科研這種事情，在外人看是非常單調而艱辛的。

比如我那當時的女朋友，就完全不理解已經在哈佛開始攻讀博士的我，為什麽不替自己選取一個更加輕松光明的未來。

搭在研究所的時間太多，能陪她的時間太少。

加之三觀不同，分手終而也是自然而然的結局。

沮喪地恢覆單身那幾個星期，我都躲在研究所頹靡地幹苦工，希望能用無窮無盡的工作來驅趕走內心的苦悶。

每天辦公室裏一個人都不剩的時候，總會遇到白老師。

他向來是不問閑事的，但連續幾十次看到我紅著眼睛熬夜，終於還是靠近開口：“楊樂，你最近不開心嗎？”

“沒、沒有，想多學點東西才主動加班的。”我生怕白莊生認為我是個兒女情長、沒有出息的家夥，立刻止口否認。

“不，加班是你的自由，主要你最近的三次的報告都出現了低級錯誤，我認為那不是你的真實水平。”白莊生淡淡地說：“如果心不在焉，再努力都沒什麽價值。”

“女朋友把我甩了。”我只好低頭。

“原來如此。”白莊生思索片刻，問道：“我是不是該請你喝杯酒？”

“不用了，我會調整好的。”我趕緊起身拒絕，擔心這位沒有人情味的教授不爽地把我辭退。

“走吧。”白莊生卻非常平靜：“今天是我妹妹的生日，我不該過得和平常一樣。”

能夠跟偶像在工作之外單獨相處，這份待遇難免令我感到雀躍，頓時就從被前女友傷害的無精打采中恢覆了許多。

白莊生去更衣室慢條斯理的脫下白大褂，換上黑風衣，然後無辜地望向我：“所以，我們該去哪裏？”

我不明白。

他解釋道：“來美國之後，我就沒出過大學，對附近的店都不熟悉。”

“哦哦，包在我身上。”我趕忙答應。

——

看到白莊生出現在在普通人雲集的場所，是種非常奇怪的體驗。

作為學生，我只熟悉老師在研究所裏的一絲不茍，在手術臺前的目光灼灼。

忽然間跟他面對面坐在酒吧裏，當然有些不知道講什麽才好。

我承認，過度崇拜會影響我的價值判斷。

但那刻真想對來來往往的酒客們大喊一聲：你們知道這個年輕男人有多優秀嗎，他將發明出前無古人後無來者的偉大機器，那機器所打開的大世界，比眼前的烏煙瘴氣值得沈溺千百倍！

可是白莊生本人卻是副無所謂的樣子，翻著酒單問：“我該點什麽？”

“老師，你不會沒喝過酒吧？”我驚訝。

“主動來買酒是第一次。”白莊生輕聲道：“在宴會上嘗過，但總覺得這種東西除了會擾亂我的思緒，基本沒什麽作用。”

“它還可以讓你忘記痛苦。”我笑道：“雖然你好像沒什麽值得痛苦的。”

“你有嗎？”白莊生瞧向我的眼睛：“因為一個女孩的離開？”

“老師的追求者太多了，不會懂我的失落。”我要了威士忌後，靠在沙發上唉聲嘆氣。

“那你為什麽不去把她追回來呢？”白莊生不解。

“因為她需要我換個工作，有時間顧及家庭和孩子的那種。”我搖頭：“但我不能為她放棄個人理想。”

“既然是衡量過輕重的，就不該再琢磨了。”白莊生的思路向來充滿因果：“否則你渾渾噩噩地在那裏整理數據，日覆一日，根本毫無意義。”

人本來就有很多軟弱的地方，所以我該說什麽呢？只好朝他失笑：“也只有老師這樣性格，才能成為發明虛擬機的偉人。”

“偉人？”白莊生挑眉。

“是的，創造出能夠改變世界的東西，帶給很多人快樂和希望。”我也是個笨嘴拙舌的理科生，短時間想不出更華麗的辭藻。

沒想到白莊生卻回答：“我不是為了許多人，也不在乎會帶給他們什麽。”

我不知該對他的直白如何回應。

“我只是為了一個人，這樣講，就不偉大了吧？”白莊生接過酒保遞過來的威士忌，皺著眉頭喝了口，然後道：“忽然想起那個古老的問題，一艘船上有五十人，一艘船上只有一個人，如果必須沈掉一艘，你會選擇哪個？”

我立刻搖頭：“不知道，生命都是平等的。”

“是啊，幸好現實世界多半沒有這麽殘酷。”白莊生放下酒杯：“有的人去救五十個人，而我去救一個人，互不耽誤。”

他時常離大家很遠，此刻又多出了幾分神秘。

我忍不住亂打聽：“你要救的是誰？”

白莊生沒有回答，只是道：“希望過了今晚，你能打起精神來，我不會允許有個糊裏糊塗的研究院影響進度。”

“是。”我立刻有點緊張，趕忙幹脆地答應。

——

路邊的風景從窗前飛速倒退著，那些明亮的路燈使夜色更顯得荒蕪。

白莊生即使喝了酒，面色也仍舊波瀾不驚，挺身坐在出租車後面望著外面沈思，令我無法將他和其他能夠胡鬧的酒友聯系在一起。

“三個月後整個研究所都會搬到紐約，換個環境也許會對你好一些。”他忽然開口。

我隱隱地感覺到，雖然白老師講話總是公事公辦，其實仍舊潛藏著善意的關懷，所以頷首道：“嗯，其實我也沒那麽脆弱，郁悶點更多在於已經決定好的人生軌跡又被改變了，而不是單單為了個女人吧。”

白莊生收回眼神，落在我身上，半晌才莫名其妙地搖了搖頭。

正在這時，車裏響起了清脆的電話鈴聲。

他摸出手機看了眼，立刻接通，放低聲音道：“阿福，不是說好十二點我再給你打電話嗎？還有三十七分鐘。”

那意外的溫柔語氣終於讓白莊生顯得像個有血有肉的人了，卻讓對他十分懼怕的我起了層雞皮疙瘩。

大概是空氣□□靜，手機內隱隱約約地傳來小姑娘的聲音，說什麽等不及了。

白莊生低下頭，做出第二個叫我目瞪口呆的事情——他笑了，非常明顯，發自肺腑：“生日快樂，禮物還喜歡嗎？”

“不喜歡。”手機裏的回答帶了絲委屈。

“那你想要什麽？”白莊生顯得有點無奈。

“我要哥哥回來……我想你……”小姑娘似乎哭了。

白莊生的笑意消失，沈默了好幾秒才道：“等爸放下心結，我自然會回去的，否則他一定會為難你，也會影響研究的進度。”

“研究、研究，為什麽你變得跟爸爸一樣，只在乎虛擬機，都不在乎我了！”

“我沒有不在乎你，最多兩年，我會回東川的，好嗎？”白莊生顯得非常沒有辦法，擡起修長的手指揉著眉頭。

這個電話啰嗦到車開進大學才停止，早就如坐針氈的我趕快下了車，順勢將前女友拋到了九霄雲外。

白莊生主動付清了車錢，走到我身邊說：“抱歉，是妹妹打來的，你早點休息吧，我還要去趟圖書館。”

“好，老師晚安。”我擺擺手。

白莊生收起了手機，一身黑衣很快就消失再夜色之中。

我這才捏捏自己的臉，滾回宿舍睡覺。

其實美國的朋友絕大多數都有兄弟姐妹，喜歡照顧妹妹的也不在少數。

但感覺這麽暧昧的還真是少見。

不過每個人都有每個人的生活方式，我沒資格評判什麽，只希望能跟著老師早日把虛擬機研究出來，在青史中也留下個小小的名字。

——

情況正如預料的那般，研究所搬去紐約所帶來的繁忙生活，很快就把我從感情創傷中拯救了出來，更多的資金註入、還有各式各樣的優秀女孩，與這座紙醉金迷的城市一樣讓我眼花繚亂，渾身充滿了奮鬥的力氣。

不曉得是不是一起喝過一次酒的關系，之後白莊生也漸漸和我熟悉起來。

經過他幾次提點，發表過有分量論文後，我成功地在他的助手席中混到了位置，並且掌管起搭建虛擬世界的重任。

說起來，那當然不是件容易的工作。

從美術模型的制作，到城市的組成，到光照、天氣、和各項災難所造成的物理破壞，全部需要覆雜精密的設計，簡直包含了美學、編程、數學、社會學、地理等五花百門的知識。

上一個做這項工作的是位視覺程序大師，想要跨界超越他，我可是費了不少功夫。

“老師，這個虛擬世界已經足夠龐大了，難道你真想覆制出個地球來嗎？”我在為白莊生展現最新成果的時候，忍不住勸說他：“等到虛擬機真的被推廣開來，商業公司自然會掏錢制作各種各樣的虛擬環境，到時候人們會對魔法、戰爭之類的題材更感興趣吧？我們不應該把精力花費在這裏。”

“不，如果不能實現讓人分辨不出真偽的效果，就不算成功。”白莊生淡淡地回答：“我必須搞清楚，所謂”真實感’究竟是什麽東西。”

我對科學狂人的執著無言以對，端起咖啡掩飾掉自己的焦躁。

在現實中，和咖啡這件事簡單到不值一提。

可是到了虛擬機裏，要從視覺、嗅覺、觸覺、味覺等多方面說服一個人他正在喝咖啡，可不是什麽簡單的事，更何況白莊生要的不僅僅是“喝咖啡”，而是整個活生生的世界呢？

他在沈思過後關掉了顯示屏，轉而對負責ai的助手說道：“這樣遠遠不夠，我希望……這個世界不是我們創造的，而是由計算機自己創造的。”

“什麽？”

我們幾個人目瞪口呆。

“舉個例子，建一座房子，需要水泥、沙石、鋼筋……還需要些建築工人。”白莊生淡淡地說：“如果我們創造出建築工人的ai，並為他提供數據原料，他理應會根據圖紙造出一棟房子。”

“話是這樣講沒錯。”我感覺他的願望即艱難又抽象。

可白莊生的態度仍舊不容助手們置疑：“盡量把世界拆成更簡單的元素，才能夠創造出無限的可能，很多年前有個像素游戲，叫做raft（註：raft是一款沙盒游戲，玩家在游戲中自由地通過像樂高一樣的積木來組合與拼湊，輕而易舉的就能制作出小木屋、城堡甚至城市，但是若再加上想象力，天空之城、地底都市都一樣能夠實現。玩家不僅可以創造房屋建築，甚至可以創造屬於自己的都市和世界，並憑借自己創造的作品來體驗上帝一般的感覺。），希望你們去玩一玩，更換掉自己腐朽的思路。”

扔下這句話，他就拿著自己的筆記本電腦離開了會議室。

我們被留在原處面面相覷，雖不理解白莊生為何對建造真實的世界如此堅持，卻也不得不承認他的想法是對的。

凡事都有捷徑，只不過有的捷徑無非為了懶惰，而有的捷徑，則更容易將人類引向自由。

如果能使計算機根據原始數據生成虛擬世界，那麽擁有廣袤宇宙的夢想，也許就會在我們拼了命的想象力中實現了。

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