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被挪到暖閣後，妙如快凍僵手指的知覺，好似又回來了。進度因此加快了許多。

安排妥當後，殿下的太監宮女，親眼見到羅擎雲，隨即轉身就離開了。可直到第二天早晨，鎮國公才見了打著呵欠的歸來兒子。

“站住！昨晚上哪裏呆了一宿？”羅燧繃著個臉兒，斜睨著兒子，面上好似有山雨欲來的隱隱怒氣。

“在前殿守著，熟悉那裏的防務。”羅擎雲行完禮，垂首侍立，站在父親面前。

“一個掛名的虛職，要熟悉什麽防務？！”並不滿意兒子的答案，鎮國公沈聲提醒道，“若你對宮中布局太過經心，說不定人家心裏還有所忌憚。”

被父親當即揭穿他的謊言，羅擎雲臉上閃過一絲尷尬，低頭不語。

見對方是這種神態，老將軍心裏更是窩了滿肚子的怒火。

實在搞不弄，為何這兒子一時精明，一時糊塗。

明明上次聽他自己提起，太子對羅家不放心，不是試探就是防範。幹嘛盡做出一些出風頭的事。本來那個禦前侍衛副統領，就夠打人眼睛了，還跑上去挑戰三路大將。

也不知陛下是怎麽想的，都立了太子，把政務也都交由東宮打理了。還把雲兒宣進宮，教六殿下習武。這不是明擺著，讓人多心嘛！瓜田李下的！

朝堂上本來一片平靜的。隨著慶王妃再次有孕，陛下任命兒子為禦前侍衛副統領，親自教六殿下習武。這朝局又讓人看不懂了。

此時萬不可掉以輕心，更加失衡不得，錯一步就會引發幾方勢力的拼殺。

鎮國公還記得，當年先帝晚年最後幾年，若不是勇毅公府在關鍵時刻。倒向皇上這邊，引得石家覺得押寶的時機到了，也把女兒送進太子府。讓當時為儲君的皇帝，在人、財、兵上都稍稍勝出一籌。不然，最後登上那位置的，未必還能是他。

楊景基那時表面中立，背地裏何嘗不是押上了身家性命。若是他二女沒退親，恐怕錦鄉侯府也會倒向靖王那邊了。

沒到最後一刻，勝負誰也不能料到。

現在，兩家勳貴都送女進了東宮。其他人本是沒想頭的。加上韓國公府跟高家結親，更是無其他人問鼎的可能。偏偏太子年近而立，至今仍無一位子嗣。難免東宮不會對其他兄弟，心生忌憚，嚴加防範。

想到這裏，老將軍死死盯著兒子，還在等著他的答案。

羅擎雲臉上微微發紅，囁嚅道：“昨天比試耗力太過，撐不住了，在前殿找個房間。歇了一宿。”

“你這模樣，是休息了一晚上的結果？”羅燧面上滿是懷疑之色，下巴緊繃，擺明了不相信他的鬼話。

被父親逼視的目光，盯得有些招架不住，羅家小將把手臂甩了甩，應付道：“反正沒幹壞事，宮裏公公可以作證。太累了！父親請容許兒子先行告退。”

說著。生怕爹爹追上來似的，他一溜煙地逃得沒了蹤影。

只剩下老人在他身後咆哮：“臭小子，翅膀硬了！還問不得了？對你老子的話都敢應付……”

過了一會兒，才有聲音遠遠地傳來：“兒子要先回院子梳洗一番，過一會兒，還要去舅舅家拜年。”

泡在浴桶裏。羅擎雲小憩一個時辰，才重新抖擻起精神，騎上高頭大馬出門去了。

大年初二，街上行人不多，一路疾馳，他就直奔向南薰坊甜水井胡同的謝府。

自姐姐病逝後，謝安良就跟姐夫斷了往來。

發妻的孝期才剛一過，鎮國公就迫不及待地繼弦娶了曹氏。不到一年就又生了個嫡次子。兩府更加不通來往了。平日裏，就羅擎雲常來舅舅府中走動。以前羅逸茗未入主中宮時，也常召謝家女眷，進宮說話共敘天倫。

是以，上回謝太夫人過七十大壽時。鎮國公夫婦前來祝壽，現場的賓客都很是詫異。

前幾年曹沈兩家聯手，暗中攻擊羅擎雲失蹤一事。羅燧被迫請旨改立世子，郎舅倆在朝上，連當同僚的面子情，都不覆存在了。

把坐騎讓小廝沙鷗牽到後頭馬房。羅擎雲理了理衣冠，就往前院的書房走去，先要拜見舅舅。

“聽說你被任命為禦前侍衛副統領了？這又是為何？”受完外甥的禮拜，謝安良問起才聽說的新狀況。

“陛下想甥兒今年教習六殿下的練武。”羅擎雲恭聲答道。

只見他眉頭微皺，說道：“哦？這又是為何？”

“可能聖上想讓六皇子，以後成為一代威震四方的名將吧！”

“我看未必！其中必定另有別的深意，你自己在宮中小心點。”

“甥兒知道了！”羅擎雲拱手為禮。

謝安良啜了一口杯中熱茶，說道：“對了，廷兒三月要成親了！本來舅舅跟許家都商量好了，把廷兒和慎行送到江南讀書。想等他取得功名後，再把人迎娶進門的。可你外祖母等不及了，非要把親事趕緊辦了，讓他倆再離開。這不，匆匆忙忙的，三月就要接媳婦了。”

“恭喜舅父大人，也賀喜廷表弟。外祖母終於盼到了！”聽聞此言，羅擎雲的神色松快了許多。

正擔心老人家等下又要催他。

“你這小子！還不是某人不讓她省心，竟讓廷兒趕先了！”謝良安笑罵道。

羅擎雲臉上有些不自在，趕緊轉移話題道：“表弟他們，是到鐘探花開的學館就讀嗎？”

謝安良眼裏閃過一絲意外：“哦？你怎麽知道的？”

“那年去邊關歷練，啟程前，甥兒回蘇州拜祭母親。在碼頭上，見到過鐘探花送別許大人。想來以他們交情，必定是送到鐘家的學館。再說，鐘家子侄去年殿試中，取得了好的名次。許世弟興許會心生向往。”羅擎雲解釋道。

謝安良眸子亮了起來，沒想到外甥這幾年，在人情世故上，修得越發練達了。

想到這裏，心裏甚感欣慰。

隨後，他接著解釋道：“這些都在其次，廷兒在國子監呆了幾年。舅舅怕他學得，跟京中紈絝子弟一樣，不知天高地厚。恰巧許大人提起，他家慎行要去游學。就想著一道去了。反正後年他們也是要進江南考場的。”

“奉聖諭甥兒接待素安居士鐘謝氏時，聽她提起過，說鐘探花尋回來的長子，天賦極為不錯，後年有望中榜。”羅擎雲狀似無意地提起來。

“可不是？！”謝安良深表讚同，“幾年前，廷兒跟他母親在雲隱山上，見到過鐘家丫頭的那位孿生哥哥。兩人還交談過，說是反應敏捷，很是聰明的一位少年。經過他父親幾年的悉心教導。想來更加不凡了。讓廷兒過去跟人家比比也好，省得不知自己的水平。再說，澈之也是位敦厚之人，有他照管，我也放心了。”

“甥兒實在佩服，舅父考慮事情就是周密。晚輩也曾見過那位鐘探花，確實是個仁厚長者。下次回京時，表弟定能高中杏榜。”羅擎雲嘴角綻開笑容。好似比他自己中了還開心。

“承你吉言了！對了，你親事現在如何了？還是由那女人在折騰？”雖然對方口甜舌滑，謝安良並沒打算就此放過他。

“舅父請放心，經過那件事，爹爹沒那般胡塗了！如今是三嬸在幫忙張羅。”羅擎雲露出一臉要人放心的表情。

“要不要你舅母幫忙相看，京中世家女眷圈子裏。大家都還給她幾分薄面。”

“謝謝舅父關心，等有中意對象，再讓舅母把關。省得那女人心裏不痛快，到時給甥兒媳婦小鞋穿。”

“也是！趕緊去後院拜見你外祖母吧！她老人家從大清早起，就念叨起你。”謝安良端起茶盞。

從舅舅的書房告辭出來，羅擎雲就被丫鬟引到謝老太君所居的頤華堂。還沒走進院子，就聽得堂內歡聲笑語，聽到外婆如此開心。他不禁莞爾。

待走進屋內，果然是表弟和舅母，圍在外祖母身邊，陪她老人家說笑。

“雲兒到了，快來讓外祖母瞧瞧！咦？！精神怎地這般不好？”瘐氏瞇起眼睛。打量起外孫的臉色。

等羅擎雲請安，程氏吩咐仆婦，給他搬來椅子，安排在靠近瘐氏身邊的位置。

她邊張羅，嘴上還不忘幫外甥解圍：“母親莫要擔心！昨兒個，雲哥兒在殿前比試時，連打了三場，把南安王都打趴下了。肯定比不得廷兒，睡大覺賴在床上半天不肯起來。”

“表哥比試又第一了，爹爹說宮宴上都在議論呢！”謝玉廷一副與有榮焉的表情。

“可不是！咱們後宮宴席上，也有好幾家夫人都後悔，說家裏女兒嫁早了。”程氏也笑著附和道。

聽此這話，謝老封君喜笑顏開：“真的嗎？你當人家舅母的，沒豎起耳朵聽，到底有沒真心想介紹姑娘，給咱們雲兒的？”

“哎呀，她們哪會跟媳婦說！真有那意思，還不得先到皇後娘娘那裏試探。”程氏提醒婆婆，有她外孫女統領後宮，這種好事肯定少不了。

“哦？！茗兒怎麽說的？”

“皇後娘娘說，這事她做不了主。得聽鎮國公的意思，還要看雲哥兒自己，能不能看上眼。然後，羅三夫人就接口道，雲哥兒的親事之前比較波折。鎮國公的意思，還是得找個識大體，堅貞一點的女子為好。您當時是沒瞧見，曹氏和她嫂子的臉色，要多難看有多難看。”程氏臉上浮出譏笑的表情。

“雲兒，你說呢？到底喜歡什麽樣的？”瘐氏到底還是沒能放過羅擎雲。

許玉廷在一旁抿著嘴巴，笑意盈盈地斜睇著表哥，好似在說，讓你出風頭的，看怎麽跟長輩們交待？

羅擎雲不以為意地拿目光回瞪他，意即，看我的，肯定會哄好她們的。

“稟外祖母，擎雲也是這個想法。祖母和母親主持中饋，結交各府的女眷，在京裏都是有口皆碑的。要說這識大體和堅貞，還真不能看對方家中官位大小。自珍自強的姑娘，就是落魄了，骨子也有股子傲氣。知進退，多為別人考慮的，才擔得起咱們府裏宗婦的重任。擎雲保證，要麽今年年底，最遲不超過明年歲末，定要幫您找個滿意的外孫媳婦回來。”羅擎雲信心滿滿，十拿九穩的樣子。

聽了此話，謝老夫人樂得合不攏嘴，扭頭對媳婦道：“看看，說得多好！看這樣子，雲兒肯定早有目標了，咱們等著喝茶就行了。你這當舅母的，見面禮可要早早準備好。到時若雲兒把人領來了，措手不及拿不出來，要讓新媳婦看笑話了。”

程氏也喜形於色，應聲道：“早準備好了，連雲哥兒將來喜得貴子，洗三禮的添盆都早備下了。”

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