? 大昆宣德三年，帝京。

午後下著淅淅瀝瀝的小雨，丞相府門前有人拉住韁繩，翻身下馬，從懷中取出包裹嚴實的信件，上前遞給守門的衛兵。

衛兵看了看一身鬥笠雨披、狼狽不堪的信使，一時沒有接過。

“燕國來的急件，請速速遞交丞相。”信使掀開雨披露出腰間一塊黑色玉牌，衛兵眼神凝了凝，接過信件道：“請閣下放心。”

信件交到陸華言手上時，只剩了一層封，絲毫沒有被沾濕，他輕輕拆了蠟封，取出信紙細看了一遍，臉色微變。

年輕的皇帝坐在上首，放下茶杯，瞥了他一眼，淡淡問道：“陸相，怎麽了？”

陸華言嘆了口氣，折了信紙道：“微臣的師兄，於數日前病故了。”

皇帝低頭思索：“燕肅侯？”

“早已不是什麽燕肅侯了，如今只是一介白衣。”陸華言苦笑著，將信紙丟入腳邊的火盆。

皇帝看著蒼白的紙張在火中化為灰燼，陸華言解釋道：“讓人知道我師兄為燕國效力，對陛下也不好，還是燒了幹凈。”

皇帝道：“朕無心管陸相家事，繼續談方才的事吧。”

“多謝陛下。”陸華言咳了咳，“恕臣直言，太後定下的婚事，推是推不掉的，不如陽奉陰違吧，張尚書的女兒品性很好，想必不會令陛下煩憂。”

“陽奉陰違？”皇帝的笑容有些冷，“說白了就是讓朕認命吧？”

陸華言不敢多說，閉了嘴端正坐著。

皇帝雖然還未及弱冠，舉止神情間透出的穩重堅毅卻非常人能及，仿佛是天賜的帝王之才。

“從小朕就明白，這條命從來都不是自己的。”皇帝道，“不甘心又有什麽用呢？”

窗外雨聲愈發寂寥，陸華言覺得喉中有些幹澀，咽了口唾沫道：“陛下……”

“沒什麽，其實朕已經想通了，只是想聽聽你怎麽說。”皇帝卻笑了笑，“陸相總是讓朕放下仇恨，或許是朕年輕氣盛吧，左思右想，還是做不到。”

他起身踱步，長袍拖曳在地，陸華言連忙跟著起身，垂著眉目，神情凝重。

“朕的弟弟阿玄，今年才十一歲而已，他長到這麽大有多麽不容易，陸相想必也清楚。”皇帝踱到窗前，一只手扶著窗欞，回首笑道：“陸相明白朕想做什麽吧？等到時機成熟，你可願意助朕一臂之力？”

陸華言的臉色瞬間蒼白，“陛下，還沒到那個地步……”

“真等到出了事，後悔也來不及了。”皇帝神情冰冷，“朕這些年容忍的還不夠多麽？什麽倫理綱常，因果報應，朕都不放在眼裏，還望陸相明白朕的決心。”

陸華言半晌無言，最終只得深吸一口氣嘆道：“臣遵旨。”

皇帝笑了笑，沒再多說，出門招呼宮人打傘，披上雨披往外面去了。

陸華言將他送到了府門口，回來後又坐在屋中暗自神傷了片刻，直到有個小女孩從偏廂門裏轉出來看他，他才回了回神，招招手笑道：“過來。”

小女孩也就比椅子扶手高一點，走過去扒著扶手擡頭看他，陸華言摸摸她的頭笑道：“別看皇上說的那麽絕情，其實他比誰都心軟……不是恨極了也不會這樣，說要等到時機成熟，也不知要等到哪年。”

“他不會動手了？”小女孩問道。

“會，一定會，他是個說到做到的人。”陸華言道，“但是要等，等到他覺得可以的那一天。”

語畢，他側頭看了看女兒，伸手在她額頭上輕輕彈了下，“以後不要在隔壁偷聽我們說話。”

小女孩擡起一只手捂著腦袋，“不是故意的，你們突然就來了，我不敢出來。”

陸華言笑著把她抱到膝蓋上，“唉，爹爹還是覺得，事情能解決就好，人心裏不要有太多仇恨。”

“又來了。”小女孩把頭偏到一邊，顯然不怎麽耐煩。

陸華言胡嚕胡嚕她的頭發，笑得有些無奈。

——

大昆宣德十三年，帝京。

又是個下著小雨的秋日午後。

江玄倚在王府的水閣中，臨著窗邊看雨，手邊的小爐子上溫著一壺酒，秋雨寒涼，水閣中更是涼意襲人，他喝著溫酒，倒是不覺得冷。

這樣淒涼的秋雨天，他呆著無聊，喝完兩杯酒就叫隨從備馬，說要出城瞧瞧。

隨從沒多問什麽，按說這樣的雨天，王爺出門該坐馬車。可府裏的人都知道他要往山上去，馬車行山路不便，只得騎馬，隨從吩咐備馬，順便準備好鬥笠和雨披。王府的侍衛在府門外牽馬候著，各自披著蓑衣，還有人拿著不知會否用上的油紙傘。

江玄前腳剛走，後面就有皇宮的人來傳話，說皇上傳晉王殿下進宮。奈何晉王已冒雨飛奔而去，追是追不及了，只能讓皇帝白等一場。

雖然近來皇帝常傳晉王進宮，晉王也常出城，可這麽巧趕在一起倒是頭一遭，傳話的宦官白跑一趟，只得回去，盼著皇上別因此不痛快。

昆朝開國至今二百多年，換了十幾位皇帝，其中有在位幾十年的，也有登基不出三個月駕崩的。這二百年當中經過中衰，出過內亂，動蕩的時候多，太平的時候少。世宗在位的宣德年間，是少有的太平盛世，國內安定，薄稅賦，輕刑罰，百姓衣豐食足，只是北邊還有個不大不小的燕國虎視眈眈。

晉王江玄是當今聖上的二弟，亦是唯一的弟弟，可說是聖上最親近的人。

江玄幼時也是個天才般的人物，五六歲就能把先生教的經書倒背如流，七八歲就拿著木劍將一套入門劍法舞得行雲流水，十一二歲就能騎馬射箭，經義兵法均有涉獵，胸中有韜略，做人知進退，見過他的人無不稱讚。說句大不敬的話，就是當年讓他作儲君，恐怕也沒人會覺得不妥。

可惜的是，這麽一個文武雙全、讓人挑不出什麽毛病來的皇子，卻是個對天下漠不關心，胸無大志的人。

當今聖上，也就是他哥哥江覺，才能與他不相上下。但江覺是真正心中有天地的英雄，在朝善用帝王權術，說得上城府深沈，在外曾經禦駕親征，在沙場上擊退北燕，無人敢質疑其威勢，乃是當之無愧的天子。至於江玄，雖德才兼備，但比起他哥哥來，總差了點雄心和城府，他此生唯一的夢想，大約就是在王府裏好吃好喝，悠閑過一輩子。

皇上很寵這個弟弟，不指望他能為朝廷做什麽，只希望他開心快活，什麽事都由著他的性子。況且晉王十六歲那年外出游獵，途中被自己人一箭誤傷，回來後傷還沒養好，先大病了一場，自此之後身體總不是那麽好，皇上因此更是不敢對他有什麽苛求，只一味疼愛回護。晉王雖脾氣好，王府上下卻總是戰戰兢兢，只因若是晉王有了什麽三長兩短，皇帝必會動怒追究。

現如今晉王二十一歲，皇上不可能再像他少年時那樣疼愛他，不過兄弟兩人關系仍舊很好，平日裏不是晉王去宮裏陪皇上喝酒，就是皇上駕臨王府找晉王下棋，兄弟間毫無隔閡，這在帝王家也算是樁難得的事。

江玄冒雨抄近路，走了一條煙花巷，說是巷，其實街面寬闊，能容三輛馬車並行。雨天街上沒什麽人，但樓裏人倒是不少，時不時能聽到一兩句調笑，偶爾有人被急促的馬蹄聲驚動，推開窗子往外看。

江玄在心中默默哀嘆，匆匆過了這條巷子。他從不來這種地方，倒不是看不起，只是他從小就是個當君子的料，雖然後來有點長歪了，開始不務正業起來，但骨子裏還是有幾分正經的，總不太好意思往這裏混。

再有一點讓他別扭的，就是這巷子裏不單有美麗的姑娘，還有好看的公子。

這倒沒什麽稀奇，龍陽之好自古有之，尋歡作樂的煙花巷有這麽幾個樓子當屬尋常，但在本朝卻不止如此。

常有人戲言，說只因本朝名昆，與“坤”同音，因此漸漸出現了陰盛陽衰之勢。

這話誇張了，但巷子裏確實有一座樓，名叫清嵐院，裏面全是相貌出眾的男人，這樓卻是專為女官開的，這幾年生意頗好。

有這麽一座樓存在，朝中百官並不是沒有彈劾過，只是皇帝認為，若是強關了這座樓，那麽連同煙花巷裏其他的樓子也要一起關了才好，這麽一來，彈劾的人居然就少了很多，皇帝對這種事向來睜一只眼閉一只眼，最終還是將清嵐院留了下來。

江玄不得不承認，這幾十年來，本朝的風氣開放了許多。

然而這清嵐院，他向來不敢直視。

驅馬行至城外十幾裏遠的青山下，江玄拋下亂七八糟的念頭，仰頭望著山路，秋葉還未落盡，漫山紅葉與長青松柏重疊交錯，蒼翠疊著暗紅，在秋雨中朦朦朧朧。他驅馬沿著山路向上走了一段，小徑漸漸狹窄崎嶇起來，他便棄了馬，留兩個隨從看著馬匹，帶著其餘人步行往山上去。

山中空氣清新微涼，江玄深吸了一口，方才的煩悶無聊全都不見。

他這幾個月頻繁來造訪的人，是曾經救助過他的恩人。?

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