國子監不僅是讀書的場所，其中監生，資歷熬夠了，可直接做官。天下學子都想入國子監讀書，但國子監現在學子數，也不過兩千餘人。

想入國子監，有這樣幾種辦法：或為名門勳貴子弟，如楚彌鳳者；或有名師舉薦，參加考試，合格者入；或州府每年選最出色秀才，向上推薦；或家裏特別有錢，向國子監捐資，也可入國子監。

楚氏夫妻想的，自然是用錢財堆出一個國子監學生來了。

楚清露斷然拒絕，讓夫妻二人悵然若失，感覺自己一腔愛女心還沒發揮就被揮散了。入國子監讀書，當然是天下學子的夢想。但捐錢入讀，就非楚清露本意了。

明年，她會參加院試。若成案首，或可被薦入國子監。何必現在就著急呢？

她記憶混亂，學問也還沒學好，有些不太紮實。

楚清露被國子監邀請入藏書閣，永平侯府的老太君專門讓兩個兒媳帶著禮物，上門慶賀；大伯一家羨慕之餘，又把自家不成器的孩子訓了一通，這次，連楚恒都沒有幸免。楚曦夫妻因為女兒借閱的事，不能立刻回義亭縣，大伯一家卻急著趕回去。

一則，大伯也算是父母官，哪能長期留在外頭；二則，表姐謝雲今年考院試，就在二月這幾天，親人不能毫不關心。

這些都是楚氏夫妻要考慮的事，楚清露現在最重要的是為進藏書閣做準備。為此，她都不再出門看美人，把自己關在屋子裏刻苦攻讀。等人出來後，整個瘦一圈。

楚清露就著昏色鏡子整理儀容，因為消瘦，臉上的包子肉減了些，鏡子裏的小美人皮膚瑩白，眉骨秀氣，如同開花之初；臉盤很小，眼睛烏黑明亮，鼻子小巧，嘴唇纖薄……

韓氏看著小丫頭阿文給女兒梳發，“露珠兒似乎張開了些，變漂亮了。”

“那當然！”楚清露眉目間的那股得意勁，估計不是顧著儀態好看，她就直接叉腰大笑了。

“……”韓氏額角微抽，誇不下去了：小姑娘自我感覺太好，臉皮太厚。

楚清露轉身要求，“娘，你看咱們家的鏡子多不清晰。我聽說南洋有外國商人做買賣，有進那種把人照得特別真的大鏡子……讓舅舅看看唄。”

“露珠兒，一面鏡子還不夠你照的啊？”韓氏看著女兒很憂愁，這愛美也有個限度吧？

楚清露垂涎那種大鏡子不是一天了，哪裏能容得韓氏拒絕？她跟娘講一大堆道理，將近半個時辰，有理有據，把韓氏說的眼睛發直、頭腦發昏……等鐘叔過來問是否出門時，韓氏都快哭了，“買買買！我這就給你舅舅寫信！露珠兒你快去國子監吧，別耽誤了你讀書。”

楚清露滿意出門。

坐車到國子監大門前，綠槐蔥郁中，門頂有書“國子監”字樣牌匾。黑底金字，字體瘦勁挺拔，將鐘鳴鼎食和金戈鐵馬之勢混於一體，有酣暢淋漓之感。

外行看熱鬧，內行看門道。

楚清露只看這牌匾上的字，便有敬仰之心升起。

孔典簿得到通報，出門相迎，見小姑娘在仰頭看字，他面有笑意，也不打擾，只在一邊等候。等小姑娘回神，由丫頭阿文遞了名帖，孔典簿查看無誤後，才笑道，“就等楚姑娘一人了，跟我來。”

孔典簿卻不領她入大門，而是往東側去。怕楚清露不懂，向她介紹，“國子監左有孔廟相連，第一次進國子監，要先去孔廟問候聖人。”

這是理所應當的。

一共有五個學子入藏書閣讀書，楚清露去的最遲。等她和孔典簿到時，另外四人早已等候多時。孔典簿介紹大家認識，五人中，楚清露是唯一一個平民學子；另四人，一對兄妹姓鐘，是江南小國子監的學生，面對其他人都有種矜持的傲慢感；還有一陳姓男子，本也是貴族子弟，因在家中地位低，未能入國子監讀書，此次被選中，也是托了關系，對待其他人客氣十分；最後一小女子姓陸，與楚清露年齡相仿，據說是跟父親進京述職，機緣巧合得此機會。

這麽一看，國子監也不是完全公正之地，大家都各靠各的關系。

楚清露跟眾人行過禮後，一眼就奔著那位叫陸青萱的少女看去了。無他，長得漂亮耳。

陸青萱也是一眼看到楚清露，眼中難掩輕視，“你一個平民，怎麽也配和我們官家子弟一起進藏書閣？”

楚清露對長得好看的人都很有聊天*，“也許是因為你們都走了關系，就我沒走關系？”

“……”孔典簿快給她的毒舌跪了，在大家吵起來前，趕緊領他們進孔廟拜聖人。

幾人這才嚴肅些。

孔廟中不僅有孔聖人畫像，還有一女子像。拜過孔聖人，也要向女子像跪拜。

畫像中的女子著青褐色深衣，手捧書卷，腳踏祥雲，望著前方出身。楚清露也學畫，她能看出，這幅畫中，畫得最細的，乃是女子一雙鳳眼。這雙眼望著你，好像看透過去和未來，看透你的內心。和她這雙眼相比，出色的容貌都沒那麽重要了。

這眼睛，好眼熟啊。

楚清露疑惑：她總不至於見過這位吧？

“這便是先皇吧？！”陸青萱雪腮染紅，拈香時還因為太過激動，把香柱掉了好幾次。

先皇？

楚清露搜索自己記憶——好像是有這麽回事。

孔典簿比大家都要激動，“不錯，正是先皇像。你們能走到這裏，都得感謝先皇。”

他環顧四周，發現眾人臉上都有欽佩之情，只除了楚姑娘面色平靜。

怎麽能有人不為女皇感動呢？

孔典簿不滿小姑娘的無動於衷，一把抓住楚清露的手，跟她滔滔不絕地科普女皇。

他提起女皇，便聲音嘹亮，恨不得揪著人耳朵講一天。關於先皇的故事，朝上民間都有無數版本，但眾人也不打擾孔典簿的激情——只因無論聽多少次，女皇傳奇的一生，都讓人敬佩無比。

大周朝開國不過三代，女皇是第二代，原本眾人還反對她以女兒身為皇稱帝。但大周朝在她手中，被推向了一個和前朝完全不同的時代，鼎盛至極，讓人無話可說。

前朝便是眾人熟悉的傳統古代封建社會，戰亂紛飛，男尊女卑，秩序混亂。

那時，書院只向上等貴族開放；女子生兒育女，一生恐怕都沒有幾次走出家門的機會。

是女皇改變了這一切。

她設國子監，改舊時讀書被貴族壟斷的現象；

她雖無法廢除儒家至上的地位，卻也想辦法提升法道兵雜等各大家地位；

她在天下州府設書院，將院試、鄉試、春試普及，采取一系列措施，讓平民也有機會上書院；

這都不算什麽。

她一生最大的貢獻，乃是改變女兒家卑下的地位。廢除女子三從四德舊制，讓女兒家像男子一般，讀書、科考、為官，甚至將女秀才立為一種榮耀……

自女皇起，兩代皇帝，都設法提升女子地位。雖然一開始舉步維艱，雖然至今仍有舊封建人士認為女皇讓社會退後了數百年，但起碼，現在的讀書人、女子，全都得感謝女皇做出的貢獻。

就沖女皇對讀書的推舉，就值得國子監將她列入孔廟，和孔聖人並列。

即使不是儒家孔廟，別的各大家，也一樣將女皇和自家先祖列為一起。

在孔典簿唾沫橫飛的講述中，五人都恭敬行完了學生禮。別的貴族子弟不提，現在站在這裏的五人，都得感謝先皇給他們的這個機會——尤其是，五人中便有兩位姑娘。

等拜完孔廟，孔典簿才帶他們進了國子監，這一路，就能看到許多學子了。來往間，有相識的互相打招呼，都對他們表示了欣羨之意。

因藏書閣有五樓，即使是國子監學生，平時也只能上前兩層；楚清露他們，可以再多上兩層；不過第五層，卻是不向他們開放了。

陸青萱小聲念著，“百年間，藏書閣不知道堆了多少古籍。聽說這裏的書，比各家後人家中藏的書還要多。那些世家想修訂先輩著作的話，還得向藏書閣求助呢。”

孔典簿的臉微僵。

楚清露發現了，問他，“大人該不會是孔家後人吧？”

這下，陸青萱的臉也僵住了。

如果孔典簿是孔家後人，那她就是在指著孔典簿嘲笑：你家關於你先祖的書，還沒一個國家大圖書館多呢！

孔典簿恨恨道，“都怪高祖奸詐，誤導我家曾祖父他們！”

他說的是大周國初建時，曾把大家的書騙入藏書閣，言教習天下雲雲大話。

大家打個哈哈過去，都知道這回事，但是楚清露不知道啊。她耐心地聽著孔典簿說故事，孔典簿又亂激動一把：這姑娘好！性格真好！

等他回去，就向家中長輩說楚姑娘對自家是多麽多麽敬重。

把楚清露在國子監宣傳一遍。

陳夫子差點噴他一臉：你知道你口中的好姑娘，當日為進藏書閣，曾罵孔聖人不守臣禮嗎？！

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