駿馬在道路上狂奔，兩旁的百姓慌慌張張地避開，馬蹄一陣風似的消失在面前，只留下空氣中一股還未消散的怪異的焦味。

青鸞緊縮成一團，靠在蕭朗的懷中。兩旁的風景快速地從身邊閃過，她眼睛受了傷不能完全睜開，只透過一條細縫貪戀地尋掃著蕭朗的面龐：“公子……”

“青鸞。”蕭朗低頭望了一眼，雙腿一夾加快了速度：“撐下去，我帶你去找大夫。”

“來不及了。”青鸞緩慢又痛苦地搖了搖頭，嘶啞道：“我問出來了，孟家那個傻子，他兜不住事情……”

“這件事稍後再議。”蕭朗咬牙道：“我先帶你去求醫，你千萬挺住，不要睡過去。”

青鸞苦笑一聲，眼淚順著燙傷的眼角滑落，刺得傷口更疼：“沒有時間了，公子，你聽我說完。”

蕭朗低下頭，她吃力地以一只手覆住了容貌：“別看……我現在很醜。”

“那孟運堂嘴巴嚴實，但他兒子不一樣。我不過繞了幾個彎子，他就什麽都被套出來了。”青鸞斷斷續續道：“孟運堂之前結識了位北方的貴客，人稱笑面佛，是個江湖客，常與他探討養生之道。孟就是通過他接觸到了無疆神教，聽他說，這笑面佛在武林有些背景，有他與孟合作，這長生藥的事情就捅不出大婁子……”

濃煙侵蝕了她的心肺，話說的太多，本就疼痛的嗓子更加幹澀。她咽了喉頭湧上的血沫，仿佛要將肺中的煙氣都咳出來：“我只問出這麽多，公子，孟運堂熟知官場，笑面佛手握武林，你一定要小心，不要輕信那些……”

話未說完，又是一頓劇烈地咳嗽。

“我知道了，你做的很好。”蕭朗將人裹緊了些，青鸞的狀況不好，要捱到他信任的醫館，恐怕來不及。

他當機立斷，將人就近送進了一家醫館。醫館大夫見著兩個人濕漉漉地闖進來，抱在懷裏那位更是快被燒成了一具焦炭，面色凝重，忙招呼著藥童幫忙將人擡進去。

“這是怎麽了，怎麽燒成這樣？”

要想替人清理傷口，就要先將她的衣物除去。但先是經歷大火，緊接著又從水中一路游出來，青鸞身上的衣物已經盡數被燒毀，融成黑漆漆的一團，緊緊地依附在皮肉之上。大部分露出的皮膚也被大火燒成焦紅。

況且病人的呼吸越發薄弱，並時不時地伴有劇烈的咳嗽，怕是吸進了不少的黑煙。

大夫心中沈重，知道這病人是救不回來了。青鸞將他同情的眼神望得一清二楚，也明白了自己再無回天之術。

她心中悲痛，卻又露出一抹笑意來，對著大夫請求：“我恐怕活不了了，大夫，煩請您避一避，我想與我家公子說幾句話。”

大夫見她面臨生死如此平靜，惋惜地一搖頭，挑簾子出去，給這二人留出了片刻的安靜。

蕭朗在她身旁輕輕蹲下：“為什麽這麽傻？”

青鸞苦笑道：“我和公子說過的……李行他就算成功接近孟運堂，也一定會因為購買藥丸的事，被懷疑。而我不一樣，我的身份更容易套話……你看，我做到了……”

蕭朗紅了眼，伸手要扶她：“我帶你走，一定有人能救你。”

“不。”青鸞顫聲道：“我不想把時間都浪費在路上了，公子，青鸞有幾句話，一定要告訴你。”

蕭朗別過頭去，青鸞怔怔地望著他眼梢的淚光，手朝那方向悄悄伸出一點兒距離，又立刻停下：“你會為我哭，真好。”

“日後你該能記住我這個人了。”她一字一喘，說得分外困難：“公子，你心軟，重情。我雖然高興，但也要提醒你，我只是你的一枚棋子，在與人對弈的時候，不要因為一顆棋子而起惻隱之心。”

“我願意做你手中的棋。”她的聲音越來越小，到最後幾乎聽不見：“請你……不要因為一個棋子而輸了全盤……”

話未說完，她再也無力支撐，手軟軟地垂了下來，閉上了眼。

“青鸞？”身旁突然安靜，蕭朗僵硬地轉過頭，望著她如同陷入沈睡的模樣，輕輕搖了搖她：“青鸞？”

再無答應，蕭朗心中大悲，輕輕地將人抱了起來。

大夫在外頭等了會兒，不見裏頭的人出來，沒過多久，外頭倒是跑過一隊兵，挨家挨戶地問：“有沒有見過兩個人？一男一女，女子全身燒傷。”

問到醫館時，大夫手腕一抖，立刻露了馬腳。

他被押著進了內室，心驚膽戰地掀開簾子，那病床上卻已經空空如也。

“定是從後頭跑了！”領隊的道：“追！”

蕭朗帶著青鸞的屍身離了醫館，心中明白他們二人太過顯眼，李行那兒絕不能去。

可他能將人帶至哪兒去呢？

暗子各個無家可歸，連出生於何地都被連著他們的真實姓名一塊塵封。長安城門檢查嚴實，他也帶不出去。

蕭朗不知道青鸞的故鄉，他將人葬在了自己用來藏身的宅子中，再拾了鮮花擺滿在無名碑前。

只可惜那琴留在了天青坊，現在估計也一並被官府的人給帶走了。

孟玉生將畫舫失火之由推到了青鸞身上，只說這青樓女子貪圖富貴，想著劫持他以要錢財，沒想到最後害死了自己。官兵在外頭四處搜捕，青鸞所待的那所青樓也被迫暫時關了門。

李行聽得外頭動靜如此大，心裏焦灼不安，背著手在宅中左右徘徊。

蕭朗在寅時才潛入了他宅中，彼時李行剛剛入睡，聽見有動靜，驚得從床上坐起：“誰？”

“我。”蕭朗應了聲。

李行當即問：“公子，青鸞她……”

李行已經做過最壞的打算，蕭朗幽幽一嘆，他便猜測出對方該是已經犧牲了。

他強撐著悲傷道：“公子，不能辜負青鸞這一條命，待到孟運堂生辰……”

蕭朗卻改變主意道：“不，你不用去了。”

“什麽？”李行一楞：“可我好不容易才得到機會。”

青鸞說得對，李行若與無疆神教有了接觸，再入孟府，恐怕是羊入虎口。

“青鸞出事後，有大量的官兵沿街搜捕。孟運堂經此一事，只會變得更加謹慎。”蕭朗道：“你去聯系無疆神教，就說那長生不老藥實在要等太久，你等不及，讓他們給你換一種。”

“換成什麽？”

“不傷及人性命的，什麽都行。”

青鸞已經暴露，李行這條線千萬不可斷。蕭朗埋葬青鸞後苦思良久，最終打算轉移重心，先讓李行洗脫嫌疑，再搭第二層暗探：“長安的線索我已經拿到了，你這邊妥善收尾。對了，交易成功後，若是無疆神教的人沒有對你起疑，你再詢問他們，你有好友居住在浩然城附近，那邊武林盟看守得嚴格，可有其他購買藥丸的途徑。”

薛時濟在武林盟替蕭朗承擔許久，才深知獨當一面之困難。

大大小小的事情將他臉上的笑容都給抹了去，最忙的時候，薛時濟能兩天不睡覺。

他一邊撐著桌板頭昏腦漲地看著外頭傳來的消息，一邊發自內心地佩服蕭朗居然能在這樣兵荒馬亂的情況下保持好脾氣。

這段時間他像個炮仗，一點就要著。為著這個他還閉門不見宋書煙，就怕一個沖動將人兇了，還得日後自己難過。

宋書煙一點兒也不懼他，還體貼地端了清新降火的菊花茶給他喝。

外頭有人一腳踏進來，薛時濟整張臉埋進茶杯之中，聽得有人不敲門就直接進來，很是不悅地擡起來。

但見到來人，他剛剛那股火氣就全都消了。

“蕭大哥！”薛時濟噌一下跳起來：“你終於回來了！”

蕭朗笑著捏了把他的臉：“不過幾個月的時間，你怎麽看著蒼老許多似的。”

“還好你回來了，你要是再拖延點時間，我就要直接操勞過度死在這兒了！”

“呸呸呸。”蕭朗斜睨了他一眼：“說得這般離譜，來，和我說說，這幾個月盟中發生了什麽？”

“還是和平常一樣，最多的都是幫派間的過結，還有地方的鬥毆。哦，盟中的人問起你，我都說去衡陽了，沒露出馬腳。”薛時濟道：“只是被阿木識破了……”

蕭朗輕笑著望了他一眼，薛時濟著實委屈，皺著臉訴苦：“沒辦法，越是見不著你，他就來的越勤，久而久之，自然就露陷了。”

“不過你放心，我已經勸制住他了。”薛時濟拍著胸脯邀功：“我沒告訴他你去哪兒了，他也答應了不輕舉妄動。還有個好笑的，這段時間他頻繁地派人在江湖上高調行善，攪得左右長老心神不寧，說他心裏定藏著什麽天大的陰謀。”

“做得很好。”蕭朗拍了拍他的肩。

薛時濟嘿嘿一笑，往桌邊一坐，笑道：“你在長安查探得如何，有什麽新進展了嗎？”

“有。”蕭朗低聲將發生的事情大致說了一遍：“你去暗市查探查探，可有北方的江湖客，名稱笑面佛的。”

“好嘞。”薛時濟笑道：“沒想到那青鸞姑娘還真有一手，居然從孟老頭的兒子口中套出來話了。”

蕭朗隱去了青鸞犧牲的事實，望著他一派天真喜悅的笑容，苦澀地撇了撇嘴角。

蕭朗回來，原先的那些事情自然又交還到了他的手上。薛時濟終於落了個輕松，每日進出的步伐都輕快了起來。

但蕭朗卻日漸沈郁，像要把欠缺的那幾日的勞苦都給補回來一樣，將自己整個鑲在了書案上。

薛時濟察覺到，不知所措地趴在他旁邊，看著他一臉平淡地閱覽著那些信件，眼神卻空洞。

他突然想起來自己還忘了個東西，連忙拔腿出去，又抱著個梨木小盒回來了。

“這是阿木讓我轉交給你的。”他打開盒子望了一眼，面色瞬間黑了下來，啪一聲關了盒子：“當我沒說過，這果脯已經爛得不成模樣了。”

蕭朗總算有了點動靜，一只手還輕握著筆，眼神朝著他手上的盒子看過來：“什麽果脯？”

“你走後沒多久送來的。”薛時濟道：“說是梨脯，不過現在都不能吃了。”

他轉了轉眼睛，又道：“不過他那兒肯定還有，你要是想吃，自己去找他吧。”

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