這滿含怨氣的一句喊出來之後，半梔下面的話就順暢起來了。

她抽抽噎噎地道：“上午時，她來過一趟，悄悄把我喊出去，叫我把東西歸置起來，說得空就來求奶奶放我出去——我何曾應承了她？就那麽自說自話起來。”

霜娘道：“上午才來和你說？先時沒和你透過一點這個意思？”

半梔搖頭：“我四五天前告假回過一次家，家裏上下都見了的，沒一個人說有這件事。”

“說要給你相看人家的話呢？你也不知道？”霜娘往下猜了一句，“還是你知道了，只是相看的人家不中你的意，所以你不願意家去？”

“沒有，都沒有。”半梔哭道，“奶奶想，本來我進來得就比別人都晚，哪有才三年就又出去了的？當年我進來時爹就再三和我說了，叫我不要急躁，總要在奶奶跟前伺候個五六年，才是進府服侍一場主子的理，也才好提放出去的事。”

霜娘不由按住額角，她原想速戰速決，但半梔這口風半吞半吐的，她不得不一一問起，先道：“那你當初為什麽進來晚了？你家裏若舍不得你，不叫你來也就罷了，怎麽忽然又把你送進來？”

半梔抹著眼淚：“原來確實沒打算叫我進來的，因我們家已經有了我哥哥在府裏，他是跟著大爺讀書的書童，我爹心疼我是女孩兒，說也不指望我有什麽大造化，就在家裏養著罷。但我哥哥命不好，三年前一病死了，家裏要再出一個人來頂缺，下頭兩個弟弟年紀都太小，只能是我和二妹。二妹的年紀又比我更合適，我爹就想叫二妹進來，娘卻不許，二妹是她親生的，她舍不得，在家裏天天鬧著，爹被鬧得當差都沒心思。我在家裏日子也難過，一家子都是被她收服了的，處處給我不自在，我呆不下去，只有去和爹說，叫我進府來算了。”

霜娘總算明白了其中緣故，又往下問：“那現在好好的又叫你出去，你知道為什麽嗎？”

她問這話就是順口一句，並沒承望半梔能回答出來，誰知，半梔居然還真知道。

“是因為六爺。”

半梔一句話把屋裏三人都說得楞了神，她本人倒無知覺，剛說了那麽一長篇，她的情緒平覆了一些下來，話說得更順了。

“她就是看六爺回來了，想起叫二妹來奔這個前程了。”半梔面孔略略扭曲了一下，慣常不大有表情的人，忽然這樣，竟顯出兩分可怖來。“她把我當傻子哄，說什麽人家不人家，她來得那麽突然，我當時心裏就明白了，她就是想叫我出去，把位子騰給二妹。我和她一個屋檐下住了好幾年，她是個什麽樣的人，我再清楚沒有的了。”

霜娘忍不住擡手，再次按住了額角。

才剛一個芳翠沒鬧清楚，這馬上又來了個“二妹”。她不懷疑半梔說謊，因為從邏輯上來說這個謊言毫無意義，半梔本來就不是伺候人的料，她也沒心思學怎麽伺候人，這要是正常的出去許配人家，她順其自然地正好出去就是了，鬧這麽一出做什麽？

周六爺簡直是塊唐僧肉啊，甫一入境，八方小妖聞香而動，磨叉霍霍就預備著來開飯了。霜娘感覺壓力有點大，先把自己往孫悟空身上套了一回，想想又覺得自己更像是守護著寶藏的惡龍。

這不是亂琢磨的時候，她很快把發散的思維收斂起來，想了想，既然已經知道有人別有用心，乘著還有把苗頭掐死在萌芽裏的機會，務必要把握住了。而此事的關鍵，主要是在一個人身上。

霜娘放下手，擡頭問她：“你爹呢，你可能把他勸轉過來？”

半梔道：“不用勸——我爹應該根本不知道有這回事，別的我不敢說，但我爹不是這樣行事行半截的人，這麽忽然叫我出去，算什麽呢？”

聽了這話，金盞先忍不住在旁說她：“既然這樣，你先哭得那樣做什麽？我以為你有多大難處，既這樣，你回去和你爹說了就是了。”

霜娘擺擺手：“她受了薄待，心裏委屈，哭一哭是難免的事。”就向半梔道，“這事不宜拖下去，你現就出去，想法找到你爹，和他說你的想法——你可是定了不想出去？”

半梔紅腫著眼睛，堅定地道：“我不出去，我就不想叫她如意。”

霜娘點頭：“那你現在就去，別拖到明天，看你娘的心切樣，說不定明天一早就來了。”

半梔應了聲，胡亂抹了把臉，站起來就出去了。

金盞不由搖頭：“這麽個規矩，三年了都沒學出來，唉。”

“由她去罷。”霜娘笑道，“面上的規矩再不好，總比心裏不規矩的要強。”

她原來對半梔的去留持無所謂態度，但這麽一來，卻是必須要留她下來了。今天這出還幸虧半梔被逼急反了水，若不然，她安安靜靜地去了，隔幾天陳大娘再尋個由頭把“二妹”塞進來，她還真沒什麽一定可以回絕掉的理由。

這一句話說完，便聽外頭響起小丫頭的請安聲：“六爺回來了。”

霜娘聽了，忙從炕上下來，金盞正俯身替她穿著鞋，周連營已經掀簾子進來了。

來得太快，霜娘還有一只鞋未曾穿起，要起身又不好起身，心裏一慌。

周連營一眼掃過，似沒看見般，坐到她對面道：“我見一個丫頭雙目通紅地出去了，可是發生了什麽事？”

霜娘定了定神：“沒什麽事，她家裏想叫她出去，她不大樂意，來求我，還想再留幾年。我見她哭得可憐，應了她，她家去和家裏人說了。”

她解釋過這兩句，穿好了鞋，站起給周連營倒了杯茶，問道：“六爺這個時辰回來，可用過午飯了？”

周連營點了點頭：“用過了。”

金盞和春雨見他兩個說話，都悄悄出去了。

屋裏靜了一會，霜娘慢慢有些覺得手足無措起來。

這算是她和周連營第一次真正意義上的獨處——先時也有過短暫的時候，但那時她雜念太多，光是控制自己的精分就耗費掉大半精力了，分不出多餘的來起什麽遐思。

此刻卻是不同，她腦子裏的三個小人已經基本上實現了和諧的大統一，可以以正常的心態面對周連營了，所以，她就開始變得不正常了。

她可憐呀，已經十多年沒有和適齡男性獨處一屋的經驗了，這名男性要是長相安全些還好，偏偏並不，從樣貌到氣質都很合她胃口，她不由就別扭起來了，沒來由地心跳加快，心裏知道自己應該搭話，也想要搭話，但又警醒地覺得自己此刻狀態有異，恐怕一出口就倒出蠢話來，只得牢牢閉緊了嘴不敢開腔。

但這一不說話，屋裏繼續靜下去，氣氛就讓她更古怪更不自在了。

周連營擡眼，見她木樁子似地站在面前，他都喝兩口茶了她還站著，不知她想什麽，只好主動叫她：“你坐下吧，不用站著。”

“……哦。”霜娘一下紅了臉，發現她是忍了沒說蠢話，卻直接幹了蠢事，略顯狼狽地應了一聲，退去對面坐了回去。

“外書房收拾得怎麽樣了？”

“差不多了。”周連營主動拋了問題過來，還是個很好回答的問題，霜娘略松口氣，道，“我和太太看著收拾了一上午，大面上都歸置好了。還有些邊角，再有一下午足可以了，六爺今晚上就能住進去了。”

周連營點點頭：“辛苦你了。”

“我不辛苦，都是太太吩咐著的，”霜娘道，“我就是陪著站了站。”

兩句話下來，霜娘自然一點了，感覺自己的智商重新在線，就主動搭話道：“六爺見過太子了？太子忽然見到六爺，想必激動得很。”

她問這句帶著些試探的意思，因為不確定周連營樂不樂意和她說外頭的事，要是就一個“嗯”字打發了她，她就得識趣點，下回別再提起，噓寒問暖一下就得了。

“嗯。”

霜娘心底微涼，跟著卻看到周連營悶笑出來。

她甚是莫名其妙：她說什麽笑話了？

周連營卻是又想到了太子那個淚水漣漣的樣子才忍俊不禁的，笑了兩聲，見霜娘傻看著他，便笑道：“沒什麽，忽然想起個笑話。”

霜娘：“……”開始回憶自己的話究竟可以連到什麽笑話上去，想了幾秒，忽然反應過來：她犯什麽傻？就是被敷衍了呀！

忍不住悄悄瞪他一眼，誰知周連營話出了口，也覺得自己的話語招人不解，便看向她正要說些別的彌補一下，結果把她那個瞪眼接收了個正著。

四目相對，周連營鎮定地道：“你瞪我做什麽？”

霜娘想撞墻，什麽人呀，這麽尷尬的場景，他居然不肯當做沒看見！

她卻不知周連營也有難處：他把那個瞪視接收得太完整了，以至於完全沒法無視，要是硬憋了不問，反倒顯得太刻意了，問一聲，霜娘隨便給個理由帶過去就好了。

霜娘如坐針氈，她給不出隨便的理由來，越想智商越不在線，腦中空白，一禿嚕把實話冒出來了：“你敷衍人。”

說完她就要捂臉，她這是什麽聲調！本來三分尷尬，這麽直通通說出來硬是變成十分的了，簡直無力回天。

“沒有，”周連營卻笑著道，“我說真的，今天看見個人把生姜弄進眼睛裏去了，我忽然想起他的樣子來，所以好笑。”

他的態度太和緩自然，以至於這雖然是句聽上去好不了多少的升級版敷衍，卻成功把霜娘從坑裏帶了出來。

霜娘臉上的熱度慢慢下去，正想趕緊把話題換掉說些別的，聽得金盞在簾外道：“六爺，奶奶，太太那裏來了人，說公主和駙馬的車駕就快到了，隨行的還有楚王殿下。”

楚王？霜娘知道他是行三的皇子，當今也就三個兒子，這很好記。下意識看向周連營，見他面上的笑意微微收斂了起來，眼中快速閃過的，好像是一絲不耐？

“我出去見客。”周連營站起身來，向霜娘道，“你先在這裏，等楚王走了，我使人來告訴你一聲，你再往正院去。”

霜娘忙站□□頭，道：“我知道了。”

周連營便走了，留霜娘一肚子疑問：楚王既同公主一路，那肯定是知道周連營回來的消息了，那麽公主和駙馬回來探親，他卻跟著湊的什麽熱鬧？

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