孟庭略垂著眼, 清冷的外表下, 是一顆無法形容有多焦躁的心。

楚王說到了他的心坎上。

哪怕瀛臺的守衛再森嚴，也都是些普通人。若是梁王派出暗衛對韓嫣下手，韓嫣幾乎必死。

而除了梁王, 便是只有皇帝和楚王有暗衛，這是大魏朝的規矩。

皇帝尚在昏迷中，孟庭見都不能見他, 更別說求他派暗衛保護韓嫣。

眼下能用的，就只有楚王的暗衛了。

可若是答應入楚王麾下，便等同於將整個孟家拉入一場豪賭。賭贏了也不過加官進爵, 賭輸了卻是合家傾覆。

腦海中回想起新婚回門那天, 韓攸語重心長對他的囑咐。

韓攸說，孟庭，你雖官職不高，卻容易被卷到權利漩渦之中。與三王的派系打交道時，定要小心謹慎, 切勿大意。眼下一切都未成定數，若是一不小心說了不該說的、做了不該做的，給人落了把柄, 後患無窮啊。

而孟庭是深以為然的。

何況, 楚王究竟是個什麽樣的人, 孟庭其實並不清楚。

就上次在禦書房與楚王、梁王短暫的接觸來看, 楚王潤澤溫和, 有君子之風；梁王則雖機敏, 卻當面一套背後一套。

看似一個是君子，一個是小人。

但怕就怕，君子是偽君子。

肩負合家性命前途，上偽君子的賊船，那樣的後果可想而知。

孟庭強迫自己調用所有的理智，將今晚發生的一切仔細的捋了一遍。

爾後他得出結論，楚王的確是真心實意想拉攏他，殺死齊王之人也應當是梁王。

楚王若會那般狠毒的弄死齊王，便會擔心孟庭會不會和韓嫣通過氣，知道了什麽不該知道的事。那麽楚王就會試探孟庭，在言語間布置一些陷阱，絕不是像今晚這般坦蕩而禮遇的拉攏孟庭。

所以，在齊王之死上，楚王是可信的。

孟庭袖子下的手緊緊的握成拳。

楚王說，他能護住嫣嫣。

嫣嫣危在旦夕，自己沒有辦法保護她，眼下唯有楚王的暗衛最牢靠。

而若是選擇接受楚王的恩情，便要將全家的未來押註在楚王身上，一損俱損。

孟庭無法想象，若來日榮登大寶的是梁王，梁王又會如何發落孟家。好不容易過上閑散日子的爹，心疾還在調養的娘，尚未及笄的晶清……若是、若是……

他沈重呼吸，閉上眼睛。

眼前浮現的俱是家人的慘狀，抹不去，卻又無法不去想。

楚王看孟庭良久也未語，知道他在天人交戰。

楚王不催促，只靜靜等著孟庭。

當孟庭睜開眼的時候，楚王在孟庭眼底看到一抹決然。這抹決然糾纏著深重的無奈和愧疚。

孟庭無奈於此刻擺在他面前的選擇，亦愧疚於自己的不中用。

在皇權和飛來橫禍的面前，他保護不了自己的妻子，便只能受制於人。

孟庭向後退了一步，緩緩的、緩緩的跪了下去。

楚王低頭看著他。

他亦緩緩的磕了一個頭。

“微臣孟庭，願為殿下效犬馬之勞。”

楚王唇邊逐漸綻開一道溫潤的笑，如念壇行宮裏迎風微動的秋菊：“有孟大人這句話，本王必當護孟夫人周全，還請孟大人安心。”

……

良久後，孟庭回到了他棲身的院子。

原本楚王是想讓手下的太監送孟庭回來的，被孟庭拒絕了。

楚王心知孟庭心情覆雜，想一個人靜一靜，也就沒有強求。

孟庭回到院子後，將身上那太監的衣服處理掉。他看了眼孟晶清和劉靜嫻的房間，房間的燈燭還亮著，兩個姑娘還在等他回來。

獨自立在房間裏，孟庭一手扣在桌角，不知不覺，用力增大。

想到他答應了楚王的事，他愧於見到孟晶清。

晶清凡事都信賴他，若是教她知道，哥哥將全家作為籌碼向楚王下註，她是會氣憤、會傷心，還是會惶惶不安？

但他不得不這麽做。

至少，孟家的未來自己尚且可以為之努力爭取；但韓嫣危在旦夕，若錯過了，也許就失去了。

他不能讓韓嫣因為他的選擇而面臨生命危險，他亦舍不得失去她。

另一邊，楚王在和孟庭談妥之後，立刻派了自己麾下最得力的四名暗衛潛入瀛臺。

這四名暗衛都是功夫絕頂之人，隨便挑出一個都可抵擋千軍萬馬。他們潛入瀛臺不費吹灰之力，饒是瀛臺有裏三層外三層的守衛，他們也沒被發現。

夜班三更時，韓嫣和紫巧扛不住，都已經入睡了。

韓嫣睡在暖閣的雕花床上，紫巧睡在外間的小榻上。

兩人都沒有發覺，一道鬼鬼祟祟的影子從窗戶外翻進來，輕手輕腳的直奔韓嫣。

這個影子便是梁王派來殺韓嫣的。

他是梁王的暗衛。

早兩個時辰的時候，皇後派人給韓嫣送了飯菜。這名暗衛當時就潛伏在附近，他趁著送飯菜的宮女不註意，在飯菜裏下了毒。

若是韓嫣吃了那些飯菜，早就毒發身亡了。

而直至現在，瀛臺裏也沒傳出韓嫣的死訊。

顯然韓嫣並沒有吃飯菜。

這名暗衛便打算直接動手了。

他提著一把小刀，一步步近乎無聲，朝床上的韓嫣走去。他看著韓嫣，慢慢揚起手裏的小刀。

可令他沒想到的是，這間房子裏竟埋伏了四個和他身手不相上下的暗衛。他們在他動手前就殺了出來。

以一敵四，還是在完全意料之外的情況下，這名暗衛沒能掙紮幾下，就被楚王的四名暗衛殺死了。

高手之間的對決就在瞬息間，四人殺死這名暗衛也不過手起刀落。為了不驚動韓嫣和紫巧，四人幾乎沒弄出任何聲音。

四名楚王的暗衛殺人後，很快就用老道的手段處理掉屍體。他們在屍體身上灑了化屍水，這東西味道不太好。睡夢中的韓嫣聞到了，還發出嫌棄的嗯哼聲。

四名暗衛聽見韓嫣的聲音，連忙掏出安神香點上，讓韓嫣好好的熟睡。

處理完屍體後，四人中的三人繼續守著韓嫣和紫巧，另一人去向楚王匯報這件事。

楚王聽說後，臉色微沈，眼中有暗紫色的鋒芒閃轉。

他道：“梁王真是愈發喪心病狂了。母後將孟夫人關進瀛臺的第一時間，就已經去審問了孟夫人。孟夫人若有什麽對梁王不利的話，早就一並告訴母後。可即使這樣，梁王居然還是不放過她。也難怪孟大人始終心急如焚。”

停了停，楚王又道：“你們做的很好。好好保護孟夫人和她的丫鬟，不得有失。這是本王給孟大人的承諾。”

暗衛領命答是，回去了瀛臺。

要不是很久之後，孟庭把這件事告訴了韓嫣，韓嫣都不知道她曾經距離死亡那麽近過。

暗衛們殺人沒發出聲音，後來又點燃安神香，她便睡得沈了。

就這麽睡到第二天清晨，瀛臺裏一切如常。那個被殺死處理掉的暗衛就好似不曾存在過一樣。

梁王一擊失手，一時間摸不準是什麽人在保護韓嫣，便也不敢輕舉妄動了。

……

皇帝是在第二天中午醒來的。

他悲痛攻心，昏厥這麽久，再醒來時，本就虛耗嚴重的身體徹底是不行了。

有太醫給皇帝號過脈，幾乎要戰戰兢兢的跪下。若說齊王歸來前，皇帝因著期盼齊王，身體還能撐個兩三年；那麽現在，怕是過不去這個冬天了。

皇後聽到太醫說這樣的話，難以承受，身子軟軟的滑落在了地上。

皇帝就平躺在她面前，胸膛像是無力的浪濤艱難起伏。皇帝連說上一句話，都要用上大半的力氣。他口中一個勁兒的重覆一個字：“查……查……”

皇後抹了抹眼淚，撐著床榻站起來。

齊王是皇帝最愛的兒子，前幾天皇帝已經向她透露了，打算立齊王為太子。多年的喜愛，傾註的期待，一夕之間成為泡影，皇帝說什麽也一定要查出是誰害了齊王。

在皇帝昏過去的這段時間裏，皇後已經將所有齊王身邊的人都控制起來了，這裏頭有齊王的貼身侍衛、幕僚、隨行回京的女眷等等。大理寺的官員也都對他們展開了審問。

皇後將這些事情一一匯報給皇帝。

皇帝即便虛弱至此，仍決定要親自徹查此事。

他召來相關官員，親自詢問審理的結果，並向他們下令。

布置完一切後，皇帝已筋疲力盡。他倒回床榻上，眼睛都要睜不開，只餘氣若游絲的喘息。

這時皇後提到了韓嫣，皇後需要向皇帝請示，接下來該如何處置韓嫣。

皇帝想了想，說道：“放回去吧……”

皇後坐在床邊，給皇帝掖了被子，口中答：“臣妾明白了。”

皇帝虛弱的喘了幾下，又道：“她也是無辜被牽連的……多給撥些撫恤……”

皇後道：“好。”

就這樣，韓嫣終於走出了瀛臺。

此時已是齊王死後第二天的下午，韓嫣在瀛臺裏已經待了快十二個時辰了。

韓攸、鄒氏、孟庭三人共同來瀛臺院落門前接韓嫣。

韓嫣的腳踝已經好多了，走路不會再歪歪扭扭，只是要稍微慢一些。

紫巧周到的攙扶著韓嫣，兩個人邁過瀛臺的門檻。

鄒氏的目光一直直勾勾的鎖在女兒身上，女兒一踏出門檻，鄒氏就紅著眼睛撲了過去，情不自禁呼喊：“嫣兒！”

鄒氏緊緊抱住韓嫣，幾乎要抑制不住在眼眶中打轉的眼淚。

一天一夜她都在牽掛她的寶貝女兒，昨晚輾轉反側，幾乎沒能合眼。終於讓她等到了！她的嫣兒總算恢覆自由了！

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