慈寧宮內。

殿門已闔上, 木窗半敞，銀漆爐裏裊裊逸出來的是純粹的檀香味。

這是寧妍旎第一次來到慈寧宮內。

她知道現在的太後應該已近是離世異俗，卻沒想到這殿內, 她想象中的還要冷清寥寂。

殿內之大，紅頂椽梁, 鳳雕其上。

但就是這麽宏麗的殿內, 除了一方宮漆的桌椅, 一個銀漆熏爐, 一尊供於高案上的佛陀金箔貼身像，幾盆松竹山石盆景，便再無其它多的什物。

就這裝點來看, 寧子韞那冷硬簡單的書殿, 除了那尊佛像，倒是和這裏很相像了。

“坐罷。”頗為古井無波的一道聲音響起。

寧妍旎行過禮, 應了聲是，才緩緩往前走去。

正位上端坐著的太後, 與大斂日那時相較而言，望上去並無大的區別。

太後的面容白皙素凈，穿著荼白色的對襟衣，無繡紋。綰起的發髻之上只別了一只木簪, 臉色和眸底都是寡淡如水。

她的手腕間，還盤著一串佛珠。

寧子韞的長相其實偏向於像太後, 只是寧子韞的濃眉, 卻是像了先皇的。

寧妍旎還在看著太後時，太後恰也擡了眼起來。

太後徐緩地開了口, “方才你可見到了在外頭等著你的餘大人？”

“是, 見到了。”寧妍旎點了點頭。

剛才餘還景和她說了那番話之後, 她便想著，太後應該詔她來就是為了餘還景說的那事。

果不其然，太後語氣未變便接著道，“既是你也有意，他也有心，那我便如他所請，擇日便下懿旨，賜婚予你們。”

中書令老夫人先前便進了宮，游說了好久，說動了太後，讓太後分別召見了餘還景和寧妍旎。

只是寧妍旎不知道這其中的原由，被現在太後這直接了當的兩句話，說得一時不知如何作答。

若能出宮，她當然是巴不得能出宮。但這一出宮，她便是偽為人婦，接下去的事又該如何收場。

風從半敞的木窗拂吹進殿來，帶著樹木的綠香，一陣，又一陣。

日頭帶著時辰慢慢地一息息過去，寧妍旎坐在殿中，張口欲言，卻又未言。

終是太後先打破了沈默，“縱是你對餘大人無意，你也該離去了。”

太後看著寧妍旎微訝的杏眸，便知道她猜得猜對了。餘還景過來請她頒懿旨，更多的，可能只是為了助寧妍旎離宮。

“最近陛下的心思變了，你日夜與他處在一起，難道你未察覺？”太後平靜地道著，絲毫不知這話聽在寧妍旎耳裏是多震惶。

寧妍旎有些不敢相信，她問道，“那些事，太後都知道？”

若是不知，太後如何曉得她與寧子韞日夜處在一起。但若是太後知道，太後之前為什麽竟一字也未提，一句也未過問。

“太後任著自己的兒子如此妄為，欺淩弱女，竟也不管不顧？”寧妍旎問著太後。

太後身為寧子韞的生母，見自己兒子做了那麽多荒唐的事，她竟絲毫不予理會制止。

佛祖在這殿中擺著，佛珠在她手上串著，誰能想到她竟然這般的寒石心腸。

寧妍旎先前竟然還覺得她只是面冷，卻有佛心，想勞煩她照顧杏子。

現在，被寧妍旎這幾句話指責後，太後面上的表情也沒怎麽變。太後甚至說了句，“他的事，我一向是不管的。”

三言兩語，如何能推脫得好像毫無關系一般。

寧妍旎言辭不平地詰問著，“太後若是不管，那太後還關心到他的心思變了？太後生他育他，母子之間難道還是能剝分開的關系麽？”

剝分不開麽。

聽了寧妍旎的話，太後頓了頓。

她握了下腕間盤著的那串佛珠，目光望向了那尊佛陀像。太後的眸光終於有了松動，卻是無情更多。

她為什麽會關心他，太後淡聲道著，“我生下他不假，未曾養育過也是真。你許是對他生了恨，但你不用懷疑，一直以來，我都比你更恨他。”

“他在我腹中時，我便沒有過一刻想留下他。他誕下來時，便不由我養著。若是由我養，怕今日也沒有他。”

太後說著，昔日的惡夢又似在她眼前重現。

寧子韞的生父，當時的皇上，拆散了她的美滿姻緣之後，帶給了她無盡的侮辱。懷了寧子韞時，她那會只覺得活著比死了更難過。

那年生下孩兒的她，也才是十九的桃李年華。卻被以養病的借口，長日囚在殿中，終日見不到幾縷光亮。

那男人百般折辱她。在厭煩她之後，那男人卻似跟個沒事人一樣。她恨不得啖其肉飲其血，但她卻每每只能恨自己做不到。

而寧子韞，竟有一兩分像他的生父。尤是那雙眉目，是她與仇人的結合，令當時的她簡直望之生恨。

那年，寧子韞三歲，他聽了宮人說起他的生母，他便悄悄跑來囚殿之中看她，聲聲喚著她母親。

但她看著小寧子韞的那雙眉目，一時恨得就伸出手，扼住了他當時尚細幼的脖頸。

小寧子韞不敢掙紮，只那樣看著她，一張小臉悶窒得紫紅。

還是殿外守著的宮人聽到了聲響進來，趕緊拉開了她。

後來，她在囚殿中愈發心如止水，心平氣和，那皇上也有了更多年輕的妃嬪。許是覺得無所謂，終於放了她出來。

那時的她，日日焚香禮佛，只想求佛陀收了那個惡鬼。

小寧子韞卻還不怕她，還來小佛堂中陪她一起跪在佛陀之前。但她卻是厭惡至極，因著他的到來，又勾起了她往昔的不堪。

她次次趕寧子韞，但寧子韞下次還敢再來。

再後來，寧子韞更年長了些。他看得出母親待他是發自心底的嫌憎，寧子韞也不再有幼時的孺慕之情，但他還是會讓人來送些東西給她。

只是毫無例外的，寧子韞的心意隨著那些東西，都被她從她的殿內擲了出去。

到了現在，寧子韞應該已是深入骨髓地知曉，生他下來，並非是她所願。

往昔的事情道道在目，太後轉著手裏的佛珠，忍不住再想現在。

現在呢。

太後本以為在佛前多年，自己已是心淡如水。但知道寧子韞和寧妍旎之間的事情之後，太後的心還是不免勾起了波瀾。

所以在中書令老夫人來找太後時，本不願理會這些事的太後，忖度了一下，還是應承了下來。

看著寧妍旎，太後平靜的面龐終於有了一抹不一樣的懷念神色，“能走，你就走罷。”

太後將往年舊事三言兩語地帶過。

她說得平靜，但聽在寧妍旎耳裏，卻覺得是那麽不可理喻。

寧子韞的過錯，太後怎麽能覺得她完全沒有半分責任。

殿內銀漆爐裏的檀香還在燃著，佛陀像依舊慈眉善目，好似在看著它心虔志誠的弟子。但它的弟子，轉著佛珠的時候心裏到底求的又是什麽。

兩人俱是安靜之際，闔著的殿門一聲輕敲響起。

是孫嬤嬤。

在得了太後的允準之後，孫嬤嬤輕步走進殿來，俯在太後耳旁說了幾句話。說完，隨即孫嬤嬤又出了殿去。

太後轉了轉腕間的佛珠，再度開了口，“我方才說過，他最近變了，是怕你當局者迷。”

“前幾日，中書令夫人又遞了盛都的千金畫像給他，但他一眼也不看。他近日連發的新政，面上顯得極其仁德，但到底為的什麽，你應大概也清楚。”

寧妍旎不知道寧子韞為何不選秀，不納妃。

但寧妍旎知道，他登基後頒下的新政，有一部分是他拿來當推脫納妃立後的借口，有一部分，在寧妍旎這不懂政事的人看來，確實算得上是仁德。

寧子韞後來，確實有些不同之前。

寧妍旎想起了出宮那夜，寧子韞遞給她的那個吹糖人，還有他的那句不要再討厭他了。

太後轉著的佛珠未停，只是愈發緩了起來。太後語氣恍惚道著，“他跟他的生父一樣，自私，貪婪，暴戾，無德。”

“我雖為太後，但能做的事情也很有限。助你離宮，我想我尚是可以。你現在若猶疑了，便看看現在的我。日後，你定會後悔的。”

......

寧妍旎自慈寧宮出來時，整個人尚有些莫名渾噩。

她不知道後來太後又說了些什麽，但是她記得，她最後是對太後點了頭，謝過太後的賜婚之助。

太後和寧子韞之間，是什麽樣的母子情分，與她又有什麽關系。她能離宮，不就是最好的了麽。

現在，只需要端看寧子韞到時知道太後賜婚時的反應，便可以了。

寧妍旎回了承禧宮，在院中抱著杏子坐了一個多時辰。

她順著杏子蓬松的毛發，舉起杏子的爪子輕擺著。

這次，她看得仔細，原來杏子爪子系著的那金鈴鐺上，還細刻著“杏子”二字。

字是用篆書刻上去的，字體遒勁淩然，是很有氣骨和強勢的字。

這是寧子韞的字跡，寧妍旎看出來了。

寧妍旎想起了澤哥兒，若是他自己的東西，澤哥兒也是一定要自己刻雕個印跡上去。

不知道年幼時的寧子韞，到底是什麽樣的。

再想知道，她也不會知道了。寧妍旎輕輕地把杏子的爪子放回去。

在院中又坐了一會。

寧妍旎再擡頭時，寧子韞已經是站在了她跟前。

他今日是一襲月白連雲紋袍服。許是他也沒著過這顏色紋路的袍服，見寧妍旎看向他，寧子韞面上還閃過一抹不自在。

見寧妍旎要起身，寧子韞伸手按在她肩上，又把她按坐回了去。

寧子韞也坐在了她的對側，他輕笑了下，“往日你見我，都是徑直坐著的。今日起身，難不成是突然想向我行禮了。”

他這一說，寧妍旎才想起，素來最守規禮的她，從未對他以禮相待。

但也毫無必要，寧妍旎直言回他，“我起身，是此處風大，我想回宮裏頭坐著，而不是向你行禮。”

寧子韞稍怔了下。

他伸手，磨礪微繭的掌腹觸握了下寧妍旎細軟的手心，確實是有些涼意在。寧子韞一個示意，杭實便著人去宮裏為寧妍旎取了件軟緞披風。

寧子韞接過披風，為寧妍旎搭上，指在她鼻息之下為她系著披風細帶。

他的話音帶著些許的歉仄，“我本來過來是想與你對弈一局，不過你在這坐了這麽久，應該是乏了。”

寧妍旎這才看到，寧子韞是還帶了棋盤過來的。

還是先前的那副木畫紫檀棋盤，黑白子是蚌殼制的斑斕。

“不過就是一局棋罷了，費不了多少時間。”寧妍旎出言回著寧子韞的話。

就當是離宮前的最後一局對弈，寧妍旎心底想著，也當是增進棋藝了。

寧子韞有些沒想到，在聽清楚了寧妍旎那低聲得近似呢喃的回話之後，寧子韞的眸底亮得有些驚人。

“好。”他點頭，說話的語調也隨著微微揚起。

棋盤在院中展開，寧妍旎還是執的白子，寧子韞執黑子。

其實剛才寧妍旎說完之後，心下就有些後悔了。

與寧子韞對弈，怎麽會費不了多少時間。就說之前她和寧子韞的數次對弈，寧子韞面上都是輕松帶嘲。而她，每下一步棋，她就要忖度許久。

寧子韞的棋藝實在很好。

寧妍旎不得提起心神，再全身心地去想這局對弈應該如何應對。

但這次，寧子韞很快就露了頹勢。

寧子韞執著黑子落下時的表情，是那般的認真肅然。但是他黑子落下的位置，卻是順著寧妍旎的意去走。

那木畫紫檀棋盤的縱橫道上，寧子韞不再像之前，把她往危路上迫。

甚至，寧妍旎在察覺他異樣時，有意走錯了幾步路，寧子韞也似沒看到她的錯一般。

寧妍旎都沒有怎麽還擊，就這樣推拉了幾十步子的棋之後，她就取得了這場對弈的告捷。

這麽明顯的相讓，這麽彰昭的反常，太後方才說過的話，字字句句又響在寧妍旎耳邊。

而寧子韞也開了口，“你勝了。”

寧子韞的話語之間，滿是心服情願。他認真地與她說著，“你勝出了。這場對局，我本是發起的人，但是你才是勝者。”

他說得討好，像是在說這盤棋局，又像是在說現在的他和她之間。

說不出為什麽，寧妍旎心底裏湧出了一種熱灼的酸楚。

若是在寧子韞幼時，有人教著他，有人愛著他，他是不是之前就不會那般行差踏錯，成為如此一個她嫌憎痛恨的人。

但是沒有再多的如果。

這裏的風實在太大了，寧妍旎的聲音都有些被吹散了，她說道著，“寧子韞，到此為止罷。”

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