塵埃落定後，楚王以為自己幹了件好事，既成全了姐姐，又成全了自己，卻不知道事實上，他把所有人都給得罪了。

方皇後固然不想女兒招個病秧子當駙馬，永寧侯府又何嘗想尚這個主？宮裏一共兩位公主，分別由方皇後和衛貴妃所出，都與太子不是一邊，永寧侯府本是全心全意輔佐太子要做個純臣的，被這麽一坑，同方皇後那邊牽扯上了，好端端一塊白璧，平白多了點瑕。

楚王毫無知覺，他還覺得已經把永寧侯府往自己的羽翼底下劃拉過來一半了，這次正好去找姐姐靜樂公主聽說了周連營死而覆生歸家的消息後，他就跟著一道來了。

因為他的到來，周連營和兄嫂本可以在後院團聚的，現在只能在前院見面了。

親人相見，正是分外激動敘著別情之時，楚王在旁嗓門響亮地插話道：“連營，你回來這麽大件事，怎麽不叫人去告訴本王一聲？”

周連營笑了笑，道：“我才回來，並不知道殿下人在京城。”他說話時的表情溫厚，叫人半點看不出其中的敷衍，更想象不到他昨天才在太子面前嘲笑楚王“臉大”。

楚王恍然大悟道：“不錯，本王心裏正疑惑，你如何同本王生分起來，這麽說就對了。”

周連營笑笑，就回頭和兄長繼續說起話來。

周連深本是個相貌俊秀的青年，但因常年疾病纏身，面色微有蠟黃，此刻情緒激越，於蠟黃裏又泛出潮紅來，總不是個常人該有的面相。

周連營看著心中酸澀，問道：“二哥，你現在身體好些了嗎？”

“好多了。”周連深笑答。

周連營知道這是多年不變的答案，不管什麽時候問他，總是這一句，為著不想令親人擔心之故。不忍多加追問，便轉了話題，說些自己在外時發生的一些趣事來。

周連深和靜樂公主都含笑聽著，本來氣氛應當很好，偏偏楚王不甘寂寞，動不動要進來插話。幾回之後，靜樂公主不好意思了，她知道因身份限制，楚王可以做不速之客，周家兄弟卻不好出言趕走他，只能自己出面。

就道：“三弟，他們兄弟相見，肯定要多聚一會，你忙你的事去罷，不用在這裏陪我耽擱。”

“我沒什麽事，”楚王大咧咧道，“本王和連營也是好幾年沒見，也該要留下來聚一聚。”

他這一留就直留到了晚飯後。

**

彎月高懸。

周連營在月色下疾走。

他才從西府那裏過來，因為楚王呆的時間太久，導致他這個時辰才能去看望三太太，並給三叔上香叩首。

他腳下生著風，直快走到迎暉院，隔著一段距離見到院子裏隱隱透出的燈光時，方放慢了腳步。

站在院門前，他籲了口氣，感覺心頭的悶氣隨著一路奔走消散得差不多了，擡手推開了門，走進去。

霜娘聽到外面傳來“六爺來了”的請安時，嚇了一跳。

一直沒人來傳話叫她去見公主，眼看著到了晚飯時辰，她料著沒自己什麽事了，放寬了心去廚房點了幾樣菜來，飯畢後連洗浴都一並做了，如今正半歪在炕上，由春雨給她擦著頭發，她把一大把絲線排在炕桌上，閑著有一搭沒一搭地琢磨著配色。

聽得這動靜，她忙把絲線丟下，跳起來趿拉著鞋要出去，因她頭發將將半幹，春雨恐她出去風吹了著涼，追著給她披了件外衣。

於是，等周連營走到正房門前時，就見霜娘風一般卷了出來。

對上霜娘沒有掩飾的詫異的眼神時，周連營一下子醒過神來。

——他來錯地方了，一路心煩意燥，竟忘了從今天起他要住回外院去了。

“你休息吧——”

“六爺進來坐——”

兩人異口同聲出一句話來，互相對面望望，忍不住都笑了。

霜娘忍了兩分笑意，又說了一遍：“六爺來歇一歇，喝杯茶吧。”

周連營知道自己被看穿了，這時堅持轉身就走未免刻意，也辜負了霜娘給他解圍的好意，便跟著進了屋。

進去分了左右坐下，春雨上了茶，就掀簾子立到了外間去。

屋內暖意融融，暗香浮動，周連營忍不住看了坐在對面的人一眼，她披散著長長的烏緞一般的頭發，這香味，應該是因為她才洗了頭？

“六爺這會才忙完？”

聽得問句，周連營收回了目光，也定住了微微搖曳的心神，道：“楚王殿下吃了晚飯才走，一直陪他，所以晚了。對了，我該叫人來告訴你一聲，忙得忘了。”

“沒關系，”霜娘笑道，“我並不去哪裏，等著無妨的。”

不知道是一回生二回熟，還是因為周連營才剛鬧出的小笑話，霜娘覺得她現在不如下午時那麽緊張了，面對他時的心態輕松些了。

周連營端起茶盅來，見到炕桌上攤了一大堆各色絲線，問了句：“這麽粗的線，做什麽使？”

“打絡子用的。”霜娘說著把自己剛才匆忙丟下有些弄亂了的絲線重新理了理，然後眼角餘光瞄到了周連營腰間掛著微微向一側袍角滑落的玉佩，她靈機一動，接著道，“六爺，你若不嫌棄我手藝粗陋，我打幾個絡子給你綴在玉佩上？你才回來，這些小掛飾一定都不多。”

“這些活何必你做，交給丫頭們好了。”

霜娘聽他話音不是堅決拒絕的，就笑道：“丫頭們做的，和我做的怎麽一樣。”

她前三年給侯夫人做慣了東西，偶爾侯夫人也會說她，叫她歇著，丫頭們多得是，交給她們做就是，霜娘一心要抱大腿，就是這麽回侯夫人的。這時周連營也說這話，霜娘下意識照著一樣的話回了，說出口後才覺得好像有點，那啥——

暧昧。

周連營修長的手指摩挲著茶盅，他本來確實沒打算使喚霜娘，真心覺得交給丫頭們做就可以，沒想過有什麽一樣不一樣。但是霜娘這一句話出口，他忽然覺得，好像，確實是不一樣的。

霜娘的殷勤，和那些丫頭們的殷勤怎麽能是一回事呢？

霜娘已經陷入無盡的後悔中去了，深怨自己嘴快。她對著侯夫人厚顏點無妨，還可以當成是小輩對長輩的撒嬌，可對著周連營冒這麽一句，那就是直接的臉皮厚了。她誰呀？人家連她的臉都不一定記得清楚呢，她就敢放話自己的與眾不同了，想著她一張臉慢慢就紅透了。

“其實，其實我手藝一般，丫頭們做的都比我好，所以不大一樣，回頭還是叫她們做吧。”她亡羊補牢地小聲道。

周連營原來低頭琢磨心事，沒註意到她臉紅，被補了這麽一句，詫異她忽然反悔了，轉頭看她，於是，就看見了她晚霞一樣的臉龐。

周連營心中那種“不一樣”沒來由地就更加具象了起來。

他捏著茶盅的手緊了緊，控制住了自己想去捏或者掐一把她臉頰的沖動——可是真的覺得她看上去很好捏啊，他不只手癢，心都跟著有些發癢。

咳，力氣輕一點的話，捏一下應該沒事吧？

腦中臆想著，他強迫自己把註意力轉到了炕桌上擺著的絲線上，伸手撥了撥：“你覺得什麽顏色合適？”

失言被若無其事地帶過去，霜娘如釋重負，忙趴上去認真選起色來，過了一刻，選出玄青紫檀等好幾種深重顏色的絲線來，一一舉起給他看：“六爺，看這幾種如何？還是你喜歡亮一點的？”

周連營點頭：“就這些很好，不過不用這許多，勞你替我打兩個就好了。”

霜娘笑道：“六爺別客氣，我天天閑著，本來也就是做做針線。等明天絡子打好了，我再替你做些荷包呀，你有什麽喜歡的花樣嗎？”

她望過來的眼睛亮晶晶的，笑出一排細白牙齒來，竭力要獻殷勤的樣子很討喜。周連營覺得，比起先前她臉紅時，更想捏她了。

因為趴在桌上的姿勢，她比先前離得他更近了，周連營沒有再忍，放在桌上的手擡起，真的捏了她一把。

輕輕的。

霜娘：“……！”

“你晚飯吃的什麽？”周連營心願得償，態度很和緩地問，“臉上沾了粒芝麻。”

“我，我沒吃芝麻，”霜娘呆呆地道，“而且我還洗過澡了……”

說完後她猛然反應過來，她她她臉上粘了粒芝麻和他說了這半天話？！

霜娘本來不是個好騙的人，她所以一點都沒有懷疑周連營戲弄她，因為他看上去真的太像個正經的好人了，帥都是很堂正的那種帥，所以在被這麽說的當下，她只能想到要找個地洞鉆下去。

周連營見她一下羞愧得快哭出來，心內不由後悔，他和女人打交道的時候少，不懂怎麽臉上沾粒芝麻是這麽嚴重的事，就改口道：“我看錯了，想幫你拿掉時，才發現什麽都沒有。”

霜娘不是個好騙的人，嗯，但是陰錯陽差，她把假話信了，這時真話聽上去就像假的了。

“那就好。”

回是這麽回了，可她整個臉的態勢都是往下垮著的，一看就沒有相信，周連營微有歉疚不安，可同時又不由自主地覺得，把她欺負成這樣好像是件很有趣的事。

沈默了一會，還是霜娘自己振奮起來，道：“六爺，你還沒說你喜歡荷包上有什麽花樣？”不振奮不行呀，話題一直停在芝麻那裏，她才要陷在尷尬的坑裏出不來了，周連營教養好，已經裝沒事改了一回口了，她不能一直指望他救她吧。

周連營順著她轉了話題：“你看著挑罷，我不大講究這些。”

“那我回頭自己想想。”霜娘說著想起來，忙跟他道，“六爺，我這裏撥了幾個丫頭去外院了，領頭的兩個叫金盞和疊翠，你有什麽事，都可以使喚她們做。”

周連營在丫頭上向來不留心，順口應了。

又有的沒的找了幾句話說，周連營因戲弄了她一回，這時就只是順著她的話頭往下說，慢慢把她重新帶得自然了起來。

雖然只是些閑言，但聽著她說倒也不顯得無聊，又坐一會，估摸著時辰不早了，他才起身道：“你歇著吧，我往前頭去了。”

霜娘答應著，跟著起身送他出門，到屋門前周連營略緩了下腳步叫她回去，霜娘沒依，還是跟了出去，一直把他送到了院門外，才轉身回去。

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