? 同治帝死後，正如歷史上所發展的那樣，兩宮太後立年僅四歲的載湉為帝，第二度垂簾聽政。他是七王爺奕譞和慈禧之妹婉貞的兒子。

載湉登基，改元光緒，兩宮皇太後繼續重拾執政權力，再度放下簾子來了。

霞珠繼續留在冷宮內，陪慧妃。蘭軒慧妃自從丈夫同治帝死後，像是變了個人似的，對什麽事情都漠不關心。那個男人待她完全沒有半分丈夫的感覺，可這個人卻令她從十六歲開始，永遠地做一個寡婦。

這時霞珠已經三十一歲，在這個時代來說，年齡算是非常大了。再不出宮嫁人，以後就都沒有機會了。

蘭軒總是對她說，霞姐姐，我當然舍不得你，私心想留下你在這裏永遠陪我。但我不想那麽自私，我深深明白一個女子獨守空房，是多麽淒涼的一件事。為了你好，我還是希望你可以出宮，嫁人，過點真正屬於自己的，自由的日子。

蘭軒待她情深意重，她感恩，感動，心裏猶豫要不要照她說的辦。找個男人，嫁了，過一輩子，離開宮廷。

新帝登基後，第二年，某天霞珠從手下宮女處聽到了消息：阿魯特氏皇後斃了。

當她將這個消息告訴主子蘭軒時，蘭軒卻只是簡單地哦了一聲，“哦，是嗎？原來這樣啊。”

霞珠見主子容不改色，既無喜色，也沒悲悼，覺是奇怪，“主子，為何你既不喜，亦不悲呢？”

“我沒有什麽特別的感受，”蘭軒淡淡答道，“兩年了。這兩年來，皇後她就不過是個冷宮廢後罷了，而我，也僅是廢妃寡婦罷了。有什麽值得驚嘆的嗎？她死了，我只覺得有點放松和釋然的感覺，僅此而已。”

恩怨情仇，早已淡了。霞珠看著她十八歲年輕的面龐，覺得她卻比自已更看得開、看得淡。

其實，不是真的開，是不得不看得開。已經是寡婦廢妃了，除了不知所為何物地，茍且地，呼吸著一口氣，活下去，還能怎樣。

“對了，今天皇上會來請安。”霞珠又將得到的另一個消息說道。載湉平時每天都會給兩宮太後請安，別的妃子可就不一定了，可能幾天來一次，也可能幾個月不見一面。

“如此啊，挺好的。”正好蘭軒閑得沒事，亦覺無聊。宮中日月長。

良久，新登基才一年的皇帝終於來了。“皇上駕到——”外面有人喊道。

六歲的載湉走進來，停在蘭軒座前，打了個正式的千兒，道：“兒子給皇嫂請安！”

這個就是光緒皇帝。霞珠心裏面想。在影視劇中，永遠以一個癡情之情種的形象出現，為了珍妃，天天要死要活。可現在看起來，卻才是個看著有點怯弱、有點害羞的小孩子。

“湉兒免禮。”蘭軒隨和道。她微微一笑，“皇上好久不來我宮裏了，今天聽得你一聲‘皇嫂’ ，本宮甚是感動。”她與這個皇帝的親緣關系，可以說是疏得不能再疏，幾乎是八竿子打不著的程度。

“謝皇嫂。”載湉禮貌地道，“回嫂子的話，這是兩位額娘教我的。她們說，我與先帝同屬‘載’ 字輩，為同輩關系。我已入繼文宗，成為文宗鹹豐爺的次子了，所以他在名分上是我的哥哥。兩宮太後是我的額娘，而慧妃娘娘您，是我兄長的妾室，是我的嫂嫂。”

兩宮太後還真是從小就給光緒灌輸嚴厲的規則……霞珠腹誹道。難不成是因為親生的那個出宮染了花柳的緣故嗎？所以第二個不能再縱容慣著，重蹈覆轍了。

“湉兒，書讀得怎麽樣？平日進得好嗎？”蘭軒又道。

“朕平日進得很好。”載湉柔聲道。“讀書得還不錯，上書房有好幾個師傅教著朕讀書。每天還有皇爸爸問著，有時還有抽背啦……”說到這，載湉忽然聲音靜了下來，合著嘴巴，好像有點緊張的樣子。

“哦，對了。慈禧皇太後是你生母的姐姐，也就是你的姑母，在滿洲話裏，就叫‘爸爸’。” 慧妃點點頭。

霞珠心道，差點暴露了自己的無知……原來是滿語。“爸爸” 在現代可是指父親啊，尼瑪！慈禧成了光緒他爹！

“對，”載湉也點著頭，“皇爸爸對我很嚴。我並不是說不喜歡她，可是，我很尊敬她，卻又不失害怕她。一提起她，我就怕。我對她，那真的是十分敬畏啊。”

又敬又畏，原來光緒對慈禧的畏懼，從這麽小的時候就開始了啊……霞珠在心中吐槽道。

“嗯，要再好好用功讀書。湉兒，這個時辰，你也餓了。來吃吃本宮宮裏的糕點小吃吧，味道還挺好的。”蘭軒隨即命人取了些禦膳房的花糕過來，和小皇帝一起品嘗。

之後，載湉在慧妃宮裏坐了很久才走。雖然平靜，三人倒是度過了一個愉快的下午。

光緒五年，東太後第一次中風。即使後經太醫搶救後挽了回來，而霞珠聽聞後，卻只是從心底裏更清楚地預見到，東邊太後的死亡。霞珠以前見過醫院中躺在病床的長輩，醫生明確地告訴過她，中風這玩意兒，有了一次，就一定會有第二次。就看運氣，可以擺著多久了。

光緒七年，慈安皇太後逝世。

慈禧太後怕他人懷疑到她身上，放其他人到鐘粹宮瞻仰慈安的遺容，霞珠亦有份跟著前去。

她看見那個終年四十五歲的中年女子，明明是屍體，卻沒有一點兒心慌。遺體是那樣地靜寂，不像那些自殺的人一身傷口裂痕，也不會中毒或者服毒似的，滿臉青紫、很恐怖。

女子平靜地躺在床鋪上，臉上祥和安靜，安祥得就像是睡著了一樣。

別人說，慈祥善良的人，就有福氣；一個有福氣的人，其死時，也安靜、祥和。這位皇太後，可真是將“慈安” 二字發揮到盡了。

她看著東太後的遺容，內心不禁感慨萬千。這個傳奇的女子，入宮年方十六歲，位居中宮皇後十年，垂簾聽政二十年，將天下治理得有條有方，無論哪方哪面，都是飛在天上的清凰。

締造同治中興，平發匪剿回撚。別人都說，東宮優於德，西宮優於才。於上朝時，西太後擅長處理細節，東太後總沈默不語；但當有重大決定時，必親自裁決之，使國家政事處於一個正確的軌道。

霞珠在心底裏，為這個女子唱奏最後一段挽歌，以祭在天之靈。一生傳奇，油盡燈枯，最終，塵歸塵土歸土。嗚呼！

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