如蔓生在臘月初五，阿娘說，臘月裏的孩子命頭硬，就好比那迎寒獨開的梅花兒。

她出生之日，便也是這般大雪紛飛的傍晚。

庭院外的臘梅開了第一枝，忽而一夜之間，竟是盡數盛開，坐在窗邊，就能聞見清淡的梅香來。

若按常理來說，未出閣的小姐們的生辰，自是這一年裏頭十分隆重的大日子，且不論嫡親的二小姐，便是頭年四月裏，那四小姐的十三歲兒生辰，就辦的很是熱鬧。

可不知為何，如蔓的日子將近，闔府上下卻無一絲兒動靜了，各房太太姨娘並無任何示下，只有同她交好的幾位小姐，少爺，並一些個丫頭婆子略送了禮兒，表一表心意了。

雖不十分貴重，可到底是心意難得。

這些個如蔓自是不多計較，那生辰本就是阿娘受苦之日，倒也沒甚麽可慶賀的，不過徒添情思罷了。

除卻這個不論，還有一事也很教她為難，後兒才是正經發放月例的日子，可東廂裏的物件兒，早幾日前便不夠使了。

一來入了冬，添碳加衣，東廂雖是不大，可少則也有幾個粗使的丫鬟婆子，一人一張嘴，到底是要消耗了的。

二來時常有人做客，茶果點心，哪樣不要銀子使的？不說名貴的，總是要招待周全了。

如蔓本想再撐個幾日，奈何連那暖閣裏的炭爐都燃不起來了，昨兒凍了一晚，加了兩床被子才勉強睡下了，只得差那翠兒去二門上取了。

她素日裏並不大指使梅香辦事，那丫頭是個好事的，嘴又快，平白惹出亂子來。

卻說翠兒緊步往鄧榮家的那頭去了，方踏進偏廂西門兒，就見院子裏圍了許多丫頭，正七嘴八舌地理論。

“我們房裏的上月的月例少了不說，就連布匹料子也愈發減了，姨娘差我來瞧瞧，可是算錯了的！”說話的丫頭身著翠綠碎花小襖，是四姨娘房裏的秀巧。

“我就是來領些針線布頭，這會子才知道，原是都清減了。”冬雪說話兒穩重，並不似那秀巧急躁。

待他們議論了幾回，那錦娥才將帕子擰了，示意她們過去，到底是太太那裏有頭面的大丫鬟，派頭上便很不一樣，她壓低了聲兒，道，“可不是這個理兒了？趁大家都在，我也不說那彎彎繞兒來，太太近日裏才吩咐了，說是如今家大業大，養著府裏上上下下數百口子人，哪一個不是張了嘴要吃飯的？若不儉省些，白等著坐吃山空了。”

有些個沒眼見兒的小丫頭便嘟囔了，只說，“從前兒不也是這般過來了，那二小姐的及笄宴席辦的那樣好的，怎地一轉眼兒，家業就不夠用了的？”

錦娥將臉一沈，道，“虧得只有咱們在這裏，我斷是當做沒聽見兒，說句不中聽的，秦府便是有金山銀山，那也是老爺太太的，哪裏輪得到咱們？”

紅玉正巧從屋兒裏出來，正替三哥兒取些墨寶紙張，便將這議論聽了去，就接了嘴兒，說，“上頭分的多了，咱們就多花，給的少了，那便省著些，左右不能教人窮死了，我這話兒雖是粗糙，可你們說是不是這個理兒了？”

冬雪見大家皆是不再言語，便同錦娥使了眼色，微笑著道，“紅玉最是個明白人，別瞧那一張嘴刀子似的，倒是有顆玲瓏心了，咱們就按規矩辦事，操那份閑心，也沒人給發工錢了的！”

冬雪不愧是三姨娘調、教出來的，辦事得體圓滑，教人很是受用。

眾人又說了會兒閑話，便進屋按例領了東西，各自去了。

那紫兒正坐在門口兒，仔細核對記賬，時不時同那冬雪說幾句頑笑。

翠兒雖不聰明，可也知道東廂素來不參合各房之事，邊等她們散了，才進門兒去。

待要領碳時，那紫兒便說，“這雪降得突然，各房都缺碳星子，原本就不多，這會子都教旁人領走了的。”

翠兒便好言央告道，“我們小姐近日身子不大爽利兒，夜裏總是喊涼，竟日睡不安穩，好姐姐，左右舍我一些罷，再過幾日便是我們小姐生辰，房裏頭也沒東西使了的。”

那紫兒因著娘親在府裏有些個地位，又得上次無意間沖撞了五小姐，心下並不服氣兒，又知五小姐在府裏無根無底，並不受寵，遂也不十分放在心上，便冷冷道，“五小姐不是說身子大好了，怎地又添了病？而且若是小姐們辦生辰，太太怎地沒有吩咐下來，我這裏確是沒有碳了，後日再來取罷！”

翠兒在門口踟躕了幾回，想起昨兒夜裏如蔓凍地渾身發顫，直捂著肚子喊疼，熬了幾碗姜湯才好些了。

她便又折回去，雖是見那紫兒一副不耐煩的模樣，仍是賠笑說，“那別的房裏可是有剩下沒取的？我先拿一些，待會便親自去賠不是了。”

紫兒俏眉一豎，指了指那櫃子裏的一盒檀香熏碳，說，“就剩下二小姐房裏的沒來領，你可是敢拿？”

翠兒被搶白地不發一言，只站著不肯走，紫兒說罷便要走，只聽有人掀了簾子道，“她不敢拿，你瞧我敢不敢了？”

紫兒回頭，見是那紅玉站在門口兒，仍是一襲紅襖子，十分明麗，微揚了臉將她瞧著。

那紅玉雖不比錦娥地位高，可到底是太太房裏的管事丫頭，很有些臉面，那紫兒斷是不敢惹的。

且這紅玉素日為人直爽，凡事都講個理字，有話兒不能憋在心裏，斷是瞧不慣這樣欺弱的行為了。

“紅玉姐是太太房裏的，自然可以先拿去了，左右是二小姐用的，我只是不敢私自動用。”紫兒忙地陪了笑，不再多說。

紅玉將那盒子打開，挑了幾塊碳星子，用布帕裹了塞給翠兒，說，“五小姐年幼，身子不大好，萬不能耽擱了，莫要落下病根兒才是，太太那裏我自會稟報，別怕。”

紅玉因著對三哥兒有情，素日裏和他走得近，經常替他辦事，遂從他嘴裏聽過些五小姐的話來。

那秦玉衍對五小姐頗為欣賞，曾無意間兒讚過幾回，那紅玉便記下了，又見五小姐平素為人得體，對下人亦是很好，一來二去，就對她生出幾分好感來。

翠兒十分感激地謝了又謝，臨走時，紅玉想起三哥兒正巧吩咐她給東廂送幾套冬衣，便拉了翠兒一並往落景園去了。

待到傍晚，雪仍是下的酣暢，絲毫沒有停的意思，梅香端上了飯，那翠兒才滿載而歸。

如蔓便問這些東西的來處，那翠兒便一五一十地將聽來的說與如蔓聽，那紫兒如何欺生，那紅玉又如何替她做主。

收拾完畢，如蔓才點點頭，心下便讚那紅玉是個有情義的，倒是幫了她不少。

添足了碳，梅香將那窗紗和門簾都放下，屋兒裏頭便暖和多了。

如蔓被暖氣兒一熏，便添了睡意，只覺渾身酸軟，只想往床榻裏躺著。

剛換了寢衣，卻是三哥兒來了，可有些日子沒見，如蔓知他一心讀書，便也不多打擾。

秦玉衍提了八角燈籠，一襲淡藍色大襖，上頭還落了雪花兒，進屋兒便圍在爐子旁，一面兒烤手，一面同如蔓說話兒。

先問了她身子可好，又問學問做的如何，如蔓一一作答，兩人素日談得來，這會子吃了茶，更是說的興起。

待他提及生辰賀禮時，如蔓便將紅玉如何用心說與他聽，和紫兒那段並沒提及，見秦玉衍似有所思。

如蔓便頑笑似的說，“那紅玉姑娘樣貌出挑，辦事又得體，況且對三哥哥的心意十分明了，不如三收在房裏，自然是能照顧周到的。”

秦玉衍本是面沈似水，經她一說，竟是微紅了臉，並不回答，只笑她人小鬼大，心眼子倒是不少。

兩人各懷心思，如蔓不過做個順水人情，幫那紅玉一把，至於三哥兒如何決定，自然不是她能左右了的。

大約過了一個時辰，秦玉衍也沒多留，便起身兒回去了。

這半夜裏，只聽如蔓悶哼了幾聲，捂著肚子半蜷在被窩裏，翠兒就在外間睡著，聽見動靜便忙地進來了。

梅香也披了衣，端了燭臺點上，就見如蔓小臉兒蒼白，咬著菱唇，額角竟是沁了冷汗。

那翠兒溫上水，又熬了血燕窩粥，可如蔓只叫疼，並不吃任何東西。

這下可急壞了翠兒和梅香，現下才二更天，吳婆想來早就睡下了，出去請大夫更是不可能了。

翠兒只得扶她從床上坐起，教她順順氣兒，如蔓靠著她不說話，小手還按在肚腹上。

說來仍是梅香心思活絡，見如蔓的情狀，不禁心下一動，忙地將她挪到一旁，低頭瞧了，不禁松了口氣兒。

那素白的絲絹床單上，赫然落了掌心兒般大小的殷紅。

翠兒先握著嘴兒笑了，說，“原是小姐長大了，可教我擔心死了。”

如蔓也明白過來了，這肚子疼了幾日，原來並非病癥，竟是月葵將至。

她仍是輕輕地揉了肚子，臉蛋兒微紅，畢竟是頭一回，著實有些個害羞的。

“可要恭喜小姐了的！改明兒我就去回了太太，派那吳婆來給小姐瞧瞧，好生補補身子。”梅香長如蔓許多歲兒，早已經歷過這些，見她小女兒情態，便也軟了心，仔細安撫了幾句兒。

如蔓凈了身子，換上新衣，又將那暖爐捂在肚子上，徑自靠在床頭，心裏一陣陣兒恍惚，亦有些欣喜，打今夜起，她便正經成了女子，好似豁然開了一條路來，將她引上全然不同的生活了。

翠兒將那燕窩粥換了，煮了大鍋紅糖水兒，慢慢兒地餵給如蔓喝。

第二日，太太便派了吳婆來，那吳婆十分和善，仔細交待了許多女子私密之事，又開了幾副調養的補藥，在東廂陪了如蔓半日，這才離去。

因著月葵初至，如蔓仍不習慣，遂叫墨畫向那安子卿告了假，只說染了寒氣兒。

秦雨菱從太太那裏聽到了，便帶了好些補品來探如蔓，兩人見了面兒，那秦雨菱就附在她耳邊兒，說了好些體己話，惹得如蔓好一陣子臉紅。

大雪一連下了數日，地面兒上的積雪足足有半尺來厚，如蔓身子爽利了，便要上書舍裏去。

通往青竹幽的路上，火紅的臘梅次第開放，勾勒出一番紅梅映雪的好精致來。

如蔓遂放慢了步子，折了一支紅梅在手，一邊嗅著，一邊貪婪地將美景收入眼底去。

她著了一雙鹿皮翻毛的小靴子，所以踩在雪地裏也並不覺冷，只留下一路的腳印子。

青竹幽屋後便有一片梅林，如蔓遠遠的便瞧見那梅花兒樹影裏，一襲青衫素白，隱於淡淡的花瓣中，略顯單薄的背影，卻平添了一份風骨。

她舍不得打擾，便在遠處站了，一雙秀目裏，只有那傲然的身姿，合著梅花香氣兒，仿若畫中走出來的人物，不知是那梅花映了他，還是他映紅了這一地白雪。

安子卿回過頭，就見不遠處那一抹水紅色的身影，隱在梅花影兒裏，寧靜柔美。

已有好些日子沒見，他只覺得心下似是缺了一塊，竟連讀書也不能十分專註了，時常掠出那張稚嫩卻堅定的小臉兒，徑自走神兒。

原是只道英雄氣短，兒女情長，可個中滋味，當真只有身在其中，才能明了的。

可他的傲骨，並不允許自己輕易便牽絆於女子左右，一面是煎熬的相思，一面卻是壓抑地克制，教他心潮起伏，不能平靜。

他已是二十有一，早年經媒人說過幾門親事，他都以家中事忙而推諉去了。

其實並非他不願成家，只是功未成、名未就，怎地安家立業？

若安家仍是從前那樣興盛，他便同那沈良一樣，安心做一介權貴公子，自是聲色犬馬，門庭若市。

可命數便是如此起伏難定，自古家貧出仕子，經歷了生活的種種磨難，他才更懂人情冷暖，亦添了冷靜沈穩。

那些女子雖好，卻終不是心中所想，每個男子的春、夢裏頭，便都有那樣一位才貌雙全，又知心體己的如玉紅顏，可天涯海角，亦可相濡以沫。

從前，便是那白府小姐時常交往，可他心裏卻分的明白，從不曾有過非分之想。

而如今，當他第一眼瞧見那漫天梅林裏那孑然而立的身影時，他好似忽然間就透徹了。

尋尋覓覓，那人卻在燈火闌珊處。

這是頭一回，安子卿主動朝如蔓揮了衣袖，他聲音清冷，神色卻自若，彎了眉眼，喚道，“小五，過來。”

待到如蔓回過神兒來時，心下竟是一酸，不由地便朝他走去。

這些日子的委屈和迷惘，都在這一聲最是尋常不過的呼喚了，盡數消散去了。

作者有話要說：看到內容提示，瞬間邪惡了的筒子請舉手~~~拖出去大姨媽伺候~~~(≧▽≦)/~

小安子和少芳哥哥其實是骨子裏完全不同的兩種人，一風流，一沈穩，一溫柔，一孤傲。

~~~~~~~~~~~小如蔓如今只是小女兒心性，若說愛，只怕並沒那麽深刻，好感、愛慕皆是所有美好愛情的開幕曲~~~

愛慕誰呢~~且看後文分解~~~

王婆賣瓜了，啊餵~

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