龍泉寺梨樹院的東廂房裏，此時寂靜得有些可怕，壓抑的氣氛讓人幾乎喘不過氣來。

楊景基清了清嗓子，對低著頭的女兒，沈聲說道：“你還有什麽說的？”

楊氏擡起頭來，已是淚流滿面，啞聲對她爹爹說道：“我還有什麽好說的！當初毀掉第一門親事，只不過是不想當別人感情的替身，誰知兜兜轉轉，最後還是當了附屬品。”

楊景基蠕動了一下嘴角，沒有作聲。

“爹爹，我知道您從小就疼我，可您了解自己的女兒嗎？知道她心裏最想要的是什麽嗎？從小到大，雖然大家都讓著我，可我知道，你們誰也沒把我作指望，沒把我當一回事兒。姐姐永遠是您和娘親的驕傲，嫁入高門，擔當重任，家族命運系於她一身，結果呢？靖王敗了，她這未來皇後的娘家嬸娘當不成了。又想著來犧牲我一輩子的幸福，我也有自己的驕傲！”

鐘澄瞳孔一縮，眼神怪異地望著這兩人，聽他倆自顧自地訴說著前塵往事。

“我的願望其實很簡單，只要夫君心中只有我一個。不管是位高權重，還是貧賤夫妻，只要他能把放我在第一位，就可以了！”楊氏轉過頭來，望著鐘澄，含淚地對他說道。

“想讓人把你放在第一位時，有沒有把別人的心願放在首位？老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。這淺顯的道理，還沒領悟過來嗎？”鐘澄淡淡地回應道。

看著愛女跟女婿之間暗潮洶湧，針鋒相對，楊景基連連搖頭。看來，只得自己邁出一步，把責任攬在他身上當和事佬才能了結此事。

他含著愧疚，對女兒說道：“都是為父當年一時糊塗，提議讓女婿先行瞞著你，不提初婚的事。沒想直到今日，你還是接受不了事實。也罷！為父從此以後，不再管你們之間的事了。望你懂得惜福，好自為之！”

頹廢語氣中透著淡談的失落和疲憊！

“岳父且慢！小婿這裏有事先行稟報一聲。既然音娘不願教養妙兒，那小婿自會尋來願意之人。等把小女接來後，要在家中開閨學，小婿將請來先母生前相知好友之女，前來教導三個孩子的女紅。”他特意望了一眼妻子，然後說道，“家母生前的遺願，就是想要小婿早日有後，以續咱們五房三代單傳的香火。既然自家帶來的通房丫鬟生子都容不下，小婿只得另覓他法了！”

說完他盯著岳父臉上的表情，等待著他的反應。

早就料到會有這麽一天，楊景基卻沒料到來得此般快！更沒料到，他會在今日借題發揮，直接擺到臺面上來。

招他為婿，原打算把他拉到自己陣營裏來，為子女們今後留條退路，沒想到……

楊景基還想為女兒爭取一些時機，遲疑道：“在嫡子出生前，先生出庶長子，那孩子以後的地位，難免尷尬！你們孝期剛過，後面理應還有機會的。不如，再等上一年。到時，若雅兒還無音訊，你再自行納妾。如何？”

鐘澄想了一想，覺得這樣也好，就坦然答應了。

楊氏面如死灰，呆呆地望著他們翁婿倆，一時說不出話來。

下山回到家中，楊氏像失掉了魂魄般，崔媽媽看著心疼，在一旁幹著急。

當著她的面，崔媽媽狠狠打了自己一耳光，懺悔道，“早知姑爺和老爺今日會上山來，老奴說什麽也不會讓那姓馬的，進到院子裏來的。不然，也不會發生今日的事！小姐，姑爺最後到底說了些什麽？”

楊氏面無表情，只轉動了一下眼珠，瞅了一眼她，虛弱地回道：“他要納妾！”

“什麽？！他向老爺提的嗎？”見楊氏點了點頭，又想將功補過，小心翼翼地進言道，“要不我們給步搖開臉，讓她先懷上！有賣身契拽在您手裏，諒她不敢跟小姐胡來。這樣一來，也好為您爭取時間！”

“沒用的，一年後，他從外面納進來。上回梳篦的事，讓他找到了借口，把這條道也堵死了。”楊氏訥訥地說道。

“那妙姐兒的事呢？”她最擔心的是，因此次事件，讓姑爺和小姐好不容易緩和起來的關系，又回到了原先互不搭理的狀態。

“說是要接她回來後，在家中開閨學。另行請師教女紅，還說請婆母生前好友的女兒來教……”楊氏猛地一驚，突然醒悟過來，“等等……他納妾的對象，該不會就是，來教妤兒她們女紅的師傅吧？”

“鐘澄，原來你早有預謀，都看好對象了！就等著找準機會，好向爹爹提出來！我真傻……”楊氏喃喃自語道。

“小姐，小姐！”看著像老和尚入定般的楊氏，崔媽媽心中也急了，忙要搖醒她。

“小姐，也不要這般灰心，事件並沒到不可轉寰的餘地！這一年小姐抓緊時間，先籠絡好姑爺的心，搶先懷上。說不定到時納妾的事就不了了之了呢！”

“他現在都不耐煩見到我，如何籠絡到他的心？”見她又開始老生常談，楊氏語氣中有些厭煩。

“小姐沒聽說一句老句嗎？”停了一下，崔媽媽想引起她的興趣。

果然，楊氏擡起頭來，問道：“什麽老話？”

“解鈴還需系鈴人！”崔媽媽見她有反應了，趕緊獻計道，“姑爺不是因妙姐兒，跟小姐生分的嗎？咱們就從她身上著手，姑爺看到小姐轉變了，自然會回心轉意的。前些年她在老太太那邊養著，你們兩人關系不是挺好的嗎？！”

楊氏心有不甘：“沒其他什麽辦法了嗎？向她的女兒低頭，我辦不到！”

“小姐，忍一時之氣，先懷上哥兒再說，來日方長！”崔媽媽再次爭取勸服她。

“那我跟妤兒的分離之苦，不是白受了？！”想起一年來對女兒思念之情，楊氏就有些郁卒。

“也不是白受，當時二小姐跟她整天混在一起，呆在書房跟著姑爺讀書，難免會受她影響。現在姑爺每日都要上翰林院，沒功夫管她們。二小姐自然呆在咱們正屋的時候多了，不用顧忌她的。”

說起在淮安祖宅時，把女兒提前送走的事，楊氏又說道：“其實我只是怕妤兒被她哄住了，整天跟在她身後，以她馬首是瞻，失去了首輔嫡親外孫女該有的氣勢！再說，妤兒跟她關系太好了，後面要送走她姐姐的事，被她知道了，沒準會跑到我這做娘親的跟前來鬧，豈不是得不償失了？”

而在此時，淮安鐘家老宅趣園裏的妙如，卻沒料到她跟妹妹的親近，這都成受忌憚的原因！

她正在和謝氏為女子書院選址。

在上回三月三的春宴上，詩畫會舉行得空前成功，讓她們在江淮一帶的閨閣中，引起了不少關註。

江淮一帶的書香門第和官宦人家的少女們，聽說寫出《玉階賦》的謝氏，將在鐘宅春宴中舉行詩畫會。一時紛紛托關系找門路，求得鐘家春宴的邀請箋，甚至連謝氏娘家的親戚，都派人前來索取。

謝氏自從嫁人後，要麽是跟丈夫在任上，要麽是蟄居在淮安鐘家老宅裏，與丈夫整日吟詩作對，很少出來走動。他們兩位才子才女的結合，在當年成親時，就已是熱門話題。兩人的故事成為流傳甚廣的佳話。事隔十多年，那些已為人妻、為人母的昔日少女們，跟自己女兒們講起謝氏當年的驚才絕絕，都還讚不絕口。紛紛要為女兒爭取名額，才與名流才女現場交流，以期入得了她的青眼，讚上兩句，撥個才名口碑。

妙如心中暗想，這待遇，都趕得上後世的天後級歌手，覆出開演唱會了。

當日各路女眷紛紛登場，春宴上的詩畫會，以新穎的形式，生動有趣的活動，在與會者心中留下深刻印象。

這次活動，不僅讓懷有希望的家長們，一償所願。還讓謝氏那幫擁躉們得到個振奮人心的消息——她主持的女子書院，將在下半年開門招徒。

江南一帶，自古文風鼎盛。謝氏這女子書院的主意一祭出，倒沒引起太多的非議。大家認為，以謝家和鐘家在文壇的聲望，他們家的女眷開辦閨學，此乃情理之中的事。

反而，有些老字號的江南知名書院，借機想招攬謝氏，以他們的名義合開女子書院，聘請謝氏執掌院印。

謝氏不想扯出太多糾紛，婉言謝絕了此提議，托辭為了懷念亡夫，想以夫妻倆的名義單獨開辦，以此作為後半生自己的精神依托。

妙如把現代學校管理中的一些理念，提出來供謝氏參考。兩人籌謀多日，決定向鐘氏族長提請，借用已人去樓空的槐香院，作為女子書院的處所。

鐘鼎銘老族長，覺得把女子書院設在老宅內，此舉能為鐘氏一門臉上添光，又能為後世子孫積些功德。與族中長老們商議後，也欣然同意了。

在鐘澄派人來接妙如上京之際，謝氏的女子書院也籌備得差不多了。

對妙如這志同道合晚輩的離開，謝氏表現出了依依難舍之情。幾乎是天天都把她帶在身邊，細心教導功課，一起交流、商討籌建書院的後續事宜。

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