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草木蔥

跟在內侍身後，想起姐姐的話，羅擎雲心裏七上八下的。

昨日接旨後，他就被父親叫到了書房裏，重新提起了他的親事。下午趕到舅舅的學士府上門致謝，並探望了外祖母。直到掌燈時分才回到府裏。

今日大清早，就跟著父親進宮謝恩。

本來外臣是不能隨便進入後宮的。考慮到為這唯一的胞弟，皇後整整擔心了兩年。玄德帝為此下了恩旨，特準皇後和六殿下，到前宮的含象殿來見親人。

姐弟倆訴完別後之情時，日頭快偏西。羅皇後催促她的胞弟：“時間不早了，太後娘娘也時常記掛起你，趕緊到長寧殿，給她老人家磕個頭吧！”說完，就讓內侍領著他，朝太後居住的宮殿趕了過去。

進到長寧殿的廳內時，遠遠地，羅擎雲一眼就瞥見了旁邊的畫板。

上面是只完成一半的人像畫。

他眸子裏閃過一絲意外，隨即又恍然大悟。微頓了一下，把眼睛不自在地挪開了。腳上卻沒有半刻停留地邁向前去。

長寧殿的偏殿內，望著窗外庭院裏的光景，妙如怔怔發起呆來。

院子裏草木靜默。一陣涼風襲來，竹影婆娑，枝葉隨風搖曳，發出“沙沙”的聲音。瘦竹窈窕的影子倒映在窗紙上，仿如是身姿頎長的少女在起舞。

她神思游弋，在這個秋日的午後，獨自想著自己的心事。

今天的努力，算是有了個好的開端。若是能在太後、皇上身邊伺候個三、四年，等到明儼進京參加春闈時，或許能幫襯一二。

只要他在會試中嶄露頭角，在殿試時，皇帝沒辦法不註意到他。況且還有她。整日在跟前晃著提醒呢！

聽明信哥哥講，明儼的天資不錯，前些年沒正規進學，給耽誤了。還說，他的進步很快，不愧是探花之子。想來，只要閱卷官公正，不被打壓，在科考中冒出頭，對他應該不是難事。

那麽她呆在宮中這三四年。就非常有必要了。

明儼中進士後，今後無論是留京當庶吉士，還是出去為地方官，她都可以跟著去，不必再另立女戶了。在關閉所有門戶後，老天總算給她留的一扇天窗。

等再過幾年，她的名氣漸漸傳開後，就可以單獨開館授徒了。

當個畫壇的女居士，自己闖片天地也是挺不錯的。

或許這才是老天，讓她來到陌生時空的原因。若是囿於後院中。參與女人之間的戰爭，何必大費周折，讓她來這一遭呢！

今日回去後，得給南邊寫幾封家書了。匯報一下她在宮裏的情形，報個平安省得家人擔心。還有綃姐姐和薛家妹妹那兒，也得給她們知會一聲。若是有機會出宮，跟她們見上一見也是好的。

突然，“啪”的一聲。一道巨響打破了長寧殿的寂靜。

這個聲音讓妙如嚇了一跳，把她從遐思中拉回現實。

殿內的談話聲也中斷了，隨即，有人出殿查看情況。

在誰也沒註意的時候，殿中男子飛快朝偏殿的方向掃了一眼。等莫姑姑返回來，向太後解釋時。他已恢覆到平靜無波的表情。

“稟娘娘，門外梧桐底下出來一只花貓，竄到殿前臺階上，掀翻了擺放那裏的銀絲蟹爪菊。”

過了半盞茶的功夫，談話聲又在寂靜的殿內響起。那男子清朗的聲音，隱約地傳入妙如的耳中。

“……謝太後娘娘記掛，微臣剛從含象殿過來，見過皇後娘娘和六殿下了……”

“那就好。這兩年可苦了她了。陛下身子不好，自個娘家又……”太後語氣中帶著些許疼惜和欣賞，接著又問起謝太君，“回來後，可見過你外祖母？她身子骨好些了嗎？”

“稟娘娘。外祖母都是些老毛病。聽說江南的裴神醫進了京，舅舅想要微臣打探呢！”

“到底是年紀大了，哀家跟皇上提提，找哪天讓你們把裴太醫請到府中，給她瞧瞧吧！”

接著，就是簌簌的衣料磨擦聲和叩首謝恩聲。

“起來吧！鎮國公夫人早逝，皇後十六歲就離了家。這些年鎮國公也不容易，別再惹事氣他了。還有謝太君，去年千秋宴時進宮，提起你就淚眼婆娑的。有時間就留在京裏，多陪陪幾位老人家。”太後的聲音中，有種感嘆韶華易逝的落寞。

“微臣謹遵太後娘娘懿旨。”羅擎雲聲音有些低沈。

“接裴太醫來時，聽說在南邊你遇到了瘟疫？”語氣帶著不容錯失的關切悲憫。

“稟娘娘，確實如此。後來還是裴太醫發現，鐘探花之女病好得有些蹊蹺。兩人一起琢磨，才找出治愈的方子。我們離開時，疫情已經得到了控制。”男子的聲音中聽不出情緒。

“哦？！那丫頭也參與了，怎麽沒聽到她提起？！”太後喃喃自語。

羅擎雲沈默不語，也不知在想些什麽。

聽到這裏，妙如心中在打急鼓，生怕他們扯到自己身上來，到時就尷尬了。

他該不會說些船上的事吧？！

她轉念一想，從上次撕畫的舉動上來看，他應是個十分守禮的世家公子，應該不會隨便提及待字閨中的女子。不然，他也不會為了避嫌，上來就提出要認自己作義妹。

太後應該也不會再提及，畢竟退親的事，她心中還有份愧疚在。

果然不出妙如所料，兩人沒繼續深談這次的疫情。

不知怎地，把話題轉到六殿下身上。一個孩子的祖母，一個是孩子的舅舅，自然聊得起勁。

偏殿聽壁角的那位，心裏緊繃的弦，這才松弛下來。

沒過一會兒，太後賞賜了對方一些東西，見外頭天色不早，就把他打發回去了。

從長寧殿出來，羅擎雲派人給父親送信。讓他不必等自己一起回府，他還要入毓慶宮，去拜謝太子殿下。

羅燧想著，羅氏一族以後要向大殿下投誠了。兒子此去跟他們那邊多走動走動也好。聽完信使的轉告，守在宮門口的鎮國公，就帶著護衛翻身上馬，獨自回府不提。

被人請進毓慶宮殿內，羅擎雲發現，今日不僅太子在，他的好友薛斌。還有韓國公俞彰他們都在。

見到身影，一眾人好似心有靈犀似地，把目光齊刷刷地掃向他。

羅擎雲恭謹地行完大禮，退到一旁。

“咱們的大英雄回來了？這兩年過得可還舒坦？”一個聲音響了起來。

羅擎雲擡起眼眸，滿面困惑之色地朝俞彰望去，不知他話裏的意思，是譏誚還是別的什麽？！

太子姬翌眉頭微蹙，也朝他望了過去。

“回來的時候，跟殿下稟報過了，這兩年有失也有得。雖然滋味不好受。到底還是沒有辜負聖恩。”說著，羅擎雲拱起手，朝兩儀殿拜了拜，臉上看不出喜怒。

“哦，這兩月你應該會得大過失了！有佳人相伴，怕是什麽都補償回來了。”俞彰咧著嘴笑了起來，眼睛閃過揶揄的神色。

一聽這話，就知道表弟的老毛病又犯了。太子忙上前訓斥道：“世顯，休得無理！人家鐘姑娘豈是你隨便借來打趣的？！未嫁之女，小心壞了人家的名聲。”

“開個玩笑都不成！”俞彰悻悻補充道，“您都派他秘密接人了，一艘船單獨呆了兩個多月。除了個快百歲的老頭，孤男寡女的。此時顧惜名聲怕是已經來不及了。”

“韓國公，話可不能這樣說！人家鐘姑娘是訂過親的人，你這樣打趣羅某沒什麽，豈不是要毀了姑娘家的終身幸福？”羅擎雲聲音裏有些緊繃，聽得出他盡力壓抑著怒氣。

屋內其餘三人，帶著古怪的眼神一起望向他。

被他們看得莫名其妙，羅擎雲反問道：“不是嗎？就因這個，擎雲在船上。特意跟她結成異姓兄妹。若是這趟差事被人知道了，作為娘家兄弟，鐘姑娘在婆家，也不至於會被人說三道四。”

他這句一出，屋裏頓時靜了下來。仿佛連根針掉在地上都聽得見似的。

過了好一會兒，薛斌才搭上好友的肩膀，問道：“對她，你就沒點別的意思？之前暗地裏送馬給人家，還幫她牽線入宮面聖。”

羅擎雲睜大眼睛，眸子充滿了驚怖之色，臉上隨即紅一陣白一陣的。

“別誤會，咱們沒調查過你。菁兒有次宴會後，碰到她鐘姐姐家的馬車，認出了你那匹馬。不過，她沒四處張揚。誰要你以前讓她見過那匹小馬駒的。”見他反應不對，薛斌忙出聲解釋道。

俞彰也是頭次才聽說此事，出聲問道：“幾時發生的這事？我怎麽都不知道？”

“那是她救過我，有恩不報還算是個男人嗎？”羅擎雲聲音不覺間高亢起來，臉漲得通紅，見大家都盯著他看，面帶赧色哀求道，“人家都要嫁人了，跟她表哥青梅竹馬的，拜托以後莫要拿這些說笑！她是個好姑娘。”

從未見過他有這副情狀，俞彰和薛斌相互對視了一眼。太子姬翌在一旁沈默不語，望著他也是若有所思。

薛斌實在憋不住了，差點笑出聲來，拍了拍他的肩頭，裝出一臉正經地問道：“這裏有一個好消息和一個壞消息，你願意先聽哪個？”

早就發現他們有古怪，羅擎雲戰戰兢兢地掃過幾人一眼，答道：“先說好消息吧……”

“好消息是，恭喜你有了個好妹妹！”

“這還要你告訴我？！那壞消息呢？”

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