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第三百三十八章心虛

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第三百三十八章 心虛

東方微曦,位於鎮國公府西側的院子起了響動。

“夫人醒了,你們倆進去,伺候夫人起床。”青竺院的臥寢外間,傳來一道中年婦人的呼喝聲。

隨後,房門吱呀一聲打開,從外面進來兩婢女。一位雙手端著銅盆,裏面是熱氣騰騰的湯水,一位手裏拿著胰子、巾帕等盥洗工具。她倆進屋後,被裏間一青衣丫鬟的手勢禁止了,候立在一旁。床邊還有兩位小丫鬟,她們垂手一直等在帳子外邊。

昨晚,下了整整一夜冬雨,雨滴打在窗欞上,劈啪作響。

半夜從噩夢醒來,曹氏有幾次,都被窗外狂風驟雨的動靜嚇著,再難以入眠。休息不好的直接後果,就像現在這樣:睜開眼睛都半炷香的功夫了,頭腦裏還是混沌一片。直楞楞地望著帳頂那朵紅蓮花發呆。

這種狀況,已經持續了半月之久。自從芷兒到庫房裏,跟著鄭嬤嬤混在一起後。

“夫人,若您還覺得身上乏,就再睡個回籠覺。”曹氏身邊的霍婆子,走進裏屋,在帳子外輕聲勸道,“反正您不用伺候誰。”

若是放在平日,曹氏肯定聽勸,直接鉆進被窩重新瞇一會兒。今日她卻一反常態,被人這樣一問候,立刻回過神來,掀開被子坐立起身,朝外面囑咐道:“來伺候吧”

帳外的霍婆子,忙示意兩旁的貼身丫鬟,上前替她穿好衣裳,被扶下了床榻。

沒過一會兒,曹氏就坐到了妝鏡前。

鏡中的人影形容憔悴,面色蒼白,不知道的人見到,還以為她是久病初愈的。她拿起鏡子,朝眼角那邊看去——那裏爬上些許細紋。自從繼子從邊關撿回一條命,她就開始過上這種整日擔驚受怕的日子。

幾個月前,那老不死的突然中風,原以為他會就此一命嗚呼。那樣,所有的真相都將掩蓋在黃土底下了。

當時兄長跟她說,那小兩口不敢往下查的,他們要顧惜太後和六王爺的顏面。那些事情是那死老頭一生的汙點。即便是查出什麽,他們也只會幫忙藏著掖著。到時,她還可以拿此事和孝玉反過來威脅他們。以國公夫人的身份,要求兒子趁著熱孝,跟沈家小姐把親事給辦了,量那兩小東西也不敢說什麽。

只可惜老天不幫忙,讓那老東西又醒過來了。現在的形勢,對他們兄妹極為不利。

正如兄長所說的,老東西若是從此開不了口,他們倒不敢對她怎麽樣。父親一病倒,就開始苛待繼母。這樣的罪名,國丈府可背不起。最怕的就是,被他們找法子治好病人,由國公爺親手來結果這一切。

鏡前的女子,一想起昨晚那夢境,就覺得心神不寧。越發覺得自己得盡快采取行動,早點擺脫這困境。

如今她半夜不是驚醒了再也睡不著,就是整晚整夜地做噩夢。這種日子,她還要過多久?身子骨還經得起幾番這樣折磨?

自從繼子接手府中事務後,她的人想回娘家遞信求計,每次都有人在後面跟著。後來,曹氏一咬牙,把羅逸芷推了出來,讓她參與到府中廚房事務中去。就是想讓他們自顧不暇,好轉移目標,別再盯著她們青竺院了。

誰知,被龔氏那賤女人,當場就給駁回來了。還安排她女兒,到庫房管帳。

一想到那賤種跟老乞婆的關系,她就渾身起雞皮疙瘩……雖然,女兒晨昏定省時,並沒出現任何異樣,可曹氏還是覺得膽戰心驚。

早知如此,當初就當結果了那老乞婆,不該留這禍患在府裏了。

逸芷那賤種小的時候,長得很像她爹爹,沒半點那女人的影子。要不然,即使她再得國公爺的寵愛,她也不會傻到為了邀寵,留下她這條小命。

曹氏原先想著,有這女兒來掩護兒子。風兒即便不像國公爺,也不會被人懷疑她不能生。萬一有哪天,風兒身世被人戮穿,看在為他育有女兒的份上,求老東西饒過她也不是不可能的……

在妝鏡前,曹氏思緒萬千,絞盡腦汁也找不到,如何擺脫如今困局的方法。

突然,守在外間的丫鬟春桃,撩開簾子進來稟道:“夫人,姑奶奶今天要出門敬香,問您要不要一同前往。”

“進香?大臘月的,進什麽香?”曹氏蹙起眉頭。

春桃輕輕走到她身邊,說道:“姑奶奶說,要上山為國公爺和郡主祈福,三夫人和二奶奶也要一同前往。”

想到陸羅氏帶來的那嗣子,曹氏突然靈光一閃,有了一個新的主意。

或許,自己最近諸多不順,去拜拜菩薩也好。

正好跟這小姑套套近乎,在她跟前訴苦一番。

她不是帶了嗣子來應考嗎?找機會跟沈夫人說說,讓他認沈閣老為師。說不定她會投桃報李,在風兒的親事上,幫忙說服那幾個。若能把風兒的親事,早日給定下來。大家都好放心了,省得夜長夢多。

陸羅氏坐在馬車上,望著對面的二哥的繼室,心裏別提多胳應了。要不是侄兒要求配合,她何需跟這渾身上下,找不到半分優點的鄙俗之輩,共乘一輛馬車?

對面的陸羅氏滿懷心事。

也不知雲哥兒是怎麽想的,竟說服她把這包藏禍心的女人,幫他誆到龍泉寺去。還要安排她跟曹氏套近乎,找個叫什麽智空大師的批命。

原本,她沒計劃要來進香的,還是三嫂說,來京城了,就得拜拜本地的菩薩。她一想也對,正好替儒兒祈福,捐捐香油錢。求菩薩保佑他明年金榜題名。

這嗣子過繼進門時雖說年紀不小,這些年還算孝順。早知謝家、許家把子弟送到鐘探花的學館,能取得那樣優異的成績,她早該勸服夫君,讓儒兒也跟著送過去學習了。這嗣子將來若中得進士,說起來也是靠了她娘家的門路,到時那母子的感情,肯定會有所改善。

嫁到陸家這些年,陸羅氏的生活還算美滿,就是子嗣上艱難,只生下一個女兒……若不是有娘家在那兒支撐著,她早就被那幾房妯娌,排擠得沒地方站了。是以前幾年,一聽說二哥有意跟陸府聯姻。她二話不說,長途跋涉也要親自把侄女送過來。此次陪兒子上京,也是讓儒兒來認認外家,跟舅舅表哥們好生處處關系。

“姑奶奶身子骨不好,大冷天裏還上山敬香。就這份誠意,儒哥兒此次肯定能中的。”望著陸羅氏,曹氏含笑恭維道。

羅大姑臉上一楞,隨即也堆起笑容:“承二嫂吉言,本來沒打算讓儒兒這孩子這次來趕考的。只是他就讀的格致書院,同窗們都上京了。他祖父說,來見見世面也好。知道考的方向了,下回更好努力……”

“新帝登基,正是需要廣納人才之際。去年考上了一批,這次應該更容易上榜了。他姑奶奶就莫要再著急了。”曹氏安慰她道。

小姑突然對她改變態度,曹氏以為是自己的暗示,起到了正面效果,越發話澇起來。

這些年,雖嫁入高門大戶,她心裏別提多苦了。婆婆生前不待見,妯娌看不起,外面人的排擠嘲笑。好不容易熬到繼子長大,本來娶了她侄女就萬事大吉了……誰知,後來發生的變故,讓人措手不及。

最後嫁進來的兒媳婦,高得離譜的身份,讓她找不到地方下嘴。到現在,她毫無當婆婆的威嚴……還好,這小姑聽說可以幫她兒子找門路,對自己的態度親熱起來。

羅家姑嫂離開龍泉寺時,龔氏和陸羅氏心情愉快,只有曹氏仿佛遭受了巨大打擊,神情萎頓,一臉死灰。

“二嫂,你怎麽啦?是累了嗎?”見曹氏有了異狀,陸羅氏連忙問起來。

“沒什麽昨晚沒睡好,今天一大早起來……”曹氏忙拿失眠作掩飾。

“二嫂是擔心二哥的病嗎?”陸羅氏故作驚訝地說起,“老法師不是說了,二哥遇到貴人,他還有好些年的陽壽呢”

曹氏無奈地擠出笑容,應付了幾句,就開始想自己的心思。

因此她錯過了,姑嫂倆相視一笑,諱莫如深的表情。

回到鎮國公府,曹氏也沒吃晚飯,直接招來霍婆子。讓她無論如何,都要想辦法,讓她找人給自己兄長帶個口信。

“見了曹侍郎後,你跟他說,讓他想辦法,來羅府跟他們理論,早點把風兒的親事定下來……”曹氏最終惦記的,還是這事。

霍婆子不由得吃了一驚,忙問是何緣故,曹氏神情懨懨地,不欲做過多解釋。

這天晚裏,曹氏又開始做起噩夢來。

夢裏鄭氏要向她索命,要她把女兒還給自己。旁邊還有老和尚,一面敲著木魚,一面重覆著那句話——苦海無邊,回頭是岸。還有羅擎雲身邊從小伺候的,那個叫“青檀”的丫鬟,口中念叨:“善惡終有報,天道好輪回,不信擡頭看,蒼天饒過誰?”

後來,仿佛有青面獠牙惡鬼,在後面追趕過來。曹氏一下子驚醒了,不禁從床上跳下來,衣服都沒穿好,蓬頭赤腳地奔出了屋內。

自從開始做噩夢後,曹氏怕自己陰私秘密被人知道,不讓仆婦丫鬟為她值夜了。

此時院子寂靜一片,只有天空半輪月光灑下來。天氣冷得仿佛能滴水成冰。一陣風刮過,那裏枯枝敗葉,傳來嗚嗚的聲音,仿若是女子的哭聲。曹氏心下駭然,正要躲回屋裏去。

突然,從院子的東南角,閃出一個披頭散發的人影。背對著她站立著,口裏還有呻吟聲,又好像在嘆氣。

曹氏見狀,頓時蜷縮成一團,渾身瑟瑟發抖起來。靠著門口的柱子後面,眼睛一眨不眨地盯著前方。

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