你可願入宮為妃？

劉靜嫻沒有想到, 祁臨帝會上來便拋出這樣的問題。

……她可願入宮為妃？

她對上祁臨帝的視線，看著他的眼睛。

那雙眼裏平靜如海, 隱有威嚴, 不含有任何情緒，只是回望著劉靜嫻等她開口。

……她願意入宮為妃嗎？

劉靜嫻再度跪在地上，俯身磕下一頭：“回皇上, 臣女不願。”

額頭點在略顯冰涼的方磚地面上，一股有別於暮春的冷氣, 鉆進她的額頭裏，在她的身體中悄然蔓開。

劉靜嫻在這片刻心中是有些困惑的。她竟是沒有多做思考, 下意識的就拒絕了祁臨帝嗎？

她不禁快速回憶起這些年的自己。在這十幾年時光裏，她愛書、讀書，認真刻苦的鉆研。不是沒有人和她說過, 姑娘家不必如此。但她沒有理會哪些人, 只因她心裏清楚, 一個小小的臨淄縣困不住她。她要的是才名和眼界，助她乘風上青雲。

燕雀安知鴻鵠之志？她向著帝妃的目標努力, 不信不能走到高處。

然而, 她大概真的沒有無視一切阻礙的魄力吧。導致如今, 她嘗試著選擇了另一條路。

可這條路卻出奇的令她歡喜而充滿成就感。

時至今日, 她發覺了，她只是在這條路上走了短短幾個月, 便不願再回到原先那條路上。

當初有多執拗和不甘, 如今便有多安詳和平和。

劉靜嫻心中漸漸的明白起來, 原來，比起入宮為妃，真的是太學這種地方更適合她啊。原來，她的心已經有了選擇，所以才會下意識的拒絕祁臨帝。

劉靜嫻沒有擡頭，額頭依舊觸在冰涼地磚上，她說道：“臣女無福，恐要辜負皇上的垂青。”

清婉的聲音中，飽含著堅定無改。

她聽見祁臨帝發出聲輕笑：“擡起頭來說話。”

劉靜嫻不由心弦緊繃，她擡起頭，略低著目光，不敢直視祁臨帝。

祁臨帝道：“朕問你，為什麽不願入宮？”

劉靜嫻無聲吸一口氣，道：“臣女想要留在太學，教書育人。”

“可是朕怎麽聽說，你從前是想要成為帝妃的。”

“昨日已逝，不可追。今日的臣女，只想留在太學。”

“只是這樣嗎？”祁臨帝的口吻裏多出一絲戲謔。劉靜嫻心中再一緊，就聽祁臨帝問：“劉小姐是已有心上人？”

“臣女……”心裏猛地一顫。

不等劉靜嫻說出什麽，祁臨帝驀然換了認真的口吻：“劉小姐要是已有心上人，就告訴朕是誰。要是不說，朕便默認沒有這個人，並冊你為帝妃。”

她不想做帝妃！

這個念頭在這一瞬幾乎要張狂的跳起，猛烈撞擊劉靜嫻的心扉。

上首祁臨帝嚴厲的聲音，變幻莫測的笑容，還有那種帝王的逼人之氣，都像是看不見的重量壓在她身上。

仿佛是被逼到懸崖邊，岌岌可危。劉靜嫻情急之下道：“臣女確有心上人！”

“哦？是誰？”不知是不是劉靜嫻的錯覺，只覺祁臨帝的笑容好似溫和了些許。

“你盡管說，朕不是不明事理、只顧一己之私的昏君。”

這句話仿佛是刻意添的，亦仿佛是好心。只是劉靜嫻這會兒腦子混亂，沒能在意。

她發覺，從祁臨帝提到“心上人”開始，她眼前就不由浮現出誰的身影。

天青色的官袍，端正的烏紗帽，俊秀的青年掛著溫和的笑，笑著教她疊好一只紙鶴……

同樣的笑容，同樣的耐心。他像是師，也像是友，手持剪刀剪了房中火苗搖晃的燈芯，然後回到她身邊，繼續教她整理晦澀的古籍……

夜深人靜，他一手牽著少年，送她回家。她在跨入府門時，還能見他仍舊佇立著目送她……

劉靜嫻不由怔住，眼前浮現的身影從初時的朦朧漸漸化作凝實。

她聽見自己腦中嗡嗡的混亂聲，聽見從胸腔裏發出的心跳聲，變得重而響亮。仿佛是有誰在她心竅上一下下敲著，心音如鼓，更將莫名的熱氣傳遞到她全身，爬上了耳根和臉頰。

劉靜嫻聽見自己的聲音怔怔的：“回皇上，是……戶部郎中，孫大人。”

“哦，這樣啊。”祁臨帝眼中閃過一抹不明的笑意，此刻劉靜嫻思緒空白，卻未能發現。

“罷了，既是如此，朕就不強求了。”祁臨帝說道，“你回去吧，在太學好好做。你最近的表現朕都清楚，朕是對你寄予厚望的。以後再過些時日，朕想擴大太學的規模，再多招收幾名女司業。到時候你好好幫朕參謀著。”

劉靜嫻的思緒仍是混亂而空白的，她聽著祁臨帝的話，就像是從遠處高樓上傳來的，竟覺得有些縹緲。

稍稍壓了壓心中雜思，劉靜嫻回神拜伏：“臣女遵旨，謝皇上的器重與成全。”

祁臨帝唇角的笑容愈深，揮揮手道：“好了，回去吧。”

劉靜嫻做足禮數，起身：“臣女告退。”

待劉靜嫻一走，祁臨帝便徹底笑開了。他邊笑還兀自搖了搖頭，哭笑不得似的嘆了聲。

接著祁臨帝看向一側的屏風：“人都走了，出來吧。”

屏風後響起腳步聲，竟是孟庭走了出來。

孟庭出來後，視線第一時間就投向已經走遠的劉靜嫻。他望了片刻，眼中浮出些釋然。隨後孟庭才向祁臨帝行禮，恭敬道：“皇上。”

祁臨帝言笑晏晏：“你這個表妹，和你一樣心思藏得深。朕詐她一詐，卻是把她詐得更堅定要留在太學了。很好，太學就需要這樣的女司業。若她心性不堅，仍想要入宮，朕反而要失望。”

祁臨帝又似忽的想到什麽，瞇眼喃喃：“只是不知，你那表妹是故意擡出孫堯好打消朕納她的念頭，還是真的……”

孟庭回道：“想來是真的了。”

平心而論，今日祁臨帝忽然來這麽一出，孟庭也有些措手不及。

孟庭是下朝後被祁臨帝叫來禦書房的。原本兩個人只是在討論政務，後來聊著聊著就聊到了太學，接著就說到了劉靜嫻。

也不知祁臨帝是從哪兒得知，劉靜嫻之前一直想做帝妃。於是祁臨帝半是玩笑半是認真的，把劉靜嫻喊過來試探，順便還試出了劉靜嫻的心上人。

在劉靜嫻來之前，孟庭曾問祁臨帝，若是靜嫻說出“願意入宮”，祁臨帝會如何做？

祁臨帝只笑著道：“朕會尊重你舅舅和舅母的意思。”

對於祁臨帝的寬和與用心，孟庭是感激的。

若沒祁臨帝這一出，靜嫻也不能如此清醒的堅定自己想要的、和喜歡的。

那麽現在，靜嫻這邊解決了，孟庭想，他也該去試探一下孫堯了。

為了自家表妹，孟庭當天就跑了趟戶部。

中書省與戶部也有公務上的往來，需要遞送一些公文。這種事務一般是由品級低的官員去做，是以，當戶部的大臣看見孟庭竟然親自來送公文時，無不驚訝好奇。

孟庭趁此機會，把孫堯喊到院子裏，和他說了幾句話。

孟庭狀似隨意道：“今日聖上召見了靜嫻，說是有意立她為妃。”

孫堯寬大的袖子微微一顫，孟庭目不斜視，卻用餘光捕捉到孫堯這細微的動作。

孟庭不動聲色，又道：“不過靜嫻拒絕了，她還是想留在太學。”

孫堯袖子下緊握的拳頭一松，眉目間也隱有松弛。旋即他又想到什麽，剛松開的拳頭又是一緊。

他問孟庭：“聖上可惱了劉司業？”

孟庭道：“聖上氣量寬宏，未和靜嫻置氣，只是……”

“只是什麽？”

孟庭故意不把話一次說完，如此便把孫堯所有的神色變化都盡收眼底。

心裏已然有譜，孟庭想了想，便直接丟下一記猛藥：“聖上問及靜嫻為何不願入宮，可是有心上人。本官當時亦在旁側，親耳聽見靜嫻說出是孫大人。”

孫堯不禁一僵。

孟庭註視孫堯，輕輕一勾唇：“旁的本官不多說，言盡於此，餘下的皆看孫大人自己。”

孟庭說完這些就告辭了。他走的時候，能感覺到孫堯還站在原地，遲遲沒有離去。

孟庭無聲呼一口氣。

靜嫻，表哥只能幫你到這裏了。

……

從孟庭去找過孫堯開始，劉靜嫻連著好幾天都沒有見到孫堯。

往常每天下學，孫堯都會來接孫雋回家。但這些天，孫堯都沒有來。來接孫雋的是府上的婆子。

而劉靜嫻，自打那日在祁臨帝面前說出孫堯後，整個人就像是拂掉了障眼的雲霧，明白了什麽。

那天她徹夜無眠，思考了一晚上該如何面對孫堯。她不知道孫堯心裏是如何看她的，會否只將她當作普通的友人，甚至是“孟大人的表妹”？

借著窗外照進來的月光，滿屋的紙鶴猶如一場斑斕幻境。劉靜嫻默默望向窗外，忽然羨慕起韓嫣來。

她若像表嫂一般敢做敢言，也不會這般舉棋不定。

可饒是劉靜嫻想了一晚上，也沒想到，接下來的幾天孫堯都沒有現身。

劉靜嫻只得憋著亂糟糟的思緒，憋了好幾天，實在憋不住了，便私下裏問孫雋：

“你哥哥近來是遇上什麽事了？怎麽不來接你。”

孫雋被問到時，眼裏掠過一抹喜色。劉靜嫻註意到了，還未思考孫雋為何歡喜，就因孫雋下一句話陷入疑惑。

“我哥哥這幾天放衙後，都去善金局找將作監韓大人了。”

將作監韓大人，表嫂的父親？

“你哥哥找韓大人做什麽？”

孫雋笑道：“我哥哥在向韓大人學手藝，想做點東西。”

劉靜嫻再問：“可是與你哥哥的公務有關？”

孫雋調皮一笑：“無關！是我哥哥的私事！”

劉靜嫻不解，見孫雋似是不想再透露了，只得作罷。

她自是想不出孫堯讓韓攸教他做什麽。

心裏更混亂沒底了，劉靜嫻只覺得，她就像是一只在海裏顛簸的小船，一天天的看不到岸邊，還被風浪顛得沈重糾結。

終於，劉靜嫻心一橫，想待明日自己休沐，直接去戶部找孫堯說清楚。

卻怎料當日下學時分，孫雋纏著劉靜嫻，把她拖到了太學門口的牌匾下。劉靜嫻一眼就望到孫堯立在那裏，她心中一震，又看了眼滿臉歡喜的孫雋，一時不知兄弟二人是要怎樣。

直到孫堯當著她的面，拿出一個精巧的琺瑯雕花赤金盒子遞給她，劉靜嫻心裏又一動，隱隱的猜想到什麽。

“孫大人這是……？”

“送給你的。”孫堯清秀的臉上笑意溫和，一如桃山城初見時，那種溫和就好似滿目廢墟裏獨立的一株綠柳。

他雙手呈著盒子，容色真誠，卻明顯有些緊張。

“不知你……是否願意收下。”

孫雋笑著催促：“劉司業看看，這是我哥哥親手做的呢！”

隱隱的猜測讓劉靜嫻的心越跳越快，她接過盒子，扳開馬蹄鐵，緩啟盒蓋。

當看清盒中軟軟紅綢上躺著的一對發梳時，劉靜嫻驚得雙眼睜大，心跳登時急促起來。

這發梳是鎏金掐絲的，上頭綴著精致的六葉宮花和翡翠珠鈿，垂落纖長的流蘇墜子。一對發梳一左一右插在發髻上，流蘇微微的晃，定然好看。

孫雋說，這是孫堯親手做的……？

劉靜嫻恍然明白，莫非孫堯這些天去找韓攸求教，便是為了做這對發梳送給她？

這道念頭剛浮現，就被另一道更加強烈的念頭覆蓋。某個認知如炫亮的霹靂般炸開在劉靜嫻腦海。

……發梳。

這在大魏朝不是能隨便送的東西。

就像表哥和表嫂定親時互贈玉佩一樣，玉佩、發梳，這都是求親定親用的東西。

男人送哪個女人發梳，便是想求娶這個女人了。何況這發梳，還是孫堯專門學了技藝親手做好送給她的……

腦海中那炫亮的霹靂，在炸開之後便好似流星般，散落在劉靜嫻心中各處。一時之間所有火簇齊齊燃燒，哄哄作響。她捧著盒子的雙手不知再往哪裏放，手心裏似乎出了汗。臉上像是發燒了，燙的不行，耳朵也跟著燙起來。

劉靜嫻好似跌進了棉花堆裏不知所措，更仿佛這些棉花堆是蜜糖化成的，裹得她呼吸困難，心慌的要跳出來。

“孫大人，我……”

孫堯小心看著劉靜嫻的反應，見她遲遲不語，他面上更顯緊張。

孫雋瞧著，趕緊拉了自家哥哥一下，用眼神給他鼓勁兒。

孫堯吸一口氣，小心問劉靜嫻：“我……唐突了。你要是不肯收就……”

“我收。”劉靜嫻聽見自己脫口而出，“我很喜歡的。”

話幾乎是憑著潛意識出口的，但說出後，劉靜嫻驀地就輕松下來。這段時間積壓的亂糟糟思緒只消片刻就盡數散去，她竟是說不出的放松和喜悅。

劉靜嫻定了定神，向孫堯笑了。她姣好的面容在暮色四合中，溫婉如水，沁人心脾。

四目相對，孫堯也漸展得償所願的笑顏。

……

孟庭給劉家爹娘寫了封信，請他們到京城來。

孟庭在信中言道，劉靜嫻已找到了真正屬於她的路。她會好好在太學做下去，不會踏入宮闈。還有，她找到了屬意的那個人，想讓爹娘來看看。

劉家爹娘讀了信，別提有多高興了。

他們歡歡喜喜的來到京城，接著就見到了孫堯。

年輕的官員俊秀而溫潤，舉止得宜，頗有氣質。雖然官職不算高，但劉家爹娘經歷過和劉靜嫻長達幾個月的艱難溝通後，早就不在乎女婿的官職家世了。

品貌俱佳，又有前途，這就已經很好了。更何況孫堯極為有錢，他回官場前經營的那些生意現在還在持續運轉，財源滾滾，足夠在家裏給劉靜嫻置辦奢侈富貴。

劉家爹娘對孫堯十分滿意。

倒是劉靜嫻剛開始備嫁，就收到宮裏不少賞賜。祁臨帝賞賜的手筆不小，惹得劉靜嫻心裏發毛。

孟庭見狀，這才告訴劉靜嫻，當日祁臨帝不過是試探她罷了。

劉靜嫻不由無語，卻也徹底松了口氣。

待到夏末初秋，劉靜嫻以孟家表小姐的身份出嫁了。

孟庭親自將劉靜嫻從閨房背到府門口，把劉靜嫻交到孫堯手裏。

旁人議論起來，一說這是天賜良緣，二來便是稱讚孟庭真是個好哥哥。

嫁表妹已是如此盡職盡責，自掏腰包給表妹添了大筆嫁妝，還親自背人以表示孟府對表妹的重視……這要是日後嫁親妹，得是什麽樣子？

韓嫣立在孟庭身邊，她聽著周遭人等對孟庭的讚美，心道：那是當然！我家孟郎就是這麽好！

韓嫣邊美滋滋的想著，邊笑望劉靜嫻被孫堯扶著進了花轎。

真好，靜嫻終於也找到了自己的路，找到了合適自己的人。

韓嫣撫了撫已經很大的肚子，美艷面容上盡是安詳與祝福之意。

可忽然間，她表情一僵，捂著肚子就朝孟庭倒過去。

孟庭始料不及，嚇了一跳，忙抱住韓嫣：“嫣嫣，怎麽了？”

韓嫣小臉團起，臉上是痛苦的表情。

“孟郎……我好像要生了……”

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