第二百二十七章洞悉
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第二百二十七章洞悉
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佛誕日那天，龍泉寺有大型的浴佛齋會。妙如特意告了一天假，帶著蓮蕊和護衛，到潭柘山的主峰參加典儀。
這是此次回京後，她頭趟來山上參加佛門法會。
大殿前的廣場上，虔誠的信徒們人頭攢動。寺殿前的佛幡，在空中隨風招展。妙如站在人群裏，跟著法師們偈讚祈請。等儀式結束後，她帶著仆從護衛，正打算回到馬車上。就聽見有人在後頭喊她。
“是蘭蕙郡主嗎？”一個有些耳熟的聲音傳來。
側過臉去，朝那邊望了望，妙如透過面蒙，好似有個好似許太太艾氏的婦人，站在殿前的臺階上叫她。
她停住腳步，轉過身來，立在馬車邊，等待來人靠近。
“還真是郡主！之前看著身形覺得眼熟，就是不敢相認。看著是上了郡主府的馬車，這才敢上前詢問。”艾氏走近，聲音帶著巧遇後的驚喜。
“嬸嬸也是來這裏參加法會的？”確定了來人身份，妙如忙走上前去，跟她寒暄起來。
艾氏身著暗藍色湖絲雲紋褙子，褐色緞面素裙，頭上戴了玉簪。很是素凈淡雅，一看就知是來參加佛門盛會的。
“可不是？！每年佛誕日我都帶心兒來，沒想到郡主今天也到了。”艾氏跟她在馬車邊聊了起來。
妙如此刻想了起來，許嬸嬸可不就是佛門信徒？！那年她病後初愈，就是對方帶她來過這裏的，還吃了齋菜的。
“您是不知道，在江南時我也每年參加靈慈寺的法會。去年在江南碰到疫病流行，沒趕上趟，今年得補回來。”她解釋道。
艾氏看她的神情淡然，心裏下定一個主意。試探道：“郡主現在著急回去嗎？”
“不忙！嬸嬸是有什麽事嗎？”早看出對方有話跟她講，妙如探詢道。
“能請郡主到千佛塔那邊走走嗎？”艾氏臉上有幾分期待。
妙如欣然應允，只帶上了蓮蕊和一個護衛，遠遠地在後面跟著，其他人都留在馬車旁邊候著。
她和艾氏朝東邊的山頭走了去。遠遠地望去，十三層寶塔在夕陽的餘暉中，顯得格外莊嚴肅穆。
“怡心妹妹如今可還好？常回娘家看看許叔叔和嬸嬸嗎？”她問起上個月出閣的好友。
見對方提起她的女兒，艾氏臉上露出慈愛的神情。
“她還好，親家母帶著她在學管家，手把手地教這丫頭。只是謝老夫人身子越發不好了。她一個剛進門的新媳婦，理所當然地越發忙碌起來。”
“她還習慣嗎？許世兄和謝家公子都離家了。”想起許怡心新婚就分離的丈夫，妙如有些替她擔憂起來。
哪裏會不明白她的意思，艾氏答道：“親家母人極好，她還應付得過來。你許叔叔恨不得早點把行兒他們趕到江南去。”
她眼裏閃過片刻的不舍，不過，馬上就釋然了。
“嬸嬸在家裏是越發寂寥了！有空常來咱們府裏坐坐。”想到她兩個親人都不在身邊了，妙如感同身受地邀請道。
艾氏聽聞後，停住了腳步，望向她：“你不是在書院裏教畫嗎？平時也不在府裏吧？！”
“隔一天才去教一次。得留出空閑來。讓她們學點別的。”妙如跟著停住了腳步，回過頭輕聲答道。
“心兒沒趕上，心裏可後悔了，恨不得自己晚生兩年，也能跟著你學學。”說著，艾氏指了指前面的亭子，提議道，“咱們上那兒歇歇吧！”
妙如點了點頭。轉身朝後面的蓮蕊招了招手，讓他們趕快上前來伺候。
蓮蕊奔上前來，在亭內的石凳上鋪了帶來的帕子，請她們兩位坐下後，就到亭外守著去了。
“你這丫鬟好似越長細致了，是怎麽回事？”艾氏望著她離去的背影。好奇地問道。
“太後娘娘賞了幾個嬤嬤和宮女下來，她也跟著受訓了一段時日。總不能丟皇家的臉面不是？！”妙如抿了抿嘴唇，有幾分無可奈何。
“不是這個了。你許叔叔剛收到了你父親的書函。信中讓嬸嬸勸勸你，別執拗了，破了那個誓言吧！”艾氏盯著妙如的表情，想摸清她的想法。
妙如一怔，感到有些意外，不覺問了出聲：“爹爹無緣無故的。來信說這個作甚？！”
艾氏笑了笑，臉上浮出諱莫如深的表情：“也不是沒緣故的，你許叔叔跟他寫信去了，想……你看，心兒都出閣了。行兒還沒說上媳婦，你不覺得蹊蹺嗎？”
想起上回許怡心的話，妙如臉上“噌”地一下紅了起來。
“若是行兒早點說上媳婦，過兩年就能抱孫子了。”艾氏喃喃自語道。
見妙如不再作聲，艾氏解釋道：“此事說來話長，公公大前年托他舅舅在淮安，替他挑了戶人家。去年開春那姑娘，就在淮安瘟疫中沒了！唉，合該沒緣分。”
這話讓妙如一驚，她不禁想起，汩潤書院那位同窗來，也是這般沒的。她的情緒跟著低落下來。
“在京裏，我識得的人也不多，加上行兒這狀況，我怕別人會有忌諱，說他克妻。”
“嬸嬸說哪裏話？！妙如小時候還被人說過克親呢！差點被送到道觀裏了。後來還是師傅出面，化解了此事。”
艾氏臉上露出欣喜的表情：“哦？！還有這等事？怎麽沒聽人提起過？！”
“這種不光彩的事，哪會隨便跟人提起。不過，那時因禍得福，跟佛祖結下了緣分，才有後來跟慧覺大師的師徒緣分。”
兩人又起了身，出了涼亭，朝千佛塔那邊走去。蓮蕊在後面跟著，四五步之遙的距離。
擡頭仰望塔身，妙如不禁感嘆道：“不愧是千年古寺，這佛塔上的爬滿了藤蔓，都融為一體了。”
艾氏正低頭尋思著，該如何跟她繼續剛才的話題。
此時，從旁邊的林子裏，傳來嚶嚶的哭泣聲。
妙如搖了搖頭，攜著艾氏就要離開這裏，返回到前殿去。
突然聽到，有個婦人的聲音，提到了自己。
“不就是嫁給庶子嗎？人家姓鐘的女子，鬧得都滿城風雨了。不也是嫁不出去，都沒見她尋死覓活的！”
妙如停住了腳步，反而，這次是艾氏要拉她走了。
前者搖了搖頭，示意聽聽她們到底還要說些什麽。
“能跟她比嗎，她跑到太後身邊獻殷情，搖身一變成了郡主。若我有這身份，打死也不會嫁給他家庶子的。”一個帶著厚重鼻音的年經女子，抽泣著回答道。
“你婆婆到底對你怎麽了？”先前那婦人的聲音又響起。
“沒什麽，好像就只有聶氏才是她兒媳似的。相公雖不是她親生的，爹爹也在為公公賣命。不然，他這閣老也當不了那麽風光。”
“這話誰告訴你的？”
“還要誰告訴？！上回春宴上，我親耳聽人說的。若不是她大媳婦懷了身子，我這見不得光的庶子媳婦，還沒資格出入那種場合。姑母，當時是誰主張退親的？”
“還不是你父親聽到姓沈的攛掇的。”婦人的聲音中有些份虛弱和不自在。
“那次意外也是他家設計的吧？！”年輕女子的聲音尖利起來。
那邊突然有了片刻沈寂，又過了半盞茶的工夫，婦人的聲音才重新響起：“莫要再想這些了，等將來你夫君考中了，有他爹爹在，還怕沒個好前程？！熬個幾年，再封個誥命夫人，只是時間的問題。”
“有大伯這太子連襟在前面擋著，就算熬上一輩子，他最多能升上三四品，算是頂到天了。哪比得上國舅府……”
“唉……”
見她們不再提到自己了，妙如也沒興趣再聽她們的談話。跟艾氏躡手躡腳地離開千佛塔這塊兒。
“這是哪家媳婦？跑到佛寺來發嗔怨。”艾氏很是不以為然。
“還有哪家？！還不是現在最炙手可熱的內閣首輔沈家的兒媳。”
“沈家？她二媳婦？”艾氏一驚。
妙如點了點頭。
許太太恍然大悟，說道：“以前也聽說過，她就那位以為未婚夫陣亡了，上趕著退親的？”
妙如微微頷首。
艾氏嘴角露出不屑的表情，沒有再議論沈曹氏了。
妙如見了，心裏難免有些酸澀難當。也不知是為她自己，也是退親的女子，而情緒低落。還是身為女子，不能掌握自己婚姻，而感到同悲。
發現她的異狀，以為是被剛才排揎的話刺到了，艾氏拍了拍她肩頭，安慰道：“要不是你倔強認死理，嬸嬸不知有多想，把你早迎進門去當兒媳。你爹爹在信中，就是想我們勸勸你，打破那個誓言的。”
妙如一驚，怔怔地望著她，想從對方臉上的表情中，辨出幾分真假來。
艾氏見她楞住了，坦然地對視過去，問道：“怎麽，你不相信？！早在四年前，你許叔叔就打探過鐘探花的想法，還在汪家第二次提親之前。唉，他也是有苦衷，你哥哥那時沒尋回來呢……”
後來，她是怎麽回來的，妙如已經記不清了。
頭腦中只有一個念頭：原來她之前的猜測是對的！
還沒等她多想，剛進府門口，門樓裏守著的老蒼頭就告訴她：“郡主，您舅舅從江南趕來了。”
妙如一驚，帶著蓮蕊忙朝後面走去。
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佛誕日那天，龍泉寺有大型的浴佛齋會。妙如特意告了一天假，帶著蓮蕊和護衛，到潭柘山的主峰參加典儀。
這是此次回京後，她頭趟來山上參加佛門法會。
大殿前的廣場上，虔誠的信徒們人頭攢動。寺殿前的佛幡，在空中隨風招展。妙如站在人群裏，跟著法師們偈讚祈請。等儀式結束後，她帶著仆從護衛，正打算回到馬車上。就聽見有人在後頭喊她。
“是蘭蕙郡主嗎？”一個有些耳熟的聲音傳來。
側過臉去，朝那邊望了望，妙如透過面蒙，好似有個好似許太太艾氏的婦人，站在殿前的臺階上叫她。
她停住腳步，轉過身來，立在馬車邊，等待來人靠近。
“還真是郡主！之前看著身形覺得眼熟，就是不敢相認。看著是上了郡主府的馬車，這才敢上前詢問。”艾氏走近，聲音帶著巧遇後的驚喜。
“嬸嬸也是來這裏參加法會的？”確定了來人身份，妙如忙走上前去，跟她寒暄起來。
艾氏身著暗藍色湖絲雲紋褙子，褐色緞面素裙，頭上戴了玉簪。很是素凈淡雅，一看就知是來參加佛門盛會的。
“可不是？！每年佛誕日我都帶心兒來，沒想到郡主今天也到了。”艾氏跟她在馬車邊聊了起來。
妙如此刻想了起來，許嬸嬸可不就是佛門信徒？！那年她病後初愈，就是對方帶她來過這裏的，還吃了齋菜的。
“您是不知道，在江南時我也每年參加靈慈寺的法會。去年在江南碰到疫病流行，沒趕上趟，今年得補回來。”她解釋道。
艾氏看她的神情淡然，心裏下定一個主意。試探道：“郡主現在著急回去嗎？”
“不忙！嬸嬸是有什麽事嗎？”早看出對方有話跟她講，妙如探詢道。
“能請郡主到千佛塔那邊走走嗎？”艾氏臉上有幾分期待。
妙如欣然應允，只帶上了蓮蕊和一個護衛，遠遠地在後面跟著，其他人都留在馬車旁邊候著。
她和艾氏朝東邊的山頭走了去。遠遠地望去，十三層寶塔在夕陽的餘暉中，顯得格外莊嚴肅穆。
“怡心妹妹如今可還好？常回娘家看看許叔叔和嬸嬸嗎？”她問起上個月出閣的好友。
見對方提起她的女兒，艾氏臉上露出慈愛的神情。
“她還好，親家母帶著她在學管家，手把手地教這丫頭。只是謝老夫人身子越發不好了。她一個剛進門的新媳婦，理所當然地越發忙碌起來。”
“她還習慣嗎？許世兄和謝家公子都離家了。”想起許怡心新婚就分離的丈夫，妙如有些替她擔憂起來。
哪裏會不明白她的意思，艾氏答道：“親家母人極好，她還應付得過來。你許叔叔恨不得早點把行兒他們趕到江南去。”
她眼裏閃過片刻的不舍，不過，馬上就釋然了。
“嬸嬸在家裏是越發寂寥了！有空常來咱們府裏坐坐。”想到她兩個親人都不在身邊了，妙如感同身受地邀請道。
艾氏聽聞後，停住了腳步，望向她：“你不是在書院裏教畫嗎？平時也不在府裏吧？！”
“隔一天才去教一次。得留出空閑來。讓她們學點別的。”妙如跟著停住了腳步，回過頭輕聲答道。
“心兒沒趕上，心裏可後悔了，恨不得自己晚生兩年，也能跟著你學學。”說著，艾氏指了指前面的亭子，提議道，“咱們上那兒歇歇吧！”
妙如點了點頭。轉身朝後面的蓮蕊招了招手，讓他們趕快上前來伺候。
蓮蕊奔上前來，在亭內的石凳上鋪了帶來的帕子，請她們兩位坐下後，就到亭外守著去了。
“你這丫鬟好似越長細致了，是怎麽回事？”艾氏望著她離去的背影。好奇地問道。
“太後娘娘賞了幾個嬤嬤和宮女下來，她也跟著受訓了一段時日。總不能丟皇家的臉面不是？！”妙如抿了抿嘴唇，有幾分無可奈何。
“不是這個了。你許叔叔剛收到了你父親的書函。信中讓嬸嬸勸勸你，別執拗了，破了那個誓言吧！”艾氏盯著妙如的表情，想摸清她的想法。
妙如一怔，感到有些意外，不覺問了出聲：“爹爹無緣無故的。來信說這個作甚？！”
艾氏笑了笑，臉上浮出諱莫如深的表情：“也不是沒緣故的，你許叔叔跟他寫信去了，想……你看，心兒都出閣了。行兒還沒說上媳婦，你不覺得蹊蹺嗎？”
想起上回許怡心的話，妙如臉上“噌”地一下紅了起來。
“若是行兒早點說上媳婦，過兩年就能抱孫子了。”艾氏喃喃自語道。
見妙如不再作聲，艾氏解釋道：“此事說來話長，公公大前年托他舅舅在淮安，替他挑了戶人家。去年開春那姑娘，就在淮安瘟疫中沒了！唉，合該沒緣分。”
這話讓妙如一驚，她不禁想起，汩潤書院那位同窗來，也是這般沒的。她的情緒跟著低落下來。
“在京裏，我識得的人也不多，加上行兒這狀況，我怕別人會有忌諱，說他克妻。”
“嬸嬸說哪裏話？！妙如小時候還被人說過克親呢！差點被送到道觀裏了。後來還是師傅出面，化解了此事。”
艾氏臉上露出欣喜的表情：“哦？！還有這等事？怎麽沒聽人提起過？！”
“這種不光彩的事，哪會隨便跟人提起。不過，那時因禍得福，跟佛祖結下了緣分，才有後來跟慧覺大師的師徒緣分。”
兩人又起了身，出了涼亭，朝千佛塔那邊走去。蓮蕊在後面跟著，四五步之遙的距離。
擡頭仰望塔身，妙如不禁感嘆道：“不愧是千年古寺，這佛塔上的爬滿了藤蔓，都融為一體了。”
艾氏正低頭尋思著，該如何跟她繼續剛才的話題。
此時，從旁邊的林子裏，傳來嚶嚶的哭泣聲。
妙如搖了搖頭，攜著艾氏就要離開這裏，返回到前殿去。
突然聽到，有個婦人的聲音，提到了自己。
“不就是嫁給庶子嗎？人家姓鐘的女子，鬧得都滿城風雨了。不也是嫁不出去，都沒見她尋死覓活的！”
妙如停住了腳步，反而，這次是艾氏要拉她走了。
前者搖了搖頭，示意聽聽她們到底還要說些什麽。
“能跟她比嗎，她跑到太後身邊獻殷情，搖身一變成了郡主。若我有這身份，打死也不會嫁給他家庶子的。”一個帶著厚重鼻音的年經女子，抽泣著回答道。
“你婆婆到底對你怎麽了？”先前那婦人的聲音又響起。
“沒什麽，好像就只有聶氏才是她兒媳似的。相公雖不是她親生的，爹爹也在為公公賣命。不然，他這閣老也當不了那麽風光。”
“這話誰告訴你的？”
“還要誰告訴？！上回春宴上，我親耳聽人說的。若不是她大媳婦懷了身子，我這見不得光的庶子媳婦，還沒資格出入那種場合。姑母，當時是誰主張退親的？”
“還不是你父親聽到姓沈的攛掇的。”婦人的聲音中有些份虛弱和不自在。
“那次意外也是他家設計的吧？！”年輕女子的聲音尖利起來。
那邊突然有了片刻沈寂，又過了半盞茶的工夫，婦人的聲音才重新響起：“莫要再想這些了，等將來你夫君考中了，有他爹爹在，還怕沒個好前程？！熬個幾年，再封個誥命夫人，只是時間的問題。”
“有大伯這太子連襟在前面擋著，就算熬上一輩子，他最多能升上三四品，算是頂到天了。哪比得上國舅府……”
“唉……”
見她們不再提到自己了，妙如也沒興趣再聽她們的談話。跟艾氏躡手躡腳地離開千佛塔這塊兒。
“這是哪家媳婦？跑到佛寺來發嗔怨。”艾氏很是不以為然。
“還有哪家？！還不是現在最炙手可熱的內閣首輔沈家的兒媳。”
“沈家？她二媳婦？”艾氏一驚。
妙如點了點頭。
許太太恍然大悟，說道：“以前也聽說過，她就那位以為未婚夫陣亡了，上趕著退親的？”
妙如微微頷首。
艾氏嘴角露出不屑的表情，沒有再議論沈曹氏了。
妙如見了，心裏難免有些酸澀難當。也不知是為她自己，也是退親的女子，而情緒低落。還是身為女子，不能掌握自己婚姻，而感到同悲。
發現她的異狀，以為是被剛才排揎的話刺到了，艾氏拍了拍她肩頭，安慰道：“要不是你倔強認死理，嬸嬸不知有多想，把你早迎進門去當兒媳。你爹爹在信中，就是想我們勸勸你，打破那個誓言的。”
妙如一驚，怔怔地望著她，想從對方臉上的表情中，辨出幾分真假來。
艾氏見她楞住了，坦然地對視過去，問道：“怎麽，你不相信？！早在四年前，你許叔叔就打探過鐘探花的想法，還在汪家第二次提親之前。唉，他也是有苦衷，你哥哥那時沒尋回來呢……”
後來，她是怎麽回來的，妙如已經記不清了。
頭腦中只有一個念頭：原來她之前的猜測是對的！
還沒等她多想，剛進府門口，門樓裏守著的老蒼頭就告訴她：“郡主，您舅舅從江南趕來了。”
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