楊氏在丈夫元配遷冢儀式上的缺席，比她親自去參加，還要引人關註。

像鐘氏此類詩禮傳家的江南世家，安生立命之本就是謹守禮法，尤其是尊卑、嫡庶、長幼的規矩。

楊氏公然藐視禮法的行為，加上之前有她要趕走元配所生嫡長女的傳聞，使她在族中維護正統的長老們眼中形象極差。回到家中後，鐘氏老族長鐘鼎銘特意找來鐘澄，跟他說起了此事。鐘澄不好在外人面前，數落自己妻子的不是。趕忙打圓場說，自年初她生了一場病後，一直沒好利索。墳場那種陰氣較重的地方，怕是不好多去雲雲。

五房這些年一直在外面，跟本家來往並不多，老族長也不好多說什麽。只是提醒鐘澄，想要在仕途上有所進益，禮法上千萬別讓人揪住了錯處。楊閣老把持朝政十多年，也沒個後繼之人。今上看來也並非是個平庸無能之輩。動不了老的，順手收拾小的，還是很容易的。你們五房一向離權力之爭太近，千萬別讓禦史們抓住了錯處，到時遭受池魚之災就悔之晚矣。鐘澄連聲道謝，並表示會註意，然後告辭退了出來。

回到槐香院，楊氏剛巧躺在正屋臥室的軟榻上。

見丈夫回來了，她呻吟了兩聲，正要起身。鐘澄忙按住她，示意繼續躺著，不用起來。

“你好好養病吧！爭取在除夕那天祭祖時，能好起來。之前林氏的墓，還沒遷進祖墳，就沒安排你去廟見。年底時把這步完成了吧！老拖著也不是個事兒！”

“什麽？！”楊氏剛才還是一副虛弱的樣子，聽到這話，一個鯉魚打挺，跳了起來。

“原來你打的是這主意？！之前一直不讓我廟見，就是在這兒等著我啊？是要我給她的牌位敬香，行妾禮嗎？”她氣急敗壞地對鐘澄吼道。

淡淡地望了她一眼，鐘澄慢條斯理地說：“理應如此！廟見是要確認你鐘家婦的身份。雖然遲了點，但也是承認你名份的大事，禮數不可廢！不然，吃虧的人最後還是你。”

“那她呢？她行過廟見禮沒？若經過廟見一步，就不算鐘家婦，那我為何還要向她行妾禮？為何我還要尊她為長？充其量，她只相當於你的外室！跟私奔的差不多！”楊氏怒火攻心，咄咄逼人地渾說起來。

“啪！”一記響亮的耳光聲，在屋裏響起，驚得兩個人都懵了。

楊氏左臉上，立即出現了五根鮮紅的手指印。她目光呆滯，過了半晌才放聲大哭起來！

手指著鐘澄罵道：“好你個鐘澄，忘恩負義的東西，竟敢打我！長這麽大，爹爹都沒對我動過手！我要跟你義絕！”說著，大聲把崔媽媽和自己貼身婢女叫了進來。吩咐她們收拾起東西，叫嚷著要回京。

打完這巴掌，鐘澄也呆了。他生平向來信奉“君子動口不動手”的教條。這是他第一次出手打人！打完後，連自己都不敢相信：剛才動手的人是他？！他低著頭，垂著肩膀，顯然有些後悔此番沖動的行為。

眼下這局面更加難解！能勸住楊氏的，都不在身邊。大家都還在孝期，如果她一時沖動，收拾行李，自行回京了，最後的局面就真的難以收拾了。

不發一言，鐘澄轉身離開正屋，走出院門，來了到前院的書房內，把自己關了進去。

而正屋這邊，崔媽媽把楊氏扶上了床，遣退了下人，也關起門來，開始勸導自家的主子。

“小姐，千萬別沖動啊！好不容易在彭澤吃完三年苦，眼看著快把孝期熬完了。明年年底就能回京，跟老爺夫人團圓了。小姐這一走，前面的那些苦，不是都白吃了嗎？而且小姐在夫家喪期裏，就離家出走，那你讓老爺和姑爺的名聲還要不要？”崔媽媽急了，從正反兩面加以勸阻。

“我還管他的名聲幹甚？都要跟他義絕了！”停下抹淚的動作，她聲音顫抖地喊道。

“還在耍小孩子脾氣！都有妤姐兒了，義絕了，小姐打算把她怎麽安置？”崔媽媽提醒她還有個女兒。

“當然是我帶走了，難不成留給後娘去折磨。”想也沒想，她脫口而出。

“小姐義絕以後呢？打算嫁給誰去？依靠誰生活？一次退親，一次義絕，還有個拖油瓶，小姐今後想再找一個，恐怕真的有點難了。”崔媽媽知道這是個關鍵時刻，也顧不上什麽主仆尊卑了，強逼著她好好想一想，沖動可能帶來嚴重後果。

“那就不嫁了！難道爹娘會把我趕出門去？”楊氏想也沒想，抵死不松口。

“現在是不會。但老爺夫人百年後呢？小姐就是想依存俊少爺生活，以後他成了家，娶了新婦。小姐母女倆，將以什麽身份留在楊家呢？小姐難道想後半輩子，過著寄人離下，看人眼色的日子？”崔媽媽把此種選擇的結果，**裸地撕開了，提早擺了出來讓她面對。

楊氏絕望了，靜下心來想了一想，她離開鐘澄後，路的確不太好走，這是無法回避的事實。

“小姐若是再忍上一年，到時就是跟姑爺鬧翻了，也沒人動得了小姐。況且，何必跟個亡人爭名份呢！她再有體面的身份，也沒過上一天榮耀舒心的日子。自己拼命生下的孩子，連一眼都沒見過。”崔媽媽苦口婆心地寬解她。

“難道就這麽算了？這口氣讓我如何咽得下去？”楊氏楞楞望著自己的乳母，心中怨怒難消。

“其實小姐爭這閑氣，真的沒必要！只要能得到姑爺的信任，把內院交給您掌管，到時再生個哥兒。以後不管是姨娘還是子女，命門都捏在小姐自己手心裏。至於林氏，有誰還能記起她？至於那個小人精，早點把她嫁了，或是讓她不要出現在人前，不就得了？！”崔媽媽一副成竹在胸的模樣。

“不出現在人前？上回借助道長的力量，那麽好的機會，都沒成功！還能有什麽辦法？”楊氏猛地擡起頭來，不確定地盯著她。

“辦法還是有的，只是小姐不要操之過急。不著痕跡地慢慢來。等到明年年底前，能出個結果就行了。”崔媽媽目光陰森地望了望西邊廂房那個方向。

此時西廂房內，秦媽媽把嘴湊近妙如的耳朵，把正屋那邊的動靜，悄悄地說給了她聽。

“什麽？！動手了？”妙如簡直不能相信她的耳朵。在她印象中，最不可能打人的，就是爹爹這種文弱書生型的男子了。又問道：“媽媽可知道，是因什麽事引起來的？”

“什麽事就不知道了。只聽說老爺出來後，就進了書房。太太叫來崔媽媽和幾個貼身的，說是要收拾行李回京去。”秦媽媽壓低聲音，神秘兮兮地答道。

這麽嚴重？！

妙如不禁暗自思量，從今天楊氏沒出席她生母的入土儀式看來，這頓爭執，十有**跟林氏的事有關。自己還是不要瞎摻和的好，免得弄巧成拙。最好找個機會，先避出去，躲過這段時間。不過，快過年了，在外面也住不了多久。

第二天，林恒育前來告辭時，妙如趕緊主動跳出來，要邀請舅舅上雲隱山，說是要介紹她的師叔給他認識，順便幫他瞧一下身體。想陪舅舅上山住一段時間。

鐘澄關心起小舅子的身體來。

他把自己的情況說了一遍，林恒育也想找慧明大師把把脈，便讚成外甥女的提議。

想到家中如今的狀況，鐘澄也沒加以挽留，就同意了他們的打算。迅速收拾好東西，妙如就帶著範媽媽和錦繡，又住回到了靈慈寺方丈禪房隔壁的廂房內。

把舅舅和他的朋友們引薦給慧明大師後，妙如就看見師傅，挺著個“能容天下難容之事”的大肚子，滿臉帶笑地走了過來。

跟眾人見完禮，慧覺大師習慣性地摸了摸妙如的發頂，打趣道：“凈曇這麽快就想為師了？還是要為你的亡母祈福？”

妙如漲紅了臉，羞赧地望了望師傅，癟了癟嘴，小聲說道：“師傅就喜歡取笑人家，人家明明……”

其實她是想說“無家可歸”的，但考慮到林大舅在一旁。為了避免給他添些新的擔憂，她沒說出來。

恰逢第三日是臘八節，也是佛祖釋迦牟尼的成道之日。大師留了林恒育等人在寺裏多盤恒幾日，讓他們參加完大典後再下山去。林大舅欣然接受了。

日子過得飛快，轉眼離林大舅離開寺院下山的日子，已有半個多月了，妙如明天就要下山，回家過小年了。

林恒育臨走前，不僅在慧明大師那裏，求得了針對自己體質的調養之法，還被外甥女偷偷塞進了不少她親手搗制的補丸。最大的收獲，是在慧覺大師點化下，參悟了一些佛法，克服一些糾結於心的魔障，這趟上山，林大舅可謂是所獲頗豐。

妙如收拾好行李，帶著慧明大師布置一堆功課，領著仆婦們下山去了。

回到家時，已是黃昏時分。

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