就在這種一日比一日攀升的熱議聲中，下一次的大朝會來臨了。＠|

皇帝在金座上坐下時，遠目一看，發現似乎比上回朝會時少了些人，一怔之後想起來了，這應該是挨廷杖的那些個聒噪官受傷告假，還沒回來，不由心中滿意，思忖著這回耳根應該清靜多了。

三拜九叩，行禮畢——一個個官員就迫不及待地站出來了，個個都說“臣有本奏”！

皇帝心中閃過不詳的預感，等這些官員開了口，果然，全是繼續奏請太子習政的。皇帝這個郁悶，上回打的那一批還在床上趴著呢，怎麽對這些貨就起到沒一點震懾作用？

——他不知道，作用是起到了的，只不過不是震懾，而是督促。

這其中最督促著眾人的是周連營，他當日的表現早已被一同受刑的請命官員傳揚出去，言行堪稱無可指摘，四十杖更挨得帶種之極。唯一的問題是，他不是文官，而是個武官加勳貴。

犯顏直諫而後遭受廷杖，這不是文官該刷的成就嗎？現在居然被個外路人刷上了，很有些文官心中生出了危機感和緊迫感來，在家玩命寫奏章潤色，就等著今天來犯上了——那啥，四十杖是不太受得起，二十咬一咬牙還是可以忍過去的嘛。

於是今天的早朝一開始就進入了熱火朝天模式，本來太子派士氣就盛，再加上混進了一些專想著邀名刷成就的家夥幫腔，這些心意不純的家夥戰鬥力還特別猛，什麽狠說什麽，齊王派在這種形勢下沒多久就敗退，皇帝拉偏架都沒救回來。

早朝再一次拖到了中午，皇帝坐在金座上，已經被吵得頭昏腦漲，殺手鐧廷杖都沒有一點作用，他實在也是沒辦法了，身心俱疲之下，只想回去休息，再也不想看見底下這些貨了，沒好氣地丟了一句：“太子想習政就習罷。”

起身就離去了，司禮太監忙揚著嗓子喊了句“退朝”，然後跟著皇帝的一串儀仗走了。

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皇帝的一句金言傳出去，激起各方各種反應。

太子派大喜過望奔走相告，齊王派垂頭喪氣如喪考妣，玉年宮裏，衛貴妃摔了一整套天青釉汝窯茶具。

這句話也很快傳進了永寧侯府裏。對於侯府來說，這當然是個好消息，眾人俱是歡喜不已，太子終於被允準邁出東宮，搖晃的儲位又穩當了點，周侯爺來探望兒子的時候，都不由多留了一刻，父子兩個愉快地展望了一下前景，替太子謀劃著習政該從何處入手，正說著，周連政下衙過來了，他也是來告知這個好消息的，這下三個人一直討論到晚飯時間才暫時告一段落。

因知道周連營吃的是特制的傷患餐，寡淡又無味，周侯爺和周連政就都沒有留下來一道用飯，離開往正院去了。

霜娘從書房出來，吩咐丫頭們擺膳，周連營如今又好上一些，雖然還不能坐，站也站不住，但他不肯要人餵了，讓擡張高幾到炕前，把他的膳食擺在幾上，他自己趴在炕沿上，湊合著自主用飯。

一頓沒滋味的飯很快用畢，他漱了口，目光開始往坐在那頭桌邊的霜娘身上飄。

霜娘這麽被人看著哪能沒感覺，給他瞄得好笑又無奈，忍不住說一句：“我說我到外面屋裏吃，你不讓，偏要找這個罪受。”

周連營支起上半身來，挪動著趴回枕上，道：“就著你那邊的飯菜香氣，我才喝得下我這邊的粥，不然天天都是這個，膩也膩死了。”

霜娘安慰他：“你再忍忍，再有五天太醫來覆診，他要說沒什麽問題的話，你就可以正常一點用飯了。”

周連營半擡起頭，聲音沈穩地道：“我現在就沒什麽問題了。”

“你說了不算。”霜娘一點沒被迷惑，無情地拒絕了他。

周連營只好嘆了口氣，倒不糾纏，只說：“我不鬧你了，你吃吧，飯菜涼了就不好了。”

然後把頭撇到了對著窗戶的另一邊去，霜娘看著他的後腦勺硬忍住了心軟，重新吃起飯來，一時吃完，招呼丫頭進來收拾殘局。

碗盤裝進食匣裏都撤出去，桌幾抹過歸了原位，一陣動靜過後，屋裏重新歸入安靜。

丫頭的腳步聲出了門檻，周連營扭回頭來，叫霜娘：“過來坐。”

霜娘依言過去，一坐下，周連營返身扯她的胳膊，他年輕又底子好，恢覆得快，現在已經有了些體力，霜娘讓他扯得側身倒下，親吻迎面襲來的時候完全沒反應過來。

這個吻還有點激烈，持續了好一會，他撤出之後霜娘都沒想起要坐起來，只覺得暈乎乎又滿心疑惑，不知道他這忽然是哪裏來的興致。

再看一眼近在咫尺的俊顏，他還顯得有點遺憾，意猶未盡似的。

“下回別漱口了，醬鴨味都沒了。”周連營和她說，溫熱的吐息暖暖地交融過來。

……討厭！

霜娘直起身就要走，周連營把她拉回來，笑道：“別鬧，和你說正事。先前父親進門，說起皇上松口那一句時，你還沒有回避，我怎麽瞧見你皺了皺眉？”

到底是誰在鬧。霜娘白他一眼，再想他喝了十天的粥了，確實寡淡得可憐，才罷了。道：“我覺得那句話陰陽怪氣的，怎麽叫太子‘想’習政就習？明明大家是請聖命，這麽一說，他倒好像把話推給太子了。”

周侯爺是喜氣洋洋地進來說的，可她聽到耳裏，第一個感覺卻是不舒服。

聽是為這個，周連營不太在意地道：“皇上就那個樣，他不情願太子出頭，被一直逼著當然不高興。不管他，能逼出這句話來就夠了，當著文武百官的面，他總不能再反口吧。”

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之後的事實證明，皇帝能反口——準確一點說的話，倒也不算反口，皇帝開頭只是拖，不明文下詔令太子入朝，太子未接詔書，總不能自己跑出來，只好等著。太子等這麽多年了，也還沈得住氣，等就等了。官員們性急，等兩天就等不住了，上書催促，結果卻如石沈大海，毫無一點反應。

除了逢五的大朝之外，每日也有小朝會，不過這種小朝參與的人就要少得多得多，一般就是幾個重臣閣老，五個閣老裏三個太子派，一個中立，另有一個齊王派。

皇帝一度很想提升閣老裏的齊王派比例，但無奈國之重臣和他身邊的太監不同，即使貴為天下至尊，他也還真沒有辦法隨心所欲地撥弄——閣老是需要群臣廷推才能上位的，也就是先由大臣經過朝議，推薦給皇帝，然後皇帝再下詔任用。

當然，既然是天下至尊，皇帝也有權省略掉這個廷推程序，直接下特旨任命自己喜歡的官員。但一般官員都不願意承受這個“殊榮”，因為丟不起這個人，就算偶爾有臉皮厚的奉了命，這種手續短缺的閣老也極難服眾，禦史最喜歡盯著參，芝麻點大的失誤都不會放過，不參到本人請辭不罷休。

所以幾番折騰來去，皇帝最後只得捏著鼻子認了這個現狀。

太子派的閣老們見到皇帝遲遲不下詔，自然也要催促一番，只不過閣老們和下頭的官員比要穩重一些，又有顧慮，怕把皇帝催急了，好不容易得來的成果再有反覆，所以話說得就都比較含蓄。

這一含蓄，皇帝就直接當聽不見了，又有齊王派的那個閣老在裏面不停打岔岔開話題，結果催了好幾天都沒催出個準話，就這麽拖著迎來了又一次大朝會。

這是十月的最後一次大朝會了，算來前面兩次都那麽精彩跌宕，這最後一次，自然也是消停不了了。

太子派們又是攢足了火力當朝發難，皇帝沒法對著這麽多人裝聾作啞，但他這次卻不頭疼了，因為他是有備而來的，穩穩地道：“朕上回就說了，太子想習政就習，如今太子並沒有表露態度，是想還是不想，朕怎麽好下詔？”

太子派們先有點發蒙，沒想到皇帝能耍這個無賴，反應過來後就據理力爭起來，但皇帝不搭別的腔，就咬準了一句，太子沒表態，他沒法下詔。太子派們態度要激進點，皇帝也跟著更進一步說，太子至今沒表態，看來就不想習政，不用再討論這件事了。

太子派們啞了火，明知皇帝是在玩文字游戲，然而他就是玩了，能奈他何？怕皇帝更加光棍，真的就此全部反口，也不敢立即進逼了，只得暫且敗退下陣。

太子習政是舉朝上下都在關註的事，月初就開了頭，鬧了這麽久，太子們看著氣勢如虹，到月末這次朝會怎麽也能塵埃落定成功如願了，誰知竟還能出了這個反覆，真是大出眾人意料。

朝野上下，再度議論紛紛起來。

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