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第9章

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如果沒看上的話,肯定立馬就把她推開了,連清心想,只是一指頭就能驗明真偽!

然而暴君還是沒動,只是盯著她手指看。

照理說,藥不會藏在指尖,除非這是什麽絕頂神藥,但戚星樞覺得不可能,雷勝甫那老東西會弄到什麽神藥,大抵就是鶴頂紅。

他身上一點異樣都沒有。

但他還是抓住她的手指,在陽光下端詳。

連清:……

不會是戀指癖吧?

小姑娘的手指纖長,好像春蔥,頂端的指甲什麽都沒塗,天然得透出一點粉色。

暴君忽然低頭:“你為何戳朕?”

聲音還是那麽陰冷,但仍沒有踹她,連清胡扯:“妾身剛才撞到皇上,感覺像撞到鐵板,以為皇上是揣著什麽東西來的,故而……”

不下手就別弄那麽多動作,暴君冷笑,把她的手甩開。

這樣子實在不像是看上她。

連清松了口氣,趁機離開暴君的懷抱:“皇上,午膳已經準備好了,請挪步。”

重頭戲來了,不過戚星樞並沒有那麽期待。

如果連清真這麽蠢,直接就把藥下在飯菜裏,那實在是無趣極了!

他往殿內走去,寬大的衣袖翻飛。

連清跟在後面,理著腦袋裏的亂麻,越理越亂,算了,管他呢。

今天一覺睡到日上三竿,她早餓了,沒有精力去揣測這個暴君的想法。等戚星樞一坐下,她就說:“請皇上用膳。”

所有的菜都是膳房精心準備的,聽說是投了暴君的喜好,有不少羊肉還有鴨肉,連清聞到香味,感覺肚子餓得咕咕叫,急忙拿起筷子,但沒有下手。

等他先吃嗎?

戚星樞一眼就看到了羊肉湯,他從裏面撈出塊羊肉,遞到連清嘴邊:“吃下去。”

連清:???

什麽情況?不是沒看上嗎,怎麽又餵她?

連清癡呆。

“吃。”他瞇眼。

行為異常,連清猜想這神經病怕是又犯病了,但這次比推秋千好多了。

吃就吃嘛,誰怕誰?連清一口銜在嘴中。

羊肉是切成小塊的,沒有骨頭,燉的熟爛濃香,她在心裏點了一個讚。

湯裏沒毒,戚星樞又餵她吃別的。

宮女們在旁邊看的目瞪口呆,唯有在遠處的錦燈感覺有點不對,剛才是她發力打中連清膝蓋,只為試探戚星樞。可現在這情況……莫非他知道了什麽?不,若知道的話,他早就將他們一並除掉了,怎麽還會留下活口?

那些刺客不都被戚星樞殺了嗎?一劍封喉。

錦燈又想,或許這逆賊是真的看上連清了,這樣的話,此計必定能成!

連清把菜吃了一遍,十分飽足:“皇上,你自己不用吃嗎?不用顧著妾身。”餵她還餵上癮了?什麽毛病?

果然是沒下藥,不然怎會毫不懼怕?還吃得很香,戚星樞瞄一眼她嘴角的油花,心想胃口不小,難怪在扶玉殿吃個不停。

說起來,這連誠明的女兒膽子還算大的,不像有些被送進宮的姑娘,整日哭哭啼啼,怕得要死。

她倒是……

戚星樞眉梢微揚,也是,只有這樣的才能毒死自己,就是不知,她打算何時下藥,下在何處?

他思忖片刻,突然起身離去,一句話沒說。

連清一臉懵逼。

什麽意思?今天是專門過來餵她嗎?

芳草芳林卻很欣喜:“主子,皇上真的心悅你呢。”

連清:……別誆我!

…………

隨著時間的流逝,姜悅娘也很焦心,但現在她急不得,萬一被老夫人發現她的計謀,此事就全毀了,她只能等,等最好的時機。

這日老太太想到遠在薊州的孫子,詢問女兒:“你可寫信告訴謙兒了?”

連雨謙是她跟連誠明的兒子,素來懂事,念書也很有天賦,很早就考上了舉人,但連誠明希望他能多多歷練,讓恩師舉薦去了薊州任知縣。姜悅娘當時也不同意,只奈何兒子隨父,從小就心懷大志,想要治理薊州,她也只能支持。

但現在告訴他,父母和離了,姜悅娘難以下筆。

“他初去薊州,一切都未穩定,且等以後再說吧。”她覺得連誠明應該也沒有告訴兒子。

何必讓他分心呢,一個人在外本來就難,還要再添這麽一樁心事。

“等清兒出宮後,我會告訴他。”

老太太嘆氣:“希望連大人能早點想出辦法來。”

指望他?姜悅娘暗地冷笑,只怕連誠明還在催著女兒對戚星樞下毒手呢。

這麽一想,她更是夜夜難寐。

幸好,老夫人很快又來請她去做客。

“怎麽你一直沒來取修橋的銀子?”老夫人命丫環捧上一封銀票,“我只好請你過來,當面交給你。”

“何必如此,交至我姜家店鋪就是。”姜悅娘收下,“再過一個月,此橋就能修好。”因在溪流之上,木橋並不長,這也是當初選擇此地的原因,很快就能修覆。當然,老夫人途經此地,最為關鍵。

“我當然不是只為送銀子。”老夫人笑瞇瞇道,“這銀子我本就該出的,但欠你的人情還是沒有還,我得多請你幾次才好!”

姜悅娘微微一笑:“你老記掛,倒讓我為難了。”

“別為難,就當多一個忘年之交。”老夫人請她去書房,“我聽主持說你最近仍常去蓮林寺……我剛得了一部佛經,你與我一同去看看。”

“好。”為了接近老夫人,姜悅娘也在上面花了功夫。

二人同去。

彼時,謝嶠正聽李覆稟告。

“回王爺,關於斷橋一事實在一無所得,小的猜測定是半夜而為,故而無人目睹。當時他們應是事先把木頭鋸斷,再以繩捆綁,把人藏在橋下用力拉之,且等橋斷後,那姜掌櫃的人又把所有木頭擡走,開始修橋……”

難怪有恃無恐,原來她計劃的如此周密!

不過此事可以隱瞞,她的身份卻不行,李覆稟告:“王爺,她原是戶部左侍郎連誠明之妻……”

“什麽?”竟是官員之妻,謝嶠驚訝。

但李覆下一句話又讓他釋然:“但已經和離。”

和離了,就不是連家的人,謝嶠手指放在腰間玉佩上摩挲,他想到了雷勝甫,連誠明是雷勝甫的門生,而雷勝甫當年曾暗中輔佐戚星淵登上帝位,聽說前不久,連家的姑娘又被接入宮,莫非……

他忽然想到一個可能。

謝嶠問:“他們是何時和離的?”

“一個月前,不過小人查不出原因,那連大人潔身自好,廉潔清明,聽說二人夫妻感情也不錯,不知……”

他不明所以,謝嶠卻已經猜到來龍去脈。

男人可以為大業犧牲一切,但女人不同,就像當年他的妻選擇跟他和離一樣,只不過她是聽從她母親的吩咐,為保住孟家。他可以理解,也把一雙兒女交給她帶走,徹底斷了關系。

如今,他們還在鄭州。

母親讓他把兒子,女兒接回,他已經照辦,不過時隔多年,父子父女的情誼怕是沒有了。

“盯緊這個姜悅娘。”謝嶠叮囑。

李覆稟告:“王爺,老夫人適才請她去王府做客。”

謝嶠不止是敬王,還身兼大都督之職,只是京都已在掌握之下,大燕也無外敵,平時甚是空閑,聞言便立刻離開了都督府。

行到上房時,卻聽一陣琴音傳來,他駐足,詢問丫環應春:“誰在彈琴?”

“回王爺,是姜掌櫃,剛才與老夫人看了一部佛經後,老夫人說起年少時彈琴之事,與姜掌櫃所言甚歡,就請姜掌櫃撫琴一曲。”應春笑,“沒想到秦掌櫃的琴技如此精湛。”

彈得是一首江南水鄉的小曲,閉上眼似可看見綿綿細雨,白墻青瓦,一院桃花。

謝嶠側頭探去,發現姜悅娘正對窗而坐,一頭烏發輕挽,手指如蘭,他心想,如此美好的畫面卻包藏禍心,母親還被蒙在鼓裏,什麽大善人!

不過,這曲子倒彈得真好,他竟沒有聽出一點的燥意。

明明她應該是很急切吧?

謝嶠悄無聲息離開,在亭子裏吩咐李覆:“等她走時,將她帶去懷香院。”

李覆應諾。

姜悅娘並不知這一切,眼看老夫人與她關系越來越好,她心想,下次就可以把連清的事告訴老夫人了,她那麽心善,一定會幫自己!

豈料在與老夫人道別之後,剛要走出院門,卻遇到一名隨從,讓她去懷香院,說謝嶠相請。

應該是去查了斷橋一事,姜悅娘心頭明了,並不擔心,她跟李覆去往懷香院。

此處僻靜,幾乎無人,謝嶠就坐在椅子上等著她。

“民婦見過王爺。”她請安。

淡青色的裙衫襯得她身段似柳,謝嶠瞄一眼,淡淡道:“本王知道你為何有恃無恐了,確實,此事你處理的很好,不曾留下一絲蹤跡,本王欽佩。”

“民婦不知王爺在說什麽……”

“別裝蒜了。”謝嶠忽然站起。

身形高大,一下就將她籠罩在陰影之下,姜悅娘不由自主往後退了一步。

他緊逼過來:“沒做虧心事,你怕什麽?”

“民婦是沒有做虧心事,但男女有別……”

謝嶠打斷她:“你為何跟連誠明和離?”

姜悅娘皺眉:“此乃我家事,不便告訴王爺吧。”

“是有什麽不可告人的地方?”謝嶠垂眸盯著她,“姜悅娘,本王給你一次機會,你從實招來。如此,本王可以放過你,既往不咎。”

從實招來?難道說連清是棋子,被安排入宮去毒殺皇帝嗎?那皇帝可是謝嶠的表外甥!說了,他們一家都得沒命,包括連家,包括雷家,還有被牽連的一幹官員。

是,也許她不必考慮他們,可女兒跟姜家,她一定要保住。

姜悅娘面露怒色:“王爺,你不信天意就罷了,何必苦苦相逼?此事乃老夫人親眼所見,難道有假不成?我一介婦人如何操控此事?”

她可不是一般的婦人,姜家財大氣粗,要請幾個嘴巴嚴實的工匠有何難的?

謝嶠看她嘴硬,冷笑一聲:“你非得逼本王嚴懲你是嗎?”

姜悅娘昂首:“王爺,不知你為何事嚴懲民婦?”

連清一事,是連誠明他們秘密籌劃的,斷不可能被外人知,而斷橋一事,她也沒有留下線索,他嚴懲她什麽?

對上她毫不示弱的眼神,謝嶠心頭怒氣洶湧,這女人,以為自己拿她沒辦法嗎?她有什麽底氣?

他怒極而笑:“你女兒入宮了,是嗎?”

姜悅娘眉梢一動,沒說話。

“你做這一切是想救你女兒,我沒說錯吧?”謝嶠眸光如冰,“你想利用本王母親,利用本王,去向皇上求情!”

姜悅娘心頭一震,但她不會承認:“我的女兒是入宮了,但既然是為皇上所喜,此乃她的榮幸……”

嘴巴真是夠硬!

謝嶠再次打斷她:“好,你既不想救你女兒,我便去向皇上說,讓他好好疼一疼你女兒!”

姜悅娘的臉色終於變了。

連清是她的心頭肉,比起兒子,這孩子自幼與父母失散,身世可憐,她對她的喜愛上更多了一份憐惜。

“你……”因為憤怒,姜悅娘的胸脯上下起伏,“我只不過是怕行人出事,阻攔了一下,因此遇到老夫人,王爺你為何這樣逼迫於我?我女兒又何其無辜,王爺要拿她撒氣?”

撒氣?

好,就算撒氣了,謝嶠手搭在門上:“本王與你女兒素不相識,只是應你的想法,想要她在宮中受寵而已……本王這就去宮裏。”

他作勢要走,姜悅娘高喝道:“王爺!”

“願意交代了嗎?”謝嶠回頭。

然姜悅娘卻說:“既然王爺如此懷疑,民婦這就去向老夫人說明,往後不再登你們王府的門,這下王爺總放心了吧?”大不了退一步,她再想別的法子。

已經騙了他們,想走?謝嶠冷笑:“你當這裏是什麽地方?姜悅娘?”

非得要她交代嗎,可他明明又沒有什麽把柄,只憑猜測就想定她的罪?姜悅娘深吸一口氣:“王爺,民婦只是一介婦人,王爺不喜民婦與老夫人來往,民婦願意聽從,王爺還想要民婦做什麽呢?如果是錢財,民婦也願意奉上,只求王爺不要再為難民婦。”

如果是尋常民婦,在他敬王這番話語之後,早就嚇得渾身發抖了,可她呢?

看著那張瑩白如玉的臉頰,他心頭忽然冒出一股邪火,那火在心裏燒得肆無忌憚……

“你問本王要什麽?本王想要你。”

作者有話要說:  連誠明:???

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