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不解，低聲問：“主子，可有問題？”
蕭長風擺了擺手，道：“只是意外罷了，當年五妹不管不顧的大鬧，到底是醜事，母後多有遮掩，又因五妹近年都不在京，更少有人提及，我倒也險些忘了。”
六安勸慰道：“畢竟是新安公主的私事，主子忽視了也正常。”
對這個異母妹妹，蕭長風倒無多大感情，至少比不上他替表弟張天祥操過的心，且他感慨也不是為了自家五妹，蕭長風哂然一笑，道：“這麽多年了，往事早已塵封，只是我還以為這位簡姑娘早就成親了。”
永福方才恰好在雅間外聽了幾耳朵，聞言便有些感慨道：“說到底，還是這簡姑娘命不好，都訂四回親了，還是嫁不出去。”
原本漫不經心的蕭長風，都多了一絲興味，挑了挑眉：“說來聽聽？”
永福不敢隱瞞，將雅間內的對話一一轉訴了過來，末了道：“陳大人那段屬下沒細聽，因著怕主子久等，只聽到似乎是陳大人母親的原因。”
“這位陳大人屬下也知道。”六安興致勃勃的道，“陳浩然探花出身，如今任翰林院編修，他雖出身不好，家境貧寒，然自個兒也是有風骨的，想當年榜下捉婿，九門提督的女兒他都不願意娶，倒是對簡家家風極為推崇，這才求娶簡姑娘。”
說到這裏，六安又嘆了口氣：“本也是才子佳人，年紀輕輕的探花郎與知書達理的閨秀，多麽般配，卻不想陳編修的母親十分抗拒此事，甚至一哭二鬧三上吊也要把親事攪壞，還真差點把自己吊死，陳編修這才沒辦法，不得不退婚。”
許是簡珞瑤的經歷太令人唏噓，一貫冷漠的永安也不由嘆氣，六安眼珠子一轉，笑嘻嘻道：“我原以為你是塊木頭，沒想到也會憐香惜玉啊！”
“我只是感嘆簡四姑娘，這也太慘了些。”
“更慘的是還遇到了世子爺，若不是咱們主子嚴厲禁止，簡姑娘說不準就真被毀了。便是如此世子爺還蠢蠢欲動呢。”說到這裏，六安話鋒一轉，道，“不過也還好，世子爺到底不敢鬧大，至於把柄，就算簡姑娘真有什麽不可說的緣由，以陳編修的人品，怕也不會隨意吐露，註定世子爺的算盤要落空了。”
侍從們說完，蕭長風才道：“穩妥起見，還是派人盯著天祥，別讓他鬧出什麽來。”
兩侍從雖有些詫異主子為何忽然改變主意，卻也並不多問，永福正色道：“屬下立即去安排。”
簡珞瑤這一被禁足就是足足一個月，能解禁還是因著堂姐的婚事。
簡珞芳是大房嫡女，定的是劉閣老家。簡珞芳的未婚夫劉愈雖是劉閣老的庶子嫡出，但因未來公爹是劉閣老的長子，其姨娘還在世，且頗得劉閣老寵愛，因此對庶長子所出的長孫也頗為看重。
索性劉愈自個兒也爭氣，從小便會念書，在劉家一幹紈絝子中，越顯得鶴立雞群，劉閣老這才特意為長孫定下簡家大房嫡女，當時簡家老太爺還在世，劉閣老看重的不僅是簡家家風，更是欣賞其滿門清貴，定能給走科舉之路的長孫帶來裨益。
原本定下的是簡珞芳及笄後成婚，卻不想劉老夫人驟然離世，孝期不能嫁娶，簡珞芳這才拖到十八歲“高齡”才出嫁。好在劉家重視簡珞芳，並未給劉愈房裏添人。
嫡女出嫁，在外地的大太太宋氏也趕在婚禮前回京了，簡珞瑤眾姐妹聚在廳裏迎接。
宋氏走的是水路，簡府一早便派人去碼頭候著，宋氏乘的船方一靠岸，便有人回來報信，簡珞芳一手緊緊抓著帕子，一手握住簡珞瑤的手，臉上頭一次沒保持平日的溫柔笑容，眼神有些緊張、忐忑，也有著顯而易見的雀躍，已是第四回問簡珞瑤：“怎麽還沒到，可是路上耽擱了？”
簡珞瑤還沒說話，簡珞嵐已經掩了唇笑道：“二姐姐顯然是關心則亂，管家親自帶了人去碼頭接，大伯母還能走丟不成？且自碼頭到咱們家，少說也要兩刻鐘的路程呢。”
簡珞芳臉上閃過一絲不自在，抿了抿唇笑道：“五妹妹說的是。”
“二姐姐與大伯母一年多未見，激動些也正常。”簡珞瑤回握住了簡珞芳的手，安撫的笑了笑。
簡珞嵐目光轉向簡珞瑤，道：“說起來四姐姐也好久未見了，若不是大伯母回京，只怕還見不著人，不知道四姐姐整日待在院中作甚？”
說是閉門不出，祖母還特意免了她每日的請安，明眼人誰不知道這是被禁足。簡珞嵐眼底閃過一絲笑意，只是遺憾不論自個兒如何打聽，都打聽不出嫡姐為何被禁足。
“無他，整理三哥寄過來的信稿而已。”簡珞瑤拿出官方說法。
這個說法，簡珞嵐本能不信，只是還未張口，簡珞芳已經接過話茬：“我聽祖母說過，三哥寫給你的都是些游記和畫作，你將其整理成冊，還給做了序呢。”
簡珞瑤倒有些驚訝：“祖母也知道？”
“何止是知道，祖母還瞧過呢。”簡珞芳笑盈盈的道，“二叔說你模仿三哥的字跡語氣，足以以假亂真，有些地方的註解和題字，他都辨不清晰，祖母好奇不已，瞧過之後嘖嘖稱奇呢，改天妹妹也給我瞧一瞧？”
“好是好，就怕二姐姐沒這功夫呢。”
簡珞芳婚期將至，雖有鄭氏和金氏幫忙張羅婚禮，每日只需按著嬤嬤的吩咐調養身子和學習為人妻子一事,卻也忙得不可開交。聽得簡珞瑤這般打趣，簡珞芳臉頰一紅，再不說話了。
簡珞嵐聽簡珞芳話裏話外都是父親和祖母對嫡姐的重視稱讚，心頭不服，卻因忌憚簡珞芳即將嫁入劉家而不敢多話。
劉閣老是天子近臣，備受倚重，說起來她婆家還差些，且這些年雖因著劉家孝期推遲婚禮，逢年過節劉家備的禮可是極為厚重的，足見劉閣老對二堂姐的重視。
因此見簡珞芳幫著簡珞瑤，簡珞嵐這才偃旗息鼓，只瞥了在一旁當木樁、對她們的對話充耳不聞的三堂姐簡珞珍，不由閃過一絲不屑，若她是三堂姐，嫡母不在跟前壓著，無論如何也不會將自己混成隱形人。只可惜她的嫡母從來不肯對她放松一絲。
註意到簡珞嵐的眼神，簡珞珍也權當沒瞧見，索性嫡姐出嫁後，年前便輪到她了，堂妹如何，自個兒也管不著。
三房的兩姐妹瞧著堂姐們的對話，並不上前湊熱鬧，簡珞嵐瞧著一個個低眉斂目，往常最愛談論的話題，也覺得沒趣了，正想出去透氣，卻聽到一陣腳步聲，不知道誰喊了一聲：“大太太回來了，馬車就停在門口。”
簡珞芳一時激動，騰地站起身，還緊緊握著簡珞瑤的手不自覺，簡珞瑤只得隨她一塊站起來。
素來端莊大方的簡珞芳反應過來，有些窘迫道：“四妹妹，我……”
簡珞瑤拍了拍她，道：“大伯母想來定是去松榮堂給祖母請安，不如咱們也一道過去罷。”
☆、第 15 章
? 待一行人到松榮堂時，大太太宋氏已經到了，正跪在老夫人跟前告罪，鄭氏和金氏在一旁勸著，聽到簡珞瑤姐妹們過來的消息，老夫人拍了拍宋氏道：“行了，孩子跟前，你做長輩的也端著點，再說了，這些年你把老大照顧得很好。”
宋氏抹著發紅的眼角，鄭氏和金氏聽婆婆發話了，才一左一右使力將人扶起來，金氏笑道：“家裏有二嫂和我呢，大嫂也別擔心。”
“我是大嫂，侍奉母親本該義不容辭，如今卻勞兩位弟妹操心，真叫人無地自容……”
“一家人，何必如此客套。”鄭氏素來跟宋氏交好，語氣裏也少了些客套，“再說這大喜的日子呢。”
提到女兒的婚事，宋氏才終於收了面上的傷感，抿唇道：“也是我這個做娘的不稱職，二丫頭的親事，勞你們操心了。”
金氏掩唇笑道：“大嫂可誇錯了人，我只跟在二嫂後頭幫把手，這嫁妝禮單，可都是二嫂忙前忙後張羅的。”
老夫人聞言也道：“老二家的確實準備得不錯，擡出去不會墮了我簡家的名聲。”
宋氏知道自家婆婆素來穩當，她能這麽說，那便是親自掌眼過的，略有些心喜，順著老夫人的話拍了拍鄭氏的手背：“你素來妥當，請你幫忙我再沒不放心的了。”
“瞧大嫂說的，二丫頭是我親眼看著長大，跟親女兒也沒差多少，能不盡心著辦嗎。”說著又道，“不過總歸離婚期還有十來日，待會我就把單子送過去，大嫂瞧瞧可還要添些什麽。”
宋氏還沒表態，老夫人已經滿意的點頭：“合該如此。”
雖說婆母和弟妹都是好的，可畢竟是自個兒女兒，宋氏總歸有些不放心，先前只是怕引得婆母和弟妹不快，但如今鄭氏都主動提出來了，宋氏再沒什麽好說的，點頭笑了笑，態度比先前更親熱兩分：“行，我就承二弟妹這個情了，這回回來帶了許多上好的蜀錦，待會兒母親和弟妹們都好好挑著。”
簡珞瑤一腳踏進屋子，聽到這番話便笑道：“我就說大伯母每次回來都要帶不少好東西，侄女兒在這兒謝大伯母破費了。”
老夫人撫著流螢的手一面笑一面嗔道：“就你機靈，謝這麽早，指不定沒你的份。”
宋氏卻笑得歡暢，迫不及待的道：“有，哪能少了四丫頭的份，大家夥都有。”
簡珞瑤和簡珞芳相差一歲，從小就玩得來，宋氏對她也多一份親近，朝著並肩進來的兩大姑娘招手，一手拉一個，左看看右看看，感嘆道：“好像昨兒才看到你們兩小不點湊在一起商量怎麽欺負老三，四丫頭每次都是出壞主意的那個，虧得二丫頭是姐姐，竟跟在你屁股後面說往東就往東……”
小時候簡珞瑤仗著人小沒人管，確實做了很長一陣瘋丫頭，仗著多了成人的記憶，當上了姐妹們中的孩子王，除了天生跟她不對付的簡珞嵐，其他姐妹幾乎唯她馬首是瞻。
雖不至於上房揭瓦，大部分熊孩子幹的事她都幹了，每次做了壞事總把簡千珩拉出來背黑鍋，畢竟是她親哥，又比她大兩三歲，簡千珩理所當然成了她的頂缸對象，且那個時候簡千珩還沒長成個妖孽，是個有些單純的小正太，每每被簡珞瑤忽悠幾句，就豪情沖天的要為妹妹上刀山下火海……
提到小時候的黑歷史，簡珞瑤有些不好意思，擡頭就看到簡珞芳在沖自己笑，也眨了眨眼睛回了個笑臉過去，宋氏又道：“一眨眼就變成亭亭玉立的大姑娘了。”
“不過說到老三，他這回會回來嗎？”
鄭氏立時收了笑臉，怒道：“這個不孝子，前兒就托人帶了份禮，說是要參加勞什子詩會，脫不開身，真是不著調！辦詩會還比得上他妹妹成親不成？”
“弟妹可別這麽說，都說男兒志在四方，老三這些年在外游歷，收獲可不少。”宋氏反倒勸起了鄭氏，說著一臉與有榮焉的道，“老三的才名，都傳到蜀地去了，上回聽老三咱們簡家的，知府都誇了老爺，說咱們簡府後繼有人，喜得老爺當晚都多喝了兩杯酒。”
老夫人心念一動：“千珩的名聲真傳得這麽遠？”
宋氏眉飛色舞，好像是她親兒子出了名一樣：“母親還不信兒媳嗎，知府最欣賞有才氣的年輕人，這回聽得我回來，還特意叫我帶了侄兒的墨寶過去，他要收藏呢。”倒是隱去了被知府收藏了墨寶的年輕人，沒有上千個也有百十個了。
簡老夫人不像旁的婆婆，許是清貴之家都帶了些旁人看不懂的清高，她一不戀權而不貪財，更不以磋磨媳婦為樂，倒是愛聽子孫有出息的消息，這倒是所有老太太都喜歡的項目，簡老夫人輕易就被哄得眉開眼笑：“我就說千珩是個好孩子，反倒是你弟妹，總是怪他不著家。”
雖然被婆婆埋怨了，鄭氏也不在意，兒子被誇，她心裏也喜得跟吃了蜜似的，當下便應道：“母親說的是，是媳婦兒眼皮淺。”
“弟妹也是關心則亂。”宋氏笑道，“幸好千珩是侄子，若是我兒子，恐怕蜀地那些夫人太太們非要扒下我一層皮來認親不可。”
略帶誇張的一句話，把老夫人和鄭氏逗得哈哈大笑。
簡珞瑤心裏一個大寫的服。
她的確佩服這個大伯母。據說是當年大伯父和大伯母成親幾年，遲遲未有孕，這才讓通房丫鬟停了藥，通房丫鬟很快懷上孕，但沒幾個月後她大伯母也懷上了，好在通房丫鬟只生了個女兒，就是簡珞瑤的大堂姐簡珞婷，已經出嫁了，大堂哥簡千珅是正室所出，簡珞婷的生母被提為姨娘，再後來簡珞芳和簡珞珍陸續出生，簡珞珍的生母也被提為姨娘。
按理說，大伯父外放，歸期未定，正妻應在老家侍奉公婆，他們還有孩子要照顧。到時正妻不在跟前，兩位姨娘開始蠢蠢欲動，還沒確定下來，便已經隱隱有了不將宋氏放在眼裏的跡象。
最後是宋氏一咬牙，臨時做了個令人震驚的決定，將姨娘留下來替她侍奉公婆，自己則帶著孩子隨丈夫外任，去那窮鄉僻壤處吃苦。
因著這個，簡老太爺在世時便對長媳十分滿意，稱其有決斷，簡老夫人則唯丈夫是從，便是簡老太爺去世已久，也不曾對長媳不在跟前侍奉而不滿，簡家大伯更是因為身旁沒別的女人，自個兒也沒太多花花腸子，倒是跟宋氏過上了一雙人的日子。
宋氏也算是因禍得福，但簡珞瑤仍是佩服她，長媳有太多牽絆，掌家權、未來當家主母的威嚴，換做一般人還真拋不下這些，更多女子是害怕被外人說道不孝，這邊既放不下賢名孝名，那邊又生怕丈夫被別的女人籠絡住，失了正室的尊榮，到最後卻什麽也沒撈到，像宋氏這樣敢破而後立的女人，又有多少？
寒暄過後，老夫人道：“行了，這般久沒見，你們母女定有許些話說，下去罷，不必在這裏守著我老婆子了。”
宋氏自拉了簡珞芳的手，便再沒放下過，目光在簡珞芳臉上流連，聽得老夫人這麽說，還想推辭幾句，鄭氏和金氏已經笑著推她：“侄女兒還有好多事需要大嫂親自叮囑，快回去細細說罷，母親這兒有我們呢。”
宋氏便不再推辭，目光看向一旁的簡珞珍，笑道：“既如此，三丫頭也與我一道回去罷，有些話索性一並叮囑了。”
老夫人點頭：“還是你周到。”
宋氏一走，鄭氏和金氏也下去忙了，簡珞瑤和幾個妹妹在屋裏又陪老夫人聊了會兒，但也沒逗留太久，老夫人有些精力不濟，簡珞瑤幾人便告辭出來了。
回湘蘭院，方坐下喝口茶的功夫，青柳領了個小丫鬟過來，白露嘴巴甜，湊上去一口一個青柳姐姐，拉著人家不停的問：“聽說大太太回來有一段走的是水路，岸邊風景是不是很美？”
青柳無奈笑道：“改天有空，我給妹妹好好講上幾日，現在就讓我忙正事罷。四姑娘可在？”
屋裏走出來一個人，正好回道：“在呢，青柳姑娘有事？”
“鄭嬤嬤。”青柳笑道，“太太叫我給姑娘們送料子，不知道四姑娘喜歡什麽的，只能帶過來讓姑娘自個兒挑了。”
☆、第 16 章
? 簡珞芳成親當日，簡珞瑤也一早被鄭嬤嬤從被窩裏挖了出來，不由抱怨：“二姐姐成婚，我起這般早作甚。”
“二姑娘的夫家可是劉家，劉閣老近年越發受聖人倚重，多少人等著，怕是平日走動不勤的太太們也都會來，姑娘作為主家，自然要打扮好了去接待客人。”更重要的是，表現好了，刷洗掉那些個夫人先前對自家姑娘的印象，說不定自家姑娘很快也有好消息呢。
自來不多話的紅雲，這會兒也繃不住，幾乎將簡珞瑤的衣櫃都搬了出來，各種衣裳鋪滿了整張榻，看得人眼花繚亂，紅雲認真請教鄭嬤嬤：“嬤嬤，姑娘今兒穿哪身？”
好在鄭嬤嬤沒有選擇恐懼癥，很快便做了決定：“就穿用郡王妃送來的宮緞裁的那身，貴氣，襯姑娘的膚色。”
簡珞瑤唯一能做的，就是配合鄭嬤嬤將自己打扮成她希望的那樣。
“今兒大喜的日子，老夫人免了請安，太太叫姑娘去她屋裏用早膳。”
簡珞瑤點頭：“去看看五弟那兒好了沒，叫他一道去給娘請安。”
自簡珞瑤被禁足，簡千玨更是日夜待在湘蘭院不肯走，簡珞瑤索性叫人在她隔壁收拾間屋子出來，專給簡千玨睡覺的。
簡珞瑤去到鄭氏屋裏，她爹和親大哥也在，大伯父因官職在身，不能回來主持女兒的婚禮，她爹作為簡府二老爺，自然要全權負責。
鄭氏已經忙了一早上，才歇口氣，見著丈夫兒女都在，嘴角露出一絲笑意，又瞧著簡珞瑤裝扮一新，眼神更是愉悅：“大喜的日子，合該穿喜慶些，四丫頭這樣就很好。”
簡千玨一瞧見親大哥，眼睛就亮了，請完安便迫不及待的黏了過去，簡司業瞧了瞧兒女，笑道：“都坐下用飯罷，今兒事多，千珝和瑤兒也多幫襯些。”
簡千玨仰著頭問：“我呢，爹我呢？”
鄭氏點了點兒子的小鼻子：“你就跟在祖母身邊做個乖巧的小尾巴，知道嗎？”今日客人多，她跟女兒都不好照看這個小磨人精，還是在老夫人那兒穩妥些。
用完飯，簡司業帶了簡千珝先走，鄭氏留簡珞瑤下來問了添妝的事，才滿意的放人：“備得不錯。”
“有鄭嬤嬤在呢，娘不必擔心。”今日情況特殊，往常都是幾個丫鬟跟著簡珞瑤，鄭嬤嬤坐鎮湘蘭院，今兒鄭嬤嬤親自跟在簡珞瑤身後，也無形之中給了她不少安全感。
鄭氏含笑點頭：“行了，你二姐姐那兒怕也妝扮好了，過去陪陪她罷。”
簡珞瑤剛從屋裏出來，便瞧見還在院中的簡千珝，不由驚訝：“大哥不是和爹忙去了嗎，怎麽還在這兒？”雖上頭有大堂哥簡千珅，私下簡珞瑤還是習慣叫簡千珝大哥。
簡千珝只是挑眉，溫和的看著她：“準備去哪兒？”
“給二姐姐添妝去，大哥要幫忙帶嗎？”
簡千珝果真從懷中掏出一個盒子，遞給簡珞瑤，緩緩道：“二妹的昨兒已經叫人送過去了，這是給你的。”
簡珞瑤抱著盒子，揚起嘴角，上輩子是獨生女，和堂兄表姐們也沒這輩子的關系親昵，更別提親兄弟了。有兄長的感覺到底不同。
簡千珝也勾了勾嘴角，揉了下簡珞瑤的頭，兄妹倆雖沒多少對話，感情之深卻足見一斑。
“走罷。”
“大哥不用去忙？”
“送你去飄柳院。”
簡珞瑤挽著嘴角點頭：“好。”
此時簡千玨正在給鄭氏提要求：“娘，別忘了帶我的木馬，還有長劍，還有大哥送的……”
“好好，不會落下你的寶貝的，該出發了。”鄭氏摟著小家夥哄道。
林嬤嬤得了眼色，上前將小家夥抱走，素雲進屋道：“夫人。”
面上帶笑的說了幾句，鄭氏也抿唇笑了，嘴上卻還要謙虛道：“老大也是沈得住，用飯時一子兒也沒透露，給親妹妹送個東西還要背著人，是見不得光？”
素雲笑掉：“估計是二少爺有話跟四姑娘說呢。”
“你說他們兄妹一道往西院去了？”鄭氏臉上的笑意到底是藏不住，道，“真不知這幾個孩子都隨了誰，老二性子倒是活泛了，偏偏活泛過了頭，誰也管不住，這個小的別看才一團兒，嘴巴可甜，哄得人暈頭轉向。”
方嬤嬤笑道：“數起來，倒還是四姑娘最像太太了。”
鄭氏笑得自豪，卻還要道：“這話叫老爺聽見了可不好，他自來覺得這丫頭投錯了胎，跟他年輕時一模一樣。”
老夫人屋裏的劉嬤嬤一腳踏進來，聞言便笑了：“哪能啊，老奴瞧著二老爺長大，四姑娘貞靜善良，與二老爺可半點都不像。”
“可不是，誰都瞧得出來，偏老爺就不愛聽實話。”鄭氏笑道，“劉嬤嬤難得來一趟，素雲，上茶。”
“二太太也忙，老奴還是不添這個亂了。”劉嬤嬤擺手道，“今兒人多手雜，老夫人擔心五少爺不好看顧，便叫老奴接到松榮堂去。”
“母親隨我想一道去了，原也是要把小五送過去的，只是這孩子非要回屋收拾他那些寶貝玩意兒，累得嬤嬤辛苦一趟了。”
到了西院，簡千珝卻沒有去簡珞芳飄柳院，只道：“你自去罷，我去給祖母請個安。”說罷又拍了拍簡珞瑤的肩，“流言蜚語，清者自清，不必庸人自擾。”
簡珞瑤心裏湧起一陣暖流，沒想到大哥陪自己走許久，只是為了一句話。其實他不知道，比起嘴上的安慰，這樣一路堅定的陪伴，才是讓自己最感動的。
在簡珞芳屋裏坐了沒會兒，簡珞瑤幾姐妹便被喊去松榮堂見客，簡珞芳是新娘，素白的手絞著喜帕，端坐在床上一動不動。
今兒這日子，不獨簡珞瑤，其他幾個姐妹也都是盛裝打扮，五朵金花一踏進松榮堂，正在聊天的夫人太太們紛紛看過來。
這會兒還早，在老夫人屋裏坐著的便都是些姻親，老夫人和宋氏金氏的娘家都來了，因著不是鄭氏的兒女成親，鄭氏娘家遠在江南，來一趟不太方便，便只一個在京裏做生意的族兄帶妻女來了，捎了江南鄭家備的厚禮。
簡珞瑤方跟遠房舅母見了禮，便被祖母身旁坐的老夫人喊了過去，親熱的拉著她道：“幾年沒見，瑤丫頭是越來越水靈了。”
簡珞瑤大大方方的應道：“舅婆也是越活越年輕了。”老夫人是她祖母的娘家嫂子，年紀大了鮮少出門，大姐簡珞婷成親就沒過來，簡珞芳是大房嫡出不假，但若她嫁的不是劉家，劉老夫人怕也不會出這趟門。
劉老夫人聞言笑了，滿頭銀絲輕顫：“你這狹促丫頭，越活越年輕那不成老妖精了。”
坐在簡老夫人右下首的一個年輕婦人掩唇笑了，湊趣道：“四姑娘這嘴甜的，長得又如此水靈，可說了好人家？”
此話一出滿廳寂靜，坐她對面的年長婦人端起茶杯抿了口，借低頭的動作掩去眼底的閃爍，心道自個兒從蜀地過來，都聽聞了簡四姑娘的事，陪著不敢多話，這三房金氏的娘家姐姐一直隨夫在京裏定居，沒道理連這點消息都打聽不到，非要哪壺不開提哪壺。
難怪大姑子只叫她多關照二房，她還以為大房與三房不和，現在瞧著三房如此不上臺面，確實沒應付的必要。
大金氏想是沒感覺到屋裏的尷尬氣氛，笑呵呵的道：“我有個侄兒端的是一表人才，又會念書，老夫人若不介意，不如……”
話還沒說完，簡老夫人不鹹不淡的擋了回去：“我四丫頭倒不勞親家費心了。”
宋氏的大嫂陳氏挑眉，這大金氏還真敢說，簡府這樣清貴的人家，怎麽會自降身份與商戶結親，還是二房唯一的嫡女！不怪老夫人如此毫不客氣了。
大金氏也不介意老夫人的態度，仍舊笑得一團和氣：“老夫人說的是，我這操的是哪門子的心，倒不如關心下自個兒親侄女，不過五丫頭還沒著落，六丫頭倒是有人瞧中了，興遠侯家，不知老夫人聽過沒？”
簡珞玥不由紅了兩頰：“大姨，你別胡說。”
瞧著她神態，眾人卻知這事估摸著差不離了，首座的老夫人眼神閃了閃，一時竟沒作聲。
饒是陳氏淡定，也悄然抽了口氣，興遠侯，難怪這大金氏如此囂張！不由看了看簡珞瑤，心下不由嘆氣，三房各只有一個嫡女，三個姑娘中，說句真心話，她嫡親的侄女兒芳丫頭，站在四姑娘跟前，也有些落了下乘，這四姑娘長得是所有簡家姑娘中最標致出挑的一位，氣質落落大方，眼神清正，按理說最得當家太太們的喜歡，只可惜命不好。
陳氏不由糾結，大姑子獨獨叫她關照二房家的，怕就是為這四姑娘特意叮囑的，畢竟大姑子常年不在京，二房的鄭氏確實替她照顧了兒女，不過是投桃報李，只是現在三房的六丫頭要與興遠侯府定親，她現在貿然插嘴……
還在糾結中，劉老夫人仍是一臉笑容的拉著簡珞瑤，道：“哪天瑤丫頭大喜，我老婆子定是要來討杯喜酒喝的。”好像沒聽到大金氏的話一樣。
老夫人也方笑道：“都來，都來。”
眾人紛紛打趣，絕口不接大金氏的話茬。
☆、第 17 章
? 簡家是嫁新娘，新娘子正午前便被接走了，賓客們留下來用過午飯，大多數便告辭回去，留下來的都是些關心親近的姻親。
忙碌了半日的鄭氏終於有功夫坐下來歇會兒，素櫻忙上了茶，素雲站在鄭氏身後捏肩，方嬤嬤從外頭回來，臉色難看的道：“太太。”說著上前，彎腰對著鄭氏耳語一陣。
鄭氏方放松的眉，頓時深深皺起來：“金氏這什麽意思？”她自然不會天真的以為大金氏突然當眾給她女兒難堪，背後不會有金氏的示意。
“老奴聽下人報後，忙去了姑娘院中一趟，鄭嬤嬤好像又從白露她們嘴裏得知，咱們和瑞郡王府退婚不久那陣子，有一日姑娘在院口遇到三太太，三太太就拉著姑娘說了這些有的沒的，像是與六姑娘的親事有關……”
鄭氏仔細思索，沈吟道：“那回我記得，下著雨金氏拉著四丫頭在院外說話，我還奇怪來著，但沒人提起，我便也沒放在心上，竟不想是說這個……”不由埋怨道，“這丫頭也是個傻的，什麽都不說！”
“白露她們想是也得了姑娘吩咐，到今兒鄭嬤嬤發現不對勁，才給問出來的。”方嬤嬤道，“不過姑娘自來就這性子，也不是有意瞞著太太，姑娘光明坦蕩，從不背後論人是非，太太也能理解的。”
“那倒是。”鄭氏無奈中又有些自豪，又將方嬤嬤的話琢磨了一遍，道，“金氏為人看著精明，其實最兜不住事，數月前就能在四丫頭跟前透露，怎麽到我面前卻一聲不吭？還有，今兒老夫人什麽反應？”
“老夫人沒理會三太太的娘家大姐，明顯是冷著，舅老夫人更像沒聽到似的。”
“如此說來老夫人也不知道此事了？”
“老奴瞧著怕正是因為老夫人也不知道，三太太恐其生變，這才叫她娘家大姐當著一圈人的面說，日後興遠侯家真上門了，老夫人定不能拒絕。”
鄭氏卻怒道：“我不管她女兒能跟哪家說親，為何非得踩我四丫頭不可！她大姐夫家那樣兒，也敢肖想我四丫頭！”
方嬤嬤心中也是憤怒的，卻是壓下了，安撫道：“太太，今兒是二姑娘大喜的日子，夜間還有客人在，您要是露了不好，只怕老夫人和大太太都要有意見了。”
雖有這個小插曲，這幾日簡家還是花團錦簇、喜氣洋洋，當著金氏的面，鄭氏也好似什麽都沒發生，粉飾太平，就這麽和和美美的到簡珞芳回門的日子。
回門是大事，當日簡家眾人嚴陣以待，大太太更是一大早便爬起來張羅，隔一炷香要派人去外院問一聲姑奶奶和姑爺到沒到。
新姑爺和姑奶奶進院，簡府仍是大紅燈籠高掛，處處一片喜氣洋洋。依照俗例，新婚夫妻要趕在落日前回家，大太太舍不得女兒，握著女兒的手親自送到大門口，細細叮囑道：“在婆家要照顧女婿，孝順公婆，多聽多問宋嬤嬤，若有拿不定註意的，也別著急，使人回家送信便是，年前你三妹成婚，娘這兩月都留在京中，若娘不在家，找你祖母和二嬸商量也是夠的。”
“娘這話說許多遍了，女兒都記著呢。”簡珞芳也眼眶發紅，不過氣色倒還紅潤，低聲道，“夫君和公婆都對女兒不錯，娘盡管放心。”
大太太倒是笑著點頭：“我知道，你婆家是個規矩人家，這點沒甚好擔心的。”說罷揮揮手，“走罷，別讓女婿在外院等太久。”
簡珞芳帶著丫鬟嬤嬤裊裊離開，很快便瞧不到她的身影，大太太卻倚在門口瞧著空空的院落，沒一會兒，丫鬟過來道：“太太，老夫人請您過去一趟。”
大太太到了松榮堂，鄭氏和金氏也早候著了，請過安，老夫人指了下首的位置：“坐罷。”
坐在鄭氏下首的金氏覷著老夫人端著臉、頗顯高深莫測的神色，這二姑娘才離開，本大喜的日子，婆母瞧著卻不似高興的樣子，不免有些心虛，宋氏坐下後，金氏忙開口問：“母親這麽記著叫兒媳們過來，可有吩咐？”
老夫人閉著眼撥轉佛珠，聞言也沒睜開眼，悠悠道：“老大家的既然回來了，管家一事也得拿起來，往日是老二家的忙活，一時也丟不開手，索性你們妯娌兩一起接手罷。”
一句話，便把好不容易撈到些管家權的金氏給撇開了
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蕭長風擺了擺手，道：“只是意外罷了，當年五妹不管不顧的大鬧，到底是醜事，母後多有遮掩，又因五妹近年都不在京，更少有人提及，我倒也險些忘了。”
六安勸慰道：“畢竟是新安公主的私事，主子忽視了也正常。”
對這個異母妹妹，蕭長風倒無多大感情，至少比不上他替表弟張天祥操過的心，且他感慨也不是為了自家五妹，蕭長風哂然一笑，道：“這麽多年了，往事早已塵封，只是我還以為這位簡姑娘早就成親了。”
永福方才恰好在雅間外聽了幾耳朵，聞言便有些感慨道：“說到底，還是這簡姑娘命不好，都訂四回親了，還是嫁不出去。”
原本漫不經心的蕭長風，都多了一絲興味，挑了挑眉：“說來聽聽？”
永福不敢隱瞞，將雅間內的對話一一轉訴了過來，末了道：“陳大人那段屬下沒細聽，因著怕主子久等，只聽到似乎是陳大人母親的原因。”
“這位陳大人屬下也知道。”六安興致勃勃的道，“陳浩然探花出身，如今任翰林院編修，他雖出身不好，家境貧寒，然自個兒也是有風骨的，想當年榜下捉婿，九門提督的女兒他都不願意娶，倒是對簡家家風極為推崇，這才求娶簡姑娘。”
說到這裏，六安又嘆了口氣：“本也是才子佳人，年紀輕輕的探花郎與知書達理的閨秀，多麽般配，卻不想陳編修的母親十分抗拒此事，甚至一哭二鬧三上吊也要把親事攪壞，還真差點把自己吊死，陳編修這才沒辦法，不得不退婚。”
許是簡珞瑤的經歷太令人唏噓，一貫冷漠的永安也不由嘆氣，六安眼珠子一轉，笑嘻嘻道：“我原以為你是塊木頭，沒想到也會憐香惜玉啊！”
“我只是感嘆簡四姑娘，這也太慘了些。”
“更慘的是還遇到了世子爺，若不是咱們主子嚴厲禁止，簡姑娘說不準就真被毀了。便是如此世子爺還蠢蠢欲動呢。”說到這裏，六安話鋒一轉，道，“不過也還好，世子爺到底不敢鬧大，至於把柄，就算簡姑娘真有什麽不可說的緣由，以陳編修的人品，怕也不會隨意吐露，註定世子爺的算盤要落空了。”
侍從們說完，蕭長風才道：“穩妥起見，還是派人盯著天祥，別讓他鬧出什麽來。”
兩侍從雖有些詫異主子為何忽然改變主意，卻也並不多問，永福正色道：“屬下立即去安排。”
簡珞瑤這一被禁足就是足足一個月，能解禁還是因著堂姐的婚事。
簡珞芳是大房嫡女，定的是劉閣老家。簡珞芳的未婚夫劉愈雖是劉閣老的庶子嫡出，但因未來公爹是劉閣老的長子，其姨娘還在世，且頗得劉閣老寵愛，因此對庶長子所出的長孫也頗為看重。
索性劉愈自個兒也爭氣，從小便會念書，在劉家一幹紈絝子中，越顯得鶴立雞群，劉閣老這才特意為長孫定下簡家大房嫡女，當時簡家老太爺還在世，劉閣老看重的不僅是簡家家風，更是欣賞其滿門清貴，定能給走科舉之路的長孫帶來裨益。
原本定下的是簡珞芳及笄後成婚，卻不想劉老夫人驟然離世，孝期不能嫁娶，簡珞芳這才拖到十八歲“高齡”才出嫁。好在劉家重視簡珞芳，並未給劉愈房裏添人。
嫡女出嫁，在外地的大太太宋氏也趕在婚禮前回京了，簡珞瑤眾姐妹聚在廳裏迎接。
宋氏走的是水路，簡府一早便派人去碼頭候著，宋氏乘的船方一靠岸，便有人回來報信，簡珞芳一手緊緊抓著帕子，一手握住簡珞瑤的手，臉上頭一次沒保持平日的溫柔笑容，眼神有些緊張、忐忑，也有著顯而易見的雀躍，已是第四回問簡珞瑤：“怎麽還沒到，可是路上耽擱了？”
簡珞瑤還沒說話，簡珞嵐已經掩了唇笑道：“二姐姐顯然是關心則亂，管家親自帶了人去碼頭接，大伯母還能走丟不成？且自碼頭到咱們家，少說也要兩刻鐘的路程呢。”
簡珞芳臉上閃過一絲不自在，抿了抿唇笑道：“五妹妹說的是。”
“二姐姐與大伯母一年多未見，激動些也正常。”簡珞瑤回握住了簡珞芳的手，安撫的笑了笑。
簡珞嵐目光轉向簡珞瑤，道：“說起來四姐姐也好久未見了，若不是大伯母回京，只怕還見不著人，不知道四姐姐整日待在院中作甚？”
說是閉門不出，祖母還特意免了她每日的請安，明眼人誰不知道這是被禁足。簡珞嵐眼底閃過一絲笑意，只是遺憾不論自個兒如何打聽，都打聽不出嫡姐為何被禁足。
“無他，整理三哥寄過來的信稿而已。”簡珞瑤拿出官方說法。
這個說法，簡珞嵐本能不信，只是還未張口，簡珞芳已經接過話茬：“我聽祖母說過，三哥寫給你的都是些游記和畫作，你將其整理成冊，還給做了序呢。”
簡珞瑤倒有些驚訝：“祖母也知道？”
“何止是知道，祖母還瞧過呢。”簡珞芳笑盈盈的道，“二叔說你模仿三哥的字跡語氣，足以以假亂真，有些地方的註解和題字，他都辨不清晰，祖母好奇不已，瞧過之後嘖嘖稱奇呢，改天妹妹也給我瞧一瞧？”
“好是好，就怕二姐姐沒這功夫呢。”
簡珞芳婚期將至，雖有鄭氏和金氏幫忙張羅婚禮，每日只需按著嬤嬤的吩咐調養身子和學習為人妻子一事,卻也忙得不可開交。聽得簡珞瑤這般打趣，簡珞芳臉頰一紅，再不說話了。
簡珞嵐聽簡珞芳話裏話外都是父親和祖母對嫡姐的重視稱讚，心頭不服，卻因忌憚簡珞芳即將嫁入劉家而不敢多話。
劉閣老是天子近臣，備受倚重，說起來她婆家還差些，且這些年雖因著劉家孝期推遲婚禮，逢年過節劉家備的禮可是極為厚重的，足見劉閣老對二堂姐的重視。
因此見簡珞芳幫著簡珞瑤，簡珞嵐這才偃旗息鼓，只瞥了在一旁當木樁、對她們的對話充耳不聞的三堂姐簡珞珍，不由閃過一絲不屑，若她是三堂姐，嫡母不在跟前壓著，無論如何也不會將自己混成隱形人。只可惜她的嫡母從來不肯對她放松一絲。
註意到簡珞嵐的眼神，簡珞珍也權當沒瞧見，索性嫡姐出嫁後，年前便輪到她了，堂妹如何，自個兒也管不著。
三房的兩姐妹瞧著堂姐們的對話，並不上前湊熱鬧，簡珞嵐瞧著一個個低眉斂目，往常最愛談論的話題，也覺得沒趣了，正想出去透氣，卻聽到一陣腳步聲，不知道誰喊了一聲：“大太太回來了，馬車就停在門口。”
簡珞芳一時激動，騰地站起身，還緊緊握著簡珞瑤的手不自覺，簡珞瑤只得隨她一塊站起來。
素來端莊大方的簡珞芳反應過來，有些窘迫道：“四妹妹，我……”
簡珞瑤拍了拍她，道：“大伯母想來定是去松榮堂給祖母請安，不如咱們也一道過去罷。”
☆、第 15 章
? 待一行人到松榮堂時，大太太宋氏已經到了，正跪在老夫人跟前告罪，鄭氏和金氏在一旁勸著，聽到簡珞瑤姐妹們過來的消息，老夫人拍了拍宋氏道：“行了，孩子跟前，你做長輩的也端著點，再說了，這些年你把老大照顧得很好。”
宋氏抹著發紅的眼角，鄭氏和金氏聽婆婆發話了，才一左一右使力將人扶起來，金氏笑道：“家裏有二嫂和我呢，大嫂也別擔心。”
“我是大嫂，侍奉母親本該義不容辭，如今卻勞兩位弟妹操心，真叫人無地自容……”
“一家人，何必如此客套。”鄭氏素來跟宋氏交好，語氣裏也少了些客套，“再說這大喜的日子呢。”
提到女兒的婚事，宋氏才終於收了面上的傷感，抿唇道：“也是我這個做娘的不稱職，二丫頭的親事，勞你們操心了。”
金氏掩唇笑道：“大嫂可誇錯了人，我只跟在二嫂後頭幫把手，這嫁妝禮單，可都是二嫂忙前忙後張羅的。”
老夫人聞言也道：“老二家的確實準備得不錯，擡出去不會墮了我簡家的名聲。”
宋氏知道自家婆婆素來穩當，她能這麽說，那便是親自掌眼過的，略有些心喜，順著老夫人的話拍了拍鄭氏的手背：“你素來妥當，請你幫忙我再沒不放心的了。”
“瞧大嫂說的，二丫頭是我親眼看著長大，跟親女兒也沒差多少，能不盡心著辦嗎。”說著又道，“不過總歸離婚期還有十來日，待會我就把單子送過去，大嫂瞧瞧可還要添些什麽。”
宋氏還沒表態，老夫人已經滿意的點頭：“合該如此。”
雖說婆母和弟妹都是好的，可畢竟是自個兒女兒，宋氏總歸有些不放心，先前只是怕引得婆母和弟妹不快，但如今鄭氏都主動提出來了，宋氏再沒什麽好說的，點頭笑了笑，態度比先前更親熱兩分：“行，我就承二弟妹這個情了，這回回來帶了許多上好的蜀錦，待會兒母親和弟妹們都好好挑著。”
簡珞瑤一腳踏進屋子，聽到這番話便笑道：“我就說大伯母每次回來都要帶不少好東西，侄女兒在這兒謝大伯母破費了。”
老夫人撫著流螢的手一面笑一面嗔道：“就你機靈，謝這麽早，指不定沒你的份。”
宋氏卻笑得歡暢，迫不及待的道：“有，哪能少了四丫頭的份，大家夥都有。”
簡珞瑤和簡珞芳相差一歲，從小就玩得來，宋氏對她也多一份親近，朝著並肩進來的兩大姑娘招手，一手拉一個，左看看右看看，感嘆道：“好像昨兒才看到你們兩小不點湊在一起商量怎麽欺負老三，四丫頭每次都是出壞主意的那個，虧得二丫頭是姐姐，竟跟在你屁股後面說往東就往東……”
小時候簡珞瑤仗著人小沒人管，確實做了很長一陣瘋丫頭，仗著多了成人的記憶，當上了姐妹們中的孩子王，除了天生跟她不對付的簡珞嵐，其他姐妹幾乎唯她馬首是瞻。
雖不至於上房揭瓦，大部分熊孩子幹的事她都幹了，每次做了壞事總把簡千珩拉出來背黑鍋，畢竟是她親哥，又比她大兩三歲，簡千珩理所當然成了她的頂缸對象，且那個時候簡千珩還沒長成個妖孽，是個有些單純的小正太，每每被簡珞瑤忽悠幾句，就豪情沖天的要為妹妹上刀山下火海……
提到小時候的黑歷史，簡珞瑤有些不好意思，擡頭就看到簡珞芳在沖自己笑，也眨了眨眼睛回了個笑臉過去，宋氏又道：“一眨眼就變成亭亭玉立的大姑娘了。”
“不過說到老三，他這回會回來嗎？”
鄭氏立時收了笑臉，怒道：“這個不孝子，前兒就托人帶了份禮，說是要參加勞什子詩會，脫不開身，真是不著調！辦詩會還比得上他妹妹成親不成？”
“弟妹可別這麽說，都說男兒志在四方，老三這些年在外游歷，收獲可不少。”宋氏反倒勸起了鄭氏，說著一臉與有榮焉的道，“老三的才名，都傳到蜀地去了，上回聽老三咱們簡家的，知府都誇了老爺，說咱們簡府後繼有人，喜得老爺當晚都多喝了兩杯酒。”
老夫人心念一動：“千珩的名聲真傳得這麽遠？”
宋氏眉飛色舞，好像是她親兒子出了名一樣：“母親還不信兒媳嗎，知府最欣賞有才氣的年輕人，這回聽得我回來，還特意叫我帶了侄兒的墨寶過去，他要收藏呢。”倒是隱去了被知府收藏了墨寶的年輕人，沒有上千個也有百十個了。
簡老夫人不像旁的婆婆，許是清貴之家都帶了些旁人看不懂的清高，她一不戀權而不貪財，更不以磋磨媳婦為樂，倒是愛聽子孫有出息的消息，這倒是所有老太太都喜歡的項目，簡老夫人輕易就被哄得眉開眼笑：“我就說千珩是個好孩子，反倒是你弟妹，總是怪他不著家。”
雖然被婆婆埋怨了，鄭氏也不在意，兒子被誇，她心裏也喜得跟吃了蜜似的，當下便應道：“母親說的是，是媳婦兒眼皮淺。”
“弟妹也是關心則亂。”宋氏笑道，“幸好千珩是侄子，若是我兒子，恐怕蜀地那些夫人太太們非要扒下我一層皮來認親不可。”
略帶誇張的一句話，把老夫人和鄭氏逗得哈哈大笑。
簡珞瑤心裏一個大寫的服。
她的確佩服這個大伯母。據說是當年大伯父和大伯母成親幾年，遲遲未有孕，這才讓通房丫鬟停了藥，通房丫鬟很快懷上孕，但沒幾個月後她大伯母也懷上了，好在通房丫鬟只生了個女兒，就是簡珞瑤的大堂姐簡珞婷，已經出嫁了，大堂哥簡千珅是正室所出，簡珞婷的生母被提為姨娘，再後來簡珞芳和簡珞珍陸續出生，簡珞珍的生母也被提為姨娘。
按理說，大伯父外放，歸期未定，正妻應在老家侍奉公婆，他們還有孩子要照顧。到時正妻不在跟前，兩位姨娘開始蠢蠢欲動，還沒確定下來，便已經隱隱有了不將宋氏放在眼裏的跡象。
最後是宋氏一咬牙，臨時做了個令人震驚的決定，將姨娘留下來替她侍奉公婆，自己則帶著孩子隨丈夫外任，去那窮鄉僻壤處吃苦。
因著這個，簡老太爺在世時便對長媳十分滿意，稱其有決斷，簡老夫人則唯丈夫是從，便是簡老太爺去世已久，也不曾對長媳不在跟前侍奉而不滿，簡家大伯更是因為身旁沒別的女人，自個兒也沒太多花花腸子，倒是跟宋氏過上了一雙人的日子。
宋氏也算是因禍得福，但簡珞瑤仍是佩服她，長媳有太多牽絆，掌家權、未來當家主母的威嚴，換做一般人還真拋不下這些，更多女子是害怕被外人說道不孝，這邊既放不下賢名孝名，那邊又生怕丈夫被別的女人籠絡住，失了正室的尊榮，到最後卻什麽也沒撈到，像宋氏這樣敢破而後立的女人，又有多少？
寒暄過後，老夫人道：“行了，這般久沒見，你們母女定有許些話說，下去罷，不必在這裏守著我老婆子了。”
宋氏自拉了簡珞芳的手，便再沒放下過，目光在簡珞芳臉上流連，聽得老夫人這麽說，還想推辭幾句，鄭氏和金氏已經笑著推她：“侄女兒還有好多事需要大嫂親自叮囑，快回去細細說罷，母親這兒有我們呢。”
宋氏便不再推辭，目光看向一旁的簡珞珍，笑道：“既如此，三丫頭也與我一道回去罷，有些話索性一並叮囑了。”
老夫人點頭：“還是你周到。”
宋氏一走，鄭氏和金氏也下去忙了，簡珞瑤和幾個妹妹在屋裏又陪老夫人聊了會兒，但也沒逗留太久，老夫人有些精力不濟，簡珞瑤幾人便告辭出來了。
回湘蘭院，方坐下喝口茶的功夫，青柳領了個小丫鬟過來，白露嘴巴甜，湊上去一口一個青柳姐姐，拉著人家不停的問：“聽說大太太回來有一段走的是水路，岸邊風景是不是很美？”
青柳無奈笑道：“改天有空，我給妹妹好好講上幾日，現在就讓我忙正事罷。四姑娘可在？”
屋裏走出來一個人，正好回道：“在呢，青柳姑娘有事？”
“鄭嬤嬤。”青柳笑道，“太太叫我給姑娘們送料子，不知道四姑娘喜歡什麽的，只能帶過來讓姑娘自個兒挑了。”
☆、第 16 章
? 簡珞芳成親當日，簡珞瑤也一早被鄭嬤嬤從被窩裏挖了出來，不由抱怨：“二姐姐成婚，我起這般早作甚。”
“二姑娘的夫家可是劉家，劉閣老近年越發受聖人倚重，多少人等著，怕是平日走動不勤的太太們也都會來，姑娘作為主家，自然要打扮好了去接待客人。”更重要的是，表現好了，刷洗掉那些個夫人先前對自家姑娘的印象，說不定自家姑娘很快也有好消息呢。
自來不多話的紅雲，這會兒也繃不住，幾乎將簡珞瑤的衣櫃都搬了出來，各種衣裳鋪滿了整張榻，看得人眼花繚亂，紅雲認真請教鄭嬤嬤：“嬤嬤，姑娘今兒穿哪身？”
好在鄭嬤嬤沒有選擇恐懼癥，很快便做了決定：“就穿用郡王妃送來的宮緞裁的那身，貴氣，襯姑娘的膚色。”
簡珞瑤唯一能做的，就是配合鄭嬤嬤將自己打扮成她希望的那樣。
“今兒大喜的日子，老夫人免了請安，太太叫姑娘去她屋裏用早膳。”
簡珞瑤點頭：“去看看五弟那兒好了沒，叫他一道去給娘請安。”
自簡珞瑤被禁足，簡千玨更是日夜待在湘蘭院不肯走，簡珞瑤索性叫人在她隔壁收拾間屋子出來，專給簡千玨睡覺的。
簡珞瑤去到鄭氏屋裏，她爹和親大哥也在，大伯父因官職在身，不能回來主持女兒的婚禮，她爹作為簡府二老爺，自然要全權負責。
鄭氏已經忙了一早上，才歇口氣，見著丈夫兒女都在，嘴角露出一絲笑意，又瞧著簡珞瑤裝扮一新，眼神更是愉悅：“大喜的日子，合該穿喜慶些，四丫頭這樣就很好。”
簡千玨一瞧見親大哥，眼睛就亮了，請完安便迫不及待的黏了過去，簡司業瞧了瞧兒女，笑道：“都坐下用飯罷，今兒事多，千珝和瑤兒也多幫襯些。”
簡千玨仰著頭問：“我呢，爹我呢？”
鄭氏點了點兒子的小鼻子：“你就跟在祖母身邊做個乖巧的小尾巴，知道嗎？”今日客人多，她跟女兒都不好照看這個小磨人精，還是在老夫人那兒穩妥些。
用完飯，簡司業帶了簡千珝先走，鄭氏留簡珞瑤下來問了添妝的事，才滿意的放人：“備得不錯。”
“有鄭嬤嬤在呢，娘不必擔心。”今日情況特殊，往常都是幾個丫鬟跟著簡珞瑤，鄭嬤嬤坐鎮湘蘭院，今兒鄭嬤嬤親自跟在簡珞瑤身後，也無形之中給了她不少安全感。
鄭氏含笑點頭：“行了，你二姐姐那兒怕也妝扮好了，過去陪陪她罷。”
簡珞瑤剛從屋裏出來，便瞧見還在院中的簡千珝，不由驚訝：“大哥不是和爹忙去了嗎，怎麽還在這兒？”雖上頭有大堂哥簡千珅，私下簡珞瑤還是習慣叫簡千珝大哥。
簡千珝只是挑眉，溫和的看著她：“準備去哪兒？”
“給二姐姐添妝去，大哥要幫忙帶嗎？”
簡千珝果真從懷中掏出一個盒子，遞給簡珞瑤，緩緩道：“二妹的昨兒已經叫人送過去了，這是給你的。”
簡珞瑤抱著盒子，揚起嘴角，上輩子是獨生女，和堂兄表姐們也沒這輩子的關系親昵，更別提親兄弟了。有兄長的感覺到底不同。
簡千珝也勾了勾嘴角，揉了下簡珞瑤的頭，兄妹倆雖沒多少對話，感情之深卻足見一斑。
“走罷。”
“大哥不用去忙？”
“送你去飄柳院。”
簡珞瑤挽著嘴角點頭：“好。”
此時簡千玨正在給鄭氏提要求：“娘，別忘了帶我的木馬，還有長劍，還有大哥送的……”
“好好，不會落下你的寶貝的，該出發了。”鄭氏摟著小家夥哄道。
林嬤嬤得了眼色，上前將小家夥抱走，素雲進屋道：“夫人。”
面上帶笑的說了幾句，鄭氏也抿唇笑了，嘴上卻還要謙虛道：“老大也是沈得住，用飯時一子兒也沒透露，給親妹妹送個東西還要背著人，是見不得光？”
素雲笑掉：“估計是二少爺有話跟四姑娘說呢。”
“你說他們兄妹一道往西院去了？”鄭氏臉上的笑意到底是藏不住，道，“真不知這幾個孩子都隨了誰，老二性子倒是活泛了，偏偏活泛過了頭，誰也管不住，這個小的別看才一團兒，嘴巴可甜，哄得人暈頭轉向。”
方嬤嬤笑道：“數起來，倒還是四姑娘最像太太了。”
鄭氏笑得自豪，卻還要道：“這話叫老爺聽見了可不好，他自來覺得這丫頭投錯了胎，跟他年輕時一模一樣。”
老夫人屋裏的劉嬤嬤一腳踏進來，聞言便笑了：“哪能啊，老奴瞧著二老爺長大，四姑娘貞靜善良，與二老爺可半點都不像。”
“可不是，誰都瞧得出來，偏老爺就不愛聽實話。”鄭氏笑道，“劉嬤嬤難得來一趟，素雲，上茶。”
“二太太也忙，老奴還是不添這個亂了。”劉嬤嬤擺手道，“今兒人多手雜，老夫人擔心五少爺不好看顧，便叫老奴接到松榮堂去。”
“母親隨我想一道去了，原也是要把小五送過去的，只是這孩子非要回屋收拾他那些寶貝玩意兒，累得嬤嬤辛苦一趟了。”
到了西院，簡千珝卻沒有去簡珞芳飄柳院，只道：“你自去罷，我去給祖母請個安。”說罷又拍了拍簡珞瑤的肩，“流言蜚語，清者自清，不必庸人自擾。”
簡珞瑤心裏湧起一陣暖流，沒想到大哥陪自己走許久，只是為了一句話。其實他不知道，比起嘴上的安慰，這樣一路堅定的陪伴，才是讓自己最感動的。
在簡珞芳屋裏坐了沒會兒，簡珞瑤幾姐妹便被喊去松榮堂見客，簡珞芳是新娘，素白的手絞著喜帕，端坐在床上一動不動。
今兒這日子，不獨簡珞瑤，其他幾個姐妹也都是盛裝打扮，五朵金花一踏進松榮堂，正在聊天的夫人太太們紛紛看過來。
這會兒還早，在老夫人屋裏坐著的便都是些姻親，老夫人和宋氏金氏的娘家都來了，因著不是鄭氏的兒女成親，鄭氏娘家遠在江南，來一趟不太方便，便只一個在京裏做生意的族兄帶妻女來了，捎了江南鄭家備的厚禮。
簡珞瑤方跟遠房舅母見了禮，便被祖母身旁坐的老夫人喊了過去，親熱的拉著她道：“幾年沒見，瑤丫頭是越來越水靈了。”
簡珞瑤大大方方的應道：“舅婆也是越活越年輕了。”老夫人是她祖母的娘家嫂子，年紀大了鮮少出門，大姐簡珞婷成親就沒過來，簡珞芳是大房嫡出不假，但若她嫁的不是劉家，劉老夫人怕也不會出這趟門。
劉老夫人聞言笑了，滿頭銀絲輕顫：“你這狹促丫頭，越活越年輕那不成老妖精了。”
坐在簡老夫人右下首的一個年輕婦人掩唇笑了，湊趣道：“四姑娘這嘴甜的，長得又如此水靈，可說了好人家？”
此話一出滿廳寂靜，坐她對面的年長婦人端起茶杯抿了口，借低頭的動作掩去眼底的閃爍，心道自個兒從蜀地過來，都聽聞了簡四姑娘的事，陪著不敢多話，這三房金氏的娘家姐姐一直隨夫在京裏定居，沒道理連這點消息都打聽不到，非要哪壺不開提哪壺。
難怪大姑子只叫她多關照二房，她還以為大房與三房不和，現在瞧著三房如此不上臺面，確實沒應付的必要。
大金氏想是沒感覺到屋裏的尷尬氣氛，笑呵呵的道：“我有個侄兒端的是一表人才，又會念書，老夫人若不介意，不如……”
話還沒說完，簡老夫人不鹹不淡的擋了回去：“我四丫頭倒不勞親家費心了。”
宋氏的大嫂陳氏挑眉，這大金氏還真敢說，簡府這樣清貴的人家，怎麽會自降身份與商戶結親，還是二房唯一的嫡女！不怪老夫人如此毫不客氣了。
大金氏也不介意老夫人的態度，仍舊笑得一團和氣：“老夫人說的是，我這操的是哪門子的心，倒不如關心下自個兒親侄女，不過五丫頭還沒著落，六丫頭倒是有人瞧中了，興遠侯家，不知老夫人聽過沒？”
簡珞玥不由紅了兩頰：“大姨，你別胡說。”
瞧著她神態，眾人卻知這事估摸著差不離了，首座的老夫人眼神閃了閃，一時竟沒作聲。
饒是陳氏淡定，也悄然抽了口氣，興遠侯，難怪這大金氏如此囂張！不由看了看簡珞瑤，心下不由嘆氣，三房各只有一個嫡女，三個姑娘中，說句真心話，她嫡親的侄女兒芳丫頭，站在四姑娘跟前，也有些落了下乘，這四姑娘長得是所有簡家姑娘中最標致出挑的一位，氣質落落大方，眼神清正，按理說最得當家太太們的喜歡，只可惜命不好。
陳氏不由糾結，大姑子獨獨叫她關照二房家的，怕就是為這四姑娘特意叮囑的，畢竟大姑子常年不在京，二房的鄭氏確實替她照顧了兒女，不過是投桃報李，只是現在三房的六丫頭要與興遠侯府定親，她現在貿然插嘴……
還在糾結中，劉老夫人仍是一臉笑容的拉著簡珞瑤，道：“哪天瑤丫頭大喜，我老婆子定是要來討杯喜酒喝的。”好像沒聽到大金氏的話一樣。
老夫人也方笑道：“都來，都來。”
眾人紛紛打趣，絕口不接大金氏的話茬。
☆、第 17 章
? 簡家是嫁新娘，新娘子正午前便被接走了，賓客們留下來用過午飯，大多數便告辭回去，留下來的都是些關心親近的姻親。
忙碌了半日的鄭氏終於有功夫坐下來歇會兒，素櫻忙上了茶，素雲站在鄭氏身後捏肩，方嬤嬤從外頭回來，臉色難看的道：“太太。”說著上前，彎腰對著鄭氏耳語一陣。
鄭氏方放松的眉，頓時深深皺起來：“金氏這什麽意思？”她自然不會天真的以為大金氏突然當眾給她女兒難堪，背後不會有金氏的示意。
“老奴聽下人報後，忙去了姑娘院中一趟，鄭嬤嬤好像又從白露她們嘴裏得知，咱們和瑞郡王府退婚不久那陣子，有一日姑娘在院口遇到三太太，三太太就拉著姑娘說了這些有的沒的，像是與六姑娘的親事有關……”
鄭氏仔細思索，沈吟道：“那回我記得，下著雨金氏拉著四丫頭在院外說話，我還奇怪來著，但沒人提起，我便也沒放在心上，竟不想是說這個……”不由埋怨道，“這丫頭也是個傻的，什麽都不說！”
“白露她們想是也得了姑娘吩咐，到今兒鄭嬤嬤發現不對勁，才給問出來的。”方嬤嬤道，“不過姑娘自來就這性子，也不是有意瞞著太太，姑娘光明坦蕩，從不背後論人是非，太太也能理解的。”
“那倒是。”鄭氏無奈中又有些自豪，又將方嬤嬤的話琢磨了一遍，道，“金氏為人看著精明，其實最兜不住事，數月前就能在四丫頭跟前透露，怎麽到我面前卻一聲不吭？還有，今兒老夫人什麽反應？”
“老夫人沒理會三太太的娘家大姐，明顯是冷著，舅老夫人更像沒聽到似的。”
“如此說來老夫人也不知道此事了？”
“老奴瞧著怕正是因為老夫人也不知道，三太太恐其生變，這才叫她娘家大姐當著一圈人的面說，日後興遠侯家真上門了，老夫人定不能拒絕。”
鄭氏卻怒道：“我不管她女兒能跟哪家說親，為何非得踩我四丫頭不可！她大姐夫家那樣兒，也敢肖想我四丫頭！”
方嬤嬤心中也是憤怒的，卻是壓下了，安撫道：“太太，今兒是二姑娘大喜的日子，夜間還有客人在，您要是露了不好，只怕老夫人和大太太都要有意見了。”
雖有這個小插曲，這幾日簡家還是花團錦簇、喜氣洋洋，當著金氏的面，鄭氏也好似什麽都沒發生，粉飾太平，就這麽和和美美的到簡珞芳回門的日子。
回門是大事，當日簡家眾人嚴陣以待，大太太更是一大早便爬起來張羅，隔一炷香要派人去外院問一聲姑奶奶和姑爺到沒到。
新姑爺和姑奶奶進院，簡府仍是大紅燈籠高掛，處處一片喜氣洋洋。依照俗例，新婚夫妻要趕在落日前回家，大太太舍不得女兒，握著女兒的手親自送到大門口，細細叮囑道：“在婆家要照顧女婿，孝順公婆，多聽多問宋嬤嬤，若有拿不定註意的，也別著急，使人回家送信便是，年前你三妹成婚，娘這兩月都留在京中，若娘不在家，找你祖母和二嬸商量也是夠的。”
“娘這話說許多遍了，女兒都記著呢。”簡珞芳也眼眶發紅，不過氣色倒還紅潤，低聲道，“夫君和公婆都對女兒不錯，娘盡管放心。”
大太太倒是笑著點頭：“我知道，你婆家是個規矩人家，這點沒甚好擔心的。”說罷揮揮手，“走罷，別讓女婿在外院等太久。”
簡珞芳帶著丫鬟嬤嬤裊裊離開，很快便瞧不到她的身影，大太太卻倚在門口瞧著空空的院落，沒一會兒，丫鬟過來道：“太太，老夫人請您過去一趟。”
大太太到了松榮堂，鄭氏和金氏也早候著了，請過安，老夫人指了下首的位置：“坐罷。”
坐在鄭氏下首的金氏覷著老夫人端著臉、頗顯高深莫測的神色，這二姑娘才離開，本大喜的日子，婆母瞧著卻不似高興的樣子，不免有些心虛，宋氏坐下後，金氏忙開口問：“母親這麽記著叫兒媳們過來，可有吩咐？”
老夫人閉著眼撥轉佛珠，聞言也沒睜開眼，悠悠道：“老大家的既然回來了，管家一事也得拿起來，往日是老二家的忙活，一時也丟不開手，索性你們妯娌兩一起接手罷。”
一句話，便把好不容易撈到些管家權的金氏給撇開了
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