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第161章 接觸

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相對於換裝了13.5英寸口徑主炮的英國超級無畏艦,“國王”級原先準備使用的還使用的305毫米50倍口徑主炮在火力方面略顯不足。應威廉二世的要求,“國王”級最後換上的,是新式的350毫米主炮。

在1916年5月,四艘“國王”級戰列艦全部參加了日德蘭大海戰,作為公海艦隊的“第二主力”和英國艦隊進行了殊死搏殺,擊沈英艦多艘,立下了赫赫戰功。但四位“國王”因為苦戰多時,也受創極重,戰後全部進塢大修,在德國工人瘋狂的努力下,僅三個月後便告修覆。修覆後的“國王”級四艦隨同“拜恩”級四艦頻頻攻擊英國海岸,給英國民眾造成了極大的恐慌。除“威廉王儲”號外,“國王”級的其它三艘於1917年10月還進入過波羅的海,加入針對俄國的作戰行動,並在海戰中擊沈了俄國海軍的一艘戰列艦。

對於“國王”級戰列艦來說,“聖文森特”號這樣的戰列艦已經不能稱之為對手了。

只是此時的舍爾還想不到,再過一會兒,他所率領的四艘“拜恩”級戰列艦和四艘“國王”級戰列艦,將遇到前所未見的可怕敵手。

此時英國艦隊已經意識到了再打下去的話,很可能要面臨一場滅頂之災,伯爾尼中將在“覆仇”號上發出了“轉向撤離”的命令,並下令直衛艦隊向德國艦隊發起魚雷進攻,掩護戰列艦撤退。得到了信號的英國戰列艦開始調頭,而擔任直衛的英國巡洋艦和驅逐艦則集體沖了上來,頂著冰雹一樣的彈雨向德國艦隊射出了魚雷,然後飛快地轉身拉煙逃命。

此時英國艦隊大大小小的艦艇全都施放出了煙幕,海面上一時間濃煙滾滾,能見度在急劇下降,但舍爾通過望遠鏡,仍然能夠看清楚,一艘接一艘的英國軍艦拼命地吐著煙,把自己隱藏在煙幕當中。

看到敵人表現出來的狼狽相,舍爾的心裏充滿了鄙夷,此時的他,早把戰前艦隊參謀的提醒忘到了腦後。

“我們追上去!把他們通通送進海底!”舍爾大聲的命令道。

從日德蘭海戰後,德國海軍裏充滿了樂觀主義情緒,在很多德國人看來,英國人引以為傲的大艦隊已經不覆存在,打垮協約國裏最難對付的英國,已經不是什麽問題了。

在這段時間裏,德國人頻繁的主動出擊給了英國人以極大的驚擾和損失,很多的港口和造船廠都受到了很大的破壞。而因為受這種樂觀主義情緒的驅使,哪怕是面對進駐英國本土的中美日三國海軍,德國人也並沒有放在眼裏。而德國人先後同協約國海軍進行的幾次小規模戰鬥的結果更助長了德國人的樂觀情緒和勝利的信心。此時此刻,不光是舍爾,德國艦隊的全體官兵,似乎都沒有意識到危險已經悄悄的來臨。

“我們的戰列艦過來了。”

“共和”號戰列艦的艦橋上,高舉著望遠鏡的貝蒂說道,“看樣子他們進行了一場苦戰。”

“他們的情況看起來很不妙。”美國艦長施奈德上校看到彈痕累累的四艘英國戰列艦,有些吃驚的說道。

聽了美國人的驚嘆,雖然貝蒂知道對方可能並沒有什麽惡意,但心裏還是禁不住感到惱火。

事實上,“覆仇”級戰列艦本來就是為對付“拜恩”級戰列艦而建造的,但現在卻被敵人這樣的攆著打,屬實是很沒面子的事情。

1913年,英國海軍為了回應德國建造“拜恩”級戰列艦,預算批準建造5艘“覆仇”級戰列艦(因艦名首字母均為R,也稱“R”級)。“覆仇”級戰列艦的正常排水量為28150噸,滿載排水量31500噸,艦長190.3米,寬27米,吃水9.2米,主機功率40000匹馬力,最高航速21.5節,續航力:12.5節時可達7500海裏,21節為2400海裏,擁有8門雙聯裝15英寸(381毫米)42倍徑主炮,14門6英寸45倍徑副炮;2門76毫米炮;水下533毫米魚雷發射管4具。側舷裝甲帶最厚處13英寸;主甲板3至1英寸;炮塔正面裝甲13英寸,炮座10英寸,司令塔11英寸。

“覆仇”級戰列艦的布局與武器系統與“伊麗莎白女王”級快速戰列艦基本相同,只是艦體長度縮短,防護上略有改進,並且采用單煙囪。出於對戰時石油供應的擔憂,“覆仇”級的動力系統在設計階段便改回了燃煤型鍋爐,此舉遭到1914年重新擔任第一海務大臣的費希爾爵士的強烈反對,雖然經過了重新修改,但“覆仇”級的鍋爐艙空間被設計得過於狹窄,致使航速相對“伊麗莎白女王”級有所減低。

“覆仇”級戰列艦共建造了5艘,其中“覆仇”號和“皇家橡樹”號參加了日德蘭海戰。“皇家橡樹”號在戰鬥中被德國“巴登”號戰列艦擊中主炮塔,引起彈藥庫殉爆,最終沈沒。“覆仇”號在激戰中也受到重創,在發現了炮塔防護和防火措施方面的設計存在不足(英國戰列艦和戰列巡洋艦的通病)之後,英國海軍部緊急對剩餘的戰列艦進行整改。但由於經費的問題,改裝只完成了一小部分。

而現在,英國人在經費方面的吝嗇所導致的惡果顯現出來了。

而對於英國海軍官兵來說,他們的對手——德國人建造的“拜恩”級戰列艦的強大火力和超強的防護及抗沈性能,已經成了他們的噩夢。

受英國海軍“伊麗莎白女王”級快速戰列艦裝備了15英寸口徑主炮的情報刺激,德國海軍開始設計建造搭載380毫米口徑艦炮的“拜恩”級戰列艦,並於1913年批準建造預算。

“拜恩”級戰列艦的標準排水量為28530噸,滿載排水量32200噸。艦長180米,寬30米,吃水9.39米。動力系統采用11臺“桑尼克羅夫特”燃煤鍋爐,3臺蒸汽輪機,主機功率48000匹馬力。最大航速為23節,續航能力12節時為5000海裏。

“拜恩”級戰列艦擁有8門雙聯裝380毫米45倍徑主炮,4座雙聯裝炮塔,雙聯裝主炮炮塔采用與“伊麗莎白女王”級相同的船體前後對稱各布置兩座“背負式”的布局,另有16門單裝150毫米副炮,10門單裝88毫米炮,5座600毫米水下魚雷發射管。

註重防護的德國人把“拜恩”級戰列艦的裝甲設計得十分強大,其側舷裝甲帶最大為350毫米,其舷側和水平裝甲厚度都遠遠超過英國海軍的“伊麗莎白女王”級戰列艦,其炮塔正面裝甲厚350毫米;司令塔裝甲厚350毫米,並采用三層裝甲甲板,每層都厚近30至40毫米,“拜恩”級的裝甲總重比“伊麗莎白女王”級多出約1000噸,而且防護範圍更為全面。為了提高射擊精度,德國人還設計了堅固的三腳桅,桅樓上設有先進的射擊指揮儀。因為擔憂戰時波斯灣和巴庫兩個主要的石油產地的原油都會被英國和俄國所壟斷,“拜恩”級戰列艦的動力系統全部使用燃煤型鍋爐(“薩克森”號搭載有巡航用的柴油機)。

“拜恩”級戰列艦的4艘同級艦都參加了舉世震驚的日德蘭大海戰,取得了驕人的戰績,並且以其強大的火力和出色的防護性能為世人矚目。在日德蘭海戰後,“拜恩”級四艦又多次出戰,掃蕩英國海岸,而英國人原本用來對付“拜恩”級戰列艦的“覆仇”級,卻根本沒有起到應有的作用。象在這次戰鬥中,“覆仇”級竟然淪落成為了吸引“拜恩”級進入伏擊圈的誘餌。

“我們已經快看不到他們了。”

看到四艘“覆仇”級戰列艦還在拼命的拉煙掩護自己,徐振鵬感到有些好笑之餘,也為德國艦隊的強大戰力而感到心驚不已。

逼得一度雄霸七海的大英帝國海軍戰列艦拉煙逃命,德國人是第一個做到的。

警報聲在不斷的響起,此時擔任中國艦隊前衛偵察任務的“海南”號重雷裝輕巡洋艦,已經沖出了英國人放出的煙幕,過不多久,德國艦隊便出現在了面前。

“馬上報告旗艦!發現敵艦!”站在“海南”號艦橋上的艦長衛倫澤少校放下了手中的望遠鏡,下達了戰鬥命令,“準備戰鬥!”

而此時,德國艦隊的直衛艦艇也發現了“海南”號,一邊開炮一邊沖了過來。

衛倫澤冷笑了一聲,在他的指揮下,“海南”號巡洋艦猛地調頭,沖出了德艦的彈幕,和另外沖上來的兩艘中國驅逐艦一道,向一側駛去。

沖在最前面的德國巡洋艦“哈默林”號看到這一幕,並沒有覺察出有什麽不對頭,此時德國軍艦上的人對這些打著以前從沒有看見過的“人”字旗的軍艦是什麽來路感到有些疑惑,但他們並沒有停下腳步,直到他們看到了前方出現的巨艦身影。

首先是巨大的艦桅刺破了海平面,緊接著,一艘艘巨大的戰列艦的輪廓顯現了出來。

當看到高懸著“人”旗出現在面前的巨型戰列艦時,“哈默林”號的艦長魯特少校手中的望遠鏡竟然不自覺的從手中脫落了下來。

雖然他還不清楚中國海軍“易幟”的事,但從那個大大的漢字“人”來判斷,這些出現在面前的艨艟巨艦,就是傳說中的中國人的新式戰列艦。

“……剛才我們大家還在相互開著玩笑,說中國人根本沒有海軍,他們的戰列艦只是個笑話,但現在,我們大家看到敵人出現之後,誰也笑不出來了。”多少年後,魯特艦長這樣回憶道,“我們調整著測距儀和望遠鏡,放大了20倍,我能夠看到那些以前從沒見過的巡洋艦和驅逐艦正在向旁邊開去,似乎是想躲避即將到來的巨型炮彈的打擊。很快,真正的敵人出現了,我看到了一艘從未見過的大型軍艦,它給我的感覺,高大,壯美,殺氣騰騰,果然是那種噸位接近50000噸的巨艦,我們的船也開始轉舵,和驅逐艦魚雷艇一道撤離,因為我們大家都明白,一會兒的戰鬥,我們恐怕幫不上多少忙了。”

過不多久,德國戰列艦隊也發現了新敵人。

“……現在的海面上波平如鏡,雖然天氣不是很好,海上的煙霧也沒有散去,但我還是能夠辨認出敵人的巡洋艦的身影,那是一艘看起來很漂亮的船,應該是敵人的偵察艦只,它看到我們之後,轉了個身便消失了,接著我又看到了另外幾艘巡洋艦或者驅逐艦模糊的身影,他們也在加速離開,我突然意識到敵人的主力艦可能就在眼前,我想起了從海軍部得到的那些關於這些美國人按照中國人提供的設計圖紙和要求建造的戰列艦,正在猶豫要不要和他們打上一場,而敵人就在這個時候出現了。”貝蒂這樣回憶道,“六艘外觀呈灰黑色,顯得又高又大,它們仿佛上古時期的巨獸,不住地喘息著,邁著沈重的腳步向我們駛來,使人有一種不寒而栗的感覺……”

舍爾在戰後,這樣用筆記錄下了當時自己所看到的情景:

“……我身邊的參謀在數著敵人的數量,一共有六艘敵人的戰列艦,它們在海裏仿佛一座座移動的山峰,由於我們正在追擊英國人的戰列艦,此時恰好和敵艦處於相向行駛的狀態,看著這些鋼鐵巨獸在飛快地變大,和那指向我們的炮口,我的心裏突然感覺到了危險,我記起了部下的忠告,後來國內有很多人指責我膽怯,我承認,我當時確實是害怕了,而且是因為敵人過於強大而感到害怕。我立刻下令所有艦艇原地轉向,馬上撤退。我現在依然為我當時能夠果斷的做出這一決定而感到慶幸……”

六艘中國戰列艦散發出的強大氣場讓舍爾魂不附體,在雙方還沒有駛近交戰距離時,八艘德國戰列艦便開始來了一個一百八十度的大轉彎,實施罕見的“敵前轉向”機動動作,而與此同時,德國巡洋艦和驅逐艦再次沖了上來,這一回輪到德國人拼命施放煙霧並發起魚雷攻擊了。

戰鬥首先在輕型艦艇之間展開,“哈默林”號巡洋艦快速的沖向第一艘中國戰列艦,接連射出了魚雷,中國戰列艦立刻便發現了在海面上飛躥而來的魚雷航跡,開始轉向規避,看著這艘巨大的戰列艦在海面上靈活地轉動著身軀,德國人不由得為其優良的操作性能而發出由衷的讚嘆。

德國輕型艦艇的第一輪魚雷攻擊並沒有取得任何戰果,所有發射的魚雷都被中國戰列艦靈巧的規避了開去,而德國人反而為此付出了很大的代價。而這樣的結果卻不是中國戰列艦的副炮造成的,而是中國戰列艦隊的直衛艦艇。

在看到德國艦隊轉向並發覺敵人的魚雷攻擊之後,中國艦隊的輕型直衛艦艇沖上來驅趕德國人,中國巡洋艦和驅逐艦開始了猛烈的射擊,兩艘中國輕巡洋艦竟然在側舷面對德國巡洋艦的時候便射出了魚雷,“維滕貝格”號巡洋艦猝不及防之下,當即被一枚魚雷擊中了艦體中部,在一聲巨響中斷成了兩截,很快便消失在了海面上。

在中國直衛艦艇向德國輕型艦艇猛烈開火的時候,重新排好陣列的中國戰列艦也開始用副炮射擊,一時間昏暗的海面上全是彈雨火流,德國巡洋艦和驅逐艦瞬間被層層彈幕所籠罩,很快,又有一艘德國驅逐艦“V25”號被擊中,在一連串的爆炸聲中葬身大海。

此時所有的德國戰列艦全都已經完成了“敵前轉向”的動作,原先處於艦隊後衛位置的四艘“國王”級戰列艦成了前隊,四艘“拜恩”級戰列艦則變成了後隊,所有的德艦都全速的想要脫離戰場,而且看起來他們象是要成功了。

但讓德國人沒有想到的,是中國戰列艦的速度要比他們快得多。

在發覺德艦逃跑之後,貝蒂下令中國戰列艦“全速追擊”,六艘“共和”級戰列艦開始接連加速,以接近26節的高速開始了追擊。

當看到中國戰列艦的身影再次出現在身後時,舍爾幾乎不敢相信自己的眼睛。

舍爾並不知道,“共和”級戰列艦使用的GE蒸汽輪機體型小巧但馬力巨大,而且采用的是燒重油的“威爾考克斯”鍋爐,測試最高航速曾經達到驚人的31節,而在平時的訓練中也跑出過28節的航速,而此時以26節航速進行追擊,對於“共和”級戰列艦來說,並不是什麽太難的事情,而“拜恩”級戰列艦最高航速為23節,而要想跑出這個速度,還得冒把鍋爐燒壞的危險才可以。

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