那江大堯住在一條臟亂的胡同內，胡同口坑坑窪窪，積著不少臟的水。

三人小心地避開腳下環境，傅巖朝著裏面指了指：“就是這兒。”

說話間，有人推著一車重物從旁邊經過，車輪壓過溝壑，濺起一片帶著黑泥的水花。

傅巖輕聲驚呼，往旁挪了挪腳。

薛時濟望了眼周圍的環境，臟、亂、差：“就這麽個地方，你也放心介紹給你朋友來？”

傅巖低下頭，輕聲道：“這是我知道的能最快來錢的地方了……我以為會沒事的。”

說完想起很可能就是這地方要了季華的命，他微微有些哽咽，想來也是追悔莫及。

薛時濟並不是有意揭他傷疤，見他一副難堪的模樣，也不知道說什麽好了。

蕭朗望了二人一眼：“我進去打探打探，你們在這兒等我。”

為了方便幹活，這兒的人大都衣著隨便，袖口和領口大敞開，露出黝黑的皮膚。見著一個白白凈凈穿著整齊講究的人進來，紛紛投來了好奇的目光。

蕭朗照著傅巖說的走進中間一間院子，裏頭灰塵漂浮，幾十個人埋頭做著手頭的事情。

他輕輕敲了敲門：“請問，年大堯在嗎？”

旁邊有人指了指他，一個坐在桌子上的人偏過頭來：“誰找老子？”

望見門口的人，他微微一楞。

蕭朗身上的氣質與周圍格格不入，年大堯起初以為是官府的人過來找茬，但一細想——不對，官府的人哪次來不是雞飛狗跳的？

蕭朗朝他一笑：“在下有個朋友，前段時間來這兒做工，許久沒有回家了，我來找他。”

年大堯一揮手：“每天來這兒的人有幾百個，老子頭都忙昏了，哪兒知道你朋友是哪個。出去出去，別來煩老子。”

蕭朗上前兩步，將一粒小小的銀稞子放在他手邊：“我這朋友家人嘮叨好久了，麻煩您幫幫忙。”

年大堯輕哼一手，手掌一收將東西放進了袋子裏，頭也不回道：“去東二街找劉洵去，招人都是他管。”

蕭朗謝過，轉身朝著他所說的東二街走去。

外頭來來往往的人臉上露著疲態，劉洵舒舒坦坦地坐在屋內，手中端著碗晶瑩欲滴的葡萄，慢悠悠地指揮著。

得知蕭朗是從年大堯那兒來的，他態度倒是比剛見著人時一副鼻孔朝天的模樣要好上不少。

“找人？叫什麽名字？什麽時候來的？”

他從櫃子裏端出一本厚重的名冊，手指點著頁數，一頁一頁翻過去：“季華……季華……有了！”

“這人不是在十五號那日就領了工錢走人了麽？”他眼一斜，將冊子轉了個方向，大大方方地指給蕭朗瞧：“喏。”

寫著他名字的那一行果然畫了個勾，蕭朗快速一瞥，將那一頁的信息都記在心中，微笑道：“原來如此，那估計是我這兄弟路上貪玩耽擱了，我再去別處找找。”

他回到胡同口，心中已經基本有了定數，對著傅巖道：“我們會接著往下查下去，多謝傅公子配合，我這便讓時濟送你回去。”

傅巖道：“你們這就要讓我回去？可還沒查出來到底是怎麽回事，萬一有什麽事情是我能幫得上的……”

“若是那樣，我會再次登門造訪。”蕭朗道：“傅公子不同與我們，若是因為這件事被牽扯進危險中，我無顏面對傅掌門。”

傅巖說不過他，只好攥了攥拳頭，道：“好，那我先回空山派。我會和我爹解釋說是想家了才回來，蕭大俠，事情一有進展，請你立刻告知我！”

送走人，二人回到武林盟。薛時濟道：“剛剛等你的時候，我問了這小子，為何當時不給季華先借些錢？他是掌門的寶貝兒子，按理來說總不該和弟子們一樣腰帶緊勒。”

“你猜他怎麽說？”

蕭朗搖搖頭，薛時濟道嘆道：“他說，他當時是想這麽做，但季華堅持要用自己賺來的錢帶松玉出去，便婉言謝絕了他，他才會另外給季華介紹這兒。”

“就在這兒站了那麽會兒，他斷斷續續掉了好幾次眼淚了。”薛時濟道：“看起來，他倒真是對季華的死感到傷心。”

蕭朗道：“從帶他回來到現在，他並未目睹過和季華的死有關的東西。或許在他的心裏，還沒能完全意識到季華已經永遠離開這個世界了。而這兒是目前為止最有可能害死季華的地方，他情緒失控也是難免。”

“我方才在那冊子上看見了幾個名字，應當是與季華一塊兒做工的夥計，後頭還沒打鉤結算工錢，他們還在這兒。時濟，你帶幾個人盯緊他們，再查一查，這幾個人在季華出事前後，可有過什麽異常的舉動。”

薛時濟應了一聲，立刻動身去處理。

蕭朗舒展舒展筋骨，回到書房處理了幾封從各個分部呈上來的密信，都是些司空見慣的事情，唯有一封讓他微微皺起了眉。

信上寫道，一線飛紅最近不知道葫蘆裏賣的什麽藥，先是在江湖上肆意作亂，結果沒過幾日又出現幾個稀奇古怪的教眾，像與他們自相殘殺一般，將作亂的那幫人一一擊殺後又暗暗撤出。

這想必就是穆雲翳的意思了。蕭朗心中微動，穆雲翳的確和他承諾過，會一點一滴地改變一線飛紅日後的道路。但他才剛上位多久，手下又有多少可信的能動用的力量，那些部眾可會心甘情願地臣服於他？

不知道他身上的那些傷痊愈沒有，他說的雲淡風輕，但如果真是一場有驚無險的戰鬥，怎麽會在他身上留下那麽多那麽深的傷痕。

嘆了口氣，有時候蕭朗不得不承認，穆雲翳還是和自己對他最初的印象一般，犟得像頭牛。只要認定了一件事，誰也拉不回來。

他執筆寫了封簡短的回信，壓在厚厚的文書之下。

這時，外頭傳來一陣小孩的喊聲，好似離得很近，中氣十足。

武林盟外頭不時會有淘氣的孩子跑過，蕭朗只當是有小孩在和家人鬧騰，笑了笑沒理會。

直到聽清那小孩口中喊的話是什麽，他才若有所思地放下了筆。

“請問，那位傳言中新搬來的美人是住在這兒嗎？”

童聲高聲喊了句，見沒人答覆，頓了頓，深吸一口氣，又重覆道：“請問，那位傳言中新搬來的美人是住在這兒嗎？”

外頭的幾個弟子聽見了，都覺得樂不可支，甚至有幾個膽子大些的，靠近了些，去拉那小孩的手，笑著問：“小娃兒，你這是在做什麽？”

小孩粉雕玉琢的臉蛋皺得緊緊的，有人逗他他也不搭理，只插著腰，一遍又一遍執著地喊著這句話。

“這兒是武林盟，武林盟知道嗎，裏頭住著的都是懲惡揚善的大俠，沒有什麽美人。你是不是走錯地方啦？要不要哥哥帶你去找你娘親？”

不管別人怎麽搭話，小孩一概不予回答，嗓子幹了就拿起腰間的水壺喝一口，然後接著做自己奇怪的舉動。

弟子們還想再問，有眼睛尖的人望見盟內有人走出來，連忙拉了拉同伴的袖子，示意他回到自己的位置上：“盟主來了！”

這四個字好比最有效的命令，眾人立即站直了身子，轉身朝著原來的地方走去。

蕭朗含笑越過與自己打招呼的弟子們，走到小孩兒面前，蹲下，一雙眼睛含笑地望著他。

小孩兒望了他一眼，甜甜一笑。

他長得可愛，笑起來更是讓人抵抗不住，蕭朗也板不了臉。

他笑著摸了摸小孩的臉蛋，輕聲問：“你怎麽不喊了？”

小孩兒道：“哥哥說，只要把你喊出來了，就可以停下了。”

他之前一直重覆的那句，正是當初在徐州時為了引出那位神秘的采花大盜，薛時濟在外頭喊的話。沒料到今天竟然被穆雲翳用來調侃自己，難怪他說那密語蕭朗一聽就能知道。

小孩在外頭勤勤懇懇地喊了好一會兒，額頭上沁出一層細細密密的汗，蕭朗替他擦了，問：“那個哥哥給了你什麽好處，你這麽賣力？”

小孩掰著手指頭一個個算：“他說了會買糖葫蘆，還有豌豆黃，棗泥，小風車……啊，風車還沒給，要你跟我去一個地方才行。”

那幫弟子雖然身體回到了崗位，心還是牢牢地掛在這一邊。見蕭朗不過蹲**和那小孩說了幾句，小孩就乖乖地牽著他的手，順從地被他拉走了。心裏由衷地佩服：不愧是我們盟主，上到八十老人，下到七歲小孩，就沒有他搞不定的角色！

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