巽風是木葉的暗部，也是負責和他接頭的人。所有鼬獲得的關於“曉”組織的情報，都是通過巽風傳遞回村的。

離開木葉前，火影就告訴他會有固定的人負責聯絡，並告訴了他接頭暗語。四代目說，這個暗語只能用在第一次，之後的接觸方式都由那個聯絡者決定，到時候鼬就知道了。

這種方式不就意味著連火影也不能提前確定他們之間的聯絡？鼬也只能被動地等待那個人聯系。萬一對方判斷錯了情勢，豈非極度危險。他當時心中抱有很多疑慮，將村子裏數得上來的精英都暗暗捋了一遍，發現除非是止水，否則沒有任何人值得他全心信任，然而止水還在養傷，不可能負責情報傳遞。

無奈形勢緊急，他只能咽下所有懷疑和擔憂，用苦無在護額上重重劃出裂痕，在星月同輝的夜晚別過故鄉，飄搖向未知的遠方。

第一次見到巽風是在川之國的小鎮上。他和在“曉”組織的搭檔枇杷十藏一起，去當地一座據說有六百年的寺廟取一份經文，據說那其實是傳奇的忍具。說是“取”，其實也就是殺人越貨。鼬想起佩恩描述的什麽“永遠的和平”，再看他們在現實裏的為非作歹，不由更感諷刺和不屑。

然而，他必須忍耐這一切。哪怕讓自己浸滿血腥、墮入罪惡的深淵，他也必須忍耐這一切，直至曙光到來。

那是一個隱藏在山林中的小鎮，和木葉有些像，但氣候更寒冷，山谷也更多冷色和寂寥。佛塔佇立在小鎮中央，琉璃瓦塗滿血色夕陽；鐘聲敲響，暮鴉回翔，青石板上來回走著本地的居民，貨郎擔上的響鈴悠悠吟唱。

“兩位先生，要看看貨嗎？上好的山珍藥材，現在趕著收攤，打折賣了。”路邊的攤販搖響鈴鐺，笑容是商販常見的諂媚討好。

幹枯的頭發和臉上的皺紋說明她家境不好，手指甲縫裏的泥土暗示著勞動者的身份，斑駁不勻的膚色是常年暴曬的象征。只需要一瞥，鼬就能分析出這個人的大致成長背景。這是忍者的基本功之一。

搭檔兇神惡煞地說“不要，快滾”，小商販瑟瑟發抖，點頭哈腰地退後兩步，卻因為驚慌太過，不小心碰倒了腳邊的陶杯，清水潑灑一地，濺了幾滴在他腳邊，那只陶杯也“骨碌碌”滾了過來，還磕了個缺口。

上面描繪著一枚銀杏葉。粗糙的筆畫，像是陶杯該有的粗制濫造的裝飾，但那的的確確是一枚銀杏葉不錯。

鼬的目光掠過陶杯，重新回到小販身上。她正驚恐地看著他們，結結巴巴地道歉，並說了這麽一句：“我我我不是故意的！萬分抱歉！可這這這也是我祖上傳下來的價值千金的古董，我能怎麽辦我也很絕望，只能回去抱著祖宗的靈牌哭訴三天三夜了啊！”

——我能怎麽辦我也很絕望，只能回去抱著祖宗靈牌哭訴三天三夜了。

說實話，當初鼬之所以感到聯絡人不值得信任，也是因為對方定下的暗語實在太……古怪了一些。現在再看這揮灑自如的表演，鼬更加感覺古怪了。

但隱約地，他也感到了久違的放松，盡管只是一點點。也許是因為他鄉遇故知，也許是因為終於握住了和故土的聯系，也許是因為……知道真相過後，對方的唱念做打，也實在太好笑了一點。

枇杷十藏很暴躁，嚷嚷說“你這家夥”，像是想動手。叛忍都是這樣隨心所欲，沒有對普通人手下留情的概念。

“十藏，住手吧。對待普通人要寬容一些，何況還是一個女人。”他阻止了搭檔的動作，並將那只陶杯撿起來，穩穩地放在地面，又率先轉身離開，“日落前要拿到那樣東西。走吧。”

“真是裝模作樣啊，鼬。果然大家族出來的忍者就是不一樣。”

搭檔的嘲諷如耳畔風過，對他沒有任何影響。他所專註思考的，只有剛才一瞬間刻在陶杯內部的時間、地點，還有和她對視的剎那，在那雙棕色的眼睛裏見到的笑意。

奇怪的人，他想，這樣的情形下竟然也能笑出來。

在刻意控制自己實力的情況下，他們贏得了奪取經書的戰鬥，十藏也順理成章地受了些傷。受傷的人容易陷入沈睡，也容易身中幻術。鼬動用寫輪眼讓搭檔睡得更熟了一些，自己按照約定的時間去往森林之中。

被當地人稱為“落日坪”的是一處山崖，據說很適合看落日，在這樣的夜晚便灑滿銀色的月輝。夜色清寂，唯有風聲；一道繩索系在兩棵大樹之間，上面穩穩地躺著一個人影，正雙手托於腦後，似在欣賞月光。看那模樣，竟然非常愜意，不像忍者，倒像來度假的游客。

鼬沒有說話。

“果然如同傳聞中的寡言嗎……還是該說太過謹慎？”那人從繩索上跳下來，大大伸了個懶腰，“你好，烏鴉。初次見面，我是巽風。”

臉上的面具、背後的忍刀，都說明了她的身份。聲音很年輕，個頭也不高，難道是同齡人？村中何時有了這樣的高手，和他年紀差不多，他卻不曾聽說？難道是從“根”那邊招安來的？

他心中百轉千回許多念頭，面上卻不顯，只按照暗部的規矩，以一套覆雜的手勢完成了雙方的身份確認，而後才將記錄了情報的卷軸交給她。

巽風收好卷軸，又往他掌中放了些東西。就著清亮的月光，他看見那是幾顆用玻璃紙包好的淡金色糖果。

“這是……”他還以為這只是偽裝成糖果的別的東西，也許和任務有關？

“桂花糖。”她輕快的聲音打破了他的認知，“我手工做的，向來百分百好評，也請烏鴉賞臉一嘗。”

說完，她就離開了，好像並不在意他是不是真的會“賞臉一嘗”。這樣灑脫的態度反而讓他有些在意。看著掌中的糖果猶豫片刻，他鬼使神差地拆掉了包裝。

沒有毒也沒有迷/藥，就是普通的糖果。他客觀地給出評價，而後將那小小的金色糖果放入口中。

是久違了的甜味，可以讓人不知不覺放松心情。花的香氣彌漫著，濃郁得有些霸道，仿佛可以驅散鼻端繚繞的血腥氣，令他想起木葉的秋陽。他想起傍晚見過的那張屬於小販的臉，還有剛才自由自在睡在繩索上看月亮的身影，不覺又吃了一顆桂花糖。

果然，是個奇怪的人吧。

巽風非常擅長易容。除了街頭小販，她還扮演過流浪者、武士、裝模作樣的小官、四處奔波的商人、勤勤懇懇的老師；男女老少，她都扮演過，也都完美得挑不出一絲差錯。她的標志是銀杏葉，每次留下的暗語都古裏古怪，絕不會與他人雷同。可是看她每次演得興致勃勃的模樣，鼬就總是懷疑，她設計那些古怪的接頭暗語，到底是真的為了避免他認錯人，還是只為滿足她自己的惡趣味？

每一次聯絡，她也一定會給他留下一些桂花糖。這給鼬添了一些麻煩，因為這種帶著花香的糖實在有點引人註目，為了防止搭檔猜疑，他不得不隨時自己買一些糖果，好將桂花糖混在其中。無論是一開始的枇杷十藏，還是後來搭檔的幹柿鬼鮫，都笑過他，說沒想到他還有吃糖的習慣。

這都是巽風的錯——這個底氣不足的念頭一出現就被他自己否認了。鼬沒有推卸責任的習慣，他不得不承認，就是他自己想要保留那些金色的糖果。他是喜歡桂花糖的；半透明的金色，凝固著細巧的花朵，化開時會有馥郁又清冷的香氣，一點點氤氳，令人著迷。

到後來，連默念“巽風”這幾個音節時，唇齒間都像含了桂花的冷香。

他一度懷疑過巽風的性別。她的易容技術過於高超，扮演什麽角色都惟妙惟肖，誰知道真實的巽風是什麽樣子？鼬連“同齡人”這個猜測都保留了。

直到那一次。鐵之國的吉原被金錢和欲/望浸染，到處是迷離的暗香；絲竹弦樂聲聲裏，名為“江嬋”的花魁太夫手握折扇，在和室裏翩然起舞，如雲秀發上堆著金色的銀杏葉發飾，華麗的深藍色裙擺上開滿鮮花；她回眸時目光如水，笑意如月光盈盈而落。

鬼鮫都看呆了，讚嘆說真是名不虛傳的美人，如果鼬先生不介意的話，他就……

他用一個漠然的眼神換來了鬼鮫的訕訕而退。對方痛飲了一杯酒，說既然難得鼬先生有興致，自然美人是歸他了。

到了獨處的時候，化名“江嬋”的人很端莊地坐在室內，輕言細語地和他交談，最後在他的沈默中自己悻悻住嘴，苦笑著問：“烏鴉，你幹嘛生氣？”

他拒絕承認自己在生氣。忍者無論身處何地都要保持冷靜，才能作出最正確的判斷。巽風的工作做得很好，易容也一如既往地完美，情報也順利地交了出去，無論怎麽看，他都沒有動怒的理由。

“你不知道嗎？每次你不高興的時候，就會變得更加沈默。”她托腮看他，肌膚被燈光映出如玉的光澤，眼睛澄澈得像能看到人的心底，於是那笑意也像能流進人的心底。

“別生氣了好不好？是不是最近不大順利？別太有壓力，烏鴉你已經做得很好了。這個任務一定可以順利結束。”她安慰他，“吃糖嗎？甜食會讓人心情變好。”

他盯著那幾粒金色糖果，心裏更不舒服。

“為什麽要扮演花魁太夫？”他自認冷靜地指出她的問題，“這個身份太顯眼了。”

“作為情報工作者，這是最容易獲得機密的身份。”她不以為然。

“作為聯絡人，巽風最重要的任務是保證自己的身份不被發現。”

他的語氣也許太冷肅嚴厲了些，才讓她瞪大眼睛盯著他瞧。花魁太夫的妝容濃郁而精致，睫毛好像兩柄小扇子，眨動時更襯得目光水色盈盈。他毫不動搖地回視她，隱藏在衣袖中的手卻緊握成拳。

“說得也是。”過了好一會兒，她才慢吞吞地開口。他眼睜睜看紅唇邊一點笑意如漣漪擴大，最後呈現的就是一張春風般的明麗笑面。

她含笑看他，說：“原來是在擔心我啊。謝謝，烏鴉君。”

簡單的一句話，卻像落雷墜下，驚動了他內心深處某些自己都不曾清楚的隱秘心思。他能感覺到自己的僵硬，但分不清背後的原因；有些像悚然，是不是直覺預感到了某種危險？但他就坐在這裏，巽風在他對面，周圍清清靜靜，能有什麽危險值得他如臨大敵？

他想說什麽，卻聽到了一絲微弱的聲響，像是水流。那毫無疑問是水遁忍術；柔軟無形的水流最適合充任暗殺、竊聽一類職務，也很方便他的搭檔監視他。

巽風的眼神表明她也了解到當前的情形。只見她目光流轉，唇邊笑意不改，竟然還又加深了。

她擡手拔下發髻上的簪飾，又不緊不慢地脫去華麗卻沈重的打褂，再熄滅室內燈火，於一片漆黑中靠在他懷裏，氣息溫潤地吐在他唇邊。

他變得更加僵硬——還是只是想象中的僵硬？他分明懂得了她的意圖，也十分配合地攬住她，低頭在她頸邊落下一個吻。溫軟的肌膚，好似有桂花的香氣，果然是令人著迷的。

“鼬先生，我有些疼。”她聲音溫柔似水，還帶了種柔媚的沙啞，“夜深時長，還請對我溫柔一些。”

忍者是背負黑暗的人。“黑暗”是一個抽象的詞匯，含義包括了明爭暗鬥、無恥陰謀、心狠手辣、傷害無辜，這些都是鼬早已了解並親身實踐過的；還有一些含義，比如聲色犬馬、酒池肉林，是鼬雖然知曉卻不曾感受過的。他生性較常人冷淡，也並不在乎某些欲/望和追求，加上擁有強大的自制力，他就更忽略了那些含混的訴求。

那個陌生的領域，被她所帶來的綺麗夜晚終結。他的理智告訴他，其實他們不必非要如此，但在點滴的沈默中，他們誰都沒有出聲制止，而任由擁抱和糾纏帶來徹底的慰藉。

晨光熹微時，他默默許下一個心願：如果他能活著回到故鄉，一定要找到巽風，問問看……

問問看……什麽呢？

木葉的夕霞燒了半邊天空，暮星閃爍在天邊，山頂的森林留存了最後一縷輝光。鼬尚未來得及轉身，就被飛來的風魔手裏劍擊中；在弟弟勝利的微笑中，他的身影化為烏鴉散去，而本體陡然現身於弟弟身後，輕輕松松拿苦無抵住了弟弟的要害。

“嘖……果然還是哥哥。”弟弟輸了，不甘心地撇嘴，眼神卻是雀躍的。這樣的兄弟交流暌違五年，佐助一定曾認為這輩子都不會再有這一天了。

鼬寵愛地看著他，同時也毫不留情地戳了下弟弟的額頭。

弟弟捂住額頭瞪他，又說了一遍：“果然還是哥哥。”

“這是當然的。可惜佐助已經不會再扭傷腳踝了。”他總是忍不住要捉弄一下可愛的弟弟，“真是懷念小時候讓我背的佐助啊。”

“我已經長大了。”弟弟一臉驕傲，又想起來什麽，“哥哥，你剛才為什麽走神了？”

“……有嗎？”

“當然有，都說了哥哥不要再把我當小孩子了。要是不想告訴我，直接說就可以。”弟弟抱起雙臂，有些不耐煩，“對了，媽媽讓我提醒哥哥一件事。”

“什麽事？”

已經年滿13歲的弟弟擡手拍了下他的肩，丟掉了少年的不耐和驕傲，模仿著大人的語重心長，說：“哥哥，記得主動邀請夏月姐姐去約會。”

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