“說吧。”較之剛才，明熙帝語氣和緩不少。

“挖掘河道，南水北引是件大工程，不知戶部那邊是否有足夠的銀兩開展此次工程？”銀子是大事，蔡全自是要問清楚的，不然到時候所有要素都確定好了，獨獨缺了銀子，皇上自然不會高興。

“沈尚書？”明熙帝看向沈司玄。

沈司玄應聲出列，面露難色，“啟稟皇上，近兩年百姓收成都不好，皇上仁慈，減免了三分之一的賦稅，國庫本就有些不充裕了。再加上近段日子赤狄國屢屢來犯，軍餉也用去不少，現在國庫裏的銀子怕是不多了。”

明熙帝聞言，臉色又冷了下來。

趁人不備，蕭梓琰悄悄給蔡全使了個眼色。

蔡全沒辦法，只得不情願出聲道，“皇上，為皇上分憂解難乃臣子的本分，微臣願意拿出家中所有的積蓄共十萬兩白銀來補貼國庫。”話一說完，只覺心裏肉痛得厲害。

“好！好！好！”明熙帝大喜，一連說了三個好字，他當然知道蔡全的身家肯定不只這區區十萬兩，但他能願意出這筆錢，也算得上是忠心耿耿了。

底下大臣一陣錯愕，紛紛在心中咒罵蔡全為了自己出風頭，把他們也坑上了。但有人都表態了，自己哪好不拿出點誠意來，紛紛附和。

“皇上，微臣也出十萬。”

“皇上，微臣願意出五萬。”

瞧著底下此起彼伏的報數聲，明熙帝心裏樂開了花，吩咐道，“汪忠，快拿筆記下了，可不要辜負了眾位愛卿的美意。”

見同僚紛紛出聲，沈司玄哪有悶頭不出聲的道理，只得咬咬牙道，“皇上，我沈府願出二十萬。”沈家未分家，他說的沈府，自然是包括大房二房三房在內了。沈司南見二哥已經報了數字，便不再出聲。

皇上自然明白沈家的情況，點點頭，“兩位沈愛卿都有心了。”

短短一會功夫，已經籌募到了近兩百萬兩白銀，皇上不由龍心大悅。

見眾人再無事啟奏，明熙帝便遞了個眼神給大內侍汪忠。

“退朝——”汪忠高聲唱道，伺候著明熙帝離去。

朝臣三三兩兩地向外走去。

蕭梓瑞走到蕭梓琰身旁，冷冷睨他一眼，“四弟真是好計謀。”

“皇兄過譽了。”蕭梓琰答得不卑不亢。

蕭梓瑞冷哼一聲，徑自離去。

蕭梓珣拍拍他的肩膀，“梓琰，大哥就是這性子，你別往心上去。這次你可要好好表現，不能辜負父皇對你的信任啊。”

蕭梓琰淡淡一笑，“我自當竭盡全力。”

“好，有什麽需要幫忙的盡管來找我。”蕭梓珣和善地笑笑，又同他隨意聊了幾句，這才離開。

蕭梓琰看著他漸漸遠去的背影，面上笑容淡了下來，眼中情緒莫辨，不知在想些什麽。

下了早朝回到家，二老爺沈司玄就將合府眾人聚集到了榮喜堂的正廳之中。

“老二，這麽急匆匆地將大家召集起來有何事啊？”聽到小丫鬟來報，老夫人由徐沈氏扶著從後邊的內室中出來了，一邊不解地問道。身後跟著垂手默然的翠綺和碧錦。

“娘，您先坐下，等人來了我再一起說。”沈司玄走到另一邊，扶著她在上首的楠木交椅上坐了下來。

過了片刻，除了沈慕辰、沈慕傑、沈慕澤還在國子監上學，其他人都陸陸續續來齊了。

溶月扶著侯夫人坐下後，自己坐在一旁垂眸沈思，看二老爺這架勢，莫非自己所謀之事已經成功了？

見眾人都來齊，二老爺清了清嗓子，開口道，“今日皇上在早朝時決定挖掘一條南北向的河道，實行南水北引的工程……”

“南水北引？”三夫人驚呼出聲。

被她一打斷，沈司玄不悅地瞟他一眼，“三弟妹請先聽我說完吧。”

三夫人臉一紅，攥了攥衣角不再出聲。

沈司玄收回目光接著道，“但最近國庫銀兩不足，各大臣紛紛捐了銀兩出來，我和大哥、三弟身為臣子，自然要為君分憂，便以沈府的名義上報了二十萬兩，過幾日便會有公公上門來收取了。”

“二十萬兩？！”底下一陣騷動，這可不是小數目。

老夫人嘴唇哆嗦了一下，遲疑道，“老二，這錢你準備怎麽出？”

“我和三弟商量了，這幾年公中並沒有什麽大的開支，湊足二十萬兩銀子應該是夠的，便從直接公中出吧。娘，您需要幾日才能湊足？”沈司玄看向老夫人。

老夫人抓住徐沈氏的手一緊，唇色頓時蒼白了起來。徐沈氏被她這麽一抓，一陣疼痛傳來，偏生還不能叫出聲來，但眼下也顧不了這麽多，心中也是暗暗焦急。

老夫人心中苦不堪言，臉上還不能流露分毫。怎麽前兩日才叫陸嬤嬤去付清榆林巷巷那宅子的費用，今兒就出了這要錢的事兒？要是讓大家知道她挪用公中的錢給婧琳置了宅子，大家不鬧將起來才怪！

見老夫人不出聲，二老爺奇道，“怎麽，娘，現在公中拿不出這麽多錢嗎？”

老夫人勉強扯出一絲笑容，若是平日她湊一湊說不定也就補上了，可除了購置宅子的錢，其餘剩下的銀兩她全都拿去放印子錢去了，這一時半會兒哪收得回來。

只得硬著頭皮迎上二老爺狐疑的目光，道，“前先日子剛將餘下的錢存入了匯通錢莊，存的還是定期，這會手頭沒這麽多現銀了。”

二老爺沈吟片刻，“娘，還是先取出來吧，利息損失了就損失了，皇上那邊急著用錢，可耽擱不得。”

老夫人手腳冰涼，奈何再找不出什麽別的借口，只得先胡亂應下再作打算。

二老爺見她臉色慘白的模樣，以為她舍不得那些利息錢，想了想又道，“這樣吧，娘這邊公中出十一萬，剩下的各房再各湊三萬出來吧。”

溶月看著老夫人眼神慌張，嘴唇發白的模樣，心底是說不出的痛快。很好，就這麽一步一步掉入自己設置的陷阱裏吧，下一步是什麽呢？沒有現銀，該拿東西出去當了吧。她可是很期待替徐家置宅的事暴露時，面對各房的指責，老夫人臉上精彩的神情呢。

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