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草木蔥

南方的冬季向來蕭瑟，光禿禿的什麽都雕零了，雪也下得不多。凜冽的寒風，將浸入骨髓的冷意，把人們露在衣襖外邊的耳朵、手指、甚至鼻子凍得通紅，直至發紫。

這樣的夜晚，鐘府的小姐少爺們，自是不用擔心明天再去上學的了。

鹿鳴學館早關門閉戶放了假。妙如就讀的女子書院，早在冬月下旬就把學生打發回去過節了。不僅如此，就是在家由父親親自教授的妤如、嬋如也像脫韁的野馬，早就沒了管束。只因她們的父親鐘澄，自初八那日起，就帶著剛認的義子離家訪友去了。

躺在床上快一個時辰了，窗外街上的梆子早已響過兩聲。妙如還是翻來覆去睡不著。

思緒不覺飄到前些年，在京城度過的冬天。漫山遍野的大雪，還有那年掇芳園湖邊亭子裏，吹簫的孤獨少年。

腦中畫面又是一轉，她被賊人劫持，那人挺身而出，換他自己為質，解救下她。耳邊又仿佛漸漸響起雨中的簫聲，那是承載她前世最寶貴記憶的曲子。

是誰說過，一個人不孤單，想一個人時才孤單。

以前她寂寞的時候，都找要學的事情來填滿思緒。如今她連埋頭苦學，讓自己靜下來的心境都沒有了。不知從什麽時候起，她只要一停下來，腦海就是那張笑臉，那雙眸子，還有臨走前那句讓人心跳加速的話語。

意識到掉進了溫柔陷阱時，她已是悔之晚矣！

是了，感情若能用理智控制，精心算計，那還會有什麽煩惱？！即便是暫時壓抑住了，在不經意的某個時刻，也會冒出來跟理智交戰。

她惦念的人。此時已經進了皇城的永定門，朝著城北的公主府飛馳而去。

“前面是什麽人？站住！下馬接受搜查！”

剛踏進正陽門大街，被一群巡防的兵卒，在前面擋住了去路。

跟著旁邊的小廝心悠，見狀打馬上前，攔在汪峭旭的前面。

“我家公子是榮福長公主府的少爺，剛從江南回京，也需下馬搜查嗎？”

“天王老子來了，也照搜不誤！”

“小馬，是我！”跟在身後來接應他們的鐵衛首領周成。走上前來招呼道，“這是我家公子，剛從南方回來，公主囑咐周某到城門口接應來的。”

“原來是周老哥您啊！放行！放行！”說著，領頭的軍官把手一揚，示意下屬放這四人離去。

剛進城門，他們就發覺周圍氣壓有些不對。幾條主街上到處都是巡邏的兵士，街上的行人較往常少了許多。

“周統領，京中到底出了什麽事？”汪峭旭朝左右望了一眼，終是問出了心底疑惑。

“西南蠻族派的探子。刺傷了韓國公，全城正在搜捕刺客。”周成的聲音有些發緊，臉上辨不出喜怒。

“京中還曾發生過哪些事？”覺得他的態度，讓人有些琢磨不透，汪峭旭連忙追問道。

“少爺回府自然就會知道了，此時不宜在外久留，子時就要宵禁了。”他催促道。

“那麽嚴重？！”護送少爺回江南的鐵衛江源，也問起他的老大。

“這還是好的。”周統領不以為然。“半個月前西北慘敗。有傳言說幾個韃靼人混到了城裏，那時夜夜都有宵禁。”

“西北敗了？！十一月初還聽說打了勝戰的！”初聞此等消息，汪峭旭有些意外。

“此一時彼一時，姓符的那賣國賊，不僅獻了布防圖。還幫蠻子找到一條捷徑，直通咱們這邊。抄到咱們楚軍後營。燒了糧草。聽說副將羅世子也失蹤了，不知是生是死，半個月過去了，都沒回營的消息。”

“那邊關現在如何了？”江源一直有志到前線去歷練，對戰事十分關心。

“還能怎樣？鎮國公領著一支人馬，到邊境尋兒子去了。太子姬翌又派了錦鄉侯府二爺，押送剩下的糧草，跟著羅國公開拔。都走兩三天了。”

“羅世子勇猛過人，不會出什麽事吧？”心悠插話問道。

“難說，聽說那姓符的，以前在驍騎營，就跟羅小將軍有些過節。戰死了還好。若是被俘了，那符青指不定怎麽折辱他呢！”江源一直欣賞羅擎雲，替他擔起心來。

“人家羅世子可比符青有本事多了，韃靼那個什麽汗，難道不知招安他？”心悠不以為然。

“鎮國公府世代忠良，豈是臨陣投敵的宵小之輩？！再說了，他父姊都在京中，如何能變節？”江源堅決力挺自己的偶像。

“這也說不準啊！若是羅家想擁立六殿下為儲君呢！皇上都病半年了。”心悠擡扛到底。

“只有你才把人想得那般齟齬，六殿下在皇宮裏過得好好的。除非打進京城來，其他皇子都沒了……”

“你們倆少鬥兩句嘴，行不？這等國家大事，也是你們能談論的？”見他們越說越不像話，周統領厲聲喝止道。

日子不知不覺到了年底。自從父親離家去查訪龔杉的身世，妙如就沒一天能睡好覺的。

一會兒擔心最後查出的真相，是自己不能接受的。若真是楊家人幹的，那父親跟旭表哥，還有鐘家兄弟姐妹間，勢必會再起齟齬。

一時又憂心，若查不到龔杉的身世，父親是否會又要遭受一次打擊。

等到臘月二十七的時候，在一個大雪紛飛的晚上，鐘澄風塵仆仆地回到了家中。

聽到父親回來了，妙如顧不得外面的寒冷，披上鬥篷拉上風帽，穿上一對木屐，深一腳淺一腳地趕到了父親所在院子。

誰知有人比她捷足先登。鐘澄一回來，宋氏就派人把他，接到自己院子裏細心伺候。

望著西院裏的仆人忙進忙出，有端著熱水進去，有從廚房送來飯的。見到這情形，妙如不好再去打擾他們了，在外站了一會兒就離開了。

第二日清早。她剛起床不久，鐘澄就派人請女兒去了書房。

一進門，發現原來龔杉也在。

“你們可能真是兄妹！”望著女兒氣喘籲籲，滿頭大汗的樣子。鐘澄擠出笑容，安慰她道。

“真的？是查到了什麽證據？”

“你可還記得，那年大病初愈，許家嬸嬸帶著你敬香的事兒？”

“記得，當時還有怡心的舅舅也在！”

“對了！爹爹此次不僅去了寶應，周家橋，還拜訪了漕運總督衙門的漕運使大人。就是你見過的怡心她舅舅。還記得當年告訴爹爹的，說他覺得你像一個人？”

妙如點了點頭：“後來爹爹不是去問過許叔叔了嗎？”

“問是問過了，可當時他們也不確定。”

“確定什麽？”

“你跟杉兒的關系呀！那年咱們回淮安守孝，路上遇到過你許叔叔，他還帶著慎行侄兒趕路。跟咱們分手後，他隨後就遇到了杉兒。”

“啊？！”妙如吃驚轉過臉來，問旁邊的龔杉，“你還記得嗎？”

後者搖了搖頭。

鐘澄望了一眼龔杉，繼續道：“見他比一般孩童聰明許多，就隨口問了姓名。或許是覺得跟你長得有些相像。以為咱們家什麽親戚，因為要趕路也沒太在意。想來，那時你們都只有五歲，畢竟是雙生，小時候長得相像也是有可能的。”

妙如點了點頭。

“過了幾年，你許叔叔的內弟來京裏探親，把梁家奪家產的事當成奇談，說給了你許叔叔聽。這才得知被稱為神童的孩子。就是他當年遇到的那個。就建議內弟到龍泉寺見一下你，想再確認一番。若有可能，幫杉兒找回親生父母。誰知慎行的舅舅回鄉後，尋不到杉兒了。一打聽，說是他被親人接走，就沒再管這事了。”

真夠曲折的。妙如心裏思忖，接著又問道：“難道就這些？”

“當然不止！爹爹上寶應調查，尋訪數個接生穩婆，都不知道那事。倒是到了周家橋，通過爹爹同窗在衙門裏的一些關系。查到了當年梁家分產官司的卷宗，目睹了梁家族人的證詞，還有那穩婆的畫押。”

“找到那穩婆沒有？”

“沒有，那穩婆供詞中說。她當時在郊外拾到杉兒的。摸到還有氣息，見著他可憐，就抱回來養了。沒過兩天，梁家大太太分娩產下個死嬰，就把杉兒抱到梁家去了。”

“可是。寶應跟周家橋還有點距離啊！”

“這個爹爹查了，梁老爺那時候帶著家眷在寶應做生意。後來梁老太爺過世了，他們才回老家繼承家業的。”

妙如這才明白，原來爹爹在外面跑了一圈，雖沒找到直接的證人和證物，離真相卻是又進了兩步：一是龔杉確實跟她是同一個出生地；二是有人見過龔杉跟她小時候長得像。

看到女兒臉上的神色，鐘澄自我安慰道：“又進了一步不是嗎？你許叔叔郎舅倆能證明，你們小時候長得像……”

她老實倒出自己的想法：“這像與不像，全憑個人感覺，能作證據？”

鐘澄頹然坐在那裏，無奈地最後決定：“那就‘滴血認親’！”

妙如心想，半遮半掩的這種狀態，難道是老天故意安排的？！對其他人來講，這何嘗不是個最好的結局？！

雖有點掩耳盜鈴的味道在裏面。起碼夫妻勿需反目，翁婿不會成仇，子女不用成孽。

想到這裏，她又有點唾棄這種鴕鳥心態。若真相就是最壞的結果，祖母、生母和父親、龔杉，包括她自己，豈不是太冤屈了！

她哪裏想得到，鐘澄心裏有同樣糾結。在寶應他雖沒找到有力的證據，可他查了當時的縣志，並沒提到母親被救的地方，有因瘟疫封過村的記載。

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