夜間大霧，深林叢靜。

竹墻掩映下的林間屋宅黑暗深幽，夜間被四面而來的兵士包圍。兵士們將屋子圍住，手中火把烈烈，言要捉拿屋中逃犯。

有人怕，有人喜。有人逃，有人追。還有人拼盡全力，與兵士們周旋。

那漫天大火隨風而舞，照亮了天邊，染上紅光。

前途未知，生死難名。

“投降！否則所有人都得死！”為首兵士高聲吼叫，驚了林中飛鳥。

老人跌跌撞撞地奔逃，躲在叢林深處，帶著一家人瑟瑟發抖。

他回頭時，悄悄摸回去時，火焰濃烈不減，士兵卻已經走了，屋中陌生人躺在血泊中，妻兒惶恐地問他怎麽辦。

他再看去，好像那未走遠的少女一雙清亮寒冷的眼，註視著他，深深凝視著他。

躲無可躲，逃無可逃。畏罪者躲，殺人者死。

惶惶悵望低徊時，那無邊無際的火海中，哀糙離披，滿目荒涼。

……

老獵戶從噩夢中驚醒，一顆心跳得極快。醒來時，還無法忘記夢中火的灼燙溫度，還是少女臨去時那雙充滿仇恨的眼睛。

這是他的罪孽，數年來不敢忘記，日日折磨著他。

好半晌，老獵戶才松了口氣，發現屋中已經大亮，天明了。新的一天又開始了。

又多活了一天。

他悵然許久，慢慢苦笑著起身。

“老人家，早上好。”老獵戶出門時，心神還沒有完全從噩夢中掙脫出來，眼前就見到一雙噙笑的眼睛，跟他打招呼。

那樣的清亮……

與夢中那雙眼睛一下子重疊。

“你！你！”老獵戶臉色煞白，扶著門框還往後退，甚至跌坐在地。

他以一種驚恐的表情盯著面前似乎對他的反應覺得很是詫異的少女：記憶中那個被遺忘的少女，重新從噩夢中醒了過來。她醒了過來，在十年後的今天，再一次走到了他面前，對他打一聲招呼，“嗨，我說過了，我會回來的。我一定會回來的。”

是的！沒錯！就是她！就是她！

一定是她！

不然昨天在墳墓前，她為什麽神色有異，為什麽跪下磕頭，為什麽說話聲音有些哽咽？

因為那就是她的父親！

她眼見親生父親被這一家人害死，她發誓一定要血債血償，於是十年後，她終於回來報仇了！

老獵戶全身發抖，面部也一陣痙攣得扭曲。他早知自己罪該萬死，可是、可是妻子和兒媳都已經死了，現在家裏就剩下自己和不知情的兒子了。他害怕啊！日夜害怕的事情即將發生，猝不及防！他沒有那麽深明大義的覺悟，他只覺得惶恐！

逃逃逃！逃離這個惡鬼般的少女！

老獵戶全身無力地跌坐在地，眼見那姑娘揚了揚眉，似乎很詫異他出格的反應。與姑娘同行的青年本在院子一邊出神，眼見姑娘只是打了個招呼，就把一個老人家快嚇死了，他沈默地轉過頭來看。

老獵戶見那少女對青年疑惑地搖了搖頭，做出一個表情，嘴巴一張一合，隱約聽到她說“不關我事”之類的話。

那青年便轉目低頭來看獵戶了。

他看了他一會兒，就向老獵戶走來。

老獵戶全身抖得更厲害了，盯著這個向他走來的青年。他一身冷冽，氣勢偏冷，走過來時，像黑夜中無聲無息奪人性命的影子。面容文秀的青年，在老獵戶眼中，也變成了惡魔。

這個青年，定是那少女找來的幫手！過來殺他的！

現在他就要來殺他了！

自己一個行將朽木的老頭子，哪裏幹的過這個年輕力壯的青年？！

死亡的陰影籠罩在老獵戶頭頂，他瑟瑟張嘴，卻連聲音都發不出來，面上便露出了絕望神情。

眼看這個像殺手的青年越走越近，向他伸出了手……老獵戶閉上了眼，等待自己該受到的命運裁判，迎接死亡。

他感覺到青年的手碰到了他的手臂……是要殺了他吧。

但是，青年穩穩地把他扶了起來，漠聲道，“小心。”

老獵戶吃驚地瞪大眼，發現自己一陣後怕後，這青年真的只是把嚇得跌落在地的自己扶著站了起來，並沒有取走自己性命。不光是他，還有那不遠不近站著的姑娘，也憂心忡忡地看著他，“老人家，您身體不舒服嗎？怎麽突然跌倒了？”

一切看上去都很正常，都沒有問題。

卻處處是疑問！

老獵戶發現自己是虛驚一場後，露出似哭似笑的表情，急急要擺脫這兩人般，走進屋子去，“我給你買做早膳。”

洛言和衛初晗平靜地看著那老人逃一樣進了屋子，洛言看向衛初晗。

衛初晗笑了笑，肯定說，“看來他沒有老糊塗到極點，不知他身上發生了什麽，但他顯然，今早，認出我了。他覺得我好像是來害他們一家的，對我害怕的不得了。”

洛言糾正，“不是‘好像’，你就是。”

衛初晗：“……”

她轉身。

洛言跟上去，問，“你現在在做什麽？你要殺這個老人家，一句話的事，我就能做了。為什麽你不動手？”

衛初晗看他一眼，“我不希望你動手。這是我家的仇，我想自己報。”

洛言點頭，“但我可以給你提供便利。這裏只有一個老人家，你想殺人，隨時可以動手，你在等什麽？”

衛初晗想了半晌，慢慢道，“我想從他身上，多挖一點東西出來。比如，他是否知道我爹臨死前有什麽遺言，或者那些前來的兵士們有什麽異常。亦或者……”她蹙了蹙眉，“他有悔改之心，這麽多年一直很後悔，那……”

“你心軟了？”洛言回頭看了一眼，沒表示什麽，繼續跟衛初晗說話。

衛初晗看上去不像是會心軟的人。

衛初晗搖頭，“我是覺得，這種常年被愧疚快要擊潰的老人，當年是怎麽突然下得決心，謀害我父親的？我不心軟，但他看上去比我心軟。我自認我生得不算美若天仙，但也絕不兇神惡煞，我父親也不是那等會威脅人的惡人。怎麽這老人家前一天還熱情地招待我們，第二天就要對我們下殺手？雖然說人性本惡，但我總想找出點什麽。”

“找出點什麽？”

“找出點來證明……我沒有活得那麽失敗，走到哪都碰到惡毒之人。”衛初晗輕聲，“老獵戶活得這麽可憐，我也並不想再殺他。就該讓他活著，看他的兒子受罪，因他的罪而被折磨，與他生死不相見。這才是對他的折磨。”

洛言半晌後低聲，“我去鎮子裏，打聽下他兒子是做什麽的，方便你隨時對他兒子出手。”

衛初晗低頭笑一聲，應了。

洛言離開後，目光往身後某個方向瞥了瞥。他與衛初晗心靈相通，當他心有感觸時，衛初晗也能感覺得到。況且一對情人間的默契，總比別人多了很多。當洛言兩次回頭看時，衛初晗便對他做出一個疑問的表情，指了指身後。洛言點頭，衛初晗就猜到怎麽回事了。

果真，洛言走了一早上。午膳時，他也沒回來。那原本就心神不寧的老人家，吃飯時連手都開始抖，不停地往窗外看。看他幾次夾不起菜，衛初晗就好心地幫了他。卻是老獵戶將視線投到少女身上時，目光忽地頓住，然後猛地丟開手中碗筷，噗通跪倒在地，開始哀求，“姑娘！姑娘你饒了我小兒吧！老朽願意代他死啊！當年之事本就是我的過錯，小兒他不知情啊！他真的不知情啊！他也活了半輩子了，連個老婆都沒有，他很是可憐的！有什麽錯，都算在我身上……姑娘你不要往他身上算啊！”

衛初晗停了飯菜，偏頭看他，喃喃笑，“果真，早上我與洛言說話時，是你躲在屋子裏偷偷聽。你在聽什麽？聽我和洛言計劃怎麽報覆你當年的狠心嗎？”

老獵戶垂著淚，把頭磕得咣咣響。他哽咽連連，把先前的話反覆來說。

生命短暫如朝露。

這是他早就知道的。

在妻子死時，在兒媳死時，他越來越清醒地意識到生命的無常。

這些年，他也常想，到底到什麽時候，他才能死去呢？

活著想受罪。

生命如朝露。

一切都昭示他早該死了。

可是……

可是……

衛初晗悵然道，溫聲，“其實你當年又有什麽過錯呢？家裏來了來路不明的人，你下山看到官府通報，害怕我們就惡人，害你家性命，就先下手為強。你的這份心，又怎麽算錯呢？大約你只是以為那些官兵是要捉拿我們，而不是要殺我們吧。如果你早知我父親會被你害得失去性命，大概你也不會那麽做了。”

“正是那樣！正是那樣！”老獵戶臉上盡是縱橫交錯的老淚，擡起頭時，臉色蒼白難看。額頭上磕得出了血，他慘然一笑，何等悲戚。

一個老人家把姿態放得這麽低，給自己跪下磕頭求饒，換一個姑娘，也就心軟了。

衛初晗只低低道，“所以你有什麽不滿意呢？你間接殺死了我父親，我又沒有要你償命，只是讓你兒子吃些苦，長年累月地吃苦，與你再不相見，就像我和父親一樣，陰陽不相見。這有什麽不好？”

“我願意償命！我願意償命！”老獵戶激動道，“只願姑娘你放過我兒子！”

衛初晗只笑著不說話。

她語氣不強烈，面部表情無起伏，正是這種平淡的態度，才讓老獵戶覺得這個姑娘並不會饒恕自己。他多麽害怕，擔心那個與衛初晗一路的青年為什麽還沒回來，是不是已經在山下對他兒子出手了。心中焦急又煎熬，卻是靈感突發般，猛地高聲道，“我想起來了！我想起來了！當年我本來不想去報官的，是有人百般慫恿，催著我這麽做的！還說我不報官，他就告我一家窩藏逃犯……”

衛初晗眸子這才定住，倏地站起來，厲聲，“誰？！那個人是誰？！”

……

洛言從山下回來時，看到衛初晗一個人坐在院子裏，臉色淡淡的，說不出來什麽表情。太過安靜，讓洛言站到她面前。他停頓了一下，手在她肩上搭了搭，有些僵硬地拍了拍，給她無聲的安慰。

衛姑娘就著他的手，慢慢依了過來，以坐著的姿勢，靠向他懷中，整個人埋入他懷中。

一人站，一人坐，無聲地擁抱。

洛言低聲，“老獵戶死了？”

“嗯，”衛初晗聲音也低低的，疲憊不堪，“說完該說的，就上吊自盡了。”

洛言就不說什麽了。

他下山前，就知道衛初晗會對老獵戶出手。什麽把罪放到他兒子身上，那都是衛初晗隨便說說的。殺人者償命，別的人，卻不連坐。衛初晗連顧諾都放過了，老獵戶的無辜兒子，她也不會斬草除根。都是不知情的無辜者，前人的恩怨，在前人能夠了結的時候，何必把後人牽扯進來。

“那個人叫李懷來，”衛初晗說，“十年前，老獵戶在山中打獵，打的獵物就下山賣出去。當時為方便行事，他一直交好一個叫李懷來的小吏，好在鎮上給予他方便。”

“那李懷來雖只是鎮上的一個小吏，卻有一個考中了進士、去鄴京奔前程的兄長。因為有這個兄長來，李懷來在鎮上頗為得意，連縣老爺都不會給他臉色看。借著兄長的官名，那李懷來行了不少方便之事，攬了不少好處。為人又很放蕩，老獵戶才找他打點關系的。”

“十年前，老獵戶下山，看到了貼文公告，很是害怕。不知所措時，遇到了這個李懷來。李懷來悄悄說，他在京中的兄長來信，說這家人犯了謀反大罪，都是要斬立決的。知情不報者，也要斬。那李懷來巧舌如簧，把老獵戶說的更為惶恐，老獵戶聽到斬立決就嚇得腿軟，只想逃回家去，把那家投奔的人勸走，說自己家小，容不下大佛。那李懷來卻是逼著讓老獵戶去告官，並說只要告了，他就能升官了，升了官，就更能護著老獵戶一家了。總之百般說辭，又是利誘又是威脅，讓老獵戶答應了下來。”

聽到這裏，衛初晗曾諷刺笑，“他說日後升了官，護著你們家？十年了，你還住在這裏。可見他的話也當不得真。”

老獵戶木木點頭，苦笑，“李公是大官，是文化人，哪裏會把我們一家看在眼裏。不給他惹麻煩，他就放我們一條生路。這已經是恩惠了。”

這就是當年的隱秘。

雖有人利誘，做決定的人，終究是老獵戶。老獵戶為自己的錯誤付出性命代價，他死得並不冤。

“他是不冤啊，”衛初晗喃聲，“我父親是多麽冤。”

“李懷來現在何處？”洛言問。

“他現在是這個小縣的縣令，”衛初晗說，“我懷疑他不僅是利誘之罪，他是真的要我們一家的性命，畢竟如他所說，他在京中有做大官的兄長……有兄長提前告密，他自然會踩著我們一家往上升。那些官兵，正是他領著去的。為了取討朝廷，連我父親的屍首都不肯留！”

“好，”洛言沒有多餘的話，“我幫你。”

衛初晗靠著他，輕嘆口氣，“幸好有你在。”

洛言抱住她無話。

幸好有他活著，她才有個可以支撐的人。

……

隨後，將老獵戶的家做了處理，兩人就離開了。他們並沒有取通知那個獵戶的兒子，什麽時候能發現父親的屍體，就看他什麽時候記掛起來回家了。說起來，衛初晗還是心硬如鐵的，並不想多給人提供方便。

卻說兩人到縣城後，便去打聽縣令老爺的作息時間，好尋到機會下手。

先聽說李縣令家中有母老虎，人卻愛美色，常偷偷摸摸出入青樓時，兩人以為有了機會。正打算布置時，洛言卻又打聽到，最近一段時間，不知道出了什麽事，李縣令不去青樓了。出入還帶著層層侍衛，每次會見之人都謹慎又謹慎，四面都布著兵，裏三層外三層，好像在怕什麽一樣。

衛初晗驚詫，“他到底在怕什麽？難道他意識到最近我的行動，在報覆當年陷害衛家的人？”

洛言看她一眼，將心中懷疑壓下去，只含糊說，“也許。”

衛初晗卻並不放棄任何線索，她細細思量後，所有所覺，“洛言，一定在你我不知道的情況下，一定發生了什麽。”

她心中有些不安，與洛言對視一眼，漫聲，“我懷疑，是師兄那裏做了什麽，才讓李懷來有所察覺。”

“嗯，”洛言依然不冷不熱，“也許。”

衛初晗心裏卻著了急，這次見面，顧千江的態度很不對勁，她是能感覺到的。但是她怎麽問顧千江，他都不明說，只讓她進京就知道了。他還帶走了顧諾，臨走前幾乎放空了顧家……他是個不擇手段的人，是不是為了衛家的事，暗地裏做了什麽？

衛初晗不想再等下去了，她怕夜長夢多，“李懷來如此心虛，出入日夜找人守護，可見他是真的心虛，覺得有人會殺自己。既然他都有這種自覺了，說明他做的壞事比我們以為的要證據確鑿，我們也不必打聽什麽了，直接對他下手就是。”

洛言面無表情地點頭，殺人之事，乃他職業，他太習慣了。但他旋即想到衛初晗說不想他動手，不由頓一頓，看向衛初晗。果然，衛初晗說，“我動手。”

層層重兵把守，明明自己本領高強，卻放一個手無縛雞之力的小姑娘進去殺人？

洛言應該反對的，但他沈默著，並沒有說什麽。他不應該說什麽的，衛初晗忍了那麽多年，她必須要做點什麽。她頂多不像殺衛明那次瞞著他，也想借他的手殺人。但那是之前。衛初晗後來，不再利用他了。她只想他幫忙，殺人的事，自己來做。

洛言做的，只是要在衛初晗殺人前後，保護好她。

其實對一個殺手來說，保護人，比殺人要累得多，辛苦得多，也難得多。但洛言並不會說什麽。

雖千難萬難，也必須做。

幾日後，李縣令又被家中母老虎數落，趕了出來。他嚇得忙躲進了西郊的一處竹林圍繞的宅子裏，命侍衛日夜圍著宅院。但李懷來本是享樂好色之人，讓他在竹林裏喝茶，還不如跟姑娘家調笑來得痛快。於是他又偷偷摸摸跟城裏青樓搭上了關系，讓他們送漂亮的姑娘過來郊區陪自己。

這種老顧客，青樓哪裏會拒絕？

於是日日美人接送，不理俗世，李縣令重新過上了日夜笙歌的美好日子。而且他很警惕，進出宅子的姑娘，都要通過檢查，身上不能帶有任何利器，連簪子之類的首飾，也要磨圓了的。幾天下來，根本什麽事都沒出，李縣令漸漸放松了警惕。

這一日下午，又是一個美人被送了進來。

李縣令先是看去，眼前一亮。

青樓女子一般都帶著媚俗討好之氣，連那些花魁，也要低下身段陪笑臉。雖然玩得痛快了，但男人們本心是瞧不上這些姑娘的，覺得這個和那個都差不多，一個樣。一邊與姑娘調笑，一邊不可能把人往家裏帶。

那些什麽為青樓姑娘一見鐘情的才子佳人故事，大多數只存在於話本中。

而李懷來是個不折不扣的俗人。他欣賞不了那種感天動地的愛情，他只想睡漂亮的姑娘。可惜他無才氣，老鴇們討他歡心，送他的全是些庸俗大美人。李懷來年輕時候瞧不上那些端著的才女型，但年年看到的美人全是俗裏俗氣的，也讓他有些膩歪。不過一想到真來了才女，也是面和心不合，李懷來就不說什麽了。

結果，今天來的這個姑娘，眉目清婉，說不上多經驗，但那通身的氣度……和名門教養出來的閨秀，也不差了。

她靜靜立在人前，彎腰行禮，清氣仿若在周身流轉。竹林的清幽，一瞬間像是為她而設的一樣。

“好、好……好！”李懷來連說了三個好字，咽咽口水，問，“姑娘怎麽稱呼？”

姑娘眼睛柔和，笑了笑，“小狐。”

小狐？

這什麽怪名字？

青樓的才女為表示高姿調，不都取什麽煙啊詩啊之類彰顯學問的名字嗎？小狐這種名字，和小紅小翠都沒啥區別啊？

李懷來摸著下巴，盯著姑娘思忖：莫非，真是個走平民化路線的才女？青樓的老鴇終於意識到了自己培養才女方向的不足，重新改進了？這位小狐姑娘，就是新培養出來的試驗品？

好啊！

李懷來嘿嘿笑，“我去屋裏等姑娘。”

姑娘一笑，“好啊。”

李懷來更是心有了底：果真是個走平民化路線的才女！他就喜歡這種沒有瞧不起自己學問、沒有眼高於頂的才女。

才女衛小狐當然不眼高於頂了，為了殺他，她還與洛言大吵了一架，才爭取到了扮青樓女子的機會。衛小狐唯一憂心的，是自己的美貌值不足以打中李懷來。好在李懷來重口味看多了，想碰些小清新，輕而易舉讓她得了手。

李懷來去後屋哼著小曲等姑娘，見那姑娘從綠蔭深處走來，沿著長廊的方向一步步向自己這邊過來。真真是賞心悅目。

綠蔭生晝靜，孤花表春餘。

這句詩，完美地描寫出了小狐姑娘的美。

雖然李懷來胸無點墨，但他絞盡腦汁，還是從幾十年前的書中，找到了這麽句，心中自鳴得意：果然我會欣賞小狐姑娘的美啊。

小狐姑娘真是氣質絕佳，書卷氣濃啊。和她相比，自己身邊的所有女人，都成了胭脂俗粉，俗不可耐。就是連自己的夫人，都比不上小狐姑娘的氣質。帶她出去，說她是青樓女子，李懷來都不好意思。

他第一次動了心思：這樣的姑娘，怎麽能呆在青樓，被那些人玷汙了？

原來話本裏的才子佳人故事中，佳人是長得這個樣啊！

李懷來自以為很懂地點著頭：也對。只有這種佳人，才會讓人傾家蕩產地去贖身。帶出去，別人也不會說是青樓女子。不知道的，都以為哪家低嫁的名門閨秀呢。

李懷來當然不是想換夫人啦，他就是起了惜才之心而已。

不光如此，一下午的進程，更讓李懷來心情愉快。

這姑娘雖然看著像才女，他也考了，這姑娘的學問遠遠好於他。但是，小狐姑娘沒架子啊。看他不懂裝懂，李懷來自己都躁得慌，人家嗔怪地瞥他一眼，抿嘴一笑，幾分調侃地轉了話題。

相處的，真是讓人愉快。

小狐姑娘真是善解人意的好姑娘！

這是哪家青樓送來的？回頭一定要好好打聽下，大賞！

意外發生在晚上。

他裝模作樣地與小狐聊了一下午，到晚上，就有些急不可耐。摸著姑娘的手，摟著她，就想往床上去。

小狐躲閃了一下，在他肩上推了一把，笑道，“官爺，著什麽急？你也去清洗一下再說啊？”

李懷來哈哈大笑，在小美人細嫩的面孔上摸了一把，就洋洋得意地去浴房了。

坐在木桶中閉目養神，李懷來聽到外面聲音，“爺，小狐姑娘過來了。”

李懷來心裏暗笑：果然是青樓出身啊。要是真正的大家閨秀，絕對不會在這個時候來男人地盤的。只有青樓女子才不會放過這種機會。

但是他，恰恰就喜歡這種！

李懷來高聲，“讓小狐姑娘進來。”

外面的人放行了。

小狐姑娘很快進來。她在一道簾子後站半天，輕聲，“李爺好大的架勢。外面這麽多人守著，讓人真不好意思。”

李懷來一想：原來小狐姑娘這是想做什麽，又怕人聽到，不好意思？

他很期待青樓女子的手段啊。

便高興吩咐，“行了，外面守著的人都退的遠遠的，不管這裏發出什麽聲音，都是我和小狐姑娘的玩鬧，你們不準進來，驚了小狐姑娘。”

小狐姑娘抿嘴一樂，“多謝李爺了。”

李懷來矜持著，裝著的，沒有回頭去露出色瞇瞇的眼神。那姑娘果然等不及了，溫聲問，“李爺，我給您搓搓身子，好嗎？”

“行，過來吧。”恩賜一般，李懷來洋洋得意道。

那姑娘就拿了濕毛巾過來了，輕柔的在他肩上撫弄，力道不輕不重。

李懷來感嘆般，“小狐啊，你家媽媽真是教人。你看你這氣度，一點都不像在青樓裏養的……”

身後的姑娘搖著木勺往他肩上澆水，聞言抿嘴一笑，“自然了。因為我的氣度，本來就不是在青樓裏養的啊。”

“嗯？”

“李爺，想聽一個故事嗎？”

“某洗耳恭聽啊。”

衛小狐拿著毛巾，輕柔地給面前的男人擦肩，目中卻幽黑一片。慢慢擦著，她的手向上，毛巾擦上男人的臉孔。她手上程序不亂，嘴裏慢悠悠地開始講故事，“李爺不知道，我少年時也是出身大家，家學淵博也是有的。只是後來家裏遇了難，才躲到了青樓。”

“難怪。”李懷來點頭，卻並無多少感觸。進青樓的姑娘，哪個沒有悲慘的身世？

衛小狐繼續不緊不慢地講，“那天晚上，家裏一通亂，我被父親喊起來。懵懵懂懂的，他便讓我逃。我不知道出了什麽事，但是父親不會騙我。他帶我一起離開家，一路不停有追兵。我們一直逃啊逃……逃到了寧州。”

這裏就是寧州。

李懷來覺得有些奇怪，感覺這故事好像有點眼熟，但一時間也想不到。於是笑問，“可憐的孩子。小狐你最終沒有逃過命運，被送進青樓了嗎？”

衛初晗點頭，似笑非笑，“是啊。”

當是時，她的毛巾，兩只手抓著，猛地向前，毛巾悶住了李懷來的口鼻，將他往木桶中淹去。李懷來瞬間發生了不對勁的情況，忙使勁掙紮，水花四濺。女人的力量遠不如男子，她只用一只手把男人往水裏悶，另一只手飛快地卸下耳環咬碎，耳環竟化成了細白的粉末，灑到了水中。

李懷來很快掙紮開，從水中鉆出頭，猛烈咳嗽。他驚疑不定地盯著這女子，正要高聲呼喊，聽女子輕聲笑，“李爺別急。先前他們去的遠，我給你下了渾身無力的藥，並不致命，但你沒有力氣，連聲音都高不了。”

“救命……救命！救……”廢了大力氣喊，李懷來驚恐地發現自己的聲音果然很弱。

他想從木桶中爬出去，卻幾次摔倒，灌了幾口水後，在那氣定神閑的姑娘面前，終於知道自己栽了。他臉色大變，咬牙切齒，“是你！原來是你！你到底是誰？！不光在我兄長那裏生變，也找到我頭上！你們到底要做什麽？我們兄弟二人，哪裏得罪了你們？”

“你兄長那裏？”衛小狐，自然也就是衛初晗了，奇道，“你兄長是誰？我並不認識啊。”

“少裝模作樣了！若非我兄長意識到自己身邊出了問題，給我寫信讓我保護好自己，我還不知道你們的險惡用心呢！”李懷來咬牙，冷笑道，“你們這些人，罔顧朝廷命官，我兄長押送犯人進京，連續一個月，人不斷地死去，眼看都沒法進京向聖上交代……兄長給我寫信，感覺自己被人盯上了，讓我也小心。我素來膽小，自覺小心到了極致，沒想到還被你們鉆了空子！說，你們到底是什麽人？為什麽要殺害朝廷命官？！”

李懷來的兄長那裏接連出事？押送進京的人不斷死去？

為什麽這段，聽著有些耳熟？

衛初晗脫口而出，“莫非，你兄長是與顧千江顧大人一同押送犯人進京？”

她記得，陳曦說過，顧千江受老友所托，押送犯人進京，後來得了朝廷命令，直接負責此事，連淮州的公務都放了一放。後來顧千江回來青城，雖然沒有明說，但明裏暗裏，也證實了他確實是押送一批犯人。

難道顧千江所說的那位老友，就是李懷來的兄長？

衛初晗心口砰砰直跳，覺得自己觸到了什麽關鍵！

而李懷來還在冷笑連連，“你們不就是想救那個犯人麽？那就救好了！何必接二連三地找上朝廷命官？你、你可小心些！殺了朝廷命官，上面追查下去，你們全都逃不掉！”

“十年前，你與你兄長參與了陷害衛家之事吧？”衛初晗突然問。

“什麽十年前，什麽衛家，沒聽說……啊！”李懷來原本矢口否認，覺得這批惡徒真是胡說八道，但提到“十年前”，提到“衛家”，他猛然間想到當年的一樁事，臉色頓時變得蒼白。

他做了不少惡事，但印象最深刻的，絕對是十年前那件。

因為那件事，直接讓他升官發財。

因為那件事，他才贏得了想要的官位。

可是、可是——

他怒聲嘶吼，聲音卻依然低得可憐，“原來你是為衛家之事來的！你到底是衛家什麽人？衛家居然有餘孽活著？！你們……”

衛初晗慢吞吞說，“我之前查過你。十年前，你得了兄長的密保，當發現那家餘孽逃到這裏後，就想辦法除了他們，換得官位。在那之前，你只是個仗著兄長威風的偷雞摸狗的小吏，小惡不少做，大惡卻從沒有過。踩著衛家，你終於當上了大官，很是激動。因為學問差，你早就斷了進取之心，誰想到天上掉下來這麽個大陷阱，正好砸到他頭上呢？”

“當了官後，你也熱情滿溢，狠狠為老百姓做了幾樁好事，想換一些績效，在官員考核中，讓朝廷看到你的能力，繼續往上升官。你自認為學問差，但辦事能力不差，你也為百姓謀了不少利益，你也想為官者大幹一場，可是每年考核，你都無法博得吏部的好感。”衛初晗淡聲，“一年又一年，吏部每次給你的認命，都是留在這裏。”

“十年前，踩著衛家，又有你兄長在京中的幫襯，你如願所得地當了縣令。十年後，你居然還是縣令。就好像一輩子要老死在縣令這個官職上一樣。”衛初晗望著這個臉色難看的中年男人，似笑非笑，“李懷來啊李懷來，你說這到底是為什麽呢？”

“呸！”李懷來惡聲惡氣，“老子命不好，不用你這個婆娘費心！”他也不把這女子當作什麽才女了。若非受制於她，連呼救都呼救不出，連木桶都手腳無力地出不去，他早就……眼下這姑娘既然只動口不動手，他也樂得陪她說些廢話，消磨時間，希望藥效趕緊過去，讓自己制住這個女人！

衛初晗卻微笑地搖了搖頭，“不，你不是命不好。”

“我一路追查當年衛家舊事，發現很有趣的現象。只要和當年衛家之事扯上關系的人，這些年，混得都不好。其中混得最好的顧千江顧大人，現在也不過是一個知州。他昔日曾以探花之名名動天下，十幾歲年齡，就過了大部分人一輩子過不去的檻，何等的驚艷奪目！那大好的前程，幾乎就在他手邊，只消他探手即取。可是，因為是衛家的門生，他被打壓得很厲害。後來終於攀上了朝廷大官，親手除掉一個餘孽博取上面人的信任。心狠手辣，無所不作。就這樣，到如今，他也還是淮州知州。他在淮州消磨了十年，根本進不去鄴京那個圈子。而鄴京那個圈子，早在十幾年前就向

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