第53章
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曾是飛艇的大火球落到樹林當中，在臨時救火隊員的搶救下總算沒燒掉太多樹。當火焰被撲滅，塔砂意外地發現，那裏還有些東西留了下來。
飛艇的操縱者已經化為一把燒焦的骸骨，飛艇內部的精密結果也在龍焰中變成一團幾乎無法辨識的金屬團塊，但居然還有殘片能看出原先的樣子。幽靈在廢鐵堆中找出了一些無法穿過的東西，這些金屬上雕刻著精細的線條，筆畫中透出藏藍色的微光。塔砂總覺得這讓她想到了什麽熟悉的物品，開始她覺得像電路板，後來她想起了魔池周圍的符文。
兩者皆非，又兩者皆似。
即使只剩下這麽一點點殘片，它看上去也精美得不可思議，完全不像手工作品。它們不會讓人想起戴著厚鏡片捶打鐵砧的工匠，不會讓人想到爐火、小木屋、手工業，森冷準確的線條中透出一股工業時代的味道，細如發絲的紋路像電鍍工藝或精密的流水線工廠造物。它看上去不是那種神神叨叨的魔法陣，而是有理有據的電路圖。
但“電路板”中那藏青色的殘留物，又與魔池之中的液滴如出一轍。
把其中蘊含的力量縮小，把液態魔石流動過的時間拉遠，這樣重覆很多很多次，這種痕跡就可以說相差仿佛，差異如廢棄的幹涸河道之於大河。這當中蘊含的魔力太過稀薄，如果塔砂不是一座對魔力非常敏感的地下城，普通的人或非人，根本看不見、感覺不到那抹藍色。
地下城圖書館裏地板上的那些符文可能與之更加接近，但當塔砂詢問，維克多一口否認。
“圖書館裏的都是魔法符文和魔法陣。”維克多說，“你手上的這個東西根本稱不上魔法啊？光是這種程度，無法儲存任何法術，只會是裝飾性花紋。”
“它們看起來很像。”塔砂說。
“人類和猴子在我眼裏也很像。”維克多惡劣地說，“你只是見過的東西太少。”
地下城之書完全不認可她的猜想，或許他說得也有道理。
塔砂會有這種聯想，大概也因為她目前見識到的類似圖案不多。同樣是意味不明的紋路，幽靈手中的殘片與地下城核心的四大符文有著截然不同的氛圍。
魔池四面的符文每一筆都足有一指粗細，紋路走勢粗獷而寫意，與殘片相比便像草書與小楷……不，沒準是草書和打印用的宋體。任何看到那四個符文的生靈，都能在看到它們的時候聯想到各種顏色各種硬度的土，或流動或沈靜的水，可以輕緩也可以暴動的風，從溫暖到熾熱的火。它是比森林公約抽象的通用語言，是原始的一個音節，是最初的意念。四個符文強大、粗獷而源於混沌，毫無修飾，仿佛開天辟地中誕生的自然痕跡。
金屬殘片上的痕跡沒有這麽強大的力量，它更像一種覆雜而嚴謹的語言，每一筆每一劃都有著精準的含義，需要漫長的學習才能掌握。它對缺乏知識的人露出冷漠的臉，你看著它，就像在一臺巨大機器中看著無數齒輪的一角，亦或仰望著雲中若隱若現的浮空城。
說得不浪漫一點，地下城一系的符文是藝術，這裏的金屬符文是高數。
“最起碼它們不是裝飾性花紋。”塔砂說，“否則不會有東西留下來。”
龍焰可不是普普通通的火。
幾百年前，那個矮人大師也可以拿著大錘沖進龍穴的年代，“龍焰淬火”一直被視為頂級武器的最高工藝——如果不是用了最最好的原料和最頂級的技法，任何武器都會在龍焰中變成一縷空氣，毛都不剩一根。
地下城制造出的那頭巨龍肯定不能和過去的巨龍相提並論，但按照在場兩位見過真龍的契約者（維克多和橡木老人）的說法，除了沒有巨龍的智慧和龍語魔法以外，這條新生的巨龍和真正的龍已經相當相似了，勝過任何一條亞龍。在正式實戰前，龍騎士測試過巨龍吐息能做到什麽程度。事實上，道格拉斯根本興奮過頭，像個第一次拿到打火機的熊孩子一樣隨處點火。
“我們沒有任何惡意！只是想試試看傳說中的龍炎寶劍和故事裏的龍息烤肉……誰能想到兩邊的爐子都會融化呢？”道格拉斯把他帽子按在胸前，對塔砂語氣沈重地說道。他忽閃忽閃地眨著眼睛，看上去像毀滅了沙發的哈士奇一樣天真可愛。
失去了夜宵的瑪麗昂和為匠矮人們討回公道的亞馬遜人，自會在訓練場上教他做人。
總之，區區鋼鐵根本沒法從龍息中幸存。
飛艇的外皮已經燒得一點不剩，無從知曉到底用了什麽材質。其中性能不明的零件乃至人的骨頭卻留了下來，必然有什麽東西保護了它們。殘存的鐵疙瘩中甚至有還沒有爆炸的啞彈，有幾乎完好無損的炸彈保存下來，拿在手中看，好似一臺掃地機器人。
塔砂讀不懂其中的半個文字，也沒興趣解密，不過，地下城中有熱心於此的成員。
“我看到過這個！”匠矮人族長霍根說，他粗大的拳頭打著自己的手心，為回憶不起來的部分懊惱不已，“我們的祖先，在遷徙到流浪者營地的時候帶著類似的東西，但是逃跑路上沒了。”
傳承在東奔西逃的種族中遺失得很快，匠矮人與普通人類年齡相仿，最高齡的那些也說不出個所以然。橡木老人依稀記得有過類似的東西，但指望一棵老樹學習高數太強樹所難（“請原諒，我一直對自然以外的東西不太熱心……”）。
這些矮個子失去了現成的知識，沒失去天賦與對這些器械的興趣。從東西到手的那天起，他們的鉆研日夜不止。比塔砂以為的早很多，她得到了結果。
“劣化的魔導炸彈：因為年久失修或者其他什麽原因，劣化版本的魔導炸彈會在劇烈水平位移、撞擊和高溫環境下直接爆炸。它顯眼、啟動所需時間長、不能劇烈水平位移，但在威力上還可以一看。”
看起來，這就是北邊沒大規模在戰場上使用魔導炸彈的原因。這種魔導炸彈根本不能用於橫向投擲，否則會炸掉自己人。它看上去只適用於安放好的引爆，以及用速度緩慢的飛艇空投。
魔導炸彈中沒有用一點火藥。
它核心所用的能源是一枚拇指大的魔石，周圍畫滿了電路似的紋路，工匠們如今只會覆制，還需要更多種樣本才能學會分析拆解。真是難以想象，一枚魔石加上一圈鬼畫符能產生這樣巨大的效果。
話說回來，核聚變的開始也只是小小原子核的碰撞而已，在知識不夠的人眼中，一樣與巫術無異。
塔砂隱隱看見了另一個科技體系。
繳獲的魔導炸彈與機械鳥體內多多少少都存在魔石，而當匠矮人成功將飛艇中融成一團的金屬物質拆解開來時，塔砂在第一時間飛了過去。
那個殘存了大量符文的容器被撬開，就像隔離層被打開，她一下子感覺到了熟悉的氣息。那裏存放著一小塊地下城核心，驅動飛艇的能源，是一枚地下城核心。
塔砂和維克多都沒露出喜色。
“這下好了。”維克多哼了一聲，“看不見摸不著的理念可以堅持幾代，但要是涉及利益，無論隔著多少代都能讓人趨之若鶩啊。”
就像餓狼在廢棄的小屋中看到了同類的肉，那可不止是能填飽肚子的好消息。
“我現在就融合核心，今後只會越來越找不出機會。”幽靈之軀握住了飛艇中清理出的地下城碎片，“如果這期間有敵人出現……”
“我知道，應急方案，你說過很多遍了。”維克多催促道，“快點去，暫時沒計劃弄死你的小貓小狗。”
“你最好不要。”塔砂半開玩笑半威脅地說。
紅色的碎片飛向了地下城核心。
來到這個世界以來，塔砂做過兩個夢。
第一個夢色彩斑斕，以翠綠色為底，在綠草之上綠樹之下，各式各樣的光斑在跳躍，萬花筒般多姿多彩。第二個夢色澤金紅，紅色的鱗片寶石般閃耀，龍騎士和龍的友誼與陽光一道散發著金色的光芒。哪怕夢境的細節已經模糊，那燦爛的色彩也留在了畫板上。
第三個夢是鐵灰色的。
火爐裏的火焰舔舐著爐膛，火光在洞窟中嗶啵作響，投射在矮個子工匠的身上。乍一看這裏就像地下城中的工坊，仔細一瞧，又有著不小的差距。
這裏很大，但只有一個人在其中工作。塔砂在附近的桌子上看到了機械臂，遠方似乎還有更多，靜靜地伏在背景之中，整個背景都模糊不清，看不清究竟藏著什麽。附近平地上擺放著許多一模一樣、半人的器械，一路向外延伸，裸露在外的金屬外殼描畫好了覆雜的符文。
最新一臺還敞開著，而那個工匠正從火爐中鉗出什麽。
開爐時亮起了極其耀眼的光，塔砂下意識閉上眼睛，忘了自己不會被刺傷。這光芒讓她戰栗，想起魔導炮爆發的那一瞬間。等看清鉗子夾著的玩意是什麽，她才意識到本能的恐懼從何而來。
就是本能反應，那個滋滋冒煙、還亮著燦爛金光的東西，是一枚地下城核心。
它也不是完整初始的模樣，覆雜的金線在暗紅色核心上發亮，像燒紅的鐵絲絞著心臟。戴著焊工面具的矮人對著光照了照它，滿意地吐了口氣，小心翼翼地將之放入敞開的器械當中。
門被撞開了。
一個年輕矮人沖了過來，一把抓住了矮人工匠的胳膊，任由發燙的鐵鉗將外套燙出焦味。他拼命把工匠往外拖拽，喊著：“夠了，父親！快走吧！”
“我還有事要忙！”工匠粗聲粗氣地說，甩掉對方，他比年輕的矮人強壯許多，“別來煩我！”
“沒有事要忙了！”年輕矮人尖利地喊道，“我們已經輸了！”
到此時塔砂才發現那是個“她”，不同於能一眼分辨出來的匠矮人，過去的女性矮人看上去相當敦實粗壯，也有著堅實的臂膀。一雙防風眼鏡遮擋著她的眼睛，反光的鏡片像鐘表一樣圓，塔砂看不到她的目光。
老矮人固執地搖了搖頭，“我們沒有！”他嘟噥著，看向地上整整齊齊的機械，“你看！我們還有這麽多空艇……”
“飛不起來的空艇就是石頭！”女矮人吼道，她的手粗暴地一揮，指著地下工坊的各個角落，“睜開眼睛看一看吧！我們還有多少可以活動的魔像？還有幾個煉金工坊可以開工？這裏只剩下你了，父親！你可以制造出一百一千個動力機，但我們連多餘的燈都點不起來！”
不用看眼睛也能知道她的心情，絕望的聲音在地下回響，塔砂猛然發現周圍那些擋住視線的並不是墻。那是——數不清的機械。
機械臂靜止不動，無數龐大的機械靜靜站立在周圍，沒有燈光，沒有動作，沈默地當著擺設。頭頂和周圍的墻面明明有這麽多盞燈，亮起的卻只有工匠旁邊的那一盞，搖曳的火光還不如爐火旺盛。聽到這番怒吼的矮人工匠啞口無言，他掀起焊工面具，茫然四顧，仿佛剛剛驚醒。
“走吧！走吧！”他的女兒哀求道，“再不走就來不及了！”
矮人工匠發出了一聲困獸似的咆哮，他突然沖向火爐，舉起了旁邊一把碩大的鐵錘。他舉起這把和自己一樣大的鐵錘，一頭沖向他的作品。
塔砂看到鐵錘亮起藍色的紋路，那多半也不是一把普通鐵錘，而是什麽特制的武器或工具。矮人工匠在那些機械中揮舞起了巨錘，粗壯的胳膊隆起肌肉，腦袋上青筋畢露。砰！匍匐著的機械核心被輕易砸扁。轟隆！站在旁邊的鋼鐵魔像被一錘打散。閃耀著鐵灰色光芒的世界好似紙糊的一樣，在制造者的鐵錘下分崩離析。
他吶喊不斷，聲音到後來帶上了哭腔，老工匠嚎哭著將他的作品撕了個粉碎。女矮人在他開始喘息時沖入戰團，按住他的錘頭。
“走吧。”她疲憊地說，“留下它們吧。”
“我們的王國沒了！”工匠嘶吼道，“留著它們有什麽用！留給敵人嗎！”
“留給後來的人。”女矮人說，“矮人的榮光會永遠留在我們的作品上，向來如此。”
向來如此，將來亦然。
即使不再有王國，不再有矮人，這神奇的科技與它強大的威力依然流傳下來，成為傳奇。
塔砂看到一只沙盤。
藍色的大海包圍著這片綠色的大陸，無數種族在上面小如棋子。她看見尖耳朵與帶著手持木杖的人離去，小矮人和更小的矮人打成一團，之後更小的人被打得四散而逃。像蜥蜴又像蝙蝠的龍飛了起來，漸漸不見蹤影。塔砂望著它們飛入未知的虛空，再次回頭時，毛茸茸的種族剛被小矮人打散。幾次眨眼的功夫，小小的人類建起城池，他們燦爛的光輝如日中天，相同的色彩彌漫到了大陸的各個角落，其他顏色的棋子越來越散，越來越少，被這強光吞沒。
塔砂感覺到一股力量，正將她推向沙盤。
她是什麽？
可能因為感受過了太多種形態吧，塔砂竟不知道自己是什麽狀態。她是一個人嗎？是一座城嗎？是一個幽靈嗎？還是別的什麽？她晃晃悠悠地飄向沙盤，越接近那裏，軀體越靠近實體，而到落下的時候她還沒想明白自己是個啥，索性不再想了。
塔砂看著那些越來越少的彩色小點，很清楚自己要做什麽。
比起沙盤中小小的一切，她顯得如此龐大。她覺得自己無所不能，哪怕是人類建立起的銅墻鐵壁，也頂不住她輕輕一腳。她是頂天立地的巨人，是跑過海邊沙堆城堡的頑童，萬物生死只在一念之間。
但塔砂很清楚自己要做什麽。
她在慢慢變輕慢慢變小，她的身軀如她所願。輕巧的降落沒有壓扁任何生靈，她將所有細小的光點從人類的洪流中梳理出來，放入自己的城池，在這裏，那些不夠明亮的光能盡情生長。
這個美麗的世界，不該只有一種色彩。
這是你的選擇嗎？這是你的回答嗎？
無形無質的圍觀者與她對視。塔砂梳理著人群的雙手正變成爪子，她環繞著領土的雙臂變得長而廣闊，她看到一條巨龍從沈睡中醒來，它的利爪按著它的寶藏，他們對視，宛如看向鏡像。
烈焰焚燒著她的骨骼，這感覺很好。
地下城核心正在搏動，二次融合後，它的形狀不再像一顆星球，更像一顆活生生的心臟。魔力在血管中流動，讓核心中的一些部分格外明亮，仿佛有巖漿正在其中流動不息。
塔砂正躺在某處，身體各處都覆蓋著粘稠的液體，清涼的觸感滲透了骨骼與肌理。啊，是“那個身體”，之前不是感覺像在母體中一樣溫暖的嗎，現在為什麽變涼了？
變熱的是她的身體。
烈焰熔鑄了塔砂堅硬的骨骼，凡鐵別再想斬斷她的肢體。滾燙的鮮血在血管中流淌，哪怕將火把扔到她身上，也不會給她帶來絲毫影響。
塔砂看到寶藍色的天空，看到池水上空紅色的心臟。新的身體在魔池中孕育，如今，已經到了分娩的時候。
她從充滿藍色液體的池底慢慢爬起來，藍色液滴從她赤裸的皮膚上滴落。站立相當艱難，就像蝴蝶剛剛破繭，初生小鹿第一次起身，好在魔池中的液滴不會讓她嗆水或窒息。塔砂試了好久才勉強保持住平衡，她擡起頭，望向核心。
形狀不再規則的地下城核心沒能完整地倒影出她的臉，但有一件事已經可以確定——倒印在核心上的不是狼骨頭。
或許該在這裏裝面鏡子？塔砂心想。她倒是能用地下城視角來看，但她不想。塔砂站在能浸沒腰肢的池水中低頭，從平靜下來的水面上，她第一次看到自己在這個世界的臉。
那是一張西式的面孔，並非曾經的臉，但眉宇間有種微妙的相似，不知算不算相由心生。她的頭發長到後背，有點卷，依然是黑色的。塔砂撩起頭發，看到了普通人的耳朵。
要素抽取機制到底如何運行的？塔砂想，因為人類比重比較多，看上去也是純粹的人嗎。很好，沒長著獸耳或尖耳朵，要混入人群也沒有問題。她這樣想著，按住魔池的邊緣向上一躍。
塔砂向後倒去。
失去池水浮力的那一刻，塔砂猛地感覺到了後背的重量。重心根本不在她以為的位置上，以往靈活輕盈的身軀忽然變得異常笨拙，她的胳膊在半空中徒勞地揮舞，而後一股強烈的氣流托舉住了她的身體。嘩啦！一雙巨大的翅膀拍打著水面，反作用力讓塔砂驟然雙腳離地。
塔砂背後長著一雙紅色龍翼。
“沒有‘取消頭部要害’，但看上去有巨龍的某些天賦？”維克多驚奇地說，“你的運氣真是驚人。”
“你應該先說‘早上好’、‘很高興見到你平安無事’。”塔砂冷靜地說，落到地上，嘗試著站穩，“或者誇獎我的美貌。”
“這就不在契約要求的服務範圍內了。”維克多哼哼了兩聲，聽上去居然有點得意。
塔砂走向被移到這裏的地下城之書，捏住了書頁。
“很高興在這個早上見到美麗動人的您平安無事。”維克多迅速地說。
“也很高興見到你。”塔砂和善地回答。
插科打諢到此為止，進化完畢的地下城檢查著自身，知道目前的狀況並非運氣。
“新稱號：【龍】”
“一頭傳奇太古龍曾在摯友的血脈中留下了它的祝福與部分靈魂，無形的龍魂守護著摯友的子孫，世代沈睡，直到你染指了它守護的靈魂，龍才睜開了銳利的雙眼——恭喜，你通過了龍魂的檢定，得到了巨龍的認可。”
塔砂不太清楚檢定標準是什麽，但橫豎已經通過，就別費事後怕要是沒通過會如何了。
塔砂的人物卡也有了一些改變。
殘缺的地下城-塔砂
稱號：keeper（抽取被保護者的要素構成身體）、龍（你守衛著你的領土與領民，如同龍守衛著它的財寶-額外的龍屬性加成）
屬性：深淵氣息斷絕-某種強大的力量斬斷了你與深淵的聯系，地下城核心來自深淵，你卻不屬於深淵/自然氣息親和-自然之心的保管者與你簽訂了契約，自然意志曾向你投來一瞥/巨龍盤踞之城-傳奇太古龍殘留的意志認同了你的存在人物卡：聰明的地精阿黃（？）、地下城之書維克多（？）、混血狼人瑪麗昂（自然）、橡樹守衛者（自然）、四分之一精靈梅薇斯（自然）、龍騎士道格拉斯（龍）、游吟詩人傑奎琳（魔法）
契約族群：匠矮人（魔法）、亞馬遜人（無）、哈利特上尉的餘部（無）、德魯伊（自然）
建築：廚房lv2、住所、瞭望塔、鍛造室-工坊lv2、墓園lv3、訓練場、藥園lv2-藥房lv2
技能：【地下城之主】【可疑的業務員】【魔能治愈術】【滿月-野性呼喚】【自然之心（偽）】【咱們工人有力量】【優秀戰士預備役】【軍隊氣氛】【再加一勺糖】【龍血浴】【加大音量】從“殘破的地下城”到“殘缺的地下城”，實在是不小的進步。龍屬性的功能，就是增強制造的“實體”所擁有的力量嗎？人物和族群卡後面新增的括號是在說他們所屬的種族特性？那麽阿黃和維克多後面的問號，是屬性混亂還是無法判定？這些問題，還需要時間慢慢弄明白。
全新地下城的信息源源不斷地湧入塔砂腦中，某些改變讓她心中一動。
之前不可能的事變作了可能，這樣的話……或許有些計劃能夠變一變。
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飛艇的操縱者已經化為一把燒焦的骸骨，飛艇內部的精密結果也在龍焰中變成一團幾乎無法辨識的金屬團塊，但居然還有殘片能看出原先的樣子。幽靈在廢鐵堆中找出了一些無法穿過的東西，這些金屬上雕刻著精細的線條，筆畫中透出藏藍色的微光。塔砂總覺得這讓她想到了什麽熟悉的物品，開始她覺得像電路板，後來她想起了魔池周圍的符文。
兩者皆非，又兩者皆似。
即使只剩下這麽一點點殘片，它看上去也精美得不可思議，完全不像手工作品。它們不會讓人想起戴著厚鏡片捶打鐵砧的工匠，不會讓人想到爐火、小木屋、手工業，森冷準確的線條中透出一股工業時代的味道，細如發絲的紋路像電鍍工藝或精密的流水線工廠造物。它看上去不是那種神神叨叨的魔法陣，而是有理有據的電路圖。
但“電路板”中那藏青色的殘留物，又與魔池之中的液滴如出一轍。
把其中蘊含的力量縮小，把液態魔石流動過的時間拉遠，這樣重覆很多很多次，這種痕跡就可以說相差仿佛，差異如廢棄的幹涸河道之於大河。這當中蘊含的魔力太過稀薄，如果塔砂不是一座對魔力非常敏感的地下城，普通的人或非人，根本看不見、感覺不到那抹藍色。
地下城圖書館裏地板上的那些符文可能與之更加接近，但當塔砂詢問，維克多一口否認。
“圖書館裏的都是魔法符文和魔法陣。”維克多說，“你手上的這個東西根本稱不上魔法啊？光是這種程度，無法儲存任何法術，只會是裝飾性花紋。”
“它們看起來很像。”塔砂說。
“人類和猴子在我眼裏也很像。”維克多惡劣地說，“你只是見過的東西太少。”
地下城之書完全不認可她的猜想，或許他說得也有道理。
塔砂會有這種聯想，大概也因為她目前見識到的類似圖案不多。同樣是意味不明的紋路，幽靈手中的殘片與地下城核心的四大符文有著截然不同的氛圍。
魔池四面的符文每一筆都足有一指粗細，紋路走勢粗獷而寫意，與殘片相比便像草書與小楷……不，沒準是草書和打印用的宋體。任何看到那四個符文的生靈，都能在看到它們的時候聯想到各種顏色各種硬度的土，或流動或沈靜的水，可以輕緩也可以暴動的風，從溫暖到熾熱的火。它是比森林公約抽象的通用語言，是原始的一個音節，是最初的意念。四個符文強大、粗獷而源於混沌，毫無修飾，仿佛開天辟地中誕生的自然痕跡。
金屬殘片上的痕跡沒有這麽強大的力量，它更像一種覆雜而嚴謹的語言，每一筆每一劃都有著精準的含義，需要漫長的學習才能掌握。它對缺乏知識的人露出冷漠的臉，你看著它，就像在一臺巨大機器中看著無數齒輪的一角，亦或仰望著雲中若隱若現的浮空城。
說得不浪漫一點，地下城一系的符文是藝術，這裏的金屬符文是高數。
“最起碼它們不是裝飾性花紋。”塔砂說，“否則不會有東西留下來。”
龍焰可不是普普通通的火。
幾百年前，那個矮人大師也可以拿著大錘沖進龍穴的年代，“龍焰淬火”一直被視為頂級武器的最高工藝——如果不是用了最最好的原料和最頂級的技法，任何武器都會在龍焰中變成一縷空氣，毛都不剩一根。
地下城制造出的那頭巨龍肯定不能和過去的巨龍相提並論，但按照在場兩位見過真龍的契約者（維克多和橡木老人）的說法，除了沒有巨龍的智慧和龍語魔法以外，這條新生的巨龍和真正的龍已經相當相似了，勝過任何一條亞龍。在正式實戰前，龍騎士測試過巨龍吐息能做到什麽程度。事實上，道格拉斯根本興奮過頭，像個第一次拿到打火機的熊孩子一樣隨處點火。
“我們沒有任何惡意！只是想試試看傳說中的龍炎寶劍和故事裏的龍息烤肉……誰能想到兩邊的爐子都會融化呢？”道格拉斯把他帽子按在胸前，對塔砂語氣沈重地說道。他忽閃忽閃地眨著眼睛，看上去像毀滅了沙發的哈士奇一樣天真可愛。
失去了夜宵的瑪麗昂和為匠矮人們討回公道的亞馬遜人，自會在訓練場上教他做人。
總之，區區鋼鐵根本沒法從龍息中幸存。
飛艇的外皮已經燒得一點不剩，無從知曉到底用了什麽材質。其中性能不明的零件乃至人的骨頭卻留了下來，必然有什麽東西保護了它們。殘存的鐵疙瘩中甚至有還沒有爆炸的啞彈，有幾乎完好無損的炸彈保存下來，拿在手中看，好似一臺掃地機器人。
塔砂讀不懂其中的半個文字，也沒興趣解密，不過，地下城中有熱心於此的成員。
“我看到過這個！”匠矮人族長霍根說，他粗大的拳頭打著自己的手心，為回憶不起來的部分懊惱不已，“我們的祖先，在遷徙到流浪者營地的時候帶著類似的東西，但是逃跑路上沒了。”
傳承在東奔西逃的種族中遺失得很快，匠矮人與普通人類年齡相仿，最高齡的那些也說不出個所以然。橡木老人依稀記得有過類似的東西，但指望一棵老樹學習高數太強樹所難（“請原諒，我一直對自然以外的東西不太熱心……”）。
這些矮個子失去了現成的知識，沒失去天賦與對這些器械的興趣。從東西到手的那天起，他們的鉆研日夜不止。比塔砂以為的早很多，她得到了結果。
“劣化的魔導炸彈：因為年久失修或者其他什麽原因，劣化版本的魔導炸彈會在劇烈水平位移、撞擊和高溫環境下直接爆炸。它顯眼、啟動所需時間長、不能劇烈水平位移，但在威力上還可以一看。”
看起來，這就是北邊沒大規模在戰場上使用魔導炸彈的原因。這種魔導炸彈根本不能用於橫向投擲，否則會炸掉自己人。它看上去只適用於安放好的引爆，以及用速度緩慢的飛艇空投。
魔導炸彈中沒有用一點火藥。
它核心所用的能源是一枚拇指大的魔石，周圍畫滿了電路似的紋路，工匠們如今只會覆制，還需要更多種樣本才能學會分析拆解。真是難以想象，一枚魔石加上一圈鬼畫符能產生這樣巨大的效果。
話說回來，核聚變的開始也只是小小原子核的碰撞而已，在知識不夠的人眼中，一樣與巫術無異。
塔砂隱隱看見了另一個科技體系。
繳獲的魔導炸彈與機械鳥體內多多少少都存在魔石，而當匠矮人成功將飛艇中融成一團的金屬物質拆解開來時，塔砂在第一時間飛了過去。
那個殘存了大量符文的容器被撬開，就像隔離層被打開，她一下子感覺到了熟悉的氣息。那裏存放著一小塊地下城核心，驅動飛艇的能源，是一枚地下城核心。
塔砂和維克多都沒露出喜色。
“這下好了。”維克多哼了一聲，“看不見摸不著的理念可以堅持幾代，但要是涉及利益，無論隔著多少代都能讓人趨之若鶩啊。”
就像餓狼在廢棄的小屋中看到了同類的肉，那可不止是能填飽肚子的好消息。
“我現在就融合核心，今後只會越來越找不出機會。”幽靈之軀握住了飛艇中清理出的地下城碎片，“如果這期間有敵人出現……”
“我知道，應急方案，你說過很多遍了。”維克多催促道，“快點去，暫時沒計劃弄死你的小貓小狗。”
“你最好不要。”塔砂半開玩笑半威脅地說。
紅色的碎片飛向了地下城核心。
來到這個世界以來，塔砂做過兩個夢。
第一個夢色彩斑斕，以翠綠色為底，在綠草之上綠樹之下，各式各樣的光斑在跳躍，萬花筒般多姿多彩。第二個夢色澤金紅，紅色的鱗片寶石般閃耀，龍騎士和龍的友誼與陽光一道散發著金色的光芒。哪怕夢境的細節已經模糊，那燦爛的色彩也留在了畫板上。
第三個夢是鐵灰色的。
火爐裏的火焰舔舐著爐膛，火光在洞窟中嗶啵作響，投射在矮個子工匠的身上。乍一看這裏就像地下城中的工坊，仔細一瞧，又有著不小的差距。
這裏很大，但只有一個人在其中工作。塔砂在附近的桌子上看到了機械臂，遠方似乎還有更多，靜靜地伏在背景之中，整個背景都模糊不清，看不清究竟藏著什麽。附近平地上擺放著許多一模一樣、半人的器械，一路向外延伸，裸露在外的金屬外殼描畫好了覆雜的符文。
最新一臺還敞開著，而那個工匠正從火爐中鉗出什麽。
開爐時亮起了極其耀眼的光，塔砂下意識閉上眼睛，忘了自己不會被刺傷。這光芒讓她戰栗，想起魔導炮爆發的那一瞬間。等看清鉗子夾著的玩意是什麽，她才意識到本能的恐懼從何而來。
就是本能反應，那個滋滋冒煙、還亮著燦爛金光的東西，是一枚地下城核心。
它也不是完整初始的模樣，覆雜的金線在暗紅色核心上發亮，像燒紅的鐵絲絞著心臟。戴著焊工面具的矮人對著光照了照它，滿意地吐了口氣，小心翼翼地將之放入敞開的器械當中。
門被撞開了。
一個年輕矮人沖了過來，一把抓住了矮人工匠的胳膊，任由發燙的鐵鉗將外套燙出焦味。他拼命把工匠往外拖拽，喊著：“夠了，父親！快走吧！”
“我還有事要忙！”工匠粗聲粗氣地說，甩掉對方，他比年輕的矮人強壯許多，“別來煩我！”
“沒有事要忙了！”年輕矮人尖利地喊道，“我們已經輸了！”
到此時塔砂才發現那是個“她”，不同於能一眼分辨出來的匠矮人，過去的女性矮人看上去相當敦實粗壯，也有著堅實的臂膀。一雙防風眼鏡遮擋著她的眼睛，反光的鏡片像鐘表一樣圓，塔砂看不到她的目光。
老矮人固執地搖了搖頭，“我們沒有！”他嘟噥著，看向地上整整齊齊的機械，“你看！我們還有這麽多空艇……”
“飛不起來的空艇就是石頭！”女矮人吼道，她的手粗暴地一揮，指著地下工坊的各個角落，“睜開眼睛看一看吧！我們還有多少可以活動的魔像？還有幾個煉金工坊可以開工？這裏只剩下你了，父親！你可以制造出一百一千個動力機，但我們連多餘的燈都點不起來！”
不用看眼睛也能知道她的心情，絕望的聲音在地下回響，塔砂猛然發現周圍那些擋住視線的並不是墻。那是——數不清的機械。
機械臂靜止不動，無數龐大的機械靜靜站立在周圍，沒有燈光，沒有動作，沈默地當著擺設。頭頂和周圍的墻面明明有這麽多盞燈，亮起的卻只有工匠旁邊的那一盞，搖曳的火光還不如爐火旺盛。聽到這番怒吼的矮人工匠啞口無言，他掀起焊工面具，茫然四顧，仿佛剛剛驚醒。
“走吧！走吧！”他的女兒哀求道，“再不走就來不及了！”
矮人工匠發出了一聲困獸似的咆哮，他突然沖向火爐，舉起了旁邊一把碩大的鐵錘。他舉起這把和自己一樣大的鐵錘，一頭沖向他的作品。
塔砂看到鐵錘亮起藍色的紋路，那多半也不是一把普通鐵錘，而是什麽特制的武器或工具。矮人工匠在那些機械中揮舞起了巨錘，粗壯的胳膊隆起肌肉，腦袋上青筋畢露。砰！匍匐著的機械核心被輕易砸扁。轟隆！站在旁邊的鋼鐵魔像被一錘打散。閃耀著鐵灰色光芒的世界好似紙糊的一樣，在制造者的鐵錘下分崩離析。
他吶喊不斷，聲音到後來帶上了哭腔，老工匠嚎哭著將他的作品撕了個粉碎。女矮人在他開始喘息時沖入戰團，按住他的錘頭。
“走吧。”她疲憊地說，“留下它們吧。”
“我們的王國沒了！”工匠嘶吼道，“留著它們有什麽用！留給敵人嗎！”
“留給後來的人。”女矮人說，“矮人的榮光會永遠留在我們的作品上，向來如此。”
向來如此，將來亦然。
即使不再有王國，不再有矮人，這神奇的科技與它強大的威力依然流傳下來，成為傳奇。
塔砂看到一只沙盤。
藍色的大海包圍著這片綠色的大陸，無數種族在上面小如棋子。她看見尖耳朵與帶著手持木杖的人離去，小矮人和更小的矮人打成一團，之後更小的人被打得四散而逃。像蜥蜴又像蝙蝠的龍飛了起來，漸漸不見蹤影。塔砂望著它們飛入未知的虛空，再次回頭時，毛茸茸的種族剛被小矮人打散。幾次眨眼的功夫，小小的人類建起城池，他們燦爛的光輝如日中天，相同的色彩彌漫到了大陸的各個角落，其他顏色的棋子越來越散，越來越少，被這強光吞沒。
塔砂感覺到一股力量，正將她推向沙盤。
她是什麽？
可能因為感受過了太多種形態吧，塔砂竟不知道自己是什麽狀態。她是一個人嗎？是一座城嗎？是一個幽靈嗎？還是別的什麽？她晃晃悠悠地飄向沙盤，越接近那裏，軀體越靠近實體，而到落下的時候她還沒想明白自己是個啥，索性不再想了。
塔砂看著那些越來越少的彩色小點，很清楚自己要做什麽。
比起沙盤中小小的一切，她顯得如此龐大。她覺得自己無所不能，哪怕是人類建立起的銅墻鐵壁，也頂不住她輕輕一腳。她是頂天立地的巨人，是跑過海邊沙堆城堡的頑童，萬物生死只在一念之間。
但塔砂很清楚自己要做什麽。
她在慢慢變輕慢慢變小，她的身軀如她所願。輕巧的降落沒有壓扁任何生靈，她將所有細小的光點從人類的洪流中梳理出來，放入自己的城池，在這裏，那些不夠明亮的光能盡情生長。
這個美麗的世界，不該只有一種色彩。
這是你的選擇嗎？這是你的回答嗎？
無形無質的圍觀者與她對視。塔砂梳理著人群的雙手正變成爪子，她環繞著領土的雙臂變得長而廣闊，她看到一條巨龍從沈睡中醒來，它的利爪按著它的寶藏，他們對視，宛如看向鏡像。
烈焰焚燒著她的骨骼，這感覺很好。
地下城核心正在搏動，二次融合後，它的形狀不再像一顆星球，更像一顆活生生的心臟。魔力在血管中流動，讓核心中的一些部分格外明亮，仿佛有巖漿正在其中流動不息。
塔砂正躺在某處，身體各處都覆蓋著粘稠的液體，清涼的觸感滲透了骨骼與肌理。啊，是“那個身體”，之前不是感覺像在母體中一樣溫暖的嗎，現在為什麽變涼了？
變熱的是她的身體。
烈焰熔鑄了塔砂堅硬的骨骼，凡鐵別再想斬斷她的肢體。滾燙的鮮血在血管中流淌，哪怕將火把扔到她身上，也不會給她帶來絲毫影響。
塔砂看到寶藍色的天空，看到池水上空紅色的心臟。新的身體在魔池中孕育，如今，已經到了分娩的時候。
她從充滿藍色液體的池底慢慢爬起來，藍色液滴從她赤裸的皮膚上滴落。站立相當艱難，就像蝴蝶剛剛破繭，初生小鹿第一次起身，好在魔池中的液滴不會讓她嗆水或窒息。塔砂試了好久才勉強保持住平衡，她擡起頭，望向核心。
形狀不再規則的地下城核心沒能完整地倒影出她的臉，但有一件事已經可以確定——倒印在核心上的不是狼骨頭。
或許該在這裏裝面鏡子？塔砂心想。她倒是能用地下城視角來看，但她不想。塔砂站在能浸沒腰肢的池水中低頭，從平靜下來的水面上，她第一次看到自己在這個世界的臉。
那是一張西式的面孔，並非曾經的臉，但眉宇間有種微妙的相似，不知算不算相由心生。她的頭發長到後背，有點卷，依然是黑色的。塔砂撩起頭發，看到了普通人的耳朵。
要素抽取機制到底如何運行的？塔砂想，因為人類比重比較多，看上去也是純粹的人嗎。很好，沒長著獸耳或尖耳朵，要混入人群也沒有問題。她這樣想著，按住魔池的邊緣向上一躍。
塔砂向後倒去。
失去池水浮力的那一刻，塔砂猛地感覺到了後背的重量。重心根本不在她以為的位置上，以往靈活輕盈的身軀忽然變得異常笨拙，她的胳膊在半空中徒勞地揮舞，而後一股強烈的氣流托舉住了她的身體。嘩啦！一雙巨大的翅膀拍打著水面，反作用力讓塔砂驟然雙腳離地。
塔砂背後長著一雙紅色龍翼。
“沒有‘取消頭部要害’，但看上去有巨龍的某些天賦？”維克多驚奇地說，“你的運氣真是驚人。”
“你應該先說‘早上好’、‘很高興見到你平安無事’。”塔砂冷靜地說，落到地上，嘗試著站穩，“或者誇獎我的美貌。”
“這就不在契約要求的服務範圍內了。”維克多哼哼了兩聲，聽上去居然有點得意。
塔砂走向被移到這裏的地下城之書，捏住了書頁。
“很高興在這個早上見到美麗動人的您平安無事。”維克多迅速地說。
“也很高興見到你。”塔砂和善地回答。
插科打諢到此為止，進化完畢的地下城檢查著自身，知道目前的狀況並非運氣。
“新稱號：【龍】”
“一頭傳奇太古龍曾在摯友的血脈中留下了它的祝福與部分靈魂，無形的龍魂守護著摯友的子孫，世代沈睡，直到你染指了它守護的靈魂，龍才睜開了銳利的雙眼——恭喜，你通過了龍魂的檢定，得到了巨龍的認可。”
塔砂不太清楚檢定標準是什麽，但橫豎已經通過，就別費事後怕要是沒通過會如何了。
塔砂的人物卡也有了一些改變。
殘缺的地下城-塔砂
稱號：keeper（抽取被保護者的要素構成身體）、龍（你守衛著你的領土與領民，如同龍守衛著它的財寶-額外的龍屬性加成）
屬性：深淵氣息斷絕-某種強大的力量斬斷了你與深淵的聯系，地下城核心來自深淵，你卻不屬於深淵/自然氣息親和-自然之心的保管者與你簽訂了契約，自然意志曾向你投來一瞥/巨龍盤踞之城-傳奇太古龍殘留的意志認同了你的存在人物卡：聰明的地精阿黃（？）、地下城之書維克多（？）、混血狼人瑪麗昂（自然）、橡樹守衛者（自然）、四分之一精靈梅薇斯（自然）、龍騎士道格拉斯（龍）、游吟詩人傑奎琳（魔法）
契約族群：匠矮人（魔法）、亞馬遜人（無）、哈利特上尉的餘部（無）、德魯伊（自然）
建築：廚房lv2、住所、瞭望塔、鍛造室-工坊lv2、墓園lv3、訓練場、藥園lv2-藥房lv2
技能：【地下城之主】【可疑的業務員】【魔能治愈術】【滿月-野性呼喚】【自然之心（偽）】【咱們工人有力量】【優秀戰士預備役】【軍隊氣氛】【再加一勺糖】【龍血浴】【加大音量】從“殘破的地下城”到“殘缺的地下城”，實在是不小的進步。龍屬性的功能，就是增強制造的“實體”所擁有的力量嗎？人物和族群卡後面新增的括號是在說他們所屬的種族特性？那麽阿黃和維克多後面的問號，是屬性混亂還是無法判定？這些問題，還需要時間慢慢弄明白。
全新地下城的信息源源不斷地湧入塔砂腦中，某些改變讓她心中一動。
之前不可能的事變作了可能，這樣的話……或許有些計劃能夠變一變。
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