第二天，楊氏把妙如和妤如兩姐妹叫到跟前，給她們說了去忠義伯府參加宴會的事。

“妤兒，這次是妙兒頭次參加宴會，到時要處處提醒著你姐姐。妙兒，你也要看顧好妹妹，別讓她一淘氣起來，忘了是在別人家做客！京城這地界，不比杭州和淮安，千萬別在宴會上失了分寸，壞了閨譽。一丁點事都能傳得人盡皆知，到時連爹娘都沒臉出門見人了！”楊氏再三叮囑，怕有個閃失，傷了鐘家女兒的名聲，影響妤兒今後說親。重蹈她當年的覆轍。

妙如心裏就納悶了：母親在想什麽呢？！她才八歲，妹妹七歲都不到，小孩子家家的，赴個宴能傷什麽閨譽？

“為娘替你們姐妹倆，備下了幾件首飾，待會我叫人送到各自院子裏去。”楊氏拿出兩個大盒子來，“新衣裳怕是來不及做了，幸好妙兒剛回時，汪家大姨比著映兒的身形，多做了兩套京城時興樣子送來。妤兒就穿為過年備下的衣裳，以後再做新的！你們就在這裏試試……”

崔媽媽送走她們出院門後，轉回正屋，就看見楊氏軟弱無力地癱坐在貴妃榻上，口中自言自語說道：“這下相公該滿意了吧？！為他女兒赴宴，全家人都得陪著。讓她能亮個相，我這做繼母的，冒著被人譏笑的難堪，都要帶她出席那種場合！”

“姑爺會體諒到小姐苦心的！捯飭了兩小的，您自己準備那天怎麽打扮？”瞅著她郁悶的神情，崔媽媽故意在一旁扯開話題。

在去忠義伯府赴宴的馬車上，妙如兩小姐妹，聽楊氏介紹起京城著名的四季名宴。

這丁府的冬宴，跟寧王府的春宴，鎮國公府的夏宴，錦鄉侯府的秋宴齊名。本來掇芳園的秋宴是最負盛名的，自從她們大姨父病倒後，長公主府再沒那閑情雅致，舉辦盛宴了。

“不知丁府今年的冬宴，怎地辦得這般早？記得七年前，都是落雪後，姐妹們在雪中賞梅，圍著火堆烤剛打來的野味。”

“小姐想是記錯了！一直都是十月底。只是這幾年氣候變暖了，下大雪都得等到冬月臘月去了。到那時各家各戶都忙著過冬至和年節，沒人願意出來赴宴。”跟在車外的崔媽媽搭話道。

到達城南忠義伯府時，門前早已是車水馬龍。

帶著女兒進了招待女眷的後花園，一路上楊氏與相熟的賓客互相打著招呼。之前楊氏跟著母親崔氏，帶著妤如趕過前幾場宴會。現下大家見她又冒出個更大的女兒來，有些摸不著頭腦。先前聽她介紹妤兒時，也沒聽她提到過還有個大的。看這小姑娘的年紀，似乎還生在楊氏嫁人之前，眾人難免小聲議論開來。

雖然來此地之前，花了她不少功夫做心理建設。但真正到面對這場面時，她心中還是有些羞憤難當，暗暗抱怨丈夫和這拖油瓶。

四周射來的異樣目光，和論議之聲讓妤如有些心神不寧。妙如見了，雙手握起她的小手，低聲安慰了她幾句。沒一會兒，楊氏忍受不了眾人竊竊私語，帶給她的壓力。朝身邊帶來的丫鬟打個了眼色。後者見狀，忙湊到妤如耳邊，告訴她後頭有梅可賞。妤如正不自在著，聽聞此言，嚷嚷著便要楊氏帶她去賞梅。母女三人，借機離開了廳堂，往花園東邊尋了去。

路過假山邊時，楊氏停下了腳步，望了眼身旁的丫鬟。步搖心領神會，拉著妙如姐妹停下來，講關於這園子的一些趣事。

楊氏輕手輕腳靠近假山一側。

只能那梅樹底下，有個女子纖細的身影：一襲紫蘭色緞面兔絨邊的褙子，一塊和田美玉掛腰間段帶上，下著珍珠白湖縐裙。

此女子，長著一雙欲說還休的水眸，似蹙非蹙的籠煙眉，舉手投足間自然帶一股風流形態。

“三奶奶，三爺托人遞進一件白狐鬥蓬，傳話時千叮嚀萬囑咐，讓奴婢務必給您披上！”從左邊入口處，傳來個丫鬟的聲音。

“這會兒天還不冷，哪裏就會凍著了！你們三爺也真是的！恨不得讓我把錦被都披在身上。”聲音有如黃鶯出谷，女子一邊嬌嗔，一邊任她將鬥蓬給自己穿上。

聽了她這幾句抱怨，在一旁偷窺的楊氏，神色難看起來。

過了一會兒，送衣的婢女就離開了，假山那邊也沒了聲息。楊氏正欲離開，突然傳來一句話，生生拉住了她的腳步。

“小姐，你說滄州的忱六奶奶，會不會臨陣退縮了？舍不得讓梧哥兒過繼進來。到現在還沒見到她們人影！”另一個丫鬟的聲音傳來。

“應該不會，六奶奶膝下有三個哥兒，過到咱們這邊，就成了正支嫡系，是三爺的獨子。長大後還能幫襯留在老家的兄弟們！她會舍不得？”

“還是小姐有福氣，姑爺守著您這麽多年，不說通房沒機會侍寢，就是姨娘們也獨守空房好些年。誰也別想生下一兒半女，壓過您去。當年小姐吃的那些苦，也是值得的！”

“在外面要謹言慎行！別以為這地方僻靜，就能口無遮攔，小心被人聽了去！”

“哎呀，奴婢失言了，該打！本想著好不容易出府了，又沒人盯著，正好喘口氣……”

“此事是爺私底下說與我聽的，公婆妯娌們還不知道。等事成了，咱們的日子就好過多了！”

“那要萬一走露了風聲……奴婢該死，險些壞了小姐的大事！”

楊氏心裏五味雜陳，最後想到他們絕了子嗣，她心裏就平衡了。暗地裏冷哼一聲，轉身就過去了。

對著女兒解釋道：“那邊有人在，咱們過一會兒再來！”牽起妤如的手，領著女兒們就往回走了。

在拐角的地方，迎面過來一個小丫頭，差點撞上妙如。見了她們無事，那丫頭忙跪下來道歉。妙如見不得別人跪來跪去，讓跟在身後的織雲扶她起來。

小丫頭起來後，見到她們的穿著打扮，猜想她們也是來客，就向她們打聽起人來：“奶奶小姐們，可知道鐘翰林家女眷在哪兒歇息？我家少奶奶，想請她家奶奶姑娘們過去敘敘舊！”

“可巧了，你這一撞，還撞對了人！”步搖在一旁打趣道。

“我們就是！”楊氏沈吟道，“你家少奶奶必定是見見妙兒，我就不過去摻和了！妙兒，你跟她過去，向主人打聲招呼，替母親謝謝她的邀請！我帶著妤兒，到大夫人那裏坐坐。敘完舊，就到席面上去找咱們。”說著，楊氏就牽起妤如的手，往正院方向走去。

望著母親避之不及的匆忙背影，妙如心裏覺得好笑，又有些無奈！

真的帶著她出來見客了，這大出妙如所料。想起前幾天給她送的首飾，還有剛才在大廳上，楊氏隱忍的樣子，妙如覺得她的轉變，還是蠻大的。不管是誰勸成功的，都得好好謝謝那個人。

自己終於可以見光了！想到這裏，妙如心裏的郁氣一掃而光！

跟著小丫鬟穿過長長抄手游廊，來到一處幽靜的院子外面。小丫鬟進去稟告時，妙如帶著織雲，欣賞起院子四周的竹子來。

不一會兒她們就被請進了屋。傅紅綃滿臉春色，正笑吟吟望著剛進門的妙如。

雙方寒暄後，傅紅綃就把妙如拉進裏間，握著她的手，開始互訴別來之情。

打量著這間臥室，精致又不顯奢華，布置上處處顯出主人的品味。

南面壁上掛著一幅繡品。妙如左看右看，只覺得有些眼熟。

傅紅綃在一旁掩嘴竊笑，妙如這才省過神來——是照著那天在船上她畫的奔馬圖繡的。

妙如連聲讚嘆她的繡工，誇這作品跟真畫相差無幾。

“怎麽把馬掛在睡覺的地方，跟臥房的柔美風格完全不搭嘛！”

“沒辦法，相公就是喜歡這馬兒，天天想見著！”

“小姐說差了！來到臥室，姑爺還哪有功夫去看馬啊，美人都看不過來！奴婢覺得，該掛到姑爺書房去！”傅紅綃的貼身丫鬟栗兒，進屋酌茶時，乘機插嘴道。

“沒個正形！不出聲沒人把你當啞巴！”少婦拿起手邊的帕子，丟了過去。白玉般的臉上，滿是緋紅，鶯聲婉轉，一副新嫁娘嬌羞的模樣。

看著她幸福滿滿的樣子，妙如從心底裏替她高興，附和道：“是呀！是呀！這奔馬跟書房更搭！”

“見不到美人時，看看美人繡的馬，也能提醒丁姐夫，多想著姐姐你！這叫睹物思人！”妙如跟著打趣道。

“你也跟她學壞了，拿你姐姐來開涮！”傅紅綃又朝妙如撲了過來。

兩人在屋裏嬉鬧半天，最後還是屋外乳娘宋媽媽，進來提醒她們：快開席了，作為新媳婦，她要早點過去，幫著夫人們招待客人。

妙如這才知道，傅姐姐是中途溜出來的。特意等著她，想跟她見見面。

雙方互贈禮物後，出了碧颯院，兩人攜手，就朝前面的宴廳趕去。

路過一座涼亭邊時，就聽得有個小少女的喊聲傳來：“雲表哥！等等茜兒，你老躲著我幹嘛呀！那邊是內院，不能進去！”

眾人聽了，忙停下來回避。

妙如腹誹道，這是哪家的楞小子？！躲桃花都躲到人家女眷的內院來了。豈不是要惹來更多桃花？

妙如本來也跟著背過身低著頭，後來又想想，她好像還沒到該避忌的年紀，遂轉過身來。

猛地擡起頭來，撞進了一雙燦若星辰的墨黑眸子裏。

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