大事臨近，日子便也過的這般快。

秦府上下都在為二小姐的及笄之禮，仔細忙碌著，本就由大太太操持，廣邀臨安乃至兩江一帶名流商賈,但凡有些交情的,便都備了厚禮參宴。

顧家大公子和二小姐，打金陵乘船渡而來,直用了三口玄鐵瓷玉箱子，才將賀禮盡數裝完了。王家自是不消多提,王行之早些日子便都準備妥了，分了幾日連續送到府裏頭來。

薛家、白家都遣了管家親自賀喜,宋知府也沒落了下了，禮數雖不重，卻很表心意。

府內張燈結彩，丫頭們近乎全數調配走了，將諾大的秦府仔細清掃了，仿若煥然一新，就連冬日的寒氣兒，也被那洋溢的喜慶給沖淡了的。

錦繡之時，便都如烈火烹油，繁華若夢，眼見的盡是那數不盡的金銀財富，攀不完的權勢交情，亦似是取之不竭用之不盡。

如蔓暗自慶幸能稱病告假，這樣大的場面子，出了名兒事小，惹了麻煩事大。

可秦雨菱卻是不同，三姨娘怎會錯過了這樣好的時機的，借了二小姐的名頭，也是為了自家女兒謀算了。

及笄之禮，名義上是慶賀十五歲兒的生辰，可誰人不知，便也是那大戶人家招婿納賢的好時亦是閨閣女子，唯一一回能拋頭露面，以正禮出席宴會的。

二小姐還沒出閣，依了禮數講，四小姐、五小姐是不可先得了去處的，不過先許下人家卻並不越禮。

三姨娘那樣玲瓏的人，真真算得仔細了。

“五妹妹可還睡著？”

如蔓正偎在榻上，隔著簾子瞧那樹枝兒上的一對花鳥，啄了那枯葉子玩。

聽是秦雨菱的聲兒，便忙地將簾子放下，又將被子攏到胸口上，徑自垂了眼皮兒裝睡。翠兒知道這四小姐是東廂的常客，遂不多客氣，便引了她進屋，只說，“四小姐先坐一會子，喝完茶五小姐就該酲了的。”

“你先去忙著，不用管我。”秦雨菱將翠兒遣了下去，便到小步走到裏屋兒床前，將如蔓輕輕推了推，道，“五妹妹酲酲，白日裏不能睡多了的。”

如蔓迷蒙地睜了眼，揉了揉眉心，便問，“甚麽時辰了，四姐姐怎地來了？”

“來找你玩，也省得你閑來無事，將身子睡壞了的！”秦雨菱嗔了一句兒，兩人便圍了暧爐，坐到一處說話兒。

“落景園裏裝扮的很是好看，你不去瞧瞧？光是戲臺子就搭了好些座兒，聽說大哥特地從燕京請了戲班子來，那天下第一坊的說書先生也請了來，好不熱鬧。”秦雨菱興致勃勃道。

如蔓只聽她說，心下也有些向往，可想起秦婉蓉來，便沒了多餘的心思了。

她遂怯生生道，“只怪我病的不是時候，這樣大的日子竟是要鍇過的，真真掃了興。”秦雨菱也說，十分可惜的，便說，“妹妹還小，並不知道的，及笄便是咱們女子一輩子的大事兒，深閨不見人的，許是連中意的良人也遇不到了。”

窗外恰落了幾片葉子，喝著那一聲輕嘆，如蔓凝著秦雨菱並不十分出眾的臉，心下便生了一絲惋惜。

都道是女子如花，開的嬌亦調的快，最是禁不住蹉跎的，豆蔻多嬌，二八芳華，良辰一過，便都似那咋日黃花，再也開不艷了。

可轉念一想，自家又何嘗不是一樣的境況，卻是連她也不如的，再不濟，仍是有三姨娘做主兒，想來也是吃不到虧的。

“四姐姐可是有中意的人了？”如蔓狡黠一笑，偷偷將嘴握了。

秦雨菱伸手擰了她手背，晬道，“又來編排我了，待你過了十三，看你還敢不敢這般口無遮攔了的。”

如蔓偏過頭，俏皮道，“我倒是不急，不過四姐姐可要挑仔細了！”

“別以為你病著，我就不能鬧你的了，教你亂說！”秦雨菱佯作生氣，笑著就去拉如蔓的臉蛋兒，如蔓只躲著，央告道，“好姐姐，再不說了。”

秦雨菱忽然住了手，勾起如蔓的下巴，靜靜道，“五妹妹生得這樣標致，日後定能尋個好去處兒。”

被她這樣直勾勾地瞧著，著實是頭一遭，兩人雖是不同出的姊妹，也相處了將近一年，可仍是在對望的片刻，生出如何也消不去的生疏感來。

秦雨菱先放了手，方才那失神一掃而空，嘴角動了動，擡起眼皮子，低聲說，“大哥那裏又有了動靜，妹妹可曾知道的？”

如蔓心下一驚，以為是同五姨娘那事情教人拆穿了，便閃爍道，“我一直在東廂養病，消息並不伶悧，也無人相告了。”

“說起來，卻是大嫂子沒福分的。”

今日的秦雨菱很不尋常，一反平日裏的頑鬧，說出來的話兒，句句透了一絲無奈的興味。

連帶著，教如蔓也提不起興頭，她又問了幾次，那秦雨菱才說，“煙娘子懷了身孕。”

“這……”如蔓被這一起一落，弄迷糊了，才喃喃道，“怪不得前些日子，見小梨那樣慌張的，卻不知何時的事了？”

“煙娘子禁足時，沒人去瞧她，這次大哥回來了，才知道煙娘子身子虛著，已有兩三個月了，”秦雨菱說話時十分冷靜，好似在講一個不相千的故事，“吳婆診了病，說是懷胎三月。”

如蔓細細想來，應是大公子離府前便有了的。

再一想，她便能明白秦雨菱為何要說，王翾沒這個福分的。

小妾先於正妻懷了身孕，不異於一記十分響亮的巴掌了的，便不說旁人會怎樣說道，若是那煙娘子真真生了孩子，依她的性子，還不知要怎樣驕縱了的。

子嗣為大，要是個男丁，那煙娘子的地位更是要坐穩了。

“竟是有這樣的事，那大嫂子可知道了？”如蔓不知該如何勸說，卻聽秦雨菱道，“如何能不知曉的？只是因著二姐姐大日子要到，太太老爺才壓著不讓聲張，不過那煙娘子已經解了禁，現下正好生養身子了。”

如蔓閉了嘴，不便多說，秦雨菱便笑道，“妹妹還小，我原不該給你說這些了。”

“四姐姐不拿我當外人，日後有話沒處說，盡管來找我便是。”如蔓體貼道，秦雨菱在她額頭上戳了一下，嗔道，“鬼丫頭，還有一事要同你說的。”

如蔓便問是甚麽，那秦雨菱就說，“可還記得當日在清音觀遇到的公子？”

“有些印象，他還送了我好些髙香，這會子還在櫃裏放著的。”如蔓回想著，終是記不清那男子的模樣了，恍惚在梨花園裏又瞧了個背影子，似是和安夫子一道兒的。

“我也是後來才知道，那公子不是尋常人家，很有些來頭，”秦雨菱啜了口茶，接著道，“你覺得咱們秦府地位如何？”

如蔓想了想，說，“自然是臨安城一等一的世家了。”

“商人地位總歸是不髙的，你瞧那白小姐每回來府裏的傲勁，便知商不如官兒了。”秦雨菱晃了晃指頭道。

“難不成那公子也是白家的？”如蔓愈聽愈困惑了。

“說來話長，白家放在那公子面前兒，便算不上了的，”秦雨菱神秘道，“那公子家姓沈，燕京人氏，正是當今朝中右丞的大公子，沈良。”

那右丞拜官中二品，文官裏頭宰相之下，便是右丞最大，說是萬人之上也絕不誇張的。

兩江總督，總不過下四品，白家在沈氏跟前兒，自然要低上好幾個位份了。

如蔓暗暗心驚，卻不知當日公子竟是這樣金貴的人，幸好沒出了差子，不然整個秦府便也擔不起的。

“瞧我說的，莫要嚇著你了的，”秦雨菱又道，“不知是哪陣髙風，竟將那沈公子吹到咱們府裏來了，太太老爺都忙著應酬的，想來應是白小姐在其中周旋了。”

“沈公子是為了二姐姐而來的？”如蔓心裏卻是想著，廟小佛大，不知裝不裝的下了。

“若是二姐姐真能有這造化，咱們秦府便也能平步青雲了。”秦雨菱幽幽嘆了幾回，只交代著，言行謹慎些，萬不可觸了右丞公子才是。

如蔓只笑言，想來那沈公子也不會到東廂這裏來的。

廚房傳了晚飯，秦雨菱說應了大哥一同用膳，改日再來這裏討吃的，便起身走了。

如蔓仍是按食譜進補，睡前兒，便教翠兒用那薄荷葉子敷了面巾，徑自用了。

秦雨菱說的話兒，仍在耳旁響著，可如蔓想的卻和她不同，她如今只想弄明白，為何安夫子會和那沈公子有交情，安家到底是衰敗了，卻還是興旺了？

第二日，如蔓便在院子外頭隨意轉了轉，瞧見闔府上下皆是忙忙碌碌，倒是東廂落了清閑。剛回屋子裏，沒多大會子，就見紅玉進來通報，一進屋兒，就將兩方匣子擱在桌上，只說是那王公子托大哥送來的。

如蔓便道，“是二姐姐的及笄大禮，那王公子莫不是送錯了人？”

紅玉就答，“大哥說了是給五小姐的，想來不會弄鍇，況且二小姐那裏已有了賀禮，正苑都要放不下了的。”

如蔓便客氣地陪了笑，又教梅香遞了一串兒錢給紅玉，才打發走了。

瞧著桌子上的匣子，如蔓並無心打開，那王公子向來行事唐突，她避著還來不及，萬不願招惹的，卻不知這回又打了甚麽主意。

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