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☆、詩書禮,石橋欄

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安子卿剛剛出了門,便有兩名書童並一名丫鬟打外頭進來,先對如蔓行了禮,後又將桌子和書本收拾了。

“墨書是老爺派給五小姐的書童,日後都在這青竹幽裏伴讀了。”那丫鬟脆生說了,如蔓又問她叫甚麽,那丫頭便答,“我原是三姨娘派給大哥兒的伴讀,叫墨畫,如今是來侍奉五小姐讀書的。”

按照大戶人家的規矩,小姐公子們學書聽講,都會有些個書童伴讀侍從,想來男女畢竟不相教授,況安夫子又這般年歲輕了。

那老爺太太的心思縝密,自然是布置周詳了的,如蔓能想到的,他們哪裏會放過了?

可老爺太太並不知道,這兩人卻還有那一段救水的淵源了。

想到這裏,如蔓眉心又是一陣突緊,若是教旁人知道了,秦府五小姐和她的夫子曾有過那般親密之舉,又是該當如何了…

當日落水,事出突然,自然非如蔓所能選擇的,安子卿救她,不過是出於本能,又見她是個小丫頭,未作多想了。

今兒這一見,他雖是面兒上無事,可打從如蔓進屋來,他也是吃了一驚,那日救人匆忙,

現下仔細一瞧,不料卻有如此巧合之事了。

他臨走那一句看似頑笑的話兒,卻是無言的提醒,不想落得汙蔑女子清白的罪名。

是為了自個,也是為了那五小姐著想了。

如蔓如何不明白,當日之事,除卻紫兒和自家,再沒旁人見到了。

而那紫兒因著犯了錯兒,避著還來不及的,錢婆是個聰明的,怎會傻到去撞那刀口上頭了。

墨書搬來了一摞嶄新書本子,整齊地擺到那書架上,墨畫卻是端來一盆春海棠,紅艷艷地擱在了木制窗臺上。

“這花開的很好。”如蔓輕嗅了,墨畫便說,“這是三姨娘吩咐布置的,說小姐的書舍,自然要雅致一些。”

“勞三姨娘費心。”如蔓收了手,天底下沒有白消受人情的好事了,那三姨娘不知作何想法。

她不過一個庶出的五小姐,憑哪裏,斷是用不著她花費心思的。

這幾日來,安夫子並不教她書本上的東西。

頭一課,就是讓墨書、墨畫陪她到翠竹林裏觀竹。

如蔓滿腹疑惑,卻又不敢相問,便在竹林裏穿行了一個時辰,將那高矮錯落的翠竹,根根瞧了個遍。

回到書舍,卻見安夫子正兀自看書,見她進來,也不多言,只教她拿了一張空白紙簽坐了。

安夫子面容很靜,也很凈,這是如蔓對他最深的印象了。

他並非不茍言笑,相反,時常將溫雅的笑掛在臉上,可如蔓卻覺得,既是他笑了,也仍是拒人千裏之外,說不出的疏落。

她從心底裏是三分敬、三分怕,還留有幾分揣測。

“將你方才所見,諸於筆端。”安夫子面對了如蔓坐下,拉開了距離。

墨書研磨,墨畫鋪紙,如蔓拿起筆,只問,“夫子是要我寫字,還是作畫?”

“舒你心意,不必拘泥形勢,你盡管動筆便是了。”安夫子笑的溫和,眉眼一過,就捧起書來看。

如蔓遂提了筆,思索片刻,轉頭瞧見風吹竹影動,心下一轉,方書了起來。

安子卿見對面兒的小兒,略歪了頭,發髻垂下了一縷絲絳,柔順地卷在肩頭上。

白皙的小手將毛筆一握,神色認真,兩頰似有一抹淡淡的紅暈,透著年輕女子玲瓏的氣息。

他頓了頓,繼續埋頭於書中。

只聞毛筆和紙張婆娑,沙沙作響。

良久,安夫子緩緩拿過紙簽,但見上頭只有一句詩文:只緣身在此山中。

他眉眼一彎,終是點點頭道,“悟性很好,只是繁瑣了。”

如蔓擡頭問他,他遂挽袖將毛筆一握,揮毫將中間兒的幾個字勾掉了,便只剩下:身在此中。

“萬物理法,皆不過此四字爾,治學亦如是。”安夫子合上書冊,轉身問,“你可明白了?”

如蔓凝著眉,道,“似懂得,又似並不懂,恭聽夫子言說。”

“無妨,你回屋後,將《百世詩》中,描繪竹林的詞句兒,都讀上一遍,就通曉了。”

簾外雨意漸濃,蒙著薄霧水氣兒,如蔓手捧了一卷《百世詩》,倚在軟靠上,低頭仔細讀著。

她按照夫子的教誨,讀了幾十句兒,又見觀了窗外的景兒,胸中似是有些不同的情緒了。

思來想去,只有那一句話,身在此中。

正想著,翠兒就繞進屏風,忙地通報,“二門上鄧榮家的差人來了。”

如蔓遂起了身,那大丫頭風風火火地進來了,一見面兒,就先行了禮,開口道,“洛兒見過五小姐。”

“請坐罷。”如蔓引她坐了,心想這便是那大家口中的洛姐兒了。

她從前沒見過,只聽人說是個難纏的主兒,現下一瞧,也很是普通。

如蔓存了心眼兒,就問,“可是東廂的賬子出了甚麽差錯了?”

“沒有的事了,只是府裏有些賬頭,分到二門上,我也得給小姐姨娘們仔細交待了。”洛兒姐說話幹脆,當著翠兒梅香的面兒,也不繞彎子。

如蔓點頭,示意她說下去,洛兒姐又道,“二小姐再過兩月,就該及笄了,也是府中大事兒,咱們下府裏忙地緊。”

秦婉蓉是府中嫡長女,想來及笄此等大事,定然是要大辦一場了。

“二姐姐及笄,自然是大事了,忙一些原是應該的。”如蔓說得通情。

洛姐兒一拍手,道,“小姐是個明白人,我也不必多說,府裏辦事,那張羅場面、吃穿用度,可不是個小數目兒。”

“你說的很是。”如蔓心下已是明白了,洛姐兒見如蔓不做聲,也安了心,就說,“大太太吩咐了,使得東西,盡是從自家腰包裏扣得,不勞麻煩生意上的積蓄,這幾個月裏,便要先縮緊了各房開支,等過了,再補上。”

“全按太太說的來,我這裏沒甚麽需要的。”如蔓想,大太太果然算計的精明,這一通下來,便是減了其他房,豐了自家門面,可又很是在理,眾人既是有怨氣兒,也無從反駁了。

洛姐兒說完了,忽又湊近了,沖如蔓道,“還有一件兒,我得和小姐說明了。前幾日月例下來了,原是給您分的十匹繡錦並兩盒首飾,趕巧那二小姐瞧中了那顏色,就要了去,又從別處補了幾匹,過幾日見了錦緞,小姐心裏有數兒就好。”

如蔓心頭冷笑了,那秦婉蓉甚麽好東西沒見過的,怎地犯得著去要她屋裏的布匹了?

不過是削減她用度,換了個名頭罷了,又勞洛兒姐跑這一通,真真是煞費苦心了。

那前幾月的相安無事,怕才是剛剛開了頭的,這以後穿的用的,都要教上面濾下了,才輪到她了。

可她仍是笑的溫順,教翠兒沏了茶,和洛兒姐隨便說了幾句兒,就各自散了。

“真真瞧不慣她那樣子,又來東廂裏耍甚麽威風了!”梅香端了茶杯下去,口裏頭念叨著,在瞧如蔓那無所謂的模樣,嘆了一口,頗有那恨其不爭的意味在裏頭。

如蔓知梅香想的甚麽,也知這府裏都拿她東廂來欺,每月分來的,多是各房挑剩下的,來湊個數兒。

這會子,果然爽快,竟是連數兒也湊不齊了的。

可她必須要忍了,她並沒甚麽資本去爭那些個,現下剛安了身,跟了夫子讀書,斷然不能生出差錯來。

一步錯了,滿盤皆輸。已是落了子,斷沒有悔棋的道理。

如蔓心裏頭清楚,她清楚便是因著擺正了自家的位置了。

這一輩子,即便是要爭,也犯不著爭這些個虛妄的。

雨住了,日頭暖洋洋的,從雲端現了出來。

墨書墨畫陪她上完了課,如蔓方在落景園裏頭散步。

她今日一襲淡黃色梨花碎褶裙,上頭是及腰的對襟繡褂,手裏握了一方素白的絹帕,上頭正是自家閑來無事時,繡上的一叢翠竹。

聞道解意和那青竹幽隔了一汪春泉,又有漢白玉砌的游廊環繞了。

如蔓就沿著那石橋,走了上去。

橋欄上一步一雕刻,如蔓小手拂著臺面兒,皆是那形態各異的貔貅,或張口,或瞪眼,或坐臥。

不怪是商戶人家,如蔓見過那知府縣衙前,欄桿上雕的盡是石獅子,而秦府裏,卻是那招財進寶的神獸貔貅,應是圖個好彩頭了。

擡眼處,波光瀲灩,碧瑩瑩的湖水蕩起一層層漣漪,如蔓微伏在欄桿上,見水面兒上映出一張圓潤的小臉兒,如蔓徑自觀賞著,不覺地微微走了神。

不知何時,從視線那頭,順著湖水浮來了片片海棠花瓣,她不禁揚了臉,但從那桃枝斑駁的錯影兒裏頭,隱約瞧見兩人的綽影來。

春海棠嫵媚的香氣兒,淡淡的飄來,如蔓仍是沈在那美景良天中,微醺了醉眼。

她輕輕地踱步,樹影兒也錯落下來,那凝眸處,正是一男一女,並排坐於銀杏樹下。

如蔓瞧著,不覺地癡然,海棠花瓣在空中打了個旋兒,靜靜落在秦少芳肩頭上,秦婉蓉便拈了纖指,替他一瓣一瓣拂落了去。

那般細致溫柔,是如蔓從未見過的秦婉蓉。

秦少芳一擡頭,正巧對上如蔓的眼波,雖是離得遠,並不真切,她卻瞧見秦少芳沖著她的方向,站起身來。

如蔓站在橋頭上,退也不是,進也不是,只能含笑點了頭,便要走。

“小五聽完講書了?”如蔓剛下了橋,就迎面兒遇上了,那秦少芳就先開了口。

秦婉蓉手裏還握了一支荼靡的海棠,更襯得人面桃花。

“是了,見天色還早,就在園子裏走走。”如蔓答得客氣,可她終是無法直直面對。

“五妹妹逛園子,真真會挑時候了,這麽大的地方兒,又趕巧遇上了的。”秦婉蓉顯然不滿如蔓的打擾,將水藍色的帕子在面前兒一揮,夾槍帶棒的口氣兒。

秦少芳沖東邊兒一指,又道,“那邊兒的百蝶亭很是靜雅,小五可去瞧瞧,如今正是那蝶舞花飛的好時節了。”

如蔓會了意,遂福了福身子,道,“二姐姐頑好,小五到那邊瞧瞧。”

秦婉蓉沒再接話兒,只是不屑地瞥了她一眼,也不讓開路,自顧和秦少芳又說起話兒來。

如蔓只好側開身子,從橋那邊折了回去。

“百蝶亭在東邊兒,你又下橋作甚麽?”秦婉蓉又嫌如蔓笨拙,忍不住,就沖她喊了一句兒。

“小五又想起夫子教的書文,還沒記會的,現下便不去逛了。”如蔓既是耐心,秦少芳一笑,說,“小五果然是個好學的,改日我去書舍瞧瞧,看那夫子如何教的。”

聽他提起安夫子,如蔓沒有來得心頭一跳,忽又想起那回廊下的光景來。

“咱們也趕緊走的,沒得礙了五妹妹學書文。”秦婉蓉將袖子輕輕一拉。

剛轉了個身兒,三人還沒下了橋,就見遠處急急來了幾名丫頭。

打頭的是那錦娥和紅玉,如蔓一瞧,大太太房裏的管事丫頭都來了,不知是個甚麽因由了。

“二小姐、五小姐、芳二爺。”錦娥先將幾人叫住,紅玉攜了幾名小丫頭也跟上來。

“瞧這急匆的模樣,旁人不知,還當是出了大事的。”秦婉蓉嗔了一句兒,轉頭就要走。

紅玉又先了一步道,“真真是出了事的,那白小姐的貓兒不見了,這會子全府上下都來尋的。”

“白瑤的寶貝貓兒不見了?我昨兒還瞧見了的。”秦婉蓉一皺眉,她和白瑤走的最近,也知她最稀罕的,就是那只東蠻渡來的波斯貓了,她養了整整三年。

如蔓也疑惑道,“甚麽時候的事?”

“可不就是一個時辰前兒的事了,白小姐這會正在太太房裏等著的,可急壞了的。”錦娥一邊說,又仔細將周圍瞧了。

“太太吩咐,各房裏的小姐丫頭們都要問,看是否瞧見過。”紅玉嘴巴利索,秦婉蓉甩了帕子道,“我這就去找她,你們趕緊尋得,若要是在咱們府裏丟了,怪不好說的。”

“我回東廂也仔細問問。”如蔓跟著說,幾人方各自散了。

剛回到屋兒,午飯就已經傳來了,梅香正坐在外間兒做針線,見如蔓來了,就說,“真是人金貴,那玩物兒也跟著金貴了,一只貓兒,卻勞得全府上下都出動了。”

“咱們屋裏好生找了,別教人落了嫌隙才是。”如蔓剛說完,就見翠兒端著食盒,立在門口兒,臉色上不大好看。

如蔓遂拉過她,只問,“你可是瞧見那只貓兒了?”

翠兒閃爍其詞,最後也紅了眼,說,“我晌午那會子,見過那貓兒,還餵了它一塊肉脯…”

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