元和元年冬至前夕，正是蕭尋章初次提出修建庶妃廟的日子。其年，先帝遽然病逝，幼主匆忙登基，朝野內外各懷鬼胎，隱隱有禮崩樂壞之勢。

攝政王一舉一動，無疑是油珠落滾水，激起千層浪。

四年前口誅筆伐尤勝今朝，當真是為了維護正統嗎？恐怕不見得。見到廣廈將傾時，或許更想釜底抽薪。

無才的祿蠹們吃得腦滿腸肥，蕭尋章重典治亂，殺一儆百。

而彼時彼刻，恰如此時此刻。

一滴汗自鄧易的額角滑落，當年蕭尋章借此事革職了一大批有名無實的寄祿官，雖然可惜，但好在沒觸及到核心。

如今已是元和四年，關於此事也可堪稱一句積年舊怨。依其脾性，還不知會如何發作。

蕭尋章瞇起眼睛，朝堂肅穆。

良久，蕭尋章開了口，說：“柳禦史，正五品禦史中丞，目無尊卑，上行下效。即日責令禦史臺內，五品以下無職寄祿官發還原籍。”

柳禦史冷哼一聲，無視了身遭窸窸窣窣的響動。

蕭尋章繼續說：“考課院職在審官，現禦史臺文官名不副實，偏聽偏信，東院難辭其咎，無職寄祿官一律革職，其餘職司，年後述職。”

“財權分設三司，意在互查互究。如今雖是度支司出了岔子，戶部、鹽鐵二司也難辭其咎，責計相在內，三品及以下官員，冬至日後，閉門自檢。”

“至於祀部麽，我想，許是人員冗雜，使得周卿分神管理，而無暇去翻閱前史，這才來朝堂上巴巴地討示下。周卿一片赤忱，本王自當體諒之。”蕭尋章悠悠地說道：“諸卿莫怪我管窺蠡測，只是朝綱一體，想來並非只有祀部如此。不如讓樞密院來朝督暮責，清理清理有礙觀瞻的國賊祿鬼。”

......

早已過了午時，斬首令牌卻還沒丟完。

丹陛下擺上了桌案，幾位秉筆太監馬不停蹄地寫著。筆墨未幹便送到太後面前，蓋上了印璽。

詔令說畢了，蕭尋章瞥了位列群臣前作壁上觀的陶相一眼，感慨道：“邦有五蠹，道阻且長哪！”

他靠著椅背，恢覆了一如往日漫不經心的淡漠模樣，對辛倫說：“辛公公，無事退朝吧。”

眾臣行禮告退，蕭尋章起身，沖簾後似笑非笑地睨了一眼，溫聲說：“多謝了。”而後懶懶散散地走下丹陛，落在最後向金鑾殿外走去。

他邁步下了九尺臺基，不緊不慢地喊了一句：“陶相留步啊。”

陶道常駐足側身，默不作聲地看著蕭尋章走到自己面前。

他冷冷地說：“臣僚百官已是人人自危，王爺還要同我秋後算賬嗎？“

陶相此言一出，方才放緩步伐欲窺聽一二的朝臣不約而同地陡然疾走開來，生怕攝政王餘怒未消，再殃及了他們。

蕭尋章說：“我替丞相將禦史臺一幹烏合之眾料理了，陶相不感激我就罷了，怎麽反倒還怪罪起來了呢？”

陶道常神色覆雜的看著他，說：“你當真一點不愛惜自己的名聲嗎？”

蕭尋章毫不在意的樣子，說：“他們在背後編排到底，見了面也得對我恭恭敬敬的，我何必放在心上。”

陶道常“哼”了一聲，說：“你倒想得開。”

蕭尋章戲謔道：“我若成日自嗟，今日哪有資格站在這裏同陶相寒暄。”

陶道常不作聲，等著他繼續說下去。

蕭尋章說：“我不過是來同陶相談個交易。您瞧，才打發了度支司中碌碌之輩，銀錢還是得周轉，總得有人進去做事才行。”見陶道常未置可否，他話鋒一轉，說：“聽聞陶相府上的公子已經十五了？”

說到長子，陶道常神色和緩了些，頷首道：“是，前幾個月才過的生辰。”

蕭尋章笑道：“巧啊，我家府上也有位小朋友，過了年也要十五了。不如讓兩個孩子同窗做個伴，陶相以為如何？”

“是前些日子......”陶道常思索了一下，好像有些印象，說：“在行香游藝園與鄧易家小子打起來的那位嗎？聽聞好俊的身手。”

“呃......陶相消息可真是靈通啊。”蕭尋章笑得有些勉強，說：“不過是小孩子家鬧矛盾，我已罰過他了，還請陶相莫要介懷。”

“哼。”陶道常瞪他一眼：“上梁不正下梁歪，你真該同他一道來聽教！”說罷，不等蕭尋章答覆，便甩袖離去了。

蕭尋章也不惱，站在殿外蹭了下鼻子，喊道：“那就先謝過陶相了！”

“王爺。”楊觀撐著傘來到蕭尋章身邊，低眉道：“外頭風大，奴才來送您一段。”

“哦，是你。”蕭尋章沿著退朝的禦道向宮外走去，促狹道：“太後這是急著送客呢。”

蕭尋章徐行一段，又是拉家常的口吻，問楊觀：“在宮裏當差可還好麽？”

楊觀愈發卑謙，答道：“謝王爺提點，奴才已入了皇城司。”

“皇城司，好地方。”蕭尋章念了一句，說：“那怎麽還來為我撐傘？”

“奴才現只是個祗候親從官，為王爺撐傘，也是奴才的本分。”楊觀向蕭尋章關心道：“那陶相對王爺態度未免惡劣。”

蕭尋章搖了搖頭，說：“陶相對我素來沒有好臉色，不必在意。”他見楊觀仍不解其意，補充道：“他那是關心我。”

蕭尋章出了宮門，踏上馬車，對酌煙說：“直接回府。”

府前下了車，杜管事迎了上來，說：“王爺，丞相府派人送了東西來。”

“哦？”蕭尋章並不意外，問：“是什麽？”

杜管事說：“一把紫砂做的西施壺。”

“陶器啊......”蕭尋章露出玩味的笑意，說：“讓謝懷禦一道來瞧瞧吧。”

謝懷禦見到蕭尋章時，他已卸了朝冠，長發卻仍規矩地束著。備好了茶具，齊齊地擺在了側榻小幾上。

蕭尋章擡眼看到他，說：“來了？坐吧。”

謝懷禦坐到他對面，蕭尋章用茶則將茶葉撥入茶荷中，問他：“可曾學過茶藝？”

謝懷禦不明就裏，照實答道：“不曾。”

蕭尋章“嗯”了一聲，手上動作不停。

他提過滾水淋了壺，又依次燙入公道杯與品茗杯，茶夾夾起品茗杯打轉後將水倒出，算是溫完了盞。然後拿過茶則，將茶葉撥入紫砂壺後，手腕三起三落，壺中水聲輕響，茶葉浮散。

蕭尋章提起茶壺，輕晃須臾後，往公道杯倒出了第一泡茶。接著提起公道杯，往兩盞品茗杯中各斟七分滿，後倒掉了剩下的茶湯。

蕭尋章夾起品茗杯，再次將茶水倒出，說：“第一泡作洗杯之用。”

——謝懷禦不動聲色地收回了欲伸的手。

少焉，他倒出了第二泡茶水，托於杯底遞與了謝懷禦。

蕭尋章選的是郎窯紅瓷，盞外釉艷盞內白，與杯中紅茶相映成趣。尚在眼前，撲鼻已是滿室馥郁松煙香。

謝懷禦接了，啜飲了一口。

蕭尋章問：“如何？”

此茶過喉醇香濃厚，謝懷禦說：“口齒生香，餘味綿長。”

蕭尋章愜意地看著他，說：“此茶名正山小種，與紫砂壺最是相配。過些日子，就將此茶奉與你的先生吧。”

“嗯——嗯？”謝懷禦反應了一下，詫異道：“奉給誰？誰去奉？”

蕭尋章摩挲著紫砂壺，眉眼含笑：“此壺形圓潤雋秀，稱作西施，是陶道常陶相送學生的小手信。禮尚往來，在拜師禮時為他奉上一盞學生親手泡的正山小種作為贄敬，最合適不過了。”

謝懷禦小心翼翼地試探道：“表達誠意也有很多種方式。”

“我覺得這種比較好。”蕭尋章笑得更溫柔了，說：“你以為我的茶白喝的嗎？乖，等你學會了，就放你出門。”

不知為何，蕭尋章生了那樣一張容色傾城的臉，明明笑得溫柔無比，謝懷禦卻感到脊背發涼，直覺道切莫在此事上與其討價還價，還是老實聽從安排的好。

許是在府中實在憋了太久，謝懷禦起先幾日還有一搭沒一搭地慢慢練習，逐漸地房門都少出了，除了日常練功，便是整日把自己悶在屋內，練步驟、練工序、練手腕發力。只盼著早日學會了好出門。

楚王府的正山小種論餅往謝懷禦處送，謝懷禦揮霍起來也是毫不客氣。好在他雖是初學，悟性總是不錯的，沈下心來便進展飛快。只是楚王府的茶葉品質確實上佳，連日間西廂房的茶香濃烈，熏得小春信直往蕭尋章處跑。

蕭尋章不心疼錢財，杜管家看著賬簿上的庫存忍不住長籲短嘆，蕭尋章寬慰杜伯道：“他可比我有當紈絝的潛質。”

杜管家聽完這話更難以釋然了，王爺是真拿小主子當兒子疼，外頭人家如此親厚者也是少有。現在只是學個茶藝，將來若是出了什麽亂子，王爺舍得讓小主子搬空王府也未可知。

好在小主子對茶餅的需求逐日少了起來，眼看著這無止境揮金如土的日子總算是要到頭了。

與杜管家的憂愁截然不同的是，這幾日闔府上下過得最快活的就是小春信了。謝懷禦忙著練習茶藝，顧不上它，它便大搖大擺地在蕭尋章處窩著。王府外連日車馬盈門，見了它都誇毛色光滑花紋威風，它嘚瑟得尾巴尖都恨不得再高三分。

登門的是往常攀不上高的小官們，雖說勢小權輕，竟是遍布了三司三省六部諸監，著實是有些出人意料。

自那日朝會後，有目共睹，攝政王並不待見無職寄祿官，連帶著這些差遣無關緊要的小官也惴惴不安了起來。冬至後要被禁足的趕著時日來與攝政王示好，僅被罰了俸的只恨罰得不夠多，各種奇珍異寶入了庫房，倒變相填上了茶餅的缺。

楚王府又是門庭若市，蕭尋章也是來者不拒，府中議完，再去酒樓推杯換盞。觥籌交錯間，背後的人脈安排反倒是靜水流深。

謝懷禦苦練多日，自覺已有幾分模樣，卻總堵不到蕭尋章的人。隨著時日推移，耐心就要消耗殆盡，他幾乎盤算著不管不顧直接離府了。杜管家終於在某個午後來敲響了他的房門：“小主子，王爺在書房等您。”

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小春信：(≧∪≦*)ノ〃

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