進入八月，京城天氣徹底涼了下來。秋風卷著落葉，伴隨細雨飄落下來。一層秋雨一層涼。

天香居後院的攬月樓頂層，收到新情報的刖公子，一向冷酷的臉上，終於露出幾分喜色。他尋到最隱僻的暗間內，找到了化過妝藏身其中的翌公子。

“公子，江南終於來消息了！咱們的努力沒白費，找到了重要證據。只需把一部分，暗中透露給大理寺的範大人，引導他們一步步查下去。到時，陶知府少說也得判個抄家問斬，蘇松巡撫趙文吉，怕是也跑不了，要跟著倒黴。兄弟們還發現他跟姓楊的書信往來。”

“把詳情描述下來，遞給師傅。讓他老人家好好謀劃。爭取把楊家在江南官場的勢力，一鍋端了。還有，讓兄弟摸清其中了解內情官員的弱點。若撬開一兩個骨幹的嘴巴，讓他們出來指正，事半功倍……萬一不成，看能不能否把姓趙的，也一起押解進京，不怕他不找姓楊的求救。到時……”翌公子指揮若定，胸中似早有良策，“派人把淩霄找來，皇後娘娘有家書托我捎給他……”

他提到的羅擎雲，剛走出中軍都督府的衙門口。就在此時，不遠的地方，遇上了鎮國公府的轎子。

“不打算回羅家，還是不準備認我這個父親了？”壓低嗓子，老將忍著怒氣，對兒子沈聲質問道。

“是您先不打算要我這兒子的……”說完，向父親行完禮，羅擎雲臉上也是不太好看，立在一旁。

“還敢來頂嘴？！你娘和祖母教的規矩上哪兒去了？”鎮國公忍不住了，厲聲喝斥道。

少年撇了撇嘴，心裏卻不以為然。

見他不敢反抗了，羅燧黑沈的臉色。稍緩下來，放柔聲音道：“過幾日是你母親的十周年祭，生前她最放不下你。不會連這日也不到場吧？”

心裏就是千萬個不願意，對上亡母的事，他還是有些放不下，不敢在這上面造次。怏怏不樂地跟著父親，回了鎮國公府。

用過晚膳，羅擎雲又去其他兩房，給伯伯、叔叔請了安。

回到自己院子裏，雨早已經停了。玉兔初升。天空一片晴朗純凈。

在案前坐著看了一會兒兵法書，他打著呵欠，伸了個懶腰。不知不覺間，望著窗外杉樹的影子發起了呆，被朦朧月光照印在碧紗窗的樹影，風一吹過，搖曳生姿，像精靈在上面舞蹈。

讓他不禁想起小時候，被母親抱在膝頭，指著天上的月亮。跟他講月宮中嫦娥的故事。還打趣說，以後把廣寒宮那位仙子邀下來，給他當媳婦。

那時，他第一次知道，媳婦就是要與自己共度一生的人。就像爹爹跟娘親，叔叔和嬸嬸。可惜娘親並未能跟爹爹白頭攜老。跟他共度下半生的，又換成了另外的女人。

不期然，他腦袋閃過一雙熟悉的眸子。強自鎮定的眼神，從容淡定，帶著溫潤暖意的聲音。

突然他又想起上回在雨中，汪峭旭吹的那曲子。

若她是他表妹就好了，如果對象換成她，就是她父親也讓人不耐煩。自己或許還能忍受一二。不說她身上，那種讓人心神寧靜的氣質。就是她一手好畫技，雙方聊起來，也能找到許多樂趣……

將來也不知，哪個有福氣的，得了去……

不知不覺他走到了屋外院子裏，在石桌邊坐了下來。呆呆望著那輪月亮，讓他想起以前。與她意外碰見的幾次場景來。

此時還是月初，玉輪如鉤，斜掛在半空中。雨後初晴，空中散發著，某些不知名的花香。讓人精神為之一震。

“雲兒還沒睡？”從院門口傳來個蒼老的聲音。

擡起頭來，羅擎雲見父親滿臉倦容地走了進來。

向對方行了一禮，把他迎了過來。又把剛才坐的石凳讓給了老人，吶吶道：“睡不著……”

“是在想為父讓你訂親的事？”鎮國公自己把話頭拎出來了。

少年的臉立即垮了下來，面上聚起了憤忿之色。

羅燧見了，了然一笑：“知道你不樂意，為父何嘗又樂意？！”

“那您還……”羅擎雲張大眼睛，不可思議地望著父親。

“爹爹也有不得已的苦衷。”坐在兒子剛讓出來的位子上，羅燧中眼中閃過一道銳利的光芒，“要在十年前，為父可能還有為六皇子爭位的想法，如今爹爹早已放棄了……不然，也不會找上他家，而是去找更得陛下信任的沈尚書聯姻了……”

羅擎雲遲疑道：“那您何必答應這門親事？明知兒子自小討厭她……”

“……為父聽說，當年俞氏並不是滿門誅盡……太子妃最小的妹子，遠嫁到遼東袁家……這兩年又聽說，太子妃的三弟，當時還有個剛出世的孩子。最後收殮時，並沒有找到。有傳聞說前幾年又出現了，只是藏在暗處，沒現身罷了。想是為了爭取群臣的同情，利用陛下的內疚之心……”羅燧停了下來。

望著兒子，他接著道：“你想，大皇子上位後，有俞家後人在，還會把咱們家當他的母族嗎？你姐姐若是無子還好，恰恰到最後，又生了個有咱們羅家血脈的皇子。為父手中又握有重兵……如果你是大皇子，上位後，會不會把咱們鎮國公府，當成潛在威脅，來處處防著？”

“大皇子不是這樣的人……”羅擎雲囁嚅道。

“能坐上那把椅子的，誰也料不到，最後會變成何樣的人……你還太年輕，不懂帝王心術……”他嘆了口氣，渾濁的眸子中，盡是飽經風雨的滄桑。

“那我們更不能跟文臣聯姻了，那豈不是犯了天家的忌諱？”當兒子的反駁道。

“不然！說這些你就不懂了！若說沈尚書，他倒是有那能耐，讓上面人忌憚。朝臣中買他帳的還不少……說到你曹家舅舅，頂到天，最多也就只能當個寵臣，而非股肱之臣……但他有個優點，是咱們父子最需要的。幹實事他沒多的才能和慧根，可打探消息，與人周旋倒是把好手……帶兵在外，最亟需的就是朝中有人，替咱們打探和傳遞消息……”

擡起手來，他揉了揉眉頭，接著道：“孩子，你是我鎮國公的嫡長子，家業今後要壓在肩上，爵位也是由你來繼承。宮中還有姐姐和外甥，要你照應。切不可任性……這是咱們羅家男人的責任！爹爹老了，沒幾個年頭好活了。總歸希望你們兄弟和睦，家業興旺。你和風兒在朝堂上，跟宮裏的茗兒母子相互照應……”

此番話把眼前這位十七歲的少年，說得有些動容。他靜下心來想了一想，父親說的也不是沒有道理。

可他就是不甘心！

當年姐姐與意中人錯失良緣。為了家族利益，嫁進太子府作小，母親因此而病逝。

為何他的婚姻，也要替家族犧牲？曹家人什麽都不做，就能坐享其成，搶走他姐姐和母親，用青春和生命換來的尊崇地位和富貴？

憑什麽？！就因曹氏兄妹、曹氏父女的牛皮功夫特別厲害？

送走父親後，帶著滿肚子的怨氣，羅擎雲倒頭就睡，一覺到天亮。

第二日，就有人把他找去，上了攬月樓頂層，見到了翌公子。

“什麽？！讓我跟那丫頭訂親？”看了姐姐給他的信，羅擎雲不禁跳了起來。眼睛斜睨著翌公子，滿腹的不信任。

眼中的意思為：是你搗鼓的吧？！

接過他置疑的目光，翌公子解釋道：“是母後自己的決定……不過，是在聽過我的意見和分析後，才下的決定……”

望著他，羅擎雲等對方繼續說下去。

“現在是合力整垮姓楊的時候，不宜節外生枝。在宮中，皇後娘娘也受到了石淑妃勢力的威脅。母後的意思，先拖著曹家，省得他倒向石楊兩家。”翌公子坦言相告。

“那以後呢？咱們不是在鄉下地方，也不是小門小戶。一旦訂了親，就會被他們賴上一輩子的……公子可自己留用。反正以後是三宮六院的……您也知道，我從小就討厭這個表妹，最怕招惹的就是她了……要不，前些年也不會跑到邊疆去搏命……若最後還是栽在她手裏，這些年我的所作所為，不都成了笑話嗎？”

在一旁的刖公子，忍不住出聲道：“訂親而已，大不了，到時想辦法退了。要說別家的女子，還可能受不了，曹家……他府裏的教養，早在纏上淩霄你時開始，就自己把顏面、閨譽放在地下任人踩了。”

“我淩霄堂堂七尺男兒，豈能幹那種欺騙女子的事來……要麽不給承諾，既然承諾了，就得為自己的言行負責任……”羅擎雲義正辭嚴道。

摸了摸鼻子，刖公子不再作聲了。

誰知他這邊堅持不允，羅燧那邊，以為兒子被說服了。吩咐妻子，安排起兩家訂親過禮的事來。

其實，曹家那丫頭還未及笄，可以多等上一年的。

可能是石家最近，頻頻接觸曹淳，讓羅燧有了種緊迫感。

起因是三皇子背後的勢力，石楊兩家想在吏部高層中，找個自己人。他們又聽說，皇後姐弟和謝氏的娘家，跟繼室曹氏兄妹均是不對付。讓楊景基自以為找到突破口，正好乘機把曹家，拉攏過來。

這樣一來，倒讓曹淳兄妹撿了個大便宜。

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