安子卿見如蔓那柔嫩的面龐，心頭一蕩，出於本能的，竟是想伸出手將她安撫一番了。

只是一閃念，他即刻為自個荒唐的念頭而自責，他們安家如今雖不算是豪門大戶，日漸落魄了。

可讀了二十來年的聖賢書，於這男女之事上，一貫是發乎情而止於禮了，況他面對的，不過是個十多歲的女娃，連女人都稱不上的。

師生有別，應盡守那本分。荒唐，真真是荒唐了。

他一瞬不瞬地瞧著如蔓，並未顯出任何多餘的情緒來，又將目光重新鎖在那書卷上，壓下那一絲隱晦的紛亂，平靜道，“在下會盡為人師表之責，給小姐教授書文，傾囊而不吝。”

他再擡頭，眼底裏又是一片嚴肅，“小姐私下的事情，恕我不便過問了。”

如蔓一肚子話兒，卻教他硬生生堵了回去了。

她本想問那白小姐和他可是舊相識，話出了口兒，卻只剩那淡淡一句兒，“學生退下了，擾了夫子片刻，對不住。”

說罷，深深一拘禮，頭兒也沒回地掀了簾子，碎步走了出門。

安子卿只點頭示意了，終是甚麽也沒有解釋。

如蔓走了，安子卿遂緩緩放下書卷，深出了一口氣兒，下意識地向那窗外瞧了。

直到那嬌小的人影兒徹底消失了去，他仍是朝著遠處微微出神。

他不想解釋，並非心頭有鬼。相反，卻正是因著心胸坦蕩，和那白小姐並無任何逾禮之事，才不消得多言了。

行得正，自然理氣也壯了。

前日被如蔓撞見那一幕，卻是要打一年前兒說起了。

白總督家的千金，是個不安分的主兒，她因嫌在府裏悶得慌，對外頭那錦繡大千十分向往，遂挑了一日，趁府中人忙的空當，竟是私自換了男子裝束，獨溜到那街坊上去了。

魯言坊為臨安雅舍第一家，名士風流，鄉紳士子齊聚一堂，或論道，或講學，或激辯，很有那魏晉風骨。

白瑤曾聽自家先生提起過，早已心生傾慕，趁出了府，一路上仔細打聽了，便直奔那魯言坊去了。

也恰是那日，她一身男裝遇上了安子卿，彼時他正同學友激烈地執辯，恍然不覺一旁有人對他傾了目光。

他們只打了照面，也是兄弟相稱，淺淺講了治學之事。

那白瑤傍晚回了府，挨了那白總督好一頓責罵，連帶家丁丫頭皆是受了重罰的，又被關在白府裏禁足了三月之久，連二門都不準邁出一步的。

可她一心沒忘記的，卻是那個只有一面之緣的書生了。

談笑投足，竟會讓她白家大小姐，頭一回生了不一樣的情愫來。

再後來，她以女子之身，坐了那轎子上街頑逛。

誰知那牡丹不聽話兒，打從門簾兒內，躥到街巷上，白瑤下轎尋貓兒，竟是再遇了那書生。

遂這一段偶緣，也堪稱奇遇了。

安子卿並不知那白小姐對自己生了情誼，只是當做故友相待。

青竹幽再遇之時，他也是以禮回了，又將貓兒還了她，自認並未有何過失。

想來以那白小姐的性子，丟了牡丹斷是要大鬧一番，讓這五小姐受了些委屈的。

他自然也明白，可事無關己，到底是那秦府自家的事兒，他又怎好出言勸慰的了。

如蔓疾走了幾步，遂平靜了心緒。

她如今也鬧不明白，為何瞧見安夫子那一副事不關已的模樣子，會教她這般難忍，只想趕緊離開那書舍，離開那過於澄凈疏遠的目光了。

這會子，她吹了微風兒，在花叢中流連了片刻，海棠香氣驅散了不快之意，又漸漸豁朗了。

本也不是甚麽大事了，憑他們有些個交情，也與自家毫無幹系的。

她只管聽書，他只管授課，兩不相擾了。

回到東廂，見屋內多了一扇繡屏和棚架子，如蔓一問，才知道原是秦少芳差人送來的。

翠兒回話兒說，那芳二爺並沒親自來，只讓他貼身小廝擡來的。

如蔓又問為何要送，翠兒便答，芳二爺那小廝帶了話兒，說五小姐總會用到，倒時候便知了的。

這一番話雖是由翠兒口裏頭說出來的，可教如蔓聽來，眼前兒就似瞧見那雲淡風輕的模樣，還有他若有若無的親近。

一想到秦少芳，就順帶想到那秦婉蓉，如蔓微擺了頭，仔細將那繡屏端詳了。

屏扇是上好的磨光石料，棚架是用十分貴重的重陽木制出來的，還有淡淡樹木香氣兒。

她打小就跟著娘親學了女紅，可用的都是最簡陋的物什，竹篾編的繃子，用兩根壓了布邊，就拿在手頭繡的。

家中唯一一處大的，就是娘親私下攢錢買來的桃木棚架，也只有三尺餘高，和眼前兒這重陽木棚一比，端的是十分粗陋了的。

梅香同翠兒將這些搬到內閣裏頭，騰出地方來，如蔓又親自整理了做繡活用的物品，齊齊擺到一塊兒，這下瞧起來，端的有幾分閨房的意思了。

她記得上次到那一繡春去時，就瞧見王翾屋兒裏有許多這種棚架子，上頭擺了好些個繡品的。

如蔓忽而想起，前些天三哥兒托紅玉送了東西來，她遂教翠兒拿來瞧，只見是方正的兩盒各色大小的銀繡針子，和兩枚雕花銀頂針。

她戴到手指上一比，端的是十分合適了，那三哥兒果然是個細心的，竟是能做的這般合用了。

收好了繡具，如蔓就讓翠兒拿了兩盒胭脂膏，去大太太那裏，私下帶給紅玉。

一來，那牡丹一事，紅玉確是幫了忙的。二來，她需還一還那人情債，在大太太那裏，也好有個能說上話的。

晚飯依舊是蓮子銀耳粥，三碟清油炒菜，並兩盒子乳酪蒸餅。

如蔓剛用完了飯，喝了桂花茶漱口，翠兒又端來銅盆子，她十指剛沾了水，就聽外頭通報說，李媽來了。

如蔓遂取來巾帕，還沒擦幹的，李媽就打頭進來了。

“我是給小姐先帶個話兒來的。”李媽眉眼微揚了，一瞧就是有好事要說的。

如蔓就說，“李媽請說。”

李媽也不坐兒，就站了道，“大太太今日和老爺說了，教小姐也跟著到那繡房去學女紅了！”

“可是真的了？”如蔓心頭一喜，又想起那繡屏和棚架，想來秦少芳和三哥兒也一早知道了的。

“李媽何時騙過你了的。”李媽吃了一口茶，兩人就說了會兒閑話。

話說到性頭兒上，李媽遂說起柳娘子那一手好俊的女紅，話一出口，就見如蔓的臉色微微黯淡了。

李媽方知說錯了，哪壺不開提哪壺的，凈是勾起她傷心事來。

如蔓見李媽訕訕的，強笑了寬慰了幾句兒，只說那些個舊事，盡是過去了的。

可李媽也知道，這五小姐和柳娘子相依十來年，感情斷不似秦府裏這般薄涼的。

那常言道得好，小戶人家親情濃，深宅大院心眼兒藏了。

李媽走了，就有二門上的丫頭過來送東西，說是大太太吩咐了的，以後每月要按例給五小姐房裏分派針織繡品，這些也盡數記在月賬上頭。

她剛躺下，向裏頭一翻身兒，就瞧見那枕邊的半只香囊。

這一陣子事多，她竟是將這事擱下了的。

現下正巧，等自家見了繡娘，學些針法，可不就能好好繡完了的。

她將香囊攥了，端詳了一會子，就安穩地入了夢，一宿無話。

那繡房在落景園最南面兒，就挨了院墻建了。

落景園裏一草一木皆清雅，這繡房也自然有個好名字，就叫盈湘樓。

盈湘樓的牌匾，不似聞道解意那樣的木牌，卻是手工繡出來的畫布，用桐木框子裝裱了，掛上去的。

如蔓來的早，就獨自在屋外頭的長廊裏坐了，靜靜候著。

瞧這盈湘樓，她就不禁想到青竹幽。

好幾日了，她除了聽書文，再沒同那安夫子多說一句旁的話來。

經過了上次，總像有道坎兒橫在那裏，誰也翻不過去的。

她自嘲地笑了笑，應是自家多慮了。

安夫子仍是從前一般，對她敬而遠之的，談不上甚麽隔閡了。

素白的三寸繡鞋在土地上來回蹭著，那鞋面兒上繡了一朵嫩黃的秋菊，這會子無事，如蔓遂提起裙角，兀自瞧起那菊花兒來。

忽而眼前兒黑影一閃，如蔓撫了胸口一驚，原是牡丹立在地上。

果然，她擡頭一瞧，那白瑤就站在丈餘外，定定將她望了，就同那晚一般的冷漠了。

眾人雖是都說那白小姐是個驕縱的主兒，如蔓只道井水河水不相幹的，遂並不在意了。

可自打撞見了她和安夫子的會面兒，這會子再相見，心裏頭端的不是個滋味兒了。

如蔓坦然地回視著，也不開口，臉面兒上不卑不亢的。

那白瑤動了動眉梢，才緩緩挪了步子，隨意地沖四周環顧了，冷冷地說了句兒，“來的怪早的。”

如蔓見她開口了，遂也以禮相回了。

“聽婉蓉說，如今教你書文的並非穆先生，是個新來的書生了？”白瑤也在回廊坐了，只是同如蔓隔了很遠的距離。

“是安夫子。”如蔓低頭撫弄著袖口道。

“嗯。”白瑤淡淡應了一聲。

如蔓不知哪來的勇氣，又跟著問了一句，“白小姐可是有甚麽事？”

“不過隨口問問了。”白瑤搪塞過去，可如蔓卻能斷定了，這其中是有文章的。

氣氛有些個尷尬，一刻鐘的時辰裏，再沒人開口了。

“我可是瞧錯了？你們兩個怎地坐在一處了的！”秦婉蓉尖細的聲音打東邊兒傳來。

如蔓擡頭一瞧，來人可不少的。

秦婉蓉和秦雨菱在前頭走著，中間兒是大娘子王翾，後頭跟著溫盈姊妹，而許久沒見的沈冰也來了。

白瑤優雅地起了身，拍了灰道，“定是你這個拖沓的，害我等了這許多時辰了。”

“那鄭秀娘還沒到的，誰知你急匆地趕來作甚？怎地就學的這樣沒出息了！”秦婉蓉雖是沖白瑤說的，可臉兒卻是對著如蔓了。

“我頭一回來，不懂規矩，遂提早來了。”如蔓只得輕聲答了，王翾攜了她的手道，“五妹妹也來了，咱們人多就更熱鬧了的。”

“嫂子說的很是，五妹妹的女紅，做的很巧。”秦雨菱也靠過來，接了話兒。

秦婉蓉只同白瑤站在一處，俏臉揚的高，道，“趕巧大家都在的，一會子都來瞧瞧五妹妹手工有多巧了。”

說罷也不回頭，拉了白瑤就往盈湘樓裏走去，王翾撫了撫如蔓手背，也提了裙子上臺階。

如蔓不發一言，只抿著嘴兒跟在後頭，打那四扇繡了紅梅的繡門進了屋子。

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