自因阿朵之事見面後，雲娘很久沒有見到馮湘，也知道他心裏一定不自在，本已經生了子的妾室說什麽都要跑出來，對於一個男人來說，著實很沒顏面。他不願意見到知情的自己，也是平常的。

是以他搬到自己的衙門裏住，雲娘也沒放在心上，因她平日裏事情又多，所以也就忘記向玉瀚問一問他情況如何，竟就一直這麽混過去了。

這一次到赫圖，不想他倒是來了，只是也沒有像以往一般見縫插針地來獻殷勤，是以雲娘依舊沒有同他說過話，只遠遠地瞧見了他。

此時聽了馮湘到了，便趕緊起身，笑著讓座看茶，再不提阿朵，只與他說些閑話。

馮湘原本口才極好，今日卻期期艾艾的，說了兩句閑話便拿眼睛掃屋子裏的幾個丫頭，再瞧瞧雲娘。雲娘便知他是有事情，只是不好說，想想便吩咐屋裏的丫頭們些差使，一時將人都支了出去。果然他便站了起來拱手道：“嫂夫人，我有一事相求。”

雲娘只當與阿朵有關，便道：“有什麽事你只管說吧，但我也未必能幫得上。”

“自然能幫上，”馮湘便道：“我是想求嫂夫人身邊的蕙蓮為妻。”

雲娘初聽了馮湘的話，差一點當自己聽錯了，便又問了一回，“你想求什麽？”

馮湘便很清晰地又說了一遍，“求蕙蓮為妻。”特別在“妻”字上加重了口音，十分地鄭重。

雲娘一時也不知應該如何，馮湘再不好，也是世家公子，蕙蓮再好，也是湯家的奴婢，這親事哪裏容易做得成？心裏並不信，卻問：“你這會兒到我這裏還求親，可家裏怎能答應？等到蕙蓮真成了親，又進不了馮家的門，那時可怎麽好？她雖是個丫頭，卻是我最看重的，斷不許別人騙了去的。”

“我再不敢騙嫂夫人的，”馮湘指天誓道：“若是我在嫂夫人面前說了一句假話，天打雷劈！”見雲娘似乎還不大信，又道：“成親自然有婚書，還要在官府記檔，這些事情我定然全部辦妥，就算我們家不認也不成——何況如今我們家也不大管我了。”

雲娘細察他果然出於至誠，想想道：“這種事我總不能立時就應了，你等我消息吧。”

馮湘便笑道：“那好，我就等嫂夫人的好消息了。”語氣中很是肯定。

待人走了，雲娘卻也沒有先問蕙蓮，反等玉瀚他們回來了悄悄向他說了，又問，“馮湘的親事倒底是怎麽一回事？”馮湘與玉瀚年齡相仿，現在還沒有成親，且他家裏又是世代簪纓之族，一定是有緣故的。

湯玉瀚平日再不說這些話的，到了這個時候倒不能瞞了，“他先前有一門指腹為婚的親事，也是一家高門大戶的女子，據說才貌雙絕，就要成親時，卻有人傳他與堂嫂有染，那家便立時退了親，將女兒重新許了人家。他便發誓再娶一定要比先前好的，而那些家裏有好女兒的，卻也不願意嫁她，如此拖了下來，所以就一直沒有成親。”

“那他果真與堂嫂有染嗎？”

“當時許多人言之鑿鑿，可馮家又一力堅持沒有此事，而是因為那家想毀親才傳出謠言。後來馮湘名聲不好，一直沒有說親；那家卻也在京城住不穩，遂謀了外任出京去了。至於實情如何，我亦不知。”

內幃的事，原也是外人不可能曉得的，雲娘便道：“也是馮指揮使在這上頭原就立身不正，才會有那樣的傳言。只是如今我才知他果真沒娶親，才好去問蕙蓮。”

湯玉瀚不想雲娘連這都信不過馮湘，反來向自己求證，便又道：“馮湘肯定沒娶過親。當年他曾發誓定要娶到比先前定親的還美貌聰明的女子，但是蹉跎了幾年再不聽他提娶親的話，倒是一個又一個地納妾，原以為他早絕了娶親的心思，原來卻看中了蕙蓮。”

想想也道：“若論人品，蕙蓮果真是個好的，並不比他先前定親的那人差，若是他從此洗心革面好好過日子，也不是不行的。”

雲娘並不大信，“我瞧他未必，等明日我問了蕙蓮再說吧。”

第二天，雲娘便將別人都支了出去，單留下蕙蓮，把馮湘求娶的意思說了。”

蕙蓮立即就搖頭道：“夫人，我不願意。”

“你可是因為那些傳言？”雲娘原就猜蕙蓮知道馮湘親事的波折，概她早發現下人們的消息十分靈通，甚至有時比自己都要靈通，以當年周家在武定侯府當管事的經歷，不可能沒聽過，便又道：“你若是想問什麽，不如我將他請來，你只在後面聽著。

蕙蓮卻道：“夫人，我果真不願意，所以也不必去問，是真是假都與我無關。”

原來並不是因為傳言。那麽就是蕙蓮瞧不上馮湘處處留情的樣子，再不肯卷到馮家的那一群女子中。是以隔了兩日，雲娘便將馮湘請來婉轉替蕙蓮回絕了他。

馮湘便怔住了，“沒想到我許了她妻位她都不願！”

雲娘卻聽出了什麽，便也沈下臉道：“你一定先前對蕙蓮不尊重！”

先前自己曾指派蕙蓮幫忙照料阿朵和馮湘，指不定馮湘說了什麽做了什麽，也無怪蕙蓮如此反感。

馮湘其實與雲娘也熟了，知她是個有主意的人，但卻也第一次見她生氣，倒唬了一跳，趕緊拱手謝罪，“我果真錯了，只當她不過一個小丫頭，卻不想倒是有志向的，所以才來求娶。”

雲娘卻不似平時一般溫和好說話，板著臉道：“你的事原不該我管的，但是既然與我家裏人有幹系，我便要說上兩句。你其實表面對每一個女子都極好，其實正相反，一絲真心都沒有。蕙蓮雖是個丫頭，卻是個聰明的，又有些見識，輕易不能被人騙了去。”

馮湘突然想娶蕙蓮，顯然是勾引不成，甚至許了妾位亦被拒了，他便以為提了娶親便會成功？

馮湘垂下頭來，“我其實真心喜歡蕙蓮懂事能幹，又覺得她相貌言談皆不輸於大家女子，特別是先前對阿朵的照顧，更顯她溫柔體貼。”

雲娘越發不快，“所以你想娶她，其實就是想讓她幫你管著內院而已。且你又以為你的提親於她就是天大的恩賜，她一定會感激涕零地答應下來才對，可你究竟還是看錯蕙蓮了！”

馮湘便難堪在一笑，“嫂夫人，真不知你如此伶牙俐齒！”

“並非我伶牙俐齒，而是我看在你過去幫我的情面上說些別人不肯對你說的實話而已。”見馮湘被自己駁得無話可回，雲娘便又道：“既然蕙蓮不答應，這事也不要再提起，也只我們幾個知道就行了，日後與蕙蓮少見面，免得難堪。”

想到蕙蓮明明心裏不快，卻一句話也沒有告訴自己，雲娘越發憐她，不滿馮湘了，本欲再教訓他兩句，只是眼看著他被自己說得啞口無言，再不是先前的京城少爺作派，垂了頭無精打采的，只好板著臉道：“如此你便走吧。”

回過頭讓人叫了到蕙蓮過來，卻溫聲道：“馮指揮使那裏我替你拒了。只是你如今也不小了，早過了府裏許親的年紀，總應該有個打算才是。”

蕙蓮便道：“如今我正帶著新買來的幾個小丫頭，自然是不能出府的。”

雲娘搖搖頭，“這幾個小丫頭你帶著雖然好，可也不是不能交給江花如藍，這不過是借口罷了。”又道：“江花和如藍都要許人家了，你比她們都大，再耽誤下去反為不美。”

“世上雖有不好的男子，可是好男子亦不少，你雖然是丫頭，可是放了身契，卻也與旁人一樣，要我說，比尋常人家的女孩還懂事得多呢……”

蕙蓮聽了，方才垂下頭，“夫人，我下去再想想。”

“若是想好告訴我。”

聽了蕙蓮應了一聲出去，雲娘卻覺得她還是沒有聽進去，只是不好駁自己而已。可是蕙蓮自差一點被家人賣了，人就似變了一般，面上還看不出，心卻剛硬得很，那天拒馮湘時就斬釘截鐵一般，再無回旋餘地，她好像真不打算嫁了。

至於湯玉瀚聽了雲娘斥責了馮湘一回，真是心花怒放，固然他信雲娘，固然他要用馮湘，但是卻不願意他們時常見面。可偏又有馮湘陪雲娘去找自己之事，雲娘對他便非同一般，自己也不好與雲娘扭著。

此時便笑道：“他果真也可恨，騙了許多女子，確實應該狠狠被罵一次的！”

雲娘斜了他一眼，淡然道：“你竟與他是一般想法？總以為是他將人都哄了騙了，花紅柳綠地收了一屋子，供他賞樂。先前我便覺得有些不對，知道實情才知道原來他不過是想向大家證明他是個好人，喜歡他的人很多而已。”

“至於留在他身邊的那些女子，雖然有一時被騙的，但其實誰又能一直傻下去呢，之所以不走，無非為了他的官，他的財，甚至為了他表面的殷勤體檢，白白要他養著而已。要我說他才被人騙了呢。”

“恐怕唯有阿朵是真心的，所以她便走了，”雲娘輕輕地揮了揮手，“真論起來馮指揮使其實是個可憐人，我一向同情他，所以才一向照顧他。”

湯玉瀚此時目瞪口呆，“原來竟是如此！”

雲娘在他身上一拍，“你們男人懂什麽？”

湯玉瀚便嘆服道：“果真不懂。”才知道雲娘對馮湘的評價如此之低，而一向對他和顏悅色也不過是可憐他，倒再不吃醋了。

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