孟玉梅按捺住心頭的惱火, 笑一笑揭過去。

她不敢正面跟連清沖撞，現在謝嶠在, 他肯定會幫那對母女, 這於自己全無好處。

老夫人之前已經吩咐下人準備好飯菜, 眼見天色不早，就讓廚房添只野雞, 別的怕來不及弄。

“給玉梅也帶兩只回去吧？”老夫人問謝嶠。

謝嶠淡淡道：“母親做主就行。”

才兩只嗎, 謝菡心想，給姜家那麽多，母親就兩只雞？她不滿：“爹爹, 娘一個人住, 平日裏的膳食遠不如我們王府精巧，不如給母親四只雞, 四只……”

孟玉梅著急：“菡兒，哪裏需要這麽多！”

這孩子怎麽就忘了她的叮囑，在王府她只需要討好謝嶠，得到他的疼愛，不要讓連清給奪走。

謝菡住了口。

兩只雞是老夫人說的, 這就有點尷尬了。

孟玉梅道：“菡兒不懂事，老夫人請原諒她。”

“她也是疼你, ”老夫人笑笑，吩咐下人，“先擺飯吧，把酒熱上, 天氣冷，小嶠，小樞，修遠你們都喝點。”

那三人單獨坐了一桌。

連清烤肉吃得不少，其實也不餓，桌上就專門盯著孟玉梅跟謝菡，然而謝菡之前被母親打斷兩次不敢再冒然開口，孟玉梅更是謹慎，只與老夫人談笑，偶爾跟姜悅娘說話，也沒有暗含影刺了。

用完飯，孟玉梅就告辭而去。

謝菡有話說，特別送她到門口，孟玉梅問：“菡兒，今兒去狩獵到底發生何事？”

滿腹委屈的謝菡道：“那個連清會騎馬，跑出去招蜂惹蝶，那些公子們只顧著看她……他們都騎馬跑出去很遠，後來爹爹還問我，可有合意的，我哪裏看得清楚！”

“那你為何不學會騎馬？”

“我不敢，”謝菡拉住母親的衣袖，“我怕摔下來！”

為何一樣都比不過連清呢？

孟玉梅有點失望，但那始終是她養大的女兒，她柔聲安慰：“菡兒，那連清只是繼女，不比你是親生女兒，那些公子如若提親必然會想清楚。”誰也不是傻子，就算連清長得好，身世是不及的。

謝菡被此話激勵，恍然大悟：“對啊，她只是繼女，她算哪根蔥！”她心情大好，“她是姓連的，連家的人，是個拖油瓶。”

孟玉梅笑一笑：“對。”

她輕撫謝菡的發頂，沈默了會兒。

謝菡又想到件事，突然叫道：“娘，但她的膽子真的很大，竟然敢支使皇上，皇上今兒給她烤肉，她還指指點點的。”

孟玉梅驚訝：“是嗎？”

“嗯，”謝菡點頭，“我親眼所見。”

戚星樞這樣的性子竟會給連清烤肉？孟玉梅簡直不敢相信，難道……應該不至於吧？

她心頭忽地一沈。

“菡兒，你才是皇上的表妹，你應該多親近親近他才是。”孟玉梅思忖片刻，叮囑女兒，“別總讓連清搶先。”

她不敢啊。

那戚星樞如果主動說話，她興許還能應答幾句，但讓她去搭訕，實在沒有這個膽子，謝菡低下頭不語。

孟玉梅深深嘆了口氣：“罷了，你先做好女兒的本分……你不是會女紅嗎，給王爺做幾雙鞋子。”

“好。”謝菡答應。

卻說連清與長輩道別後，便回去自己住的院子。

冬日百花雕零，唯獨臘梅獨自開放，在月光下仿佛是黃金雕刻的小花，精致異常。

連清行到樹下時，聽到戚星樞的聲音：“你住在何處？”

她現在沒那麽怕他了，指指前面：“就在那裏，院門外有兩棵海棠，看起來好些年頭了。”

離母親住的地方不遠……自從母親去世後，她的院子一直空著，空了好多年，就算現在住進那麽多人，老夫人也不曾讓誰搬進去，戚星樞心想，那也是老夫人的痛處。

看他突然出神了，連清心頭咯噔一聲，該不會又要犯病？

“表哥你在想什麽？”她警惕的看著他。

戚星樞對上她的目光，讀出了戒備，挑唇道：“怕朕又拉你上樹？”

對啊，連清老實道：“嗯，怕極了，我又不會武功，萬一摔下去怎麽辦。”

“會摔嗎，你不是很擅長抱著我？”

連清：……

要不是危及性命，她會抱嗎？

可被戚星樞這麽直白的說出來，她的臉忍不住有點熱，回想那個場面，真的是夠親熱的。還好，不是在大庭廣眾，這是不幸中的大幸，不然她哪裏還有清白？

“表哥，你有什麽事嗎？”連清想撤了，“很晚了，表哥也回宮歇息吧。”

夜裏，她的皮膚顯得尤為的白凈，戚星樞看著她，忍不住又想起她睡在懷裏的情形。

如果她還在宮裏的話……

戚星樞此刻特別後悔，他目光閃爍了下：“嗯，你走吧。”

連清行一禮告退。

但行了一段距離後，她總覺得背後有什麽，一轉頭，果然他還站在原處。

頎長的身影披著月光，忽然讓她產生一種異樣之感，這暴君看起來有點可憐那，她都走了，他還看著？怎麽地，良心發現的這麽深刻啊？連清沖他擺擺手：“表哥，夜深露重，別著涼，不必目送。”

戚星樞：……

真想把她逮過來！

眼見連清走遠，戚星樞也轉身回宮。

到太極殿後，他吩咐硯田：“你安插幾個人去舅父的府邸。”

硯田嚇一跳。

“皇上，這……”恐怕不好吧，這是敬王的王府啊，他哪裏敢得罪敬王。

“讓你做就做，只要盯著連清便可，”戚星樞挑眉，“辦不了，不要回宮。”

硯田感覺腦袋被雷劈了下。

雖然覺得自己會再次倒黴，可怎麽會攤上這種事啊？他跪下來：“皇上，不如皇上就這要了奴婢的命，奴婢實在不敢安插人去敬王府，被敬王知曉，奴婢反正也是個死。”

戚星樞瞇了瞇眼。

硯田堅決求死。

半響，他道：“如果舅父發現，朕會保住你的命。”

就是要這個免死金牌，硯田急忙叩謝大恩。

得了女婿送的野味，姜家一家極為高興，馬上也送了回禮，正好也是要過春節，老夫人便收下了。

同時間，這邀請的帖子也是不斷。

老夫人發現，比謝嶠剛剛封王時還要來得多。

“你瞧瞧，又是梁王府，又是魏國公府，還有平江伯府，吏部尚書府邸……”老夫人告知謝嶠，“我覺得多半是想與我們謝府結親，這幾家都是有兒子的。”

謝嶠回答：“那些武將便回了吧，書香門第可以看看，我聽菡兒說喜歡讀書人。”

“是嗎？”老夫人點點頭，“不過也不知這些人是要求娶誰。”

“還能有誰，多半是菡兒。”謝嶠心知肚明，這幾家都是頗為勢利的，定是看中謝菡的身世，如果是換做別家，可能是單純喜歡連清，“清兒那裏我會留意，但有些人家，還得母親你來甄選。”

老夫人把帖子放下：“我老了，這個家你還想我當著呢？悅娘這樣能幹，不能浪費。”

謝嶠笑：“你真願意放權？”

“我早盼著這一日了，”老夫人樂得享清閑，“她以前能管那麽多店鋪，管我們一個王府還不容易？”

晚上，謝嶠摟著姜悅娘入睡時，想到老夫人的話忍不住笑。

她倒是困極了，半睡半醒，呢喃道：“王爺笑什麽？”

“笑母親呢，說我娶了你，該讓你來當家。”

姜悅娘就有點清醒了：“我才嫁入王府幾個月，能當什麽家，都還不熟悉呢。”

“就算不熟，但只要你願意我相信你能管好。”謝嶠手臂摟緊了些，“你不是從小就會打算盤嗎，想必能把王府的賬算得清清楚楚的，一分不差。”

他的語氣裏透著十分的欣賞。

不知為何，姜悅娘忽然就想到連誠明，他就很不喜歡自己打算盤的樣子。

“王爺……”

謝嶠道：“叫相公。”

“相公，”姜悅娘輕聲問，“你一點都不介意我是個商女嗎？”

“介意的話我還娶你作甚？”謝嶠心想，他既然喜歡她，就會接受她的一切，包括她成過親，生過孩子，這很正常。

聽出他的意思，姜悅娘心頭有些說不出的感覺，像是欣慰，又像是很踏實。

她把頭擱在他胳膊上：“如果母親真的累了，我可以替母親分擔一些。”

“好，明日我與母親說，到時有不明白的，也可以問管事。”謝嶠笑，側頭在她唇上親了下，“睡吧。”

折騰了那麽久，妻子肯定很累。

她閉上眼睛，果然很快就入睡了。

硯田辦此事很熟練，安插了兩個丫環，兩個小廝，他們很快就有消息傳來。

“聽說有好幾家去提親，其中三分之二都是沖著大姑娘的，但二姑娘的也不少……”

戚星樞安靜聽完，詢問：“到底有哪些人家？”

硯田都打聽清楚了：“給大姑娘提親的非富即貴，給二姑娘提親的，雖未必是公卿之家，但那些公子都很出色，年紀輕輕都已為官上任了，外面也都在傳二姑娘是個才女，不止精通琴棋書畫，還會騎馬射箭。”

她會這些嗎？

連清在宮裏只會吃喝玩樂！

戚星樞臉色難看：“你可見過她彈琴畫畫？”

“不曾……但連姑娘入宮之前，便在京都素有才名，這才會被選做秀女。”

戚星樞：……

硯田曉得戚星樞的心思了，心裏也著急，如果他現在能娶到連清多好，再也不用折騰他了！

硯田添油加醋：“照此下去，也許連姑娘會很快出嫁，畢竟那些公子們都很出眾，敬王與老夫人應該不會拒絕。”

是了，舅父說連清不能嫁給紈絝子弟，想必是很看重才能的。

戚星樞道：“下去。”

硯田偷瞄一眼，趕緊退下。

然後屋裏再無動靜了，根本不知主子在做什麽，硯田跟董立面面相覷，感覺是山雨欲來風滿樓。

結果深夜，戚星樞把他們召去，吩咐明日舉行早朝。

兩個人的下巴都差點掉下來。

京都所有的官宦家族，在一夜間都得了消息，從年初攻入京都，登基為帝，而後整整一年不理政事的天子，竟然要主持早朝了！

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