“德國人在日德蘭也損失很大，他們的主力艦現在都沒有補充上，”英國海軍助理參謀埃文斯少校聽到了貝蒂的嘆息，象是為了表現英國皇家海軍在日德蘭的戰績而說道，“這也是我們呆在這裏已經有一會兒了，卻連一艘大一點的德國船都沒有看到的原因。”

“德國人沒有大船出來，並不等於我們就很安全。”貝蒂似乎對這位軍官的話感到有些不滿，他用糾正的口吻說道，“我們要是一直這樣的呆下去，就會成為德國潛艇的活靶。”

這位看上去腦筋有些遲鈍的英國軍官沒有聽出來貝蒂話裏的另一層含義，他聽到貝蒂擔心德國潛艇的進攻，立刻建議道：“我們應該讓巡洋艦拖帶這艘戰列艦返航。”他轉頭看了看徐振鵬和幾位中國軍官，“讓這艘寶貴的軍艦停在這裏是非常危險的。”

“再給他們二十分鐘的維修時間。”聽了部下的建議，貝蒂的臉色有些難看，他強忍著沒有發作，而是看了看腕上的手表，心有不甘的說道。

“要不要給日本艦隊發信號？”這位英國軍官看了看司令官的臉色，再次提出來了一個建議。

在他提出這個建議之後，司令塔裏一下子變得安靜下來。

“你覺得日本人的那些破船來到這樣的戰場會起作用嗎？”貝蒂有些慍怒地向埃文斯少校問道，並用眼角的餘光偷偷看了看在場的中國海軍將官們。

此時司令塔裏的中國軍官們臉色都很平靜，他們不約而同的將目光集中到了埃文斯的身上。

“日本人的船還是能派上用場的。”埃文斯少校一本正經的說道，“至少可以幫助我們纏住德國人。”

聽了這位英國軍官的解釋，幾位中國軍官飛快地交換了一下眼色，他們臉上的表情各不相同，但嘴角似乎都現出了一絲不易發覺的笑容。

“這個主意不壞。”貝蒂顯然對日本人也沒什麽好感，他沈吟了一下，點了點頭，“也該讓日本人為這場戰爭做點兒貢獻了。”

“給日本艦隊發電報！通報我們的方位！要他們火速前來支援！”貝蒂大聲的下達了命令。

而就在貝蒂話音剛落之際，“共和”號戰列艦的艦身突然顫抖了一下，緊接著人們的腳下傳來了陣陣輕微的震動。

“他們把舵機修好了？！”一位英國軍官驚喜地大叫了起來。

“我們的機械師和水手是好樣兒的！”貝蒂看了看表，眼中閃過讚許之色。

在美國機械師和中國水手的共同努力下，修覆“共和”號戰列艦受損的舵機，只花費了十五分鐘。

“發電報給其它各艦，要他們馬上通報戰況和所在位置！”貝蒂再次大聲命令道，此時他的話語裏，是難以言表的興奮，“來吧！讓我們找到德國佬！好好的揍他們一頓！”

“報告！長官！收到英國艦隊發來的電報！”

在“鞍馬”號戰列巡洋艦上，一位軍官將剛剛收到的一份電報交到了日本歐洲派遣艦隊司令加藤寬治海軍中將的手中。

加藤寬治接過電報，飛快地掃了一眼，臉上現出了冷酷的笑容。

“我早就說過，中國人只會搞一些偷雞摸狗的把戲，當他們遇到真正的戰鬥，就會原形畢露，哪怕他們擁有目前世界上最強大的戰列艦。”

加藤寬治將電報交給了身邊的艦隊參謀長佐藤鐵太郎，佐藤鐵太郎看完後，也發出了一聲冷笑。

“這說明，英國人又遇到難處了。”佐藤鐵太郎看著加藤寬治說道，“要去幫助他們嗎？”

“你覺得我們該不該過去？”加藤寬治反問道。

“如果是英國人想要在赫爾戈蘭灣打一場輕型艦艇之間的偷襲戰，我們倒是可以過去幫忙。”佐藤鐵太郎笑了笑，說道，“可現在，那是戰列艦之間的戰鬥，我們可是連戰列巡洋艦都不是啊。何況，我們的任務是護航，並不是參加這樣的進攻。”

加藤寬治明白佐藤鐵太郎話裏的意思，不由得仰天哈哈大笑起來。

“是啊，沒錯，在他們眼裏，我們的船是‘垃圾’。”

加藤寬治自嘲似的話裏所說的“垃圾”，就是目前他踩在腳下的“鞍馬”號戰列巡洋艦和身後的“伊吹”號戰列巡洋艦。

“鞍馬”號和“伊吹”號是同級艦，標準排水量14626噸，滿載排水量15595噸，艦長147.8米，寬23米，吃水8米。“鞍馬”號的動力系統采用2臺直立式四氣筒三段膨脹式蒸汽機，28座“宮原”式燃煤鍋爐，總功率22500匹馬力，“伊吹”號的動力系統為2座直結齒輪減速渦輪機，18座“宮原”式燃煤鍋爐，總功率可以達到24000匹馬力。“鞍馬”號的最高航速為20.5節“伊吹”號稍快，可以達到21.5節。

“鞍馬”級的舷側裝甲為178毫米，甲板裝甲76毫米，炮塔裝甲178毫米，司令塔裝甲228毫米，火力系統為2座“四一”式305毫米45倍徑炮，4座雙聯裝“四一”式203毫米45倍徑炮，12座單裝“四一”式120毫米40倍徑炮，4座單裝“四一”式76毫米40倍徑炮，並配有3具457毫米水下魚雷發射管。

日本人將“鞍馬”級稱之為“巡洋戰艦”，但在英國人眼裏，這兩條船最多只能算是大型裝甲巡洋艦。其實在日本人的記錄當中，“鞍馬”級的代號為“寅號裝甲巡洋艦”。雖然兩艦在1912年8月的艦級就已經變更為“巡洋戰艦”，即戰列巡洋艦。

“鞍馬”級是“築波”級的武備強化型，日本曾經不止一次的聲稱“築波”級是世界上第一艘戰列巡洋艦。而事實上，“築波”級說是戰列巡洋艦實在是勉為其難。其實“築波”級於1905年建造伊始就是按照裝甲巡洋艦標準來建造的，設計方案並無絲毫創新之處，只是裝甲更厚些，擁有戰列艦的305毫米主炮，13750噸的身材也讓它成為裝甲巡洋艦中的大哥級人物。由於當時的日本海軍並無戰列巡洋艦這種艦種使用的需要，這和英國及德國這兩個戰列巡洋艦的鼻祖國是有很大區別的，“築波”級的20500匹馬力也使其只能達到20.5節的最高航速，不要說英國“無敵”級戰列巡洋艦的26.5節的航速，就是和1899年建造的“蒙默斯”級裝甲巡洋艦的23節也有差距。因此即便是“築波”級的後續型“鞍馬”級，也只能達到接近22節的水平（其後的“金剛”級才是師從英國後真正的日本戰列巡洋艦，27節的航速與其戰列巡洋艦的稱謂也算般配）。這樣的軍艦被稱為戰列巡洋艦，英國人賦予其“垃圾”的稱號其實並不算過分。

“鞍馬”號於1905年8月在日本橫須賀海軍工廠開工建造，由於此時日俄戰爭已經結束，因為大量俘虜的俄國戰列艦需要進行修覆改裝，因此其建造工時大幅度延誤，直到1907年10月才下水，比與其晚開工1年4個月的姐妹艦“伊吹”號同時下水。“伊吹”號同“鹿島”號和“香取”號屬於同一批軍艦，代號為“子號裝甲巡洋艦”，排在“築波”號和“鞍馬”號之前，但由於其船臺被讓給“安藝”號的船殼建造，因此也遲遲沒有開工。好容易等到開工之後，進度則極其迅速，6個月後便已下水。之所以會這樣，是愛好虛榮的日本人為了對抗英國“無畏”號開工4個月就下水的記錄，所有工人都停休加班所致。

“伊吹”號和“鞍馬”號的外形極其相象，區別只是“鞍馬”號的煙囪稍顯細長而已。“築波”級的設計主管近藤基樹造船中將在設計“鞍馬”級的時候，還參考了“薩摩”級戰列艦的設計方案，值得一提的是，“伊吹”號在日本主力艦中首度采用了渦輪機驅動，其主機是從美國進口的燃氣輪機。美國海軍在數年後才在“北達科他”級戰列艦上搭載此類主機。這一點小小的技術搶先，曾經令日本的造船技師和技術人員以及歷史研究者們沾沾自喜。

“鞍馬”號1905年8月23日動工，1907年10月21日下水，1911年2月28日竣工。1911年4月曾在第二艦隊司令官島村速雄的率領下赴歐洲參加英王喬治五世的加冕典禮，1912年列為戰列巡洋艦，在日本參加歐戰之後，是歐洲派遣艦隊的旗艦，該艦在太平洋搜索過德國的東亞艦隊。在日德蘭海戰結束後進駐英國本土對抗德軍。“伊吹”號1907年5月22日在吳海軍造船廠動工，1907年11月21日下水，1909年11月1日竣工。1911年曾前往暹羅參加暹羅國王拉瑪六世的加冕典禮。第一次世界戰爆發後，“伊吹”號先是被往澳大利亞沿海對抗德國東亞艦隊，隨後護送澳大利亞運兵船前往歐洲，1915年曾跟隨英法聯合艦隊參加加裏波利登陸作戰。“伊吹”號是最早的一艘在戰時接受英國海軍部指揮的日本軍艦，加藤寬治則是最早乘座“伊吹”號前來歐洲同英國人進行戰術交流的日本將領。由於日本對歐洲的戰爭根本毫無熱情，不肯派主力艦前來歐洲助戰，反而對侵略中國興趣濃厚，將“金剛”這樣的優秀戰列巡洋艦派去打中立的中國，這使得英國人對這個滿肚子小算盤的東方盟友越來越不滿，連帶著“鞍馬”和“伊吹”這些派到英國的軍艦也不受待見。英國人把護航一類比較臟亂苦累雞零狗碎又不容易出成績的任務交給了日本艦隊的這些“垃圾”船來打理，使加藤寬治不但沒有學到英國人的戰術精髓，反而惹了一肚子的悶氣，反而惹了一肚子的悶氣。

但對於加藤寬治來說，這一次來歐洲參戰也不算全無收獲，以他在歐洲的所見所聞，加藤寬治意識到，德國在戰艦、潛水艇、大炮、坦克和飛機的技術方面，都要領先於英國和法國。這使以前一直以英國海軍為師的加藤寬治認識到了日本的差距，並且在心裏滋生出了對德國人的景仰之情。

這一次的海戰，其實本來是沒有日本人什麽事的，日本艦隊此前的任務一直是給運輸船隊護航，由於日艦無論從火力、防護還是航速，都不能和新銳的德國“拜恩”級戰列艦相比，因此英國人對艦隊決戰一類的計劃，一般是不告訴日本人的。直到日本艦隊出海後，加藤寬治才通過自己的基地無線電臺發出的密電得知英國海軍部有一個主動出擊誘敵出戰並殲滅之的計劃的存在。這倒不是英國海軍部故意向自己的盟友隱瞞，在此前的三天，加藤寬治一直隨艦隊出海，英國海軍部的一些參謀軍官認為這樣的秘密作戰計劃不屬於日本艦隊巡航所急需的戰術情報，所以沒有必要通知正在海上的加藤寬治，只須作為一般的情況簡報通過海底電報發到日本艦隊的駐地，留待日本艦隊司令回港後閱讀。而在保持通訊暢通方面，日本人顯然比英國人更加盡職盡責，因此在這個消息到達日本艦隊駐地之後，日本艦隊在駐地的主管人員立刻就通知了加藤寬治。

加藤寬治得知基地緊急發來的通報後，對英國人的這個作戰計劃大大的鄙視了一番。

在加藤寬治看來，自美國人給中國建造的戰列艦到來之後，協約國海軍在兵力上的劣勢已經得到了扭轉，在擁有優勢兵力的情況下還要搞什麽“誘敵深入”的勞什子實在是愚蠢，而且還要冒險。作為一名海軍軍人，先天優越感很強的加藤寬治曾經想幫助貝蒂修改這個計劃，但作為協約國艦隊的一名司令官，他實際掌握的只是日本自己的艦隊。對於英國海軍部的計劃，他只有建議的權力。於是加藤寬治兩次向英國海軍部發報，要求得到更多的計劃細節，並用詞委婉地建議將取消所謂的“誘敵”，集中全部力量同德國艦隊再進行一次“日德蘭式的會戰”，並且表示日本艦隊願意參加這樣的決戰。而英國海軍部在收到這兩份電報時的心理活動實在是一件很有趣的事。英國海軍戰時參謀長斯圖第和很多英國人一樣，對日本人沒有什麽好感，相互之間的交往只是為了各自的利益打算，由於英國和日本之間的關系本來就有些微妙。日本人雖然操蛋，但畢竟是他請來的客人，如果讓日本艦隊參戰，一旦日本艦隊“人品”太好，撿了便宜，對英國人來說是非常沒有面子的事。而現在這位日本艦隊司令卻卻暗示說想要插一腳進來，斯圖第感到自己的權威受到了日本人的挑戰。同時，他也擔心這個冒險的作戰計劃會如同滾雪球一般的越滾越大，最終把所有的協約國艦隊全部卷進去，而一旦出現差池，後果將是災難性的。可能是出於這樣的原因，英國人給日本人的回覆簡短而又冷淡，海軍戰時參謀長給日本人發的電文的前一半是不容置疑的：“運輸船隊急需日本艦隊護航。”但在電文的後一半，英國人的態度似乎卻又有所松動：“如果方便，可以派出戰列巡洋艦就近支援。”考慮到這個回覆仍然沒有提供哪怕一丁點兒關於這個作戰計劃所必須知曉的細節，以及接受加藤寬治建議的樣子，日本人基本上可以斷定英國人的回覆缺乏和盟友全力合作的誠意，英國人的內心深處仍然是防著日本人的。但加藤寬治此時已經得到了他想要的東西，他立刻在電文後半句話的授權範圍內發揮主觀能動性，在完成護航任務之後，命令第1戰列巡洋艦中隊（2艘戰巡）和第1輕巡洋艦中隊與原定計劃中的海岸巡邏艦分艦隊會合，一同執行“支援”任務。

日本人的這個決定毫無疑問是想要在一直為他們羨慕嫉妒恨的中國戰列艦隊和德國人拼個兩敗俱傷之後上場撿現成便宜，但加藤寬治開始著手布置這一切的時候，他的內心感受可以說很象一個背著父母多吃了一顆糖果的小男孩。直到日本艦隊在海上集結完畢時，加藤寬治也沒有向英國海軍部透露他的“支援”計劃的分毫。

“現在，是我們證實自己力量的時候了。”加藤寬治好不容易止住了自己的笑聲，對佐藤鐵太郎說道，“現在的英國人，在看到我們之後，只怕要把他們以前說的那些不負責任的話都收回去了。”

“是這樣。”佐藤鐵太郎看著有些得意忘形的司令官，小心地措了下詞，提醒了一下加藤寬治，“不過，司令官閣下，這份電報只是要我們趕往赫裏果蘭灣附近參加戰鬥，卻並沒有透露出關於戰鬥方面的情況，對於敵我雙方的損失更是只字未提，您不覺得這裏面可能有問題嗎？”

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