汪家送信的人來說，兩女兒跟著她們姨母，要去長公主府住上幾天。鐘澄得信後，放下心來。二女兒至今對他納妾一事，耿耿於懷。就大女兒，也是副不太情願的樣子。

讓她們在外面呆幾天也好！還真怕留在家中，到時當場鬧出點什麽來，不僅讓新人下不來臺，他也會在同僚面前丟臉。汪家那麽多庶子庶女的，讓她們見識見識也好。

而正院楊氏的臥室內，汪家第二撥派來送信的，跪在地上，臉上滿是傷痕和汙泥，腳一直在發抖。正是送妙如離開的兩個媽媽之一——趙婆子。

楊氏的眼皮直跳，顫聲問道：“你說什麽？馬受驚了，車子失了控，拉都拉不住，朝城郊往西邊奔去了？”

楊老夫人把女兒按下，沈聲問道：“夫人派你們送她時，沒護衛在一旁守著嗎？”

“有，有，廖三就坐在車夫旁邊。誰知那聲炮響得太突然了，套車的馬匹拉都拉不住，像瘋了一般，不受人控制。廖三怕出事，跳進車廂打算救出表小姐，誰知路上一塊大石頭，讓車子顛了一下，把咱們都顛出了，就表小姐留在裏面。廖三爬起來追時，早已不見蹤影……”她瑟瑟發抖，牙齒上下不由地打著架。

那婆子始終不敢擡眼望上來。楊氏覺得有些不對，命令她望向自己的眼睛，只見眸子裏目光游離不定，有些慌亂，還有些心虛。

見此情形她就知道了，這幫狗奴才當時只顧逃命去了，沒管那小東西。

而這趙婆子心裏卻在尋思，早聽說夫人這親妹子，對她繼女連嘴甜心苦都做不到。上次映小姐在落水時，親眼見證過眾人責難那孩子。她的滿臉著急的樣子，真出自關切嗎？這下糟了，為了對姨老爺有所交待，不會拿他們幾個頂罪吧？

楊氏急忙又問道：“為何她單獨回來，不是說姐妹倆去府上暫住嗎？”

趙婆子把路上的波折講述了一遍。

“……後來廖三去追車了，奴婢們只得回府稟告，夫人特意讓婆子先來報訊，她那邊又加派了人手去尋。說等找到人後，再來請罪。說要不要先瞞著，找閣老商量對策後，再……免得給您造成新的禍端。”那婆子戰戰兢兢地答覆道。

“娘，你看這事……”楊氏六神無主地望向母親，想讓她幫著拿個主意。

“你姐姐顧忌得對！先暫時按住，不要讓女婿知道了。等娘回去跟你爹商量過，拿出個應對來再說。完整無損還好，若有傷故，怕這事不好了結。你爹說女婿他……”崔氏欲言又止，嘆了口氣，出去叫上自己的人，匆匆地離開了。

步搖躲在暗處，見崔氏走了才出來。夜裏，本該她守夜的，楊氏推說今日身上有些不舒服，把乳母崔媽媽留了下來。

後來，步搖起夜時，發現有個影子竄到了太太所在屋子的門口，在窗上輕敲三下後。只見門被打開一條縫隙，裏面的人讓那影子閃了進去。

等她攝手攝腳挪到窗下，只聽見有幾人在說話，語氣很焦急的樣子。具體說了些什麽，卻是聽不清。那來人交待了一番，楊氏又問了幾句，就有人朝門邊走來。步搖閃身躲到窗臺底下，屏住呼吸，不敢發出任何聲響。

打開屋門，那人的腳剛要跨出來，崔媽媽囑咐道：“回去叫老爺放心，說有老奴在，小姐的胎決計出不了任何問題！”說完，她還朝門口環顧了一圈。

那人走後，楊氏房內恢覆了平靜，半天沒了聲響。見打探不到新的訊息，步搖這才輕手輕腳地離開了。

屋內，楊氏輾轉半晌，怎麽也睡不著，跟崔媽媽說起話來。

“奶娘，按爹爹的意思，先不告訴相公，可我怕他事後追究，怪咱們瞞著他，錯處就更大了……”

“小姐，你就放心吧！老爺暗中的勢力不小，找個人還不容易！再說，萬一那妙姐兒那啥了，老爺也得提前布局，好護著小姐不是？！”

楊氏臉色煞白，心中別提多後悔了。

要不她請姐姐把人支出去，要她幫著勸解，若沒請來母親到家中，就是出了任何事，也與她無關啊！

他們父女倆的感情，她都看在眼裏。萬一妙兒落得個缺胳膊少腿的，這夫妻也算做到頭了！自己的嫌疑還真說不清了。不久前她才剛整的那出……第一次後悔曾做過的事，若是沒那些，如今最需要證明清白時，也不至於這樣被動……

掇芳園的春熙堂裏，此時也是燈火通明。

汪峭旭匆匆趕了過來，見汪夫人正在來回踱步，上前問道：“娘親，這麽晚叫孩兒過來，可是有什麽急事？”

把目光朝他身後掃了一圈，跟來的丫鬟們自覺地退了下去。汪夫人也遣走屋裏的其他人，對兒子急道：“妙兒出事了！”

少年臉色一變，忙問道：“出什麽事了？您如何得知的？”

“……誰知到關帝廟那處時，馬被炮仗驚著了。車失控朝西面鳳凰嶺的方向奔去了，守衛和車夫最後都跳了車。妙兒還在車上……”

汪峭旭手一抖，手裏的折扇“啪”一聲掉落在地上，臉上已是慘白無一絲血色，目光驚疑不定：“可……可……曾派人去尋過？”汗珠子順著額前的發絲滾了下來。

“剛得消息時，就派府裏鐵衛沿途去尋了，還沒音信傳回來。此事非同小可，不僅娘親擔著幹系，你外祖母和二姨也不好交待，是她們把妙兒支出來的。先不要驚動家裏其他人，妙兒畢竟快十歲了。為以後的閨譽著想，此事越少人知道越好。得盡快找到送還回去，也免得鐘家姨父跟你二姨……”

她後面的話，少年根本沒聽進去。

他擔心的是，表妹身子弱，一個人在馬車裏不知應對，怕是兇多吉少。那發了瘋的馬，要是撞上什麽翻了車，或掉進河裏，落下山崖……她還有命嗎？

想到這裏，他聲音都顫抖起來：“娘，我……出去尋她，此事畢竟……與您有關，找到她……盡快帶回來，省得那幫鐵衛……嚇著她了。”

說完，少年向母親行了一禮，匆匆告辭了。

“什麽？是你找人幹的？”力旋胡同大學士府楊家的書房內，一個胡子半白的老者咆哮道，身子隨著聲音起伏不停。一旁的少年忙著扶他坐了下來，給他捧上一杯茶水。

楊景基喘了個口氣，讓自己的胸口平覆下來，斜睨了小兒子一眼，有氣無力地問道：“為何要這麽幹？”

“聽您身邊的丫鬟小蓮說，那天從鐘府回來後，您在屋子裏大發雷霆。後來又找跟著您的褚統領了解情況，說那人對您不敬。自回京後，他一直給二姐氣受，又突然冒出個女兒，讓她受盡委屈。兒子氣忿不過，向舅舅借了幾個下人……”楊俊賢臉上滿是狠戾之色。

“胡塗！那狂妄之徒，老夫自有法子教訓，何需你來多事？！這樣一鬧，把老夫原本的布局全打亂了。要是那小孽障真丟了命，說不定會休了你姐，他正找不由頭跟老夫撇清關系，向那邊遞投名狀呢！”楊景基頹然地坐在太師椅上。

把頭埋進臂彎，過了許久，他才擡起頭，眼中滿是鷹隼般的精光。吩咐兒子道：“趕快去找你舅舅，請他從中軍都督府借一支人馬，進鳳凰嶺地區搜山。務必活要見人，死要見屍！此事要悄悄進行，就說遺失了貴重物品。千萬別讓太多人知道，尤其是你二姐夫。”

第二日天亮，汪峭旭才帶著長公主府的鐵衛回來。

一身玉色棉袍，被樹枝刺得，掛滿了橫七豎八的刮痕。眼中布滿了血絲，想是一夜沒睡，疲憊至極。

把汪夫人嚇了一大跳，忙安排人手替他梳洗，然後打發他去長公主那裏請安。

收拾一番，到祖母那裏時，汪峭旭強忍著疲倦，才沒讓呵欠聲出來。請完安也沒多停留，匆匆地離開了。

長公主跟身邊的何嬤嬤對視一眼，說起了孫兒的不對勁。叫來他屋裏的小鈴查問起來。

“你們怎麽伺候主子的，難道他昨晚一夜沒睡？怎麽不勸著點？！”長公主厲聲喝斥道。

小鈴撲嗵一聲跪倒在地，連連磕頭道：“求主子饒命！不關奴婢們的事！昨晚少爺從夫人院子裏回來，收拾幾樣東西，就帶上護衛出門了。也沒讓奴婢們跟著！少爺整夜未歸，婢子也是今兒個早晨才見著他的。”

長公主心中疑惑，把人打發走了。又不好叫來兒媳當面質問，只好把疑問存在心裏不提。

從萬禧堂出來，汪峭旭就拐到了母親那裏，向她匯報一夜搜尋的結果。

“沒找到？崖邊只有散落的馬車上掛飾？”聽到此等消息，汪夫人心裏咯噔一下，情知不妙。

“是的，後來碰到了二舅公和小舅舅帶著一隊人馬，打算到崖底去搜，把部分鐵衛留在那兒後，我就沒跟去。怕母親和祖母擔心，特意回來一趟，隨後還要再去！”

打量著他滿臉的憔悴之色，汪夫人疼惜道：“有你舅公和小舅在那兒，你就不用擔心了。他們會找到的。一晚沒休息，你回屋好好睡上一覺，養足精神了再去。免得你祖母和我還要替你操心。”說著，叫上自己貼身婢女興萍，低聲交待一番，命她跟了過去。監督兒子上床後，再回來覆命。

汪峭旭無法，只得回屋補覺。不過也沒歇多久，少年在睡夢中猛地躍身而起，嘴中喃喃道：“她在向我喊救命……”

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