去查戶部司的時候，計相岑亶急急地趕回來要撇清與這些戶籍異常的關系，或許有些欲蓋彌彰了。”

蕭尋章問：“他可曾為難你沒有？”

謝懷禦搖頭，說：“這正是奇怪的一點，他直接給我放行了。”

“沒為難你，就別跟他計較了。”蕭尋章說：“他的夫人姓程，然而也未必能因此就能斷定他做了那些助紂為虐的事情，他撇了是欲蓋彌彰，不撇就是罪名坐實。岑亶此舉多半是盼我們若是清算，只當他是知情不報，以失職論處便罷了。若將戶籍異常看作是他暗中相助，那便要算濫用職權，是瀆職之過了。”

“再有提醒你件事，財政三司一體為用，此時紅臉彼時白臉的，繞不過先為‘權’再為‘錢’。”蕭尋章眉心微蹙，說：“好好想想。”

這幾乎是明白無誤地告訴了謝懷禦，戶部司不簡單，看起來最得罪他的度支司反倒是丟出的煙霧彈，那麽......謝懷禦瞳孔猛地一沈，鹽鐵司在其中做了什麽呢。

謝懷禦告退了，蕭尋章忽然又叫住他，說：“你最近是不是著涼了？先前聽著嗓子有些啞。”

“沒，沒有。”謝懷禦眼神有些飄忽，說：“在外面跟小春信玩了會兒，許是進了些貓毛。”

“若是病了就自己去吩咐人煮藥。”蕭尋章估量著說：“過些時日，大約六七月份吧，也許得讓你去一趟滇遠路。”

“那你呢？”謝懷禦問。

蕭尋章失笑：“你不惦記自己去做什麽，反倒惦記起我來了。我又離不得鄭都，自然是在這裏等你的信了。”

啊......是。謝懷禦摩挲一下手指，本應如此的。

蕭尋章莫名心情好了些，給他遞了個臺階，說：“不是還帶了一大批戶籍回來核對？去吧，好好休息。明日若岑亶找上門來，我替你打發了便是。”

“你也......莫要太操勞。”謝懷禦說完這句話，逃也似得離開了。

蕭尋章站在書房門口，手靠在門沿上，看著謝懷禦的背影，若有所思。

暮天雲影照春水，顧我留容。

蕭尋章想，既然心情這麽好，到時就不為難陶道常了吧。

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[1]我不入地獄，誰入地獄：《地藏本願經》。

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