接下來的幾日，楊氏隔三差五地往娘家跑，把女兒妤如留在家裏，陪著許家母女。鐘澄則陪著許堅父子，四處去看宅子。

日子不覺間快到了冬至，國子監也要放假了。許慎行入學的事，還沒有進展，只好暫時放下，等來年再說了。

妙如每日到華雍堂報到，被關進正院放賬冊的廂房裏，幫著府裏核賬。

連許怡心想找她玩，都沒有太多時間陪對方。

許大奶奶聽說妙如自前年年底，就開始幫著府裏管家，還跟著位老賬房，學了一身看賬算賬的本事。不禁感嘆萬分，沒娘的孩子早當家。

這日，妙如習慣性地把每頁上的記錄，轉換成阿拉伯數字，在紙上進行著運算。突然，從門外傳來了嘈雜聲，打亂了思路，讓她靜不下心來。

“煙羅，什麽事？”放下筆桿，她擡起頭來，問守在門口的丫鬟。

“姑娘，不好了！”煙色神色慌張地跑了進來，滿頭的大汗，朝妙如施了一禮道，“有外人闖入，說懷疑咱們府裏，藏了劫獄的朝廷欽犯……要進來搜查……”

她話還沒說完，院子外頭的聲音越來越大，腳步朝著她們所在方向走來。

妙如趕緊讓丫鬟給自己加上披風，戴起上面風帽。又拿著巾帕遮住了半張臉。

“母親還沒回來嗎？”聽到有成年男子的聲音，妙如忙扶著煙羅的手，進了屋子的裏間躲避起來。

“還沒呢！太太通常都要等到天黑了，才能回來的。”煙羅心裏如同打鼓，想出去看看究竟，又不敢把小姐單獨留在屋內。

“許家嬸嬸呢？”妙如抓緊她的手臂，接著問道。

“今日是初一。她帶著許小姐和二姑娘，到龍泉寺上香去了。”丫鬟扶著妙如，坐到了裏邊的軟榻上。

真是巧了，怎麽她也不在？！

妙如又問道：“宋姨娘呢？”

煙羅急得在屋裏來回轉圈，隨聲應道：“帶著二少爺和三姑娘，到京郊看望她娘家姨母和兄弟去了。”接著，她望了望對方的臉色，補充道，“姑娘，府裏就你一個主子在了。怎麽辦？”

妙如一驚，暗自叫苦：這種陣仗，她也沒遇到過！

官兵上門搜查，總歸不是好事！尤其是現在這種多事之秋。

她正在發楞，被一陣粗暴急促的拍門的聲音驚醒，回過神來。

接著，屋裏的兩人就聽到，院子裏步搖的聲音：“啊！差爺，這是女眷的住處！您，您幾位……怎麽闖到人家內宅來了？”

原來。步搖見兵士進了府，自作主張把華雍堂所在院子的大門，派人給插上了。

外面一男子答道：“咱們是中軍都督府的，要搜查朝廷欽犯……快快開門，搜過就走……”

“怎麽搜到咱們府裏來了？！我家老爺在翰林院供職，是文官……”

“少說廢話，快開門！知道這是鐘大人府上，快快開門。不然就要開撞了！”外面的官兵威脅道。

“把門打開吧！”妙如走到房門口。扶著門框，對著院子裏的眾位仆婦丫鬟們吩咐道。

“大姑娘……”眾人齊齊失聲喊道。

“你們不打開，他們也不會走的。還不如快些搜過了，讓兵大哥早早離開，到別處搜查。煙羅，咱們到院子裏去。讓他們進來搜吧！”妙如囑咐道。

說著，兩人就出了廂房。

仆婦們把院門打開。不到半盞的功夫，從外面沖進來兵士，把院子都站滿了。看他們的陣勢，這欽犯想是來頭不小。

上面竟派出此等精銳的人馬來了。

打頭的是渾身穿著金黃色鎧甲的首領。不太年輕了，約摸三十五、六的樣子。滿臉的絡腮胡子，目光銳利，朝院子裏面掃了一圈。

他見出來的。是個半遮面的小姑娘，就朝妙如主仆問道：“府裏大人呢？怎麽不出來招呼？連個主事的都沒有？”

院門口又沖來一位老婦，正是從浮閑居聞訊趕來的秦媽媽。只見她把妙如一把拉著，藏到身後，回道：“本來就大姑娘在家。老爺太太都出門了。”

“有沒有見到可疑的人跑進來。”那男子問道。

“怎麽會跑進來？我家姑娘一直坐在屋裏看賬本，半個人影都沒見著……”煙羅搶聲應道。

“既然女眷都不在家，我們進去搜一搜吧！”說著，他大手一揮，就要讓跟來的兵衛進去，進到主院的幾間廂房裏開搜。

“慢著！”妙如從秦媽媽身後鉆了出來，問道，“你們可有搜捕的令牌和文書？若是沒有，那就是私闖民宅，可是要擔責任的……”

男子瞇起眼睛，他沒料到眼前這小丫頭，年紀輕輕，竟敢義正詞嚴地說出這番話來。還暗示他，大楚律令中有相關的處罰。

朝旁邊的親衛兵，那軍官用眼神示意。後者取出一塊令牌和一張手令，拿出來給對方看。

妙如掃了一眼，認出有官印在上面。她隨後吩咐步搖：“帶著這幾位兵大哥，進到廳堂和廂房裏，一間一間地搜查，千萬可要仔細了，別讓欽犯逃走了！”

她心裏此時想的，卻是另外一碼事。

楊閣老下獄，若是他的仇家，借機到鐘府上門搜查生事，拿些本不屬於家裏的違禁物品來栽贓，乘機把他女婿鐘澄拖下水，那就糟糕了。

是以她得派人跟著，怕中途生變。

不一會兒，那隊人馬就魚貫而入，在幾間屋裏，地毯式地搜羅起來。

不過，最終他們還是失望而歸了。

等那幫人走後，妙如回到屋內，只覺得腿肚子都在打顫。

生怕他們找出什麽人來，或查出什麽不合適的東西來。到時他們一家子脫不了幹系了。

幸好！楊閣老倒沒把惹禍的東西，讓女兒帶回鐘府藏著。

妙如又問步搖，他們在裏面到底尋了些什麽。

“好像是找人犯！抽屜書櫥藏不了人的地方，他們都掠過了，沒仔細搜……”步搖也是滿臉的驚懼，平覆了心緒，恭謹地答道。

這讓妙如有些不解，什麽人犯會藏到她家裏來？鐘府除了婦孺就是儒士，連家丁都是老實本分的，沒法提供保護呀！

晚上鐘澄回來，聽說此事後，把女兒叫到書房裏。妙如才了解到，那幫官兵追捕的是什麽人。

“楊首輔關押的地方，昨天遭人劫了獄，不過沒被救走……那人受傷了。想來上面的人以為賊子會躲到咱們家裏來，讓妙兒受驚了……”

“受驚倒沒什麽！就是怕他們真搜出，不該出現在咱們家裏的東西，到時一百張嘴，都說不清了……”妙如解釋道。

鐘澄明白女兒的意思，安慰道：“不要緊的，陛下心裏明鏡似的。萬一到了那天，為父掛冠而去就是了。這些年來，為父不朋不黨，老老實實在翰林院整理故紙堆，同僚們都是有目共睹的。”

妙如放下心來，跟父親簡單匯報了近日對賬的進展，然後就告辭了。

此時，五城兵馬司旁邊一間小酒肆裏。下午在鐘府搜捕的那位軍官，正在跟位年紀不到弱冠的少年，一起喝著酒。

“難怪羅兄弟，你都到垂花門口了，也不進去搜捕，原來是怕碰釘子。那小丫頭，哪像低階文官家的小姐，膽識和精明，不輸給將門勳貴家的千金。你猜，進去後，她說了些什麽？要哥哥我出示令牌，還讓身邊的管事媳婦，跟進去盯著咱們搜查。生怕兵士們順手牽羊，拿了不該拿的……”

少年拍了拍對面那人的肩頭：“哪裏是怕兄弟們拿了不該拿的，分明是怕多了不該有的……她家的傳聞，幾年前你沒聽說過嗎？鐘楊氏鬧得沸沸揚揚的那次，當時在楊老頭威逼下，她還不是快速查出了事件的始末。”

“可惜了，生在這樣的家庭，又是女子。若是生在將門，這勇氣倒是能有番作為。”

少年點了點，深以為然，臉上浮現出一種失落的神情。

兩人接著分析起逃犯的行蹤來。最後，那軍官朝少年問道：“兄弟，你還不打算搬回府去？打算躲到幾時？眼看著快過年了，祭祖、進宮覲見不需要你這世子露面嗎？”

羅擎雲一臉苦笑，並不作答，低頭悶聲喝著酒。

“老哥哥是過來人，說句實在話！女人嘛，燈一吹都是一個樣！何必太較真？”

“那白天惹人嫌，該如何辦？”羅擎雲臉上浮現出嫌惡。

“白天嘛！多娶幾房小妾不就得了！沒誰規定，非得呆在正室夫人屋裏。”

羅擎雲皺著眉頭，一臉的郁卒。自己斟滿了杯子，仰頭一倒，酒入愁腸。

又過了幾天，從華雍堂主仆喜形於色的表情上，和她們私底下的議論中，妙如聽到了個消息。

好似楊閣老的案子，又有了轉機。

原來，那天搜查行動後的第三日，朝中大臣仿佛有人指揮似的，近一半的人，異口同聲地為楊首輔求情。

楊景基被牽連進江南貪墨、民亂的案子，查了近一個月，也沒有新的進展。朝臣奏請玄德帝，希望早日結案。朝堂上又是一場爭論不休。

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